Ít nhất có hơn vạn người, các huynh đệ không chống đỡ nổi, thành bắc... Thành bắc sắp thất thủ rồi!

Phan Du hất văng người đó ra, quay người chạy xuống phía dưới thành.

Kỳ thực Phan Du đã đoán được đó là quân Tấn. Đại quân của Chu Thử đã rút về phía Tây, không thể nào lại phát động chiến tranh với nước Tề, chỉ có quân Tấn từ Hà Bắc mới có thuyền.

Lòng Phan Du nóng như lửa đốt, thúc ngựa phi nước đại về phía Tề vương phủ. Tại cửa Tề vương phủ, y lại trông thấy Vương Sùng Tín đang đứng trên bậc thang, hướng về phía tường thành phía bắc mà nhìn xa xăm.

"Vương Quốc tướng!"

Phan Du hô to một tiếng, tung mình xuống ngựa chạy tới. Vương Sùng Tín cũng nhìn thấy Phan Du, vội vàng đón hỏi: "Phan Tướng quân, trên tường thành vì sao lại bùng phát kịch chiến?"

"Quốc tướng, là quân Tấn đã giết vào thành!"

"Quân Tấn!"

Vương Sùng Tín giật mình kinh hãi, vội lùi lại mấy bước, lẩm bẩm: "Không thể nào, sao lại là quân Tấn?"

"Quốc tướng, đúng là quân Tấn, từ Hà Bắc đi thuyền đến. Quân của Chu Thử ở Cao Mật không thể nào có thuyền được. Mau chóng thông báo Vương gia rút lui, chậm nữa là không kịp nữa rồi."

Vương Sùng Tín lập tức bừng tỉnh, hiện tại tạm thời không cần bận tâm đó là nhánh quân đội nào, cứ đảm bảo an toàn đã rồi tính. Hắn liên tục nói: "Đúng! Đúng! Mau chóng thông báo Vương gia!"

Hai người vội vàng chạy vào vương phủ, vừa vặn gặp mấy tên thân binh đang cõng Lý Nạp đi ra.

"Vương gia làm sao vậy?" Vương Sùng Tín vội hỏi.

"Khởi bẩm Quốc tướng, Vương gia say mèm, gọi thế nào cũng không tỉnh. Chúng ta phải dùng xe ngựa!"

"Mau đi sắp xếp xe ngựa!"

Rất nhanh, một cỗ xe ngựa bốn ngựa kéo đã đỗ sẵn ở cửa. Mọi người đưa Lý Nạp lên xe, Vương Sùng Tín cũng ngồi vào, mấy trăm tên thị vệ nhao nhao lên ngựa.

Xa phu quất một roi thật dài, xe ngựa bắt đầu khởi hành. Lúc này, chủ lực quân Tấn đã vào thành, quân Tề từ quân doanh vọt ra đều không còn ý chí ham chiến, chạy tán loạn khắp nơi, trong thành hoàn toàn đại loạn.

Cửa thành phía đông đã được mở ra, vô số binh sĩ chen chúc nhau tháo chạy ra ngoài giữ lấy mạng sống. Trong sự hỗn loạn tột độ, xe ngựa của Lý Nạp dưới sự hộ tống của mấy trăm kỵ binh thị vệ đã xông ra khỏi cửa thành, chạy thẳng ra ngoài thành.

Quân Tấn cũng không định bày ra chiến đấu trên đường phố trong thành, cho nên không phong tỏa cửa thành phía nam và phía đông, mặc cho binh sĩ quân Tề đào tẩu. Binh sĩ bản thành thì chạy về nhà, binh sĩ nơi khác thì tranh nhau chạy về phía cửa thành phía nam.

Khi hơn một vạn binh sĩ quân Tề chạy ra khỏi thành, điều đó cũng có nghĩa là Lịch Thành huyện đã hoàn toàn thất thủ...

Lý Băng cưỡi ngựa tiến vào Lịch Thành huyện. Lúc này, trong thành đã không còn thấy bóng dáng binh sĩ quân Tề, kẻ đầu hàng đã đầu hàng, kẻ đào tẩu đã đào tẩu, người về nhà đã về nhà. Các con phố lớn ngõ nhỏ đều được giới nghiêm, mấy vạn đại quân đã vững vàng kiểm soát Lịch Thành huyện.

Lý Băng đi đến Tề vương phủ. Đại quản sự của Tề vương phủ cùng mấy trăm tên thị nữ, đầy tớ già đều quỳ rạp xuống đất cầu xin tha thứ. Lý Băng tung mình xuống ngựa hỏi: "Lý Nạp ở đâu?"

Đại quản sự run rẩy lo sợ nói: "Vương gia say rượu, được thân binh và thị vệ của ngài khiêng đi rồi. Ngài đã đi từ sớm, nghe nói là đào tẩu về phía cửa đông."

Lý Băng gật đầu, hắn cũng không bận tâm việc Lý Nạp đào tẩu. Mất đi đô thành, Lý Nạp đã không còn cách xa diệt vong bao nhiêu.

Lý Nạp thực hiện chế độ tập trung tiền lương, gom toàn bộ tiền lương của nước Tề vào các kho trong thành Lịch Thành huyện. Một khi mất đi Lịch Thành huyện, hắn căn bản không thể nuôi nổi nhiều quân đội như vậy, tất nhiên sẽ không đánh mà tan rã.

"Thê nữ của Lý Nạp có ở đây không?"

"Các nàng đều ở trong phủ."

Lý Băng lập tức phân phó: "Cho các nàng nửa canh giờ, mỗi người thu dọn châu báu rồi rời khỏi vương phủ. Những người khác trong vương phủ cũng vậy. Sau nửa canh giờ, quân đội sẽ niêm phong vương phủ."

Đại quản sự cùng các thị nữ, đầy tớ già vội vàng đi thu dọn tiền bạc, đồ vật của mình. Mười mấy thê thiếp của Lý Nạp cũng hoảng loạn thu dọn châu báu, đồ trang sức của riêng mình, mang theo thị nữ thân cận rời khỏi vương phủ.

Rất nhanh, người trong vương phủ đã được dọn dẹp sạch sẽ. Các binh sĩ bắt đầu lục soát và tịch thu vương phủ cùng các nhà kho. Lượng lớn tài phú mà hai cha con Lý Nạp đã tích lũy qua các đời được chuyển ra từ các kho và hầm bạc, đủ loại rương hòm chất thành núi. Sơ bộ thống kê, chỉ riêng tơ lụa vải vóc đã có hơn ba mươi vạn xấp.

Đây vẫn chỉ là tài phú của Tề vương phủ. Còn có kho thành của nước Tề, nằm ngay phía sau vương phủ, chiếm diện tích mấy trăm mẫu, được tạo thành từ gần một trăm tòa kho hàng lớn. Trong này đều là tiền lương và vật tư của nước Tề, chủ yếu là lương thực, tiền đồng và thỏi đồng. Còn vũ khí cùng dầu hỏa, các loại vật tư chiến lược khác thì gần như đã tiêu hao hết sạch trong cuộc chiến giữ thành.

Ngoài tiền đồng, tài phú chính là hoàng kim. Nước Tề dư dả hoàng kim, một lượng lớn hoàng kim đổ vào kho của quan phủ. Bởi vì nước Tề đúc những đồng tiền nhỏ, không lưu thông bên ngoài, nên nước Tề khi mua sắm đủ loại vật tư từ Hà Bắc, Giang Nam đều dùng hoàng kim để thanh toán.

Nhưng hoàng kim không nằm trong kho ở quốc đô, mà được cất giữ trong mật thất của Tề vương phủ, cụ thể có bao nhiêu thì không ai biết.

"Lý Tướng quân, bên này sáu mươi tòa nhà kho đều là kho lương thực!"

Một quan viên coi kho chỉ vào ba hàng kho hàng dài dằng dặc, khổng lồ mà giới thiệu với Lý Băng: "Các kho hàng này rất lớn, mỗi tòa kho ít nhất có thể chứa vạn thạch lương thực. Hiện tại tổng cộng có năm mươi vạn thạch lương thực."

Lý Băng đi vào một kho lương, chỉ thấy bên trong từng bao lương thực chất thành núi, đều dùng bao tải lớn sắp xếp gọn gàng. Một bao là một thạch, bày biện chỉnh tề.

Lý Băng vỗ vỗ một bao lương thực trong số đó, cảm thấy rất chắc chắn, bên trong hẳn là lúa mì. Trên bao còn có dòng chữ 'Thanh sản, số 12,442'.

"Cái này có ý nghĩa gì?" Lý Băng chỉ vào bao lương thực hỏi.

Quan viên vội vàng giải thích: "Tất cả kho lương thực của nước Tề đều phải vận đến đô thành. Cái này biểu thị là lương thực vận từ Thanh Châu đến, là số 12,442. Thanh Châu mùa thu năm ngoái đã vận đến ba vạn bao lương thực, tức là có ba vạn số."

Lý Băng gật đầu: "Ta đã hiểu. Ngoài ra, ta nghe quan viên Đăng Châu nói, Đăng Châu nguyên bản có một nhóm gỗ lớn dùng để đóng thuyền, được vận đến Lịch Thành huyện. Chúng ở đâu?"

"Quả thực có một nhóm vật liệu gỗ như vậy. Ta nhớ là ở kho số một trăm đến kho số 104, tổng cộng có ba vạn cây gỗ đóng thuyền cũ đã phơi khô, còn có không ít vật liệu long cốt thượng hạng. Vương gia vẫn luôn nói phải đóng thuyền, nhưng chưa bao giờ thực hiện. Nhóm vật liệu gỗ này đã vận đến ba năm rồi mà chưa hề động đến."

"Vậy thỏi đồng và gang có bao nhiêu?" Lý Băng lại hỏi.

Quan viên thở dài: "Lần này vì chuẩn bị chiến đấu với Chu Thử, đã chế tạo một lượng lớn binh khí và giáp trụ. Hai trăm vạn cân gang đều đã dùng hết. Thỏi đồng cũng không ít, ba trăm hai mươi vạn cân, hai năm nay đều không đúc tiền, nên đã tích trữ lại."

Lý Băng lật xem danh sách một chút, có thể thấy nước Tề cũng không quá giàu có. Các vật tư còn lại đều là vải vóc, dược liệu, muối, thịt ướp trong hầm băng. Tiền đồng thì còn không ít, khoảng ba mươi vạn quan.

Lý Băng bỗng nhiên nghĩ đến một vấn đề quan trọng, hỏi: "Ngươi nói hai năm nay đều không đúc tiền, vậy quân đội và quan viên không được phát bổng lộc sao?"

"Đương nhiên phải phát bổng lộc. Nước Tề có mười vạn đại quân, binh sĩ được phát một quan tiền quân bổng mỗi tháng. Mười vạn đại quân một tháng là mười vạn quan, một năm là một trăm hai mươi vạn quan. Dựa vào thuế muối và thuế thương nghiệp về cơ bản có thể giải quyết quân bổng cho binh sĩ. Nhưng theo ta được biết, từ đầu năm đến giờ quân bổng vẫn chưa được phát. Lý Nạp đã hứa năm nay ba tháng sẽ phát bổng lộc gấp đôi, ban thưởng cho các binh sĩ giữ thành. Vốn dĩ mấy ngày nay sẽ phát, nhưng bây giờ e là không phát được rồi."

"Cái gì gọi là 'e là không phát được'? Các châu khác không có tiền sao?" Lý Băng nhướng mày hỏi.

Quan viên lắc đầu: "Tiền lương đều phải vận đến đô thành, đây là quy củ do lão Vương gia đặt ra từ trước. Sau đó, tiền lương mỗi châu sử dụng đều do đô thành trích cấp. Nha môn nào dám tự ý giấu tiền lương sẽ bị nghiêm trị. Chu Thử chiếm lĩnh nhiều châu huyện như vậy, phỏng chừng một văn tiền hay một hạt gạo cũng không lấy được. Bởi vậy ti chức mới nói hiện tại không thể phát được."

Lý Băng trong lòng đã hiểu rõ. Quân đội của Lý Nạp không thể kiên trì được bao lâu. Hắn lập tức hạ lệnh, trừ một phần kho lương thực và hầm băng, tất cả các kho hàng còn lại đều phải dán giấy niêm phong. Chờ quân sư tiếp nhận rồi sẽ xử lý sau.

Ngày dần sáng, trải qua một đêm thanh lý, quân Tấn đã hoàn toàn nắm trong tay Lịch Thành huyện, không còn lo lắng quân Tề có thể lật ngược tình thế. Lý Băng lập tức hạ lệnh bãi bỏ lệnh giới nghiêm ban đêm, khôi phục trật tự bình thường.

Nhưng tình hình chiến đấu đêm qua dân chúng trong thành đều rất rõ. Nỗi sợ hãi binh đao bao trùm trên không huyện thành, khiến bá tánh trong huyện thành không dám ra khỏi cửa. Mãi cho đến khi trời sáng rõ, mới bắt đầu có người rụt rè đi ra ngoài.

Khắp thành đều dán bố cáo chiêu an. Từ trong bố cáo, mọi người mới biết được, không phải quân của Chu Thử chiếm lĩnh Lịch Thành huyện, mà là quân đội của triều đình. Lúc này, quân dân Lịch Thành huyện mới thở phào nhẹ nhõm.

Ai cũng biết giá cả hàng hóa của triều đình tương đối thấp, đặc biệt là giá muối, mỗi đấu chỉ cần một trăm bốn mươi văn. Đây là mức giá khiến bá tánh ở mỗi châu của nước Tề không ngừng hâm mộ.

Đến giữa trưa, bá tánh Lịch Thành huyện đều lục tục ra cửa. Các cửa hàng cũng nhao nhao khai trương, trong huyện thành đã khôi phục sự náo nhiệt như ngày xưa.

Từng đội từng đội binh sĩ tuần tra trên đường cái, duy trì trật tự trong thành. Quân sư Vương Hựu cũng theo đội ngũ hậu cần vào thành. Lý Băng đánh trận thì giỏi giang, nhưng quản lý dân chính thì không được, đặc biệt ngại xử lý những chuyện rườm rà. Bởi vậy Quách Tống mới để Vương Hựu hợp tác với hắn. Vương Hựu từng là tướng quốc của Điền Duyệt, không chỉ túc trí đa mưu, hơn nữa đặc biệt giỏi xử lý chính vụ rườm rà, chính là cộng sự tuyệt vời của Lý Băng.

Vương Hựu đi thẳng tới quân nha, mà quân nha chính là Tề vương phủ. Hai hàng binh sĩ đứng ở cửa. Thấy Quân sư đến, bọn họ đồng loạt cúi mình hành lễ. Vương Hựu gật đầu cười hỏi: "Lý Tướng quân có ở trong quân nha không?"

Giáo úy cầm đầu nói: "Lý Tướng quân có ở trong, Quân sư mời vào!"

Vương Hựu đi vào quân nha, chỉ thấy trong sân rộng đủ loại tài vật chất thành núi. Các binh sĩ đang bận rộn kiểm kê, đăng ký vào sổ sách. Lại có hơn trăm chiếc rương sắt lớn, hẳn là rương vàng, vẫn chưa kịp mở ra kiểm kê.

Lý Băng liền chắp tay đứng ở một bên.

"Tướng quân thu hoạch không nhỏ a!" Vương Hựu tiến lên cười nói.

"Quân sư đến thật đúng lúc!"

Lý Băng cũng cười nói: "Hiện tại ta đang nghĩ, số tài phú này là nên đưa toàn bộ về Trường An, chờ triều đình sau này ban thưởng quân đội? Hay là ta lấy trước một phần để ban thưởng quân đội?"

Vương Hựu suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta nhớ Tấn vương điện hạ từng có chỉ thị rõ ràng, ngoại trừ việc thanh toán gấp đôi bổng lộc cho sĩ tốt, tất cả tài phú thu được còn lại đều phải mang về Trường An."

Lý Băng lúc này mới nhớ ra, gật đầu: "Quân sư không nhắc, ta suýt nữa đã quên mất."

Vương Hựu cười nói: "Tướng quân, tình hình quân Tề thế nào?"

"Ta cũng đang muốn bàn bạc với Quân sư về việc này, chúng ta đến Tham sự phòng nói chuyện đi!"

Những dòng chữ này, mang đậm dấu ấn riêng, được trân trọng gửi đến quý độc giả tại nền tảng của chúng tôi.