Lục Cửu Lang kêu gọi dưới thành nửa ngày, mãi mới có một lính gác lười biếng thò đầu ra hỏi: "Dưới đó có chuyện gì vậy?"

"Ta từ Giang Dương huyện tới, xảy ra chuyện lớn rồi, Giang Dương huyện đã không giữ được nữa, quân Tấn sắp đánh tới nơi!"

Lính gác giật mình kêu lên: "Ngươi đợi đó, ta đi bẩm báo!"

Lính gác quay người chạy đi bẩm báo, chẳng bao lâu, vị giáo úy trực ban vội vàng chạy đến, lớn tiếng hỏi: "Ngươi là con nhà ai mà chạy đến đây nói năng bậy bạ vậy?"

Lục Cửu Lang lập tức giận dữ nói: "Ta không phải hài đồng, ta là Hà Đồng Lục Cửu Lang nổi danh lừng lẫy của thành Giang Đô, người trong thành ai cũng biết ta!"

Giáo úy nghe giọng hắn không giống trẻ con, liền hỏi lại: "Ngươi đến đưa tin, thư đâu?"

Lục Cửu Lang rút ống trúc ra, lớn tiếng hô: "Ngươi đón lấy, ta ném cho các ngươi!"

Hắn dốc sức ném cái ống trúc khá nặng về phía đầu tường, hắn đứng ở đầu cầu đá, khoảng cách đến đầu tường bất quá bốn năm trượng, người bình thường đều có thể ném lên được, nhưng Lục Cửu Lang lại nhỏ con sức yếu, ống trúc đập vào tường thành rồi rơi xuống, các binh sĩ vang lên một tràng cười nhạo.

"Mẹ kiếp, gần thế này mà cũng ném không tới!"

Giáo úy chửi một tiếng, đang định sai người mở cửa thành đi nhặt, nhưng hắn vô tình ngẩng đầu lên, chợt thấy cách đó vài dặm, dưới ánh trăng sáng tỏ, một đoàn thuyền lớn trùng trùng điệp điệp đang tiến về phía thành Giang Đô.

Giáo úy kinh ngạc đến ngây người, chợt lớn tiếng quát: "Mau đi báo cáo đại tướng quân, gióng trống báo động, quân Tấn đánh tới!"

Binh sĩ cũng nhao nhao nhìn thấy đội thuyền từ xa, bọn họ loạn cả lên, có người gióng chuông báo động: "Đương! Đương! Đương!"

Tiếng báo động dồn dập vang vọng trên không trung thành trì, các binh sĩ đang ngủ say đều bị đánh thức, chủ tướng Tiết Luân cũng bị lay tỉnh, ông khoác áo choàng ra ngoài, quát hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Khởi bẩm đại tướng quân, đầu nam thành gióng chuông báo động!"

Lúc này, từ hướng nam thành truyền đến tiếng trống ầm ầm, sắc mặt Tiết Luân lập tức đại biến. Chỉ riêng tiếng chuông báo động có lẽ chỉ là quân địch nhỏ lẻ tập kích, nhưng nếu tiếng trống trận cũng vang lên theo, đó chính là đại quân đột kích.

"Truyền lệnh toàn bộ binh sĩ lên thành chiến đấu!"

Tiết Luân lớn tiếng hô hào, ông ta vội vàng buộc giáp, nhảy lên ngựa, tay cầm trường thương chạy về phía nam thành.

Đêm đó, trên đầu thành có năm ngàn binh sĩ trực ban, mặc dù đa số đều lười biếng đi ngủ, nhưng tiếng báo động và tiếng trống trận đã đánh thức bọn họ, các binh sĩ từ bốn phương tám hướng chạy về phía nam thành.

Lúc này, đội thuyền đã lái vào sông hộ thành, các binh sĩ nhao nhao hạ buồm xuống. Mặc dù buồm là động lực, nhưng cũng là thứ dễ bị lửa bén nhất. Khi đã vào sông hộ thành, thuyền có thể dựa vào quán tính và sự chèo chống mà tiến lên, không cần dùng buồm nữa.

Trên đầu thành đã có mấy ngàn binh sĩ, loạn tiễn cùng bắn, nhằm về phía những con thuyền ở gần trong gang tấc. Binh sĩ trên thuyền cũng nhao nhao giơ khiên, dùng nỏ bắn trả, hai bên liên tiếp có người trúng tên kêu thảm.

Chiếc thuyền lớn dẫn đầu dừng lại, ba tấm sàn gỗ khổng lồ mang theo móc sắt bám chặt vào đầu tường, vững vàng móc vào gạch thành, còn đầu kia của sàn gỗ cũng được cố định vào mạn thuyền. Đây là cầu thuyền chuyên dùng để công thành. Binh sĩ quân Tấn trên thuyền tay cầm đoản mâu và khiên lớn, nhanh chóng xông lên đầu tường dọc theo cầu thuyền.

Lúc này, Tiết Luân cũng xông lên đầu tường, ông ta thấy từng chiếc thuyền lớn đậu sát tường thành, vô số sàn gỗ bắc lên đầu thành, vô số binh sĩ quân Tấn đang chen chúc lên thành, Tiết Luân lập tức mắt đỏ ngầu, hô lớn: "Dùng lửa đốt thuyền! Dùng lửa đốt thuyền!"

Từng bó đuốc được ném về phía thuyền lớn, cuối cùng có hai chiếc thuyền lớn bị đốt cháy dây thừng, sau đó lửa bén lên buồm, boong tàu biến thành một biển lửa. Nhưng binh sĩ quân Tấn cũng đã giết đến đỏ mắt, vô số binh sĩ liều mạng xông qua ngọn lửa, tiến lên đầu tường.

"Viện quân sao vẫn chưa đến?"

Tiết Luân trơ mắt nhìn càng lúc càng nhiều binh sĩ quân Tấn xông lên đầu tường, quân giữ thành trên đó liên tục bại lui, ông ta tuyệt vọng quát lớn.

Lúc này, một tướng lĩnh chạy như điên tới, hô lớn: "Đại tướng quân, các huynh đệ không chống nổi, xin hãy rút lui khỏi đầu tường trước!"

Tiết Luân đang định giận dữ mắng mỏ, bỗng nhiên bên trái ông ta vang lên tiếng hò reo lớn, quân đội của ông đã bị đánh tan, bại binh chen chúc mà đến, suýt nữa xô ngã ông. Thân binh thấy tình thế nguy cấp, lập tức dìu ông ta bỏ chạy, lao vội về phía hành lang phía trước.

Tiết Luân quay đầu nhìn lại, chỉ thấy vô số quân Tấn đang đánh lén tới, chỉ cách ông ta vài chục bước. Nơi ông ta vừa đứng đã bị binh sĩ địch nhấn chìm.

Trong lòng Tiết Luân dâng lên một nỗi sợ hãi, cũng không kịp giữ gìn hình tượng, hoảng loạn chạy xuống dưới thành.

Mấy ngàn quân giữ thành trên đầu tường cuối cùng cũng không chịu nổi thế công mãnh liệt của một vạn quân Tấn, nhao nhao bỏ chạy xuống dưới thành...

Lúc này, hai vạn quân Tấn chủ lực đợt thứ hai do Lý Băng đích thân thống lĩnh cũng đã kéo đến bên ngoài nam thành Giang Đô. Lúc này, cửa nam thành đã được mở ra, cầu treo hạ xuống, các binh sĩ ào ạt xông vào trong thành. Một tên lính vô tình nhặt được một ống trúc bịt kín ở bên cạnh cửa thành.

Binh sĩ quân Chu Thử trong đại doanh trong thành cũng xông ra. Dù có hai vạn người, nhưng đặc biệt là khi binh sĩ đang ngủ say vào nửa đêm, từ lúc chỉnh quân, tập hợp cho đến khi xông ra khỏi đại doanh không thể nhanh chóng được. Lúc họ xông ra tới nơi, quân Tấn đã chiếm đầu nam thành và tiến vào trong thành.

Tiết Luân cũng không bận tâm đến việc mắng mỏ các đại tướng dưới quyền, ông ta khản cả giọng hô lớn với binh sĩ: "Quyết tử một trận chiến... Đêm nay bại trận, không ai sống sót được đâu!"

Sau nửa canh giờ, lại có một vạn quân Tấn viện trợ tràn vào trong thành, khiến tổng binh lực quân Tấn trong thành đạt đến bốn vạn người, vượt qua số quân giữ thành. Trong thành, nhà nhà đóng c���a then cài, vô cùng hoảng sợ, tất cả mọi người đều âm thầm cầu nguyện quân Tấn chiến thắng.

Hai đội quân hùng mạnh đang đại chiến trong thành Giang Đô. Cùng lúc đó, mấy trăm chiến thuyền từ bên ngoài thành Giang Đô chạy qua, trùng trùng điệp điệp tiến về phía bắc. Đây là thủy quân đi trước phong tỏa sông Hoài và Trường Giang. Trận chiến này, Lý Băng dường như sắp thành công...

Trời vừa tờ mờ sáng, Quách Tống ngồi thuyền đã tới thành Giang Đô. Ông ta đêm qua một đêm đều ở trên Trường Giang, lần này ông không can thiệp thay Lý Băng chỉ huy, mà hoàn toàn buông tay để Lý Băng tự mình đánh trận chiến này.

Trên thực tế, Quách Tống đã nhận được tin tức, trận chiến trong thành đã kết thúc vào canh năm. Ông ta mãi đến lúc hừng đông mới tiến vào Giang Đô.

Quân Tấn đã hoàn toàn kiểm soát thành Giang Đô, binh sĩ đầu hàng vô số kể. Các binh sĩ đang lùng sục từng nhà tìm kiếm binh sĩ đào ngũ. Đó không phải là quấy nhiễu dân, mà vì rất nhiều binh sĩ sau khi trốn vào nhà dân sẽ cưỡng bức bình dân, cho nên việc kiểm tra từng nhà là rất cần thiết.

Khi Quách Tống tiến vào thành Giang Đô, ông ta vừa vặn nghe thấy tiếng hoan hô khắp thành. Mặc dù bách tính không thể ra đường phố, nhưng họ nhao nhao mở cửa sổ, khua chiêng gõ trống ăn mừng chiến thắng của quân Tấn. Sau khi bị Chu Thử áp bức tột cùng, mọi sự uất ức dồn nén trong lòng đều được giải tỏa vào khoảnh khắc này.

Lý Băng nghe tin Tấn vương điện hạ đã đến, vội vàng dẫn các tướng sĩ đến nam thành nghênh đón ở cổng.

"Tham kiến điện hạ!" Mọi người đồng loạt quỳ một gối hành lễ.

Quách Tống xua tay cười nói: "Các vị tướng quân vất vả rồi, xin hãy đứng dậy!"

Các tướng sĩ nhao nhao đứng dậy, Lý Băng tiến lên ôm quyền nói: "Ti chức muốn bẩm báo với điện hạ một chút tình hình chiến đấu!"

Quách Tống nhìn về phía đầu tường, cười nói: "Ta muốn lên thành xem một chút, chúng ta vừa đi vừa nói chuyện!"

Các tướng sĩ cùng Quách Tống đi đến đầu tường. Quách Tống ngắm nhìn tòa đại thành danh tiếng lẫy lừng thiên hạ này, khẽ thở dài nói: "Năm đó ta cùng Lưu tướng quốc đến Dương Châu thúc đẩy thuế muối, Giang Đô phồn hoa biết bao. Làm sao cũng không ngờ được lần thứ hai ta đến Dương Châu, nó lại trở nên suy tàn đến nhường này!"

Khẽ cảm khái một câu, ông ta quay đầu nói với Lý Băng: "Hãy nói về tình hình chiến đấu đi!"

Lý Băng biết Tấn vương quan tâm điều gì nhất, vội vàng nói: "Hồi bẩm điện hạ, lần này đánh đêm, chúng ta thương vong khoảng ba ngàn người, trong đó tử trận một ngàn ba trăm người, bị thương nhẹ một ngàn hai trăm người, trọng thương năm trăm người."

Quách Tống gật đầu, gần như đúng với dự liệu của ông ta. Hiện tại quân Tấn đã có thể kiểm soát số thương vong ở mức khoảng một phần mười tổng số người tham chiến, đây cũng là kết quả của việc quân đội kiên trì huấn luyện không ngừng trong thời gian dài.

"Phía đối phương thì sao?" Quách Tống lại hỏi.

"Phía đối phương thương vong khoảng sáu ngàn người, gấp đôi chúng ta. Binh sĩ đầu hàng mười sáu ngàn người, trong số đó bao gồm một ngàn bốn trăm binh lính còn lại của Mai Hoa vệ."

"Còn Tiết Luân thì sao?"

Quách Tống truy vấn: "Sao không có tin tức gì về hắn?"

"Tiết Luân đã chết trong loạn quân. Chúng thần vừa đào được thi thể hắn, hắn bị thân binh vội vàng chôn lấp sơ sài, hẳn là chết dưới loạn tiễn."

Quách Tống gật đầu, hỏi: "Hiện tại quân đội đang tìm kiếm trong thành, còn có thu hoạch gì không?"

"Có thu hoạch, chủ yếu là binh sĩ Mai Hoa vệ. Rất nhiều người đã vứt bỏ quân phục trốn vào dân gian, có kẻ bị bách tính đánh chết, có kẻ bị áp giải giao nộp. Hiện tại có khoảng ba trăm người, dự đoán số lượng sẽ còn tăng lên. Bọn họ không tham gia chiến đấu, hẳn là có khoảng sáu trăm người trốn vào khu dân cư."

"Có lẽ có không ít người địa phương?"

Lý Băng lắc đầu: "Bọn họ đều từ Lạc Dương tới, không có người địa phương. Hơn nữa chúng ta đã kiểm soát cửa thành, bọn họ cũng không thể nào chạy trốn. Hiện tại họ biến mất không dấu vết, chỉ có thể chứng minh là họ đã trốn vào dân gian."

"Được rồi! Mau chóng kết thúc việc lục soát trước buổi trưa hôm nay, toàn bộ quân đội dời ra khỏi thành, để trong thành khôi phục trật tự bình thường."

"Ti chức tuân lệnh!"

Lúc này, Lý Băng chợt nhớ ra một chuyện, lấy ra một ống trúc nói: "Đây là một binh sĩ nhặt được ở cửa thành, bên trong là một phong mật tín muốn báo cho trong thành rằng Giang Dương đã không giữ được. Ti chức có hỏi thăm binh sĩ giữ thành lúc đó, thì là một người lùn chạy tới mật báo, phong mật báo thư này hắn đã không ném được lên thành."

Quách Tống nhận lấy ống thư, đổ phong mật báo thư ra xem một lượt, hỏi: "Người ký tên Ngô Đạc này là ai?"

Tác phẩm này, với sự chuyển ngữ tinh tế, chỉ có thể tìm thấy tại Truyen.free.