Tại Tàng Kiếm Các của Đại Minh Cung, nữ tử áo trắng vội vã chạy vào đại môn. Nàng gỡ bỏ vành mũ rộng và khăn che mặt trên đầu, để lộ một khuôn mặt hơi có vẻ già nua, sắc mặt cực kỳ tái nhợt. Nàng chính là Công Tôn đại nương, chủ nhân Tàng Kiếm Các.

Đây là lần đầu tiên nàng dùng kiếm trong năm năm qua, không ngờ lại gặp phải thất bại thứ hai trong đời. Lần đầu là bị sư huynh của nàng, Vương Trung Tự, đánh bại. Lần thứ hai lại thua trong tay đệ tử của sư huynh nàng.

Nàng có chút tức giận ngồi xuống đại sảnh, nhẹ nhàng thở dốc. Dù sao tuổi tác đã cao, thể lực của nàng cũng gần như cạn kiệt.

Đúng lúc này, một nữ tử trung niên vội vàng bước đến. Nàng là Lý Thập Nhị Nương, đệ tử nhỏ nhất của Công Tôn đại nương, cũng là người có võ nghệ cao cường nhất, đã lĩnh hội được kiếm khí chân truyền.

Nàng không chỉ võ nghệ cao cường, mà còn vô cùng khôn khéo tài giỏi, hiện đang là chủ sự của Tàng Kiếm Các.

Lý Thập Nhị Nương vừa liếc nhìn tay của sư phụ, đã hoảng sợ thốt lên: "Sư phụ, người bị thương rồi!"

"Chỉ là chút thương tích ngoài da, không động đến gân cốt, không cần ngạc nhiên. Mau lấy thuốc ra đây, ta thoa chút kim sang dược là ổn."

Lý Thập Nhị Nương vừa bước đi mấy bước, bỗng nhiên dừng lại, khẽ giọng nói: "Sư phụ, có người đang đợi người!"

"Ai đang đợi ta?"

"Là trẫm đang đợi cô!"

Công Tôn đại nương vội vã đứng dậy, chỉ thấy từ khách đường bên cạnh bước ra một nam tử trung niên, thân mặc thường phục đỏ vàng, đầu đội mũ sa. Thân hình hắn hùng vĩ, khí phái phi phàm. Hắn đứng chắp tay thẳng tắp trước cửa, tựa như một cây tùng bách cao ngất, anh khí hơn người, dung mạo cũng vô cùng anh tuấn. Trên khuôn mặt ngọc như có vết xước, lại mang theo chút thần sắc bệnh tật.

Nam tử trung niên ấy chính là Đại Đường thiên tử Lý Dự. Ông đăng cơ đã mười một năm. Mặc dù các cuộc chiến loạn ở Đại Đường đã được dẹp yên, quốc lực bắt đầu dần dần khôi phục, nhưng còn xa mới có thể gọi là thịnh thế. Đại Đường trên thực tế đang ở trong một cục diện quân sự cân bằng.

Loạn An Sử không phải bị tiêu diệt hoàn toàn, mà sau khi cha con Sử Tư Minh, những kẻ một lòng xưng đế, qua đời, rất nhiều đại tướng dưới quyền hắn không có ý định xưng đế, liền đạt thành thỏa hiệp với triều đình.

Đại Đường thiên tử đã phong bảy phiên trấn ở Hà Bắc, Sơn Đông, Giang Hoài và Kinh Tương, giao cho bảy người Điền Thừa Tự, Lý Hoài Tiên, Trương Trung Chí, Tiết Tung, Lý Bảo Thần, Hầu Hi Dật, Lương Sùng Nghĩa thống lĩnh.

Bảy người này đều được phong làm quận vương, cho phép họ tự quản quân đội, quan viên địa phương đồng thời phải báo cáo cho triều đình và phiên trấn. Tài chính và thuế vụ địa phương được chia đôi giữa triều đình và phiên trấn. Phiên trấn quận vương có thể do trưởng tử kế thừa.

Nhưng bảy đại phiên trấn quận vương phải xưng thần với Đại Đường thiên tử, thừa nhận uy tín của triều đình, đồng thời phải có con tin ở Trường An.

Suốt mười năm qua, bảy đại phiên trấn cũng không hề yên phận. Đầu tiên, họ lấy lý do không đủ tài lực nuôi quân, chiếm đoạt toàn bộ thu nhập từ tài chính và thuế vụ. Lại từ trước đến nay không triều bái, triều đình năm lần bảy lượt triệu tập đều bị họ làm ngơ.

Tiếp theo, quan địa phương ở phiên trấn dần dần bị họ thay thế bằng người nhà. Trên danh nghĩa là phục tùng triều đình, nhưng trên thực tế lại là tự trị.

Bảy đại phiên trấn chính là bảy khối u ác tính, không ngừng thôn phệ cơ thể Đại Đường. Thế lực của họ không ngừng mở rộng, quân đội không ngừng gia tăng. Triều đình đã vô lực trấn áp, đành phải buông xuôi bỏ mặc.

Đây là những phiên trấn công khai, còn có không ít quân phiệt nhỏ đầy dã tâm, như Điền Thần Ngọc, Lý Trung Thần, Chu Thao, Lý Chính Kỷ, Tiết Kiêm Huấn, Lưu Hiệp, v.v.

Ngoài phiên trấn cát cứ, còn có tình hình biên cương nghiêm trọng, cùng với hoạn quan chuyên quyền trong nội bộ triều đình, nắm giữ quân quyền, áp chế văn võ bá quan. Đến nỗi quyền thế của hoạn quan lớn đến mức, ngay cả tướng quốc Nguyên Tái nhìn thấy Ngư Triều Ân cũng phải cung kính gọi một tiếng "A ông".

Tình cảnh Đại Đường loạn trong giặc ngoài tựa ba ngọn núi lớn đè nặng lên đầu thiên tử Lý Dự, khiến ông khốn khổ không chịu nổi. Ba người con trai cũng chẳng bớt lo, vì tranh đoạt vị trí Đông Cung, lại cấu kết với ba đại hoạn quan, khiến ông vừa tức giận, vừa bất đắc dĩ.

Áp lực cực lớn cùng triều vụ nặng nề khiến thân thể Lý Dự dần trở nên ốm yếu, ngay cả cung nữ bình thường cũng nhìn ra, ��ng không phải tướng trường thọ.

Công Tôn đại nương tiến lên quỳ xuống: "Công Tôn tham kiến Bệ hạ!"

Lý Dự vội vàng nâng đỡ: "Cô hãy đứng dậy, có chuyện gì vậy, sao tay cô lại bị thương rồi?" Lý Dự cũng kinh hãi.

Công Tôn đại nương cười khổ một tiếng: "Bị tiểu sư điệt của ta một kiếm đâm trúng cổ tay, trường kiếm cũng rơi xuống đất. Hắn coi như có lương tâm, đã lưu tình với ta."

Lý Dự ngạc nhiên: Ngay cả Công Tôn đại nương, người có kiếm pháp độc nhất vô nhị thiên hạ, cũng bị đánh bại sao?

Công Tôn đại nương khoát tay cười nói: "Bệ hạ không cần kinh ngạc, võ nghệ của ta vốn học từ sư phụ. Ta bị kiếm pháp của sư phụ đánh bại, một chút cũng không mất mặt. Chỉ là tên tiểu tử thối kia đối với kiếm khí lại có thể lĩnh hội sâu sắc hơn ta, khiến ta vừa có chút uể oải, nhưng lại vô cùng vui mừng. Hắn lại có thể phá được Thiên Thủ Quan Âm kiếm của ta."

"Nhưng Dương Vũ cũng là đệ tử của Mộc chân nhân..."

"Bệ hạ không cần nhắc đến hắn, hắn kém Quách Tống quá xa. Võ nghệ sư môn của chúng ta kh��ng phải dựa vào sư phụ truyền thụ, mà cần phải tự mình lĩnh ngộ. Kiếm khí chín thức rất đơn giản, ta đã dạy cho mỗi đệ tử, mỗi đồ tôn cũng đều học được, nhưng võ nghệ của các nàng lại khác biệt rất lớn. Đây chính là do năng lực lĩnh ngộ của mỗi người khác nhau."

"Vậy có hy vọng gì để đưa hắn vào Tàng Kiếm Các, để trẫm trọng dụng không?"

Công Tôn đại nương lắc đầu: "Ta không biết, Bệ hạ. Ta thật sự không thể nhìn thấu hắn. Hắn vô cùng độc hành độc lập. Theo lý mà nói, sư huynh của ta là Vương Trung Tự, đệ tử do hắn dạy dỗ cũng hẳn phải là trung thần lương tướng, giống như Lý Thịnh, Dương Vũ, họ đều tuyệt đối trung thành với Bệ hạ.

Nhưng Quách Tống lại khác biệt với bọn họ. Đoàn Tú Thực đã giữ hắn lại như vậy, hy vọng có thể trọng dụng hắn. Hơn nữa, hắn lập được công lao lớn như vậy, cũng không nghĩ đến mượn cơ hội này để bước vào con đường làm quan."

Lý Dự lần đầu tiên biết cái tên Quách Tống vẫn là trong báo cáo công tác của Đoàn Tú Thực gửi cho ông. Trong báo cáo, Đoàn Tú Thực đã tường tận miêu tả đại công mà người trẻ tuổi này lập được, để lại ấn tượng sâu sắc cho Lý Dự.

Lần thứ hai ông nhìn thấy cái tên Quách Tống là trong cuộc chiến tranh Tư Kết bộ chiếm đoạt A Bố Tư bộ. Quách Tống một lần nữa lại rực rỡ hào quang trong báo cáo của Lý Tấn Dương.

Khi Công Tôn đại nương nhắc đến Quách Tống cũng là sư điệt của nàng, là đệ tử của Vương Trung Tự năm xưa, Lý Dự cũng không thể nhịn được nữa, quyết định thu dụng Quách Tống về dưới trướng mình.

Còn việc tối nay Công Tôn đại nương đích thân đi dò xét võ nghệ Quách Tống, chính là do Lý Dự đề nghị. Tai nghe là giả, mắt thấy mới là thật. Bây giờ Quách Tống đã đánh bại Công Tôn đại nương, Lý Dự cuối cùng cũng tin tưởng, Quách Tống chính là nhân tài mà mình đang cần nhất.

Lý Dự trầm mặc chốc lát rồi nói: "Có lẽ phân lượng của Đoàn Tú Thực đối với hắn vẫn còn quá nhẹ."

Lý Dự lại cười nói với Công Tôn đại nương: "Ngày mai cô hãy đi cùng trẫm một chuyến nhé!"

Sáng ngày hôm sau, Quách Tống đi vào phường Vụ Bản. Mặc dù hắn mang theo Lộc vương nhung, nhưng kỳ thực là đến để hưng sư vấn tội. Lý An bảo mình đi cắt Lộc vương nhung rõ ràng là đang đào hố cho mình, thiệt thòi cho mình lại còn tin tưởng hắn như vậy.

Hắn tuyệt đối không tin rằng việc nữ tử áo trắng xuất hiện bên ngoài nội viện là một sự trùng hợp. Rõ ràng là đang đợi mình, nhưng nàng đợi mình làm gì thì Quách Tống hiện tại vẫn không hiểu ra sao.

Vừa bước vào đại môn thương hội, đã thấy Lý An cười rạng rỡ tiến lên đón, không hề có chút vẻ ngượng ngùng nào.

Lý An chắp tay cười nói: "Ta biết Quách công tử ra tay, sẽ không khiến ta thất vọng."

Quách Tống tức giận nói: "Hôm qua ta rơi vào bẫy, suýt chút nữa bị người một kiếm đâm chết."

"A! Chẳng lẽ công tử gặp phải thợ săn trộm đào bẫy sao?"

Quách Tống thấy hắn giả bộ hồ đồ, trong lòng càng thêm nổi nóng. Hắn nén giận, thản nhiên nói: "Lộc vương nhung ta đã lấy được, nhưng ta hy vọng được gặp vị khách nhân đã trả giá cao để mua lộc nhung này!"

Quách Tống vừa từ tiệm thuốc đến, hắn mới biết giá thu mua lộc nhung là tính theo trọng lượng, không liên quan gì đến kích thước. Hơn nữa, lộc nhung càng lớn, dược tính lại càng kém, ngược lại không phải là thượng phẩm. Lộc vương nhung lớn như của hắn, tiệm thuốc chỉ chịu trả tám mươi quan. Quách Tống lúc này mới hiểu ra, người bỏ ba ngàn quan tiền mua Lộc vương nhung căn bản là có ý đồ khác.

Rất có thể là Công Tôn đại nương. Nếu thật là nàng, v���y nàng có ý gì? Nàng đã kéo sư huynh mình xuống nước, hại hắn khắp nơi bị người đuổi giết, chẳng lẽ nàng còn muốn kéo mình xuống nước sao?

Lý An gật đầu: "Ta hiểu rồi, ta sẽ sắp xếp ngay, mời công tử đi theo ta!"

Hai người đi tới nội viện thương hội. Trước một khoảng sân, chỉ thấy hai võ sĩ đeo đao đứng sừng sững như pho tượng trước cổng chính. Quách Tống khẽ giật mình, người mua đã đợi mình rồi sao?

Một lát sau, một phụ nhân trung niên ăn mặc mộc mạc bước ra, khoát tay cười nói: "Mời Quách công tử đi theo ta!"

Quách Tống đi vào sân, ánh mắt sắc bén nhìn về phía cổ tay của phụ nhân trung niên. Dáng người nàng quả thực có chút giống nữ tử áo trắng tối hôm qua.

Phụ nhân trung niên thản nhiên nói: "Người giao thủ với công tử tối hôm qua là sư phụ của ta."

Dù Quách Tống đã chuẩn bị tâm lý, trong lòng vẫn chấn động. Công Tôn đại nương ít nhất cũng đã bảy mươi tuổi! Nữ tử áo trắng tối qua sao có thể giống bảy mươi tuổi được chứ?

Nếu không phải mình phá chiêu lúc đó tính toán tinh chuẩn, trở tay một kiếm đâm trúng nàng, thì tối qua mình đã bại thảm rồi.

Quách Tống nhất thời trầm mặc.

Hai người đi tới trước một căn phòng. Phụ nhân trung niên mời Quách Tống chờ một lát, nàng đi vào bẩm báo, không lâu sau bước ra nói: "Mời Quách công tử vào!"

Quách Tống đi vào căn phòng, đã thấy một nam tử trung niên chắp tay đứng trước cửa sổ. Thân mặc áo dài màu vàng nhạt, đầu đội mũ sa, thắt lưng ngọc. Dáng người tầm thước, dưới cằm có một sợi râu đen, toát ra một loại khí chất ung dung tự tại.

Bên cạnh nam tử trung niên, đứng một phụ nhân cung trang dung mạo xinh đẹp. Nhìn tuổi tác hình như hơn bốn mươi, nhưng nhìn kỹ dung mạo, lại hình như không phải vậy. Nụ cười của nàng lại vô cùng thân thiết hiền lành, đây là nụ cười mà chỉ phụ nhân lớn tuổi mới có.

Quách Tống trong lòng lập tức hiểu rõ. Vị phụ nhân này chính là Công Tôn đại nương nổi danh trong lịch sử với kiếm pháp. Nữ tử áo trắng mà mình gặp tối hôm qua chính là nàng.

Nhưng vị nam tử trung niên này là ai?

Nam tử trung niên nhìn Quách Tống, cười nhạt nói: "Người muốn mua Lộc vương nhung của ngươi, chính là trẫm!"

Quách Tống giật mình, vội vàng quỳ xuống: "Tiểu dân không biết là Bệ hạ, xin Bệ hạ thứ tội tiểu dân thất lễ!"

Thì ra vị nam tử trung niên này chính là đương kim thiên tử Lý Dự.

Lý Dự mời Quách Tống đứng dậy. Ông dò xét Quách Tống một chút, rồi cười nói với Công Tôn đại nương: "Cô ơi, vị sư điệt này của cô đúng là nhân phẩm xuất chúng!"

Nhân phẩm ở đây không chỉ phẩm đức, mà là chỉ phẩm tướng, tức là ngoại hình, dáng người, khí chất vô cùng siêu quần bạt tụy.

Công Tôn đại nương cười cười, không nói gì.

Lý Dự lại cười ha hả với Quách Tống: "Da bạch lang vương ngươi săn được trẫm đã dùng làm quốc lễ tặng cho Tư Kết Khả Hãn. Nhưng da Bạch Hổ ngươi săn được trẫm cũng vô cùng yêu thích, chỉ là trẫm cảm thấy nó rất giống con Bạch Hổ ở Bắc Uyển kia vậy!"

Quách Tống lập tức toát mồ hôi ròng ròng. Trong tay hắn còn đang cầm Lộc vương nhung đây! Cảm giác bị chủ nhân bắt quả tang ngay tại chỗ của tên thợ săn trộm quả thực khiến hắn khó xử.

Mãi lâu sau, hắn mới thốt ra một câu: "Sinh hoạt bức bách, có chút bất đắc dĩ."

Quyền sở hữu bản dịch này chỉ thuộc về trang truyen.free.