Quách Tống bình thản nói: "Không cần lo lắng, Chu Thử chỉ là mạnh mẽ lúc ban đầu, sức bền không đủ. Ta rất hiểu rõ hắn, chỉ cần tiến vào trận chiến công thành, cuộc nội chiến giữa hắn và Cừu Kính Trung chắc chắn sẽ rơi vào giai đoạn giằng co."

Quách Tống chắp tay đi mấy bước, rồi nói tiếp: "Kế hoạch Đinh mà ta từng nói với ngươi trước đó, giờ có thể bắt đầu rồi."

"Ti chức đã rõ, lập tức sẽ sắp xếp. Điện hạ còn có điều gì căn dặn không?"

"Còn nữa là Đường Châu thương hội, hiện tại có tiến triển gì rồi?" Quách Tống hỏi.

"Ti chức đã giao việc truy xét Đường Châu thương hội cho Chu phó thống lĩnh. Hôm qua ti chức có hỏi thăm tình hình, hắn nói hiện tại Đường Châu thương hội như thể đột nhiên biến mất, không có bất kỳ đầu mối nào, hắn chỉ hơi có chút hoài nghi."

"Hoài nghi điều gì?" Quách Tống hỏi.

"Khi Chu phó thống lĩnh thẩm vấn thủ hạ người Túc Đặc họ Khang, mặc dù không thu được thông tin tình báo giá trị nào, nhưng mấy tên thủ hạ của hắn đều nói, lão già người Túc Đặc này từng sinh sống trên thảo nguyên ba mươi năm. Chu phó thống lĩnh bèn hoài nghi, Đường Châu thương hội có thể có liên quan đến thảo nguyên."

Quách Tống gật đầu nói: "Hoài nghi một cách táo bạo là được, nhưng không nên để sự hoài nghi làm lầm đường, đi sai hướng. Không nên lấy trải nghiệm đặc biệt của một người m�� khái quát thành trải nghiệm của tất cả mọi người, điểm này phải ghi nhớ!"

"Ti chức đã ghi nhớ!"

"Đi đi! Đừng tạo áp lực cho Chu phó thống lĩnh, hãy để hắn kiên nhẫn điều tra."

"Ti chức xin cáo lui!"

Vương Việt cáo từ rồi rời đi, Quách Tống chắp tay đi đi lại lại, hắn đang suy nghĩ về chuyện nội chiến Trung Nguyên. Đúng lúc này, ánh mắt hắn rơi vào một bức tranh dán tường trên vách. Đó là một bức "Song Ngưu Giác Lực Đồ" (tranh hai trâu chọi nhau) mà Hàn Hoảng đã tặng cho hắn mấy ngày trước, hai con trâu nước đang đấu sức trên đồng ruộng, bất phân thắng bại. Bức tranh này do Hàn Hoảng vẽ từ rất nhiều năm trước, hai chữ lớn "Cân bằng" phía trên vẫn là nét bút của Nhan Chân Khanh.

Quách Tống hiểu rõ thâm ý khi Hàn Hoảng tặng bức tranh này cho mình. Thuật làm đế vương nằm ở đạo cân bằng, không chỉ là cân bằng giữa các thế lực trong triều đình, mà còn là cân bằng giữa các nơi trên thiên hạ, cũng như cân bằng giữa các thế lực ngoài cương vực.

Cuộc nội chiến của Chu Thử cũng nằm ở hai chữ cân bằng. Muốn duy trì s�� tiêu hao bên trong của bọn họ, nhất định phải bảo trì sự cân bằng sức mạnh giữa Cừu Kính Trung và Chu Thử. Khi Cừu Kính Trung đang thế thịnh, bản thân mình đã chiếm được Từ Châu, vậy hiện tại Chu Thử mạnh mẽ còn Cừu Kính Trung yếu thế, bản thân mình lại nên làm gì?

Nghĩ đến Lưu Tư Cổ, trong lòng hắn lại hơi có chút do dự.

...

Thương nghiệp Lạc Dương hiện giờ đã một mảng tiêu điều. Chợ Nam vốn có mấy ngàn cửa hàng, hiện tại chỉ còn chưa đến một phần mười vẫn đang kinh doanh, đều là những mặt hàng thiết yếu cho sinh hoạt như lương thực, muối dầu, vải vóc, dược liệu... Còn các cửa hàng buôn bán da lông, trong số bốn mươi lăm cửa hàng, hiện giờ chỉ còn lại một.

Dương Mật cưỡi lừa từ phía bắc tiệm thuốc đến, hắn mua mấy gói thuốc. Đương nhiên, đây là để che mắt, nếu cứ luôn đi về phía chợ Nam như vậy, lâu dần sẽ khiến người ta sinh nghi.

Ngay sau tiệm thuốc là tiệm da lông, cửa hàng đầu tiên chính là tiệm da lông Lão Lâm Ký. Dương Mật nhảy xuống lừa, đi thẳng vào trong tiệm. Mấy người giúp việc đã quá quen với hắn, cũng không để ý tới hắn, một người giúp việc chỉ tay vào bên trong, ra ý chủ tiệm đang ở trong đó.

Dương Mật đi vào gian trong, đã thấy Tưởng Mẫn mặt mày sầu khổ ngồi ngẩn người ở đó. Dương Mật cười nói: "Tưởng chưởng quỹ sao vậy?"

"Buôn bán ảm đạm quá!"

Tưởng Mẫn thở dài một tiếng, "Đã năm ngày không khai trương được đơn hàng nào rồi, Dương thượng thư, ngài rủ lòng thương, hãy mở hàng cho chúng ta đi!"

Dương Mật không nhịn được cười, "Tưởng chưởng quỹ lại trêu ta rồi! Ngươi còn cần khai trương sao? Muốn ta mua hàng cũng không phải là không thể, chỉ bằng ba chữ 'Dương thượng thư' ngươi gọi, ta cũng sẽ dốc hết sức mình!"

"Dương thượng thư" chỉ là một câu nói đùa. Các thượng thư, thị lang của triều đình đã sớm bị Lưu Phong đoạt hết quyền lực. Một đám mưu sĩ của Lưu Phong mới thật sự là những thượng thư, thị lang nắm thực quyền, mọi người đều gọi họ là thượng thư. Dương Mật tự nhiên cũng được gọi là Dương thượng thư.

"Nói chuyện chính đi!"

Tưởng Mẫn nghiêm nghị nói: "Hôm nay mời ngươi đến đây là để nói cho ngươi biết, Tấn vương điện hạ đã quyết định thực hiện kế hoạch Đinh, chuyện này ngươi phải thuyết phục Lưu Phong."

Cái gọi là kế hoạch Đinh, chính là trừ khử quân sư Lưu Tư Cổ. Lưu Tư Cổ có phát huy thế nào trong quân sự, Quách Tống cũng không để hắn vào mắt; những hành động chính trị của hắn, Quách Tống cũng có thể dễ dàng tha thứ. Nhưng việc hắn khuyên Chu Thử lôi kéo các thế gia, điều này không nghi ngờ gì khiến Quách Tống không thể dung thứ.

Đặc biệt là lần này tiêu diệt Cừu Kính Trung, Quách Tống cần làm suy yếu sức mạnh của Chu Thử, vì vậy, ra tay với Lưu Tư Cổ liền trở thành lẽ tất nhiên.

Dương Mật nhìn lệnh bài của Tấn vương, gật đầu nói: "Lưu Phong đã sớm có ý này rồi, nhưng vẫn mãi không tìm được cơ hội thích hợp."

"Hắn ở Trần Lưu chủ trì công tác hậu cần, chẳng phải là cơ hội tốt nhất sao?"

"Được! Ta sẽ đi khuyên Lưu Phong."

Dương Mật ôm quyền hành lễ, ra khỏi phòng. Hắn chợt nghĩ đến một chuyện, sau đó cười nói: "Nếu buôn bán quạnh quẽ như vậy, ta sẽ mở hàng cho ngươi đây! Hãy đưa hai ngàn tấm da dê đến phủ tướng quốc, cho ta mức ưu đãi lớn nhất."

Tưởng Mẫn mừng rỡ, vội vàng nói: "Bảo đảm là giá ưu đãi thấp nhất!"

...

Dương Mật trở về tướng quốc phủ, vừa vặn gặp được Đoàn Nhi, thư đồng của Lưu Phong. Đoàn Nhi vội vàng đến mức giậm chân thình thịch, nói: "Tướng quốc tìm tiên sinh nửa ngày không thấy, đang nổi giận đùng đùng!"

Dương Mật trong lòng giật thót, vội vàng chạy đến phòng tướng quốc. Vừa tới cửa, chỉ nghe Lưu Phong trong phòng vỗ bàn mắng lớn: "Hắn rốt cuộc đi đâu rồi? Mau đi tìm hắn về đây, mau đi!"

Mấy tên thị vệ hoảng hốt chạy ra ngoài, vừa thấy Dương Mật, lập tức nhẹ nhõm thở phào, vội vàng nói: "Dương tiên sinh đã đến rồi!"

Dương Mật bước vào phòng, thấy Lưu Phong mặt mày giận dữ, kinh ngạc hỏi: "Tướng quốc vì sao lại giận dữ đến thế?"

Lưu Phong trừng mắt nhìn hắn một cái thật mạnh, bất mãn hỏi: "Ngươi đi đâu rồi?"

"Ti chức... Ti chức đi mua thuốc."

"Chuyện nhỏ nhặt như vậy cứ để thủ hạ đi làm thay là được rồi, vì sao còn muốn tự mình đi?"

"Tướng quốc xin bớt giận, ti chức có chút bệnh kín, ở tiệm thuốc chợ Nam có một lão danh y, ti chức thật ra là đi tìm ông ấy khám bệnh."

Nghe nói là đi khám bệnh, sự bất mãn trong lòng Lưu Phong mới dịu đi một chút, lại nói tiếp: "Thánh thượng phái người về thúc giục nộp tiền lương quân lính, yêu cầu ba mươi vạn quan tiền. Nhưng kho Tả tàng chỉ còn chưa đến hai mươi vạn quan tiền, ta muốn biết rốt cuộc là chuyện gì? Thuế phú năm nay đâu?"

Dương Mật thở dài nói: "Tướng quốc, hiện tại chúng ta chỉ còn lại ba châu một phủ thôi. Toàn bộ thuế phú năm ngoái vào tháng Tư đều đã được áp giải vào kinh thành rồi. Nếu không nhờ thuế muối, nhưng bây giờ giá muối đã tăng lên sáu trăm tám mươi văn một đấu, nếu giá cả đầu năm còn phải tăng nữa, bách tính sẽ bạo động mất."

"Thế còn thuế rượu đâu? Cùng với thuế gian hàng và thuế hộ gia đình, có thể thu được bao nhiêu?"

"Tướng quốc, năm ngoái mới một lần thu mười năm thuế gian hàng, cái này không thể thu lại nữa. Thuế hộ gia đình đầu năm cũng đã thu xong rồi. Chỉ còn thuế rượu có thể thu, nhưng chẳng được bao nhiêu đâu! Nhiều nhất cũng chỉ mấy ngàn quan tiền, năm ngoái mới thu được tám ngàn quan tiền đấy thôi!"

"Ngươi đừng nói với ta mấy chuyện đó nữa, mau nghĩ xem còn có biện pháp nào để kiếm tiền không. Thánh thượng đã liên tiếp ban bốn đạo kim bài để thúc giục tiền bạc, không lấy được tiền thì ngươi và ta đều đừng mơ có ngày sống yên ổn."

Dương Mật suy nghĩ một chút rồi nói: "Cách đây không lâu ta có đến kho Tả tàng xem qua, dường như vẫn còn vài món đồ tốt. Chỉ riêng tòa trầm hương đình kia thôi cũng có thể bán được ít nhất mấy chục vạn quan tiền."

Lưu Phong mặt trầm xuống: "Tòa trầm hương đình kia là vật của Hưng Khánh cung, ngay cả Thánh thượng cũng không dám dùng, ngươi đừng có ý đồ gì với nó."

"Bằng không thì bán vàng đi! Ba mươi hai vạn lượng vàng, lấy ra ba vạn lượng là giải quyết được vấn đề rồi."

Lưu Phong không lên tiếng. Ba mươi hai vạn lượng vàng trong kho Tả tàng là khoản tiền vốn cuối cùng của bọn họ, nhất định phải có thiên tử chấp thuận mới có thể sử dụng. Nếu như thiên tử biết bọn họ lại bắt đầu dùng đến số vàng cất giữ cuối cùng này, chắc chắn sẽ nghi ngờ năng lực của Lưu Phong hắn, đối với đánh giá về chức vị tướng quốc của hắn, không nghi ngờ gì cũng sẽ là một vết nhơ cực kỳ không tốt.

Lưu Phong thở dài: "Ngoại trừ vàng ra, không có biện pháp nào khác nữa sao?"

"Tướng quốc, v���n còn hai biện pháp. Một là bán điền sản và nhà cửa. Hiện trong tay triều đình vẫn còn hơn ba mươi tòa quan trạch, đều là những phủ đệ lớn trên năm mẫu. Bán đi một phần, gom đủ ba mươi vạn quan tiền không thành vấn đề."

"Còn gì nữa không?" Lưu Phong hỏi.

"Còn nữa là tịch thu gia sản. Tìm mấy tên tội thần giàu có, tịch thu gia sản của bọn chúng, đây là cách kiếm tiền nhanh nhất. Ví như nhà Cừu Kính Trung, nhà Vu thái úy, nhà Trương tư đồ, tịch thu gia sản ba nhà này, ba mươi vạn quan tiền dễ như trở bàn tay!"

Hai mắt Lưu Phong sáng lên, đó là một biện pháp hay. Gia sản của Cừu Kính Trung thì không cần nói, con gái Thái úy Vu Thịnh lại gả cho Phế Thái tử Chu Toại, Tư Đồ Trương Vũ Trọc lại là thông gia của Cừu Kính Trung. Cả ba nhà này đều là quyền quý trong triều, vợ Vu Thịnh và vợ Trương Vũ Trọc mấy năm trước còn đua nhau xem ai xa hoa hơn, đều là những quyền quý giàu có địch nổi cả quốc gia.

"Tướng quốc, chỉ riêng mấy chục tửu lâu, cửa hàng, trang viên của Cừu Kính Trung cộng lại đã rất đáng tiền rồi. Bán giá cao cho những phú thương kia, mua cũng phải mua, không mua cũng phải mua, cứ coi như bọn chúng cống hiến cho quân đội vậy! Sau đó số tiền dư ra sẽ dùng làm khoản dự phòng, chuẩn bị cho lần sau gom góp quân phí."

Lưu Phong trầm tư chốc lát rồi nói: "Cứ làm như vậy đi!"

Nhưng Dương Mật vẫn còn chuyện của Lưu Tư Cổ chưa nói! Hắn thật sự không biết nên mở lời thế nào, đây là hai chuyện khác nhau, nếu đột nhiên đưa ra như vậy sẽ hơi đường đột. Lưu Phong không ngốc, nếu không cẩn thận, hắn có thể sẽ liên hệ chuyện này với việc mình đi chợ Nam.

Dương Mật trầm ngâm một lát, quyết định vẫn nên chờ thêm một chút, đợi đến khi có cơ hội thích hợp rồi hẵng nói.

Những dòng chữ này được chuyển ngữ độc quyền, chỉ có tại truyen.free.