Đêm trước giải đấu tông môn, một tờ thông cáo đột ngột giáng xuống Huyền Tâm Tông.

Ngay sau đó, tất cả trưởng lão Huyền Tâm Tông đều tề tựu tại Tông Điện, Chưởng môn Chu Nho tóc bạc tự mình chủ trì hội nghị, rồi truyền đạt nội dung thông cáo từ Lưỡng Giới Sơn cho mọi người.

Lệnh từ Lưỡng Giới Sơn:

Danh sách nhân sự Huyền Tâm Tông tử trận trong đợt thay quân lần trước…

Mười cái tên được liệt kê đầy đủ.

Người sống sót… Không có.

Đại điện hoàn toàn tĩnh lặng.

Mười vị đệ tử chân truyền, những tinh anh của Huyền Tâm Tông, đã hoàn toàn ngã xuống.

Dù mọi người đều đã đoán trước được kết quả, nhưng vẫn bị sự tàn khốc của danh sách tử trận làm chấn động đến nỗi không nói nên lời.

Đây là những đệ tử chân truyền tinh nhuệ mà Huyền Tâm Tông đã tốn nhiều năm để bồi dưỡng…

Lẽ ra họ phải được kính ngưỡng trong tông môn, nhưng giờ đây, tuổi đời còn quá trẻ, họ đã vĩnh viễn nằm lại ở Lưỡng Giới Sơn.

Không ít trưởng lão, những người từng là ân sư của họ, đều rưng rưng nước mắt, gân xanh nổi lên.

“Các vị trưởng lão xin hãy nén bi thương.”

Giọng nói trầm thấp nhưng uy nghiêm của Chưởng môn vang lên từ thân hình nhỏ bé của ông, trấn áp toàn trường.

Giọng nói vừa dứt, mọi ánh mắt đồng loạt đổ dồn về gương mặt đầy nếp nhăn của Chưởng môn.

“Vẫn còn một tin tức tệ hơn.”

Sắc mặt Chưởng giáo trầm xuống, thở dài với vẻ cực kỳ ngưng trọng:

“Thông báo thay quân lần này, số lượng nhân sự điều động từ mười người ban đầu đã tăng lên đến ba mươi người…”

“Cái gì!!”

“Ba mươi người ư?!”

“Không được! Tuyệt đối không được!!”

Tin tức này vừa thốt ra, các trưởng lão trong đại điện lập tức náo loạn, mọi người kích động nói:

“Huyền Tâm Tông mỗi năm chỉ có thể đào tạo ra sáu tên đệ tử chân truyền, ba năm một lần thay quân mười người chúng ta còn chấp nhận được, nhưng một lần điều đi ba mươi người, tương đương với cắt đứt năm năm truyền thừa của tông môn! Chưởng môn, dù thế nào cũng không thể chấp nhận được!!”

“Đúng vậy! Một lần ba mươi người, chẳng phải là chặn đứng đường lui của chúng ta sao?”

“…” Trần Cực đứng lẫn trong đám đông, nét mặt âm trầm khó lường, nhưng không hề lên tiếng, chỉ im lặng nhìn chằm chằm tay của Chưởng môn…

Bàn tay ấy nắm chặt tay vịn đã lâu, hiển nhiên nội tâm Chưởng môn cũng vô cùng bất an, thế nhưng…

Gương mặt Chưởng môn lại không hề lộ vẻ phản đối.

Lòng Trần Cực dần chìm xuống.

Chẳng lành.

Chưởng môn sư huynh thản nhiên đối mặt với sự phản đối của các trưởng lão mà không hề hưởng ứng hay bày tỏ thái độ, trái lại bình tĩnh nhẫn nhịn, không giống phong thái trước giờ của Chưởng môn.

Quả nhiên!

Sau khi các trưởng lão trút giận phản đối một lúc, Chưởng môn lần thứ hai lên tiếng: “Chúng ta đều là những người từng trải, Lưỡng Giới Sơn hiểm ác đến nhường nào, ai nấy đều rõ. Đợt thay quân ở Lưỡng Giới Sơn là cửu tử nhất sinh, những đệ tử chân truyền được phái đến Lưỡng Giới Sơn rất ít khi sống sót trở về, thế nhưng tương ứng, mọi người hẳn phải biết Lưỡng Giới Sơn có ý nghĩa thế nào đối với Nhân tộc…”

“…”

Mấy lời của Chưởng môn khiến các trưởng lão gợi nhớ lại những chuyện xưa đã phủ bụi, dường như chạm vào một sợi dây nào đó trong tâm khảm, tất cả đều im bặt, đồng loạt thu nhỏ miệng lại.

Đại điện lại trở về tĩnh lặng, chỉ còn giọng nói trầm trọng, đau lòng của Chưởng môn vang vọng bên tai mọi người:

“Ta biết mọi người rất khó chấp nhận việc một lần phái đi ba mươi đệ tử chân truyền, những đứa trẻ này, là trụ cột của tông môn, là tương lai của tông môn!”

“Thế nhưng lần này không riêng gì Huyền Tâm Tông chúng ta bị tăng tiêu chuẩn điều động nhân sự, mà hầu như tất cả các tông môn tham gia thay quân ở Lưỡng Giới Sơn đều nhận được thông báo tương tự.”

“…”

Tâm thần Trần Cực chấn động mạnh.

Một đám trưởng lão bên cạnh cũng đồng loạt lộ vẻ kinh hãi, dường như đã đoán được điều gì đó.

“Tám mươi năm trước.”

Giọng nói của Chưởng môn vẫn tiếp tục vang vọng, chậm rãi hé mở một đoạn ký ức đã phủ bụi nhiều năm trong lòng mọi người:

“Yêu tộc tấn công mạnh Lưỡng Giới Sơn, kéo dài ba năm, trong thời gian đó, Lưỡng Giới Sơn không ngừng điều động những trưởng lão Cảm Ngộ kỳ cấp cao và Ngưng Thần kỳ từ các tông môn cỡ trung để tập trung vào chiến sự. Hàng trăm Ngưng Thần kỳ chết trận, hàng vạn đệ tử chân truyền Cảm Ngộ kỳ chết không toàn thây. Lần đó, Huyền Tâm Tông đã điều động một hơi hai mươi tên đệ tử chân truyền, các ngươi còn nhớ chứ?”

“…”

Trần Cực rốt cuộc không nhịn được, trầm giọng hỏi:

“Chưởng môn sư huynh, Lưỡng Giới Sơn có phải đã xảy ra biến cố gì không?”

Một đám trưởng lão cũng cuối cùng bừng tỉnh, lập tức cảnh giác.

Lưỡng Giới Sơn là phòng tuyến của Nhân tộc, tuyệt đối không thể bị phá vỡ.

Chưởng môn chậm rãi gật đầu, giơ lên một tấm giấy viết thư.

“Đây là chiến báo tổn thất của Lưỡng Giới Sơn trong mấy năm nay được gửi đến đồng thời.” Sau đó, ông thì thầm từng chữ từng câu:

“Sáu năm trước, Huyền Tâm Tông ta tổn thất tám đệ tử chân truyền Cảm Ngộ kỳ, hai người còn lại thì một người bị thương, một người tàn phế. Cùng năm đó, Lưỡng Giới Sơn tổng cộng chết trận hơn ba vạn người, trong đó bao gồm mười lăm cường giả Ngưng Thần kỳ!”

“…”

Các trưởng lão đồng loạt nhíu mày, xì xào bàn tán.

Rõ ràng, số lượng tổn thất nhân sự trong chiến báo này đã vượt xa số liệu của năm đó họ biết.

Chưởng môn tiếp tục thì thầm:

“Ba năm trước, tức là đợt trước, Huyền Tâm Tông ta đã phái đi mười người, cả mười người đều bỏ mình... Trong ba năm này, Lưỡng Giới Sơn tổng cộng chết trận hơn bốn mươi bảy ngàn người, trong đó bao gồm... một trăm ba mươi cường giả Ngưng Thần kỳ!”

Rầm!

Trong đại điện, chư vị trưởng lão đồng loạt biến sắc, nét mặt hiện rõ sự kinh hoảng, lo lắng, bất an.

“Tổn thất cường giả Ngưng Thần kỳ quá kinh khủng.”

“Phải biết cường giả Ngưng Thần kỳ chính là trụ cột thực sự của Lưỡng Giới Sơn, mỗi lần tổn thất một người đều là một đả kích nghiêm trọng đối với sức mạnh phòng thủ của Lưỡng Giới Sơn trong đợt tiếp theo.”

“Tổn thất chiến trường vượt quá tổng số lần trước hơn một nửa, số lượng nhân sự Ngưng Thần kỳ tổn thất đông đảo càng… có thể nói là cấp độ tai ương!”

“Vì lẽ đó…”

Chưởng môn thở dài, nâng cao giọng nói: “Sự hiểm ác tám mươi năm trước ở Lưỡng Giới Sơn đang tái diễn, mọi người hãy nghĩ lại những năm tháng khốc liệt tám mươi năm trước thì sẽ rõ, vì sao đợt này cần điều động số lượng Chiến Sĩ nhiều hơn để bổ sung chiến trường.”

Các trưởng lão đồng loạt im lặng, không nói gì.

“Nhưng mà, Chưởng môn, danh sách nhân sự chúng ta dự định ban đầu chỉ có mười người, trong lúc vội vàng, e rằng không cách nào chuẩn bị đủ pháp khí đan dược cho hai mươi đệ tử chân truyền còn lại.”

“Trần phó Chưởng giáo nói không sai! Tông môn tuy có hơn trăm đệ tử chân truyền, thế nhưng những đệ tử chân truyền sở hữu trọn bộ pháp khí thì không nhiều, hơn nữa tiêu hao ở Lưỡng Giới Sơn rất lớn, về thời gian căn bản không kịp chuẩn bị, e rằng nhóm người này sẽ toàn bộ ngã xuống...”

Đường chủ Giới Luật Đường lần đầu tiên lên tiếng.

Đại điện lần thứ hai bị bầu không khí bất an và nghiêm nghị bao trùm.

“Điểm này, phía Lưỡng Giới Sơn đã tính đến rồi…” Chưởng môn trấn an nói: “Số lượng người chết trận ở Lưỡng Giới Sơn rất lớn, khoảng trống Chiến Sĩ không nhỏ, nhưng số lượng pháp khí thu hồi trên chiến trường cũng không ít. Lưỡng Giới Sơn đã bày tỏ thái độ, nhân sự thay quân lần này, sau khi vào Lưỡng Giới Sơn có thể chọn một món pháp khí. Đồng thời, các đệ tử chân truyền phổ thông cũng có thể dùng quân công để đổi pháp khí, vì vậy phương diện này hẳn là không có vấn đề.”

Đường chủ Giới Luật Đường nghe vậy cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Trong số đệ tử chân truyền, không ít người là môn hạ của Giới Luật Đường, số lượng vượt xa các đường khác. Vì vậy, trong hai mươi suất còn lại này, một phần rất lớn sẽ rơi vào Giới Luật Đường.

“Đã như vậy, mọi người hãy suy nghĩ một chút, định ra thêm hai mươi nhân sự nữa…”

“Sáng sớm ngày mai, sẽ có vị Thủ Tọa chuyên trách điều động nhân sự thay quân từ Lưỡng Giới Sơn đến tông ta để dẫn người đi. Ngay khi giải đấu tông môn kết thúc, nhóm người này sẽ rời khỏi tông môn.”

Chưởng môn lên tiếng nhắc nhở.

Lời vừa dứt, trong đại điện, bầu không khí càng thêm nghiêm nghị.

Danh sách tử vong đã mở rộng gấp đôi...

Ai cũng không hy vọng đệ tử của mình lọt vào danh sách này.

Thế nhưng.

Huy động hơn 130 đệ tử chân truyền, rốt cuộc vẫn phải chọn ra một nhóm người.

Cuối cùng, danh sách khó khăn lắm mới được công bố.

Tất cả mọi người như kiệt sức, không nói một lời, xoay người rời khỏi Tông Điện.

Phía trên Tông Điện, nơi sâu thẳm của tầng mây xanh, hai người chân đạp phi kiếm, đứng sánh vai, từ trên cao chậm rãi nhìn xuống Huyền Tâm Tông đang dần chìm vào bóng đêm.

Một người bên trái, lưng đeo vỏ kiếm to rộng, một bên quai hàm râu ria xồm xoàm, nhưng trên người lại tỏa ra luồng chân nguyên khí bàng bạc, khí thế phi phàm;

Ông lão bên phải trông có vẻ lớn tuổi hơn, nhưng lại hơi lùi về sau gần nửa thân vị, đứng cười lấy lòng, mơ hồ thể hiện ý tôn kính vị kiếm tu trung niên kia.

Nhìn đoàn trưởng lão Huyền Tâm Tông vừa dần tản đi, vị kiếm tu trung niên thu ánh mắt lại, không hề lộ vẻ vui buồn.

Ông lão cười nói:

“Tần Tôn không quản vạn dặm xa xôi giá lâm Huyền Tâm Tông, gió bụi mệt mỏi, nói vậy cũng là cực khổ, sao không xuống dưới ngồi nghỉ một chút, để Mạc mỗ đây tận tình làm chủ nhà?”

Vị kiếm tu trung niên rốt cuộc mở miệng nói:

“Tình thế Lưỡng Giới Sơn nghiêm trọng, Tần mỗ cũng không muốn làm kẻ ác này, thế nhưng việc quan hệ đến sinh tử của Nhân tộc, không thể không tự mình đến đây… Xin Mạc huynh thứ lỗi, tiện thể, Tần mỗ phải chúc mừng Mạc huynh, cuối cùng đã đột phá Ngưng Thần, thành tựu Thiên Nhân Tôn sư.”

“Thiên Nhân gì chứ, có là Thiên Nhân đi nữa.”

Ông lão bất ngờ chính là Thái Thượng trưởng lão Mạc Ly của Huyền Tâm Tông, người gần đây mới đột phá Ngưng Thần. Nghe vậy, ông tự giễu cười nói: “Tần Tôn giả ở cảnh giới Ngưng Thần còn thâm sâu hơn Mạc mỗ nhiều, kỳ thực dù là Thiên Nhân, cũng chẳng qua là một con sâu cái kiến ở Tiên giới. Thành tựu đời này của Mạc mỗ chỉ vẻn vẹn như thế, cũng chỉ hy vọng có thể thay những đứa trẻ ấy đến Lưỡng Giới Sơn phòng thủ một lần, vậy là đời này không còn gì tiếc nuối.”

“Xin lỗi.”

Tần Tôn giả nghe vậy, nét mặt lộ vẻ phức tạp, nhìn Mạc Ly một lúc lâu rồi nói: “Ngoài ba mươi đệ tử chân truyền của Huyền Tâm Tông, kỳ thực còn có một tờ lệnh nữa, mục tiêu chính là Mạc Tôn giả đấy.”

“…”

Mạc Ly hơi run lên, chợt hiểu ra.

Lưỡng Giới Sơn đã có hơn trăm cường giả Ngưng Thần kỳ tử trận, tự nhiên cần được bổ sung trọng điểm. Danh sách này lại được gọi là “Danh sách Tôn giả”, thảo nào Tần Tôn giả tự mình đến đây mà không vào tông môn, trái lại đặc biệt phóng thích khí tức thu hút ông đến tầng mây bên ngoài tông.

“Nếu Lưỡng Giới Sơn đã có sắp xếp, Mạc mỗ làm sao dám không tuân lệnh. Một thân xương cốt mục nát này, dù có rơi lại Lưỡng Giới Sơn thì cũng có sá gì.”

“Mạc Tôn giả vì đại nghĩa Nhân tộc, Tần mỗ khâm phục.”

Tần Tôn giả từ đáy lòng cảm khái.

“Ha ha, giờ thì Tần Tôn giả có thể chịu theo Mạc mỗ vào tông môn ngồi xuống chứ?”

“Nếu Mạc Tôn giả đã tha thiết mời, cung kính không bằng tuân mệnh!”

“Đêm nay chúng ta hãy đốt đuốc đàm đạo, nhờ đó mà hiểu rõ hơn về tình hình chiến sự Lưỡng Giới Sơn mấy năm nay. Sáng sớm ngày mai, giải đấu tông môn sẽ diễn ra, kính xin Tần Tôn giả đến xem lễ.”

“Được!”

Nhiệm vụ quan trọng nhất của Tần Tôn giả trong chuyến này chính là mời Thái Thượng trưởng lão Mạc Ly của Huyền Tâm Tông đến Lưỡng Giới Sơn. Giờ đã nhận được câu trả lời chắc chắn từ đối phương, tâm tình ông ta rất tốt, tự nhiên cũng phải nể mặt này.

Thế nhưng tối hôm đó, quá nhiều người ở Huyền Tâm Tông trằn trọc không ngủ, không tài nào chợp mắt.

Chỉ có Lục Hàng Chi ở sân mình vẫn cười nói vui vẻ, hoàn toàn không hay biết biến cố này, không biết tông môn đã phải đón nhận kịch biến.

Ngày hôm sau.

Mấy trăm đệ tử nội môn tụ tập trên Bàn Cờ Vô Vân, mới hay giải đấu tông môn hôm nay lại hiếm thấy do chính Thái Thượng trưởng lão Mạc Ly đích thân chủ trì. Nhất thời, mọi người nghị luận sôi nổi, nhưng phần lớn là phấn chấn.

Chỉ có số ít người và một vài đệ tử biết tin tức nội tình thì tâm trạng phức tạp, nặng nề.

Khi Lục Hàng Chi đang tự hỏi vì sao sắc mặt sư tôn Trần Cực lại phức tạp quái dị như vậy, đột nhiên có người tiến đến bên cạnh.

“Lục Hàng Chi!”

Người gọi là một người quen, chính là Hồ Vương, người đã thất bại trong vòng tranh top ba của giải đấu võ nửa năm trước.

“Nửa năm trước, ở giải đấu lớn của ngoại môn, chúng ta đã bỏ lỡ nhau. Năm nay, ta sẽ không thua ngươi nữa.”

Hồ Vương nghiến răng nghiến lợi, vẫn còn nhớ chuyện giải đấu tông môn bị Vương Vũ thừa cơ chiếm lợi...

Bất quá! Chuyện đó liên quan gì đến ta?

Lục Hàng Chi vẻ mặt vô cùng nghi hoặc hỏi:

“Người đánh lén ngươi không phải Vương Vũ sao?”

“Hừ!” Hồ Vương nhắc đến Vương Vũ đã nổi giận:

“Vương Vũ, ta đã gửi thư khiêu chiến cho hắn rồi! Tên tiểu tử hư hỏng đó, ta nhất định sẽ tự tay giải quyết hắn trong trận đấu!”

“Xem ra ngươi phải giải quyết không ít người đấy.”

Lục Hàng Chi liếc nhìn tu vi của Hồ Vương, Ngũ phẩm sơ kỳ, coi như không tồi, liền gật đầu cười nói:

“Vậy ngươi phải cố gắng lên.”

Nói xong, hắn quay người rời đi.

Hồ Vương và những người xung quanh đều sửng sốt.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free.