Mạnh Quý Tự dẫn một vạn quân hành quân thần tốc trên một con quan đạo gập ghềnh. Mạnh Quý Tự cũng như Hạ Thuyên, đều là phụ tá đắc lực của Mã Toại, đã theo Mã Toại mấy chục năm. So với Hạ Thuyên có phần tư lợi nặng hơn, Mạnh Quý Tự lại càng thêm trung thành với Mã Toại và càng biết tự kiềm chế, chưa từng có bất kỳ điều tiếng xấu nào.

Mạnh Quý Tự cũng là một lão tướng đã gần sáu mươi, vung thanh đại đao nặng năm mươi cân, cỡi trên chiến mã uy phong lẫm liệt, tuổi già nhưng vẫn dũng mãnh.

Bờ nam Trường Giang không dễ đi, đồi núi trùng điệp, rừng rậm tươi tốt, dân cư thưa thớt, cái gọi là quan đạo chỉ là một con đường mòn đầy cỏ dại, mặt đất gồ ghề, đường xá khúc khuỷu, hành quân vô cùng khó khăn.

Một vạn quân lính hành quân suốt một ngày, binh lính đều đã kiệt sức. Họ đi đến một dải gò đất, phía trước là một con sông nhỏ cạn nước, nước sông trong vắt nhìn thấy đáy, hai bên là những cánh đồng trùng điệp, tầm nhìn vô cùng khoáng đạt. Xa hơn mười dặm là một khu rừng rậm, trên cánh đồng hoang may mắn cỏ dại không cao, giống như một tấm thảm mềm mại trải mỏng.

Quả là một nơi cắm trại lý tưởng. Mạnh Quý Tự lập tức hạ lệnh đóng quân tại chỗ. Binh lính reo hò một tiếng, nhao nhao chạy về phía cánh đồng.

Một vạn đại quân nấu cơm, ăn uống no nê. Binh lính trải chiếu, ngắm nhìn trời sao lấp lánh, ánh trăng như bạc. Rất nhanh, một vạn binh sĩ kiệt sức đã chìm vào giấc ngủ say.

Đêm càng lúc càng khuya, đã đến canh hai. Ở phía tây, cách rừng rậm hơn mười dặm, một đội kỵ binh khổng lồ xuất hiện, ước chừng hai vạn người, chủ tướng chính là Bùi Tín và Dương Huyền Anh.

Nơi này cách Giang Lăng khoảng một trăm năm mươi dặm. Hai vạn kỵ binh đã đến đây sớm hơn quân địch một ngày. Sở dĩ chọn nơi đây làm địa điểm phục kích là vì Bùi Tín thấy nơi này địa thế khoáng đạt, vô cùng thích hợp cho kỵ binh tác chiến.

Đêm nay, ánh sao và ánh trăng đều rất sáng, phủ lên mặt đất một lớp ánh bạc. Tình hình ở xa cũng có thể nhìn rõ ràng. Đây cũng là trời giúp, mang đến cơ hội tốt cho Tấn quân phát động tấn công đêm.

"Từ đây đến đó hơn mười dặm, đường quá xa, nếu xông thẳng đến sẽ cho đối phương đủ thời gian chỉnh đốn đội ngũ chuẩn bị chiến đấu!" Dương Huyền Anh nhỏ giọng nhắc nhở.

Bùi Tín gật đầu rồi nhìn quanh bốn phía. Phía bắc cũng là một cánh rừng dài mười mấy dặm, cách doanh trại quân địch chỉ khoảng ba dặm. Hắn chỉ vào cánh rừng phía bắc nói: "Ngươi dẫn một vạn quân đi vòng qua cánh rừng phía bắc, từ hướng đông bắc phát động tấn công. Quân địch chắc chắn sẽ chạy tán loạn về phía tây, ta sẽ chặn đường bọn chúng từ phía tây."

"Thuộc hạ đã rõ."

Dương Huyền Anh vung tay, "Đệ nhất quân theo ta!"

Hắn dẫn một vạn kỵ binh đi về phía bắc, vòng qua cánh rừng cách đó vài dặm rồi rẽ sang hướng đông.

Chưa đầy nửa canh giờ, Dương Huyền Anh đã dẫn một vạn kỵ binh đến vị trí. Họ nằm ở hướng đông bắc quân địch, cách doanh trại quân địch chỉ ba dặm.

Bùi Tín không quy định thời gian tấn công, tất cả đều do Dương Huyền Anh tự mình quyết định. Trên thực tế, Bùi Tín đã cho hắn một cơ hội làm chủ tướng, do hắn dẫn quân tấn công quân địch.

Dương Huyền Anh quả thực rất hồi hộp, tim đập thình thịch, nhưng hắn biết, lúc này không cần thiết phải cử trinh sát tuần tra nữa. Cho dù trinh sát tuần tra có phát hiện ra họ thì cũng không kịp.

Dương Huyền Anh hạ quyết tâm, lớn tiếng hô nghiêm nghị: "Xông lên!" Hắn vung thương xông thẳng về phía quân địch. Một vạn kỵ binh theo sau hắn xông tới, tiếng vó ngựa ầm vang đột nhiên nổi lên, tựa như một tiếng sấm rền cuộn từ chân trời.

Một vạn kỵ binh như lũ quét xông về phía doanh trại quân địch cách đó ba dặm, nhưng khi họ vừa xông ra chưa đầy một dặm thì đã bị binh sĩ trinh sát tuần tra phát hiện. Binh sĩ trinh sát tuần tra nhao nhao thổi lên tiếng kèn báo động khẩn cấp: "Ô —— ô! Ô!"

Mạnh Quý Tự vừa mới chìm vào giấc ngủ đã bị bừng tỉnh. Hắn lập tức cảm nhận được mặt đất đang rung chuyển, từng đợt tiếng sấm truyền đến từ hướng đông bắc.

"Không hay rồi!"

Mạnh Quý Tự, người đã chinh chiến nam bắc nhiều năm, lập tức ý thức được đây là kỵ binh quân địch đang đột kích. Hắn hô lớn: "Toàn quân đứng dậy bày trận!"

Các binh sĩ cũng nhao nhao bị mặt đất rung chuyển làm cho giật mình tỉnh giấc. Họ vội vàng bò dậy, hoang mang không biết phải làm sao. Tướng lĩnh chạy vội hô lớn: "Xếp hàng nghênh chiến!"

Lúc này, kỵ binh như thủy triều dâng trào đã xông đến cách trăm bước, xếp hàng đã không kịp nữa rồi, càng không cần phải nói đến việc bố trí cung binh, trường mâu quân hay các loại trận hình khác. Binh sĩ phía bắc bị khí thế đáng sợ của kỵ binh Tấn quân chấn nhiếp, sợ hãi nhao nhao lùi lại.

"Không được phép lùi bước, xông lên nghênh chiến!" Mạnh Quý Tự nghiêm nghị hô lớn.

Quân đội của Mã Toại, bất kể là sĩ khí hay huấn luyện, đều vượt xa quân đội của Lưu Tịch. Dưới tình huống bị kỵ binh Tấn quân tập kích đêm, vẫn có thể nhanh chóng ứng chiến, chưa từng xuất hiện tình huống chưa đánh đã tan rã. Điều này cũng hơi vượt quá dự kiến của Dương Huyền Anh và Bùi Tín.

"Rầm!" Một tiếng vang thật lớn. Đoàn kỵ binh ầm ầm xông vào đội ngũ quân địch. Chiến mã hí vang, binh sĩ điên cuồng la hét thảm thiết. Kỵ binh phi ngựa trên mặt đất trống, trường mâu đâm xuyên quân địch.

Trong tình huống binh lực ngang nhau, nếu bộ binh không thể lập được trận lớn trường mâu, thì về cơ bản bộ binh không phải là đối thủ của kỵ binh. Đây là sự khác biệt bẩm sinh về sức mạnh và tốc độ. Nếu sĩ khí của bộ binh lại suy yếu thêm chút nữa, thì đó chính là cảnh tượng một chiều bị tiêu diệt.

Quân đội Mã Toại sau phút bối rối ban đầu đã nhanh chóng tập hợp, tiến hành phản kích. Nhưng đúng lúc này, một cánh kỵ binh vạn người khác từ phía tây ập đến. Hai vạn kỵ binh hợp lực tấn công, cuối cùng khiến quân đội Mã Toại không thể chống đỡ nổi, bắt đầu xuất hiện tình trạng chạy tán loạn.

Vào thời khắc mấu chốt này, chỉ cần một số ít binh sĩ chạy tán loạn sẽ gây ra hiệu ứng tuyết lở toàn diện. Một đồn mười, mười đồn trăm, trăm đồn ngàn. Một vạn quân đội cuối cùng tan vỡ, họ xông qua con sông nhỏ cạn nước, tháo chạy về phía nam.

Kỵ binh truy kích suốt đường, hô lớn: "Kẻ đầu hàng không giết! Kẻ đầu hàng không giết!"

Các binh sĩ nhao nhao quỳ xuống đất đầu hàng. Dương Huyền Anh vẫn luôn tìm kiếm chủ soái quân địch. Hắn dẫn một đội kỵ binh phi ngựa ba dặm, lại bị một đội bộ binh quân địch hơn trăm người chặn đường.

Lão tướng cưỡi ngựa bên phía đối phương chính là chủ tướng Mạnh Quý Tự của quân địch. Hai người đều ��ang tìm kiếm đối phương. Hy vọng duy nhất của Mạnh Quý Tự chính là giết chết chủ tướng quân địch, có lẽ họ còn có cơ hội chuyển bại thành thắng.

"Thằng nhãi vô tri, mau nộp mạng!"

Mạnh Quý Tự hô lớn một tiếng, thúc chiến mã lao tới, vung đao bổ về phía Dương Huyền Anh nhanh như chớp giật.

Dương Huyền Anh chỉ cảm thấy một luồng hàn quang bổ thẳng vào cổ mình. Hắn cười lạnh một tiếng: "Đến hay lắm!"

Hắn nghiêng người tránh nhát đao đó, trường thương đâm thẳng vào bụng đối phương. Mạnh Quý Tự vội vàng thu đao đỡ. Hai người giao chiến thành một đoàn. Mạnh Quý Tự đao pháp tinh diệu, kinh nghiệm phong phú, còn Dương Huyền Anh là người thừa kế thương pháp gia truyền của Hoằng Nông Dương thị, được mệnh danh là thiên hạ đệ nhất thương, ngay cả Bùi Tín cũng muốn học thương pháp từ Dương Huyền Anh.

Hai người kịch chiến hai mươi hiệp. Mạnh Quý Tự đã qua tuổi lục tuần, sức lực dần cạn kiệt, dần dần không thể chống đỡ nổi.

Dương Huyền Anh lại càng đánh càng hăng, tốc độ càng lúc càng nhanh. Đúng lúc này Mạnh Quý T�� một đao chém hụt, suýt nữa ngã khỏi chiến mã. Hắn thầm kêu một tiếng không hay, lại bị Dương Huyền Anh chộp được cơ hội, một tay tóm lấy dây lụa sau lưng hắn, thuận thế kéo hắn ngã khỏi chiến mã, ra lệnh: "Trói lại!"

Mấy tên thân binh cùng nhau xông lên, đè Mạnh Quý Tự xuống đất, trói chặt lại. Mạnh Quý Tự thở dài một tiếng, không giãy dụa nữa, tùy ý binh sĩ quân địch đẩy mình đi.

Dương Huyền Anh thấy binh khí và chiến mã của đối phương không tệ, liền ra lệnh binh sĩ thu lấy, biến chúng thành chiến lợi phẩm của mình.

Chủ tướng bị bắt càng khiến quân Mã Toại hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu, mà đường thoát bốn phương tám hướng đều bị kỵ binh đối phương phong tỏa. Binh sĩ quân Mã Toại không còn đường nào để trốn, đành phải toàn bộ buông binh khí quỳ xuống đất đầu hàng.

Trời dần sáng, từng đội tù binh mặt ủ mày chau bị áp giải về phía tây. Ba ngàn kỵ binh hộ tống họ ở hai bên.

Lần nam chinh này, Quách Tống đã lệnh trước đó cố gắng hết sức bắt sống tù binh quân địch. Những thanh niên trai tráng này đều là tài sản quý giá, là nguồn nhân khẩu quý báu, không thể lạm sát.

Lần tập kích đêm quân địch này, một vạn quân địch tử thương gần hai ngàn người, trong đó một ngàn người tử trận, hơn bảy trăm người bị thương. Còn kỵ binh Tấn quân lại thương vong gần bốn trăm người.

Để đề phòng tù binh bạo động không cần thiết, Bùi Tín đã công khai nói với hơn tám nghìn tù binh rằng t��t cả mọi người đều là con dân Đại Đường, sẽ không làm khó họ, sau khi chiến tranh kết thúc sẽ thả toàn bộ tù binh về nhà. Điều này không nghi ngờ gì đã khiến tù binh được trấn an.

Tù binh sẽ bị áp giải đến Công An huyện, cách đó bốn mươi dặm. Bên đó đã thiết lập trại tù binh tạm thời.

Bùi Tín chỉ để lại ba ngàn kỵ binh áp giải tù binh, còn hắn dẫn phần đại quân còn lại xuôi về phía nam, dọc theo bên ngoài Động Đình hồ, cùng hai vạn đại quân của Tấn vương Quách Tống săn lùng một vạn quân của Mã Toại.

Mã Toại dẫn một vạn đại quân hành quân về phía tây bắc ba ngày sau đó, vượt qua Tư Thủy, đến Ích Dương huyện. Họ bổ sung quân nhu ở Ích Dương, Mã Toại lại cho quân đội chỉnh đốn nửa ngày.

Ích Dương không phải là địa bàn của Mã Toại mà là địa bàn của Lưu Tịch. Mã Toại không quấy nhiễu dân chúng, ra lệnh quân đội nghỉ ngơi bên ngoài thành, rồi cho quân nhu quan vào thành mua một số dược liệu.

Trong một chiếc lều hành quân khá nhỏ, Mã Toại một mình đứng trước bản đồ trầm tư. Trong lòng hắn cũng có một tia lo lắng. Sự lo lắng này đến từ việc hắn không rõ nội tình Tấn quân: Rốt cuộc có bao nhiêu binh sĩ Tấn quân đang tấn công Giang Lăng huyện? Tình hình Giang Lăng huyện bây giờ ra sao? Tình hình Mạnh Quý Tự lại thế nào rồi?

Đánh trận chú trọng biết người biết ta, nhưng hiện tại hắn lại hoàn toàn không biết gì về tình hình Tấn quân. Thư cầu cứu của Lưu Tịch gửi cho hắn cũng không nói chi tiết.

Sự thiếu thông tin này không phù hợp với phong cách của Mã Toại, khiến hắn có chút do dự không quyết đoán. Đây cũng là nguyên nhân hắn cho binh sĩ chỉnh đốn nửa ngày. Hắn cần sắp xếp lại suy nghĩ của mình một cách rõ ràng.

Lúc này, có binh sĩ bên ngoài trướng bẩm báo: "Lão tướng quân, Văn tham quân có việc khẩn cấp cầu kiến!"

Văn tham quân chính là quân nhu quan được Mã Toại phái vào thành mua dược liệu. Mã Toại không khỏi giật mình: Lại có chuyện gì khẩn cấp vậy? Chẳng lẽ Văn tham quân đã có được tin tức quan trọng gì trong thành sao?

Mã Toại vội vàng nói: "Cho hắn vào!"

Những trang viết này được chăm chút tỉ mỉ bởi truyen.free, giữ tr��n vẹn tinh túy của nguyên tác.