Trời dần sáng, chiến sự đã sớm kết thúc, khắp chiến trường xác người chất chồng. Quân Hề bị quân Tấn chém giết hơn phân nửa, chỉ hơn bảy ngàn người may mắn đầu hàng thành công, hơn một vạn người còn lại đều bỏ mạng trên chiến trường, kể cả chủ tướng Tác Liệt cũng chết trong loạn quân.

Quân hàng đã được áp giải đi, Diêu Cẩm chỉ huy mấy vạn đại quân bày trận xong xuôi dưới thành. Lúc này, trên tường thành chẳng còn thấy bóng dáng quân coi giữ nào; trong thành binh sĩ đã không đủ hai ngàn người, căn bản là một tòa thành trì không phòng bị.

Rầm!

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, nơi cửa thành khói đặc cuồn cuộn bay lên trời. Từng đoạn tường thành đổ sụp theo, bụi đất bay mù mịt. Đợi khói bụi tan đi, chỉ thấy cửa thành đã hoàn toàn đổ sụp, để lộ ra một đoạn lỗ hổng rộng hai dặm.

Diêu Cẩm vung chiến đao lên, "Đại quân vào thành!"

Năm vạn đại quân gào thét xông vào thành...

Ngay khi năm vạn đại quân vừa tràn vào thành, chỉ thấy phía bắc vương cung khói đặc cuồn cuộn, lửa cháy ngút trời. Hề Vương biết tin Tác Liệt toàn quân bị diệt, địch quân ồ ạt tiến vào thành, trong tuyệt vọng đã châm lửa tự thiêu.

Hai ngàn quân coi giữ cuối cùng trong thành cũng toàn bộ bỏ vũ khí đầu hàng. Tấn quân lập tức thực hiện giới nghiêm trong thành, khắp nơi trong thành đều thấy binh lính tuần tra. Bốn phía vương cung khắp nơi là binh sĩ cứu hỏa, Diêu Cẩm đích thân chỉ huy mấy ngàn binh sĩ dập tắt đám cháy lớn ở vương cung. Họ đã khống chế được một góc ngọn lửa, liên tiếp có cung nữ từ nơi này trốn thoát.

Đám cháy lớn này cháy đến tận chiều mới được dập tắt. Tấn quân đã bảo vệ được nhà kho phía sau vương cung và khu bên trái vương cung, các kiến trúc khác đều bị thiêu rụi thành đất trống.

Quách Tống dẫn theo mấy trăm thân binh đến vương cung. Lửa đã tắt hoàn toàn, khắp nơi hoang tàn đổ nát. Diêu Cẩm tiến lên ôm quyền nói: "Khởi bẩm điện hạ, chúng thần tổng cộng tìm được năm mươi ba thi thể cháy đen, trong đó có mười bảy nhân khẩu của Tác Đê và gia đình ông ta."

Quách Tống gật đầu, "Loại người thà ngọc nát chứ không chịu sống tạm như thế thật đáng được tôn trọng. Hãy an táng thật tốt cho gia đình họ."

"Ti chức tuân lệnh!"

Quách Tống lại hỏi: "Tình hình nhà kho ra sao?"

"Bẩm điện hạ, lửa ở nhà kho đã được dập tắt, chỉ thiêu hủy một phần kiến trúc, không cháy đến các vật phẩm lưu trữ. Hiện nay quân sĩ đang kiểm kê vật phẩm."

"Ta đã rõ, còn chuyện gì nữa không?"

"Bẩm điện hạ, còn có... Tể tướng Quý Đức cầu kiến điện hạ!"

Quách Tống tuy rằng cực kỳ kính nể Hề Vương cương liệt, nhưng hắn lại càng ưa thích Quý Đức, kẻ bán chủ cầu vinh. Loại người này giống như những người Hoa có quốc tịch Mỹ ở hậu thế, để chứng minh lòng trung thành của mình, họ sẽ tàn ác hơn đối với đồng bào.

Chẳng bao lâu, Diêu Cẩm dẫn Quý Đức đến. Quách Tống ngồi xuống trong đình, Quý Đức tiến lên dập đầu nói: "Tội thần Quý Đức tham kiến Tấn Vương điện hạ!"

"Bình thân, ban tọa!"

Thân binh mang đến một chiếc ghế nhỏ, Quý Đức vô cùng cảm kích mà ngồi xuống.

"Ngươi rất có giác ngộ!"

Quách Tống tán thưởng nói: "Ngươi vì hàng vạn hàng nghìn tộc nhân người Hề không chịu binh tai đồ thán, lựa chọn quân pháp bất vị thân, điểm này rất đáng tán thưởng."

Quý Đức quả thật hổ thẹn, hắn nào phải vì những tộc nhân người Hề khác, rõ ràng chỉ là để bảo toàn tài sản và tính mạng của mình. Bất quá hắn dù sao cũng là Tể tướng người Hề, vừa nghĩ lại liền rõ, đây là Tấn Vương điện hạ cho mình một bậc thang, không muốn làm khó mình.

Quý Đức lau mồ hôi trên trán nói: "Tiểu nhân hổ thẹn!"

Quách Tống gật đầu, lại hỏi: "Ngươi nói Hán ngữ rất tốt, từng đến Trung Nguyên à?"

"Bẩm điện hạ, phụ thân tiểu nhân là đại tù trưởng bộ lạc Thất Mộc. Ông ấy cực kỳ ngưỡng mộ văn hóa Trung Nguyên, từ năm bảy tuổi tiểu nhân đã được phụ thân đưa đến U Châu, sống ở đó gần hai mươi năm. Sau khi phụ thân qua đời, tiểu nhân trở về kế thừa chức vụ đại tù trưởng. Mười năm trước tiểu nhân nhường lại chức tù trưởng cho huynh đệ, tiểu nhân đảm nhiệm Di Ly Cận của tộc Hề, cũng chính là Tể tướng. Cho nên tiểu nhân và mấy đứa con trai đều có thể nói Hán ngữ lưu loát."

"Ngươi có mấy người con trai?" Quách Tống lại hỏi.

"Bẩm điện hạ, tiểu nhân có ba người con trai."

Quách Tống chậm rãi nói: "Vậy thế này đi! Vợ con ngươi đều được đưa đến Trường An cư trú. Sau đó bản vương bổ nhiệm ngươi làm Liêu Châu Trưởng Sử, tiếp tục quản lý đất Hề cho bản vương, ngươi có bằng lòng không?"

Quý Đức vui mừng khôn xiết, hắn mới hơn bốn mươi tuổi, hắn vốn chỉ muốn bảo vệ sự phú quý của mình, không ngờ Tấn Vương lại cho hắn tiếp tục làm quan. Hắn liền vội vàng khom người nói: "Vi thần nguyện dốc sức trâu ngựa vì điện hạ."

"Được! Việc đầu tiên ngươi phải làm bây giờ, chính là thu liễm xương cốt của Hề Vương và gia đình ông ta, lấy lễ nghi vương hầu long trọng an táng ông ta. Sau đó chuẩn bị thành lập Liêu Châu Phủ Thứ Sử, bản vương tự sẽ phái người hiệp trợ ngươi."

"Vi thần tuân lệnh!"

Quách Tống quyết định để tùy quân Tư Mã Đỗ Ứng Tinh đảm nhiệm Thứ Sử Liêu Châu đầu tiên. Đồng thời ở Doanh Châu chọn lựa hơn mười quan lại người Hán biết tiếng Hề và tiếng Khiết Đan, thêm vào Lý Quý Đức, người bản xứ, bọn họ cùng nhau thành lập nha môn Liêu Châu mới.

Quách Tống lại nói với Quý Đức: "Bản vương cũng không muốn sát hại dân chúng vô tội. Người Hề chủ yếu chú trọng thủ công nghiệp và nông nghiệp. Ta hy vọng tương lai xe lớn của Liêu Châu có thể chạy khắp các châu trong thiên hạ. Ta cũng hy vọng Liêu Châu tương lai trở thành kho lương l��n của khu vực Liêu Đông. Ta càng hy vọng tương lai người Hề và người Hán chẳng còn gì khác biệt, mọi người đều có thể giao lưu thuận lợi, trẻ con người Hề đều có thể học chữ. Lý Trưởng Sử có thể hiểu ý ta không?"

Quý Đức lặng lẽ gật đầu, hắn hiểu rõ ý tứ của Tấn Vương. Tấn Vương muốn Hán hóa người Hề, điểm này hắn đã sớm hiểu rõ trong lòng. Bất quá hắn cũng thừa nhận, so với người Khiết Đan, người Hề lại càng dễ Hán hóa hơn.

"Vi thần rõ ràng dụng tâm lương khổ của điện hạ, vi thần sẽ dốc hết toàn lực hoàn thành những điều điện hạ dặn dò!"

***

Sau khi Tấn quân đánh hạ Nhiêu Nhạc thành, lập tức lại chia ra năm đường, đi khắp các nơi của Nhiêu Nhạc Đô Đốc Phủ để tiêu diệt toàn bộ tàn dư thế lực của Hề Vương, đồng thời tiếp nhận sự đầu hàng của các tù trưởng bộ lạc Hề.

Lúc này, Lý Tây Châu, người thay Quách Tống đi sứ bộ lạc Diêu Liễn, đã đến Nhiêu Nhạc thành. Quách Tống tiếp kiến hắn trong đại trướng ngoài thành.

"Khởi bẩm điện hạ, Khiết Đan Khả Hãn Diêu Liễn Hạ Ly đã tiếp nhận đề nghị của điện hạ, sẵn lòng xuất binh hiệp trợ Tấn quân tiêu diệt thế lực của Gia Luật Quân Đức Thực. Ngoài việc đáp ứng các điều kiện điện hạ đưa ra, hắn còn đưa ra một điều kiện khác."

"Hắn còn muốn điều kiện gì nữa?" Quách Tống vừa nghịch Ngân Lang đầu lệnh tiễn vừa hỏi.

"Hắn hy vọng điện hạ có thể sắc phong hắn làm Khả Hãn, hắn không muốn Tiểu Khả Hãn do Hồi Hột sắc phong, hắn muốn được như Kim Khả Hãn của Hồi Hột."

Quách Tống đặt Ngân Lang đầu lệnh tiễn xuống bàn, lại chắp tay đi vài bước rồi nói: "Hắn muốn ngang hàng với Hồi Hột, không sợ Hồi Hột sẽ xử lý hắn sao?"

"Khởi bẩm điện hạ, vi thần nghe nói hiện nay thảo nguyên rất loạn. Hồi Hột đã suy yếu, từng bộ lạc đều nóng lòng muốn thử sức, muốn trở thành chủ nhân mới của thảo nguyên, như bộ lạc Tư Kết, Phó Cốt, Bạt Dã Cổ, Khế Tâm, Hiệt Dát Tư, cùng bộ lạc Thất Vi phía đông và bộ lạc Diêu Liễn của Khiết Đan, đều muốn tham gia tranh đoạt Mạc Bắc.

Kẻ địch lớn nhất của bộ lạc Diêu Liễn hiện nay là bộ lạc Bạt Dã Cổ. Hai bộ lạc này vì tranh giành bãi chăn nuôi phía nam đã đánh nhau ba năm, nhưng mỗi lần bộ lạc Diêu Liễn đều chịu thiệt và thất bại. Nguyên nhân cơ bản chính là bị bộ lạc Điệt Lạt phía đông kiềm chế một lượng lớn binh lực, khiến bộ lạc Diêu Liễn không dám dốc toàn lực. Cho nên đề nghị của điện hạ vừa vặn trúng ý Diêu Liễn Hạ Ly. Khi tiểu nhân rời khỏi bộ lạc Diêu Liễn, bộ lạc Diêu Liễn đã xuất binh ba vạn, vây quét hai bộ lạc nhỏ phía bắc, dường như bộ lạc Tập cũng sẽ xuất binh phối hợp với bộ lạc Diêu Liễn."

Quách Tống cười nhạt một tiếng nói: "Hắn muốn trở thành Kim Khả Hãn, thì phải thể hiện thực lực ra. Nếu như hắn có thể chiến thắng bộ lạc Bạt Dã Cổ, vậy ta sắc phong hắn một Kim Khả Hãn cũng không sao."

"Tiểu nhân tin rằng hắn sẽ dốc toàn lực vì lợi ích của mình!"

Nói đến đây, Lý Tây Châu chần chờ một chút rồi hỏi: "Nghe nói Hề Vương đã tự thiêu mà chết?"

Quách Tống gật đầu, "Ông ta cũng xem như có chút cốt khí, ta sẽ an táng ông ta một cách long trọng. Liên quan đến người Hề, Lý tiên sinh có đề nghị gì không?"

"Điện hạ, tiểu nhân và người Hề đã có gần hai mươi năm tiếp xúc, quả thật cảm thấy người Hề và người Khiết Đan không giống nhau lắm. Người Khiết Đan có tính công kích mạnh, nhưng người Hề lại hơi mềm yếu hơn một chút, nhiều khi họ đều là phụ thuộc của người Khiết Đan. Điều này cũng có liên quan đến cách sống của họ. Người Khiết Đan hoặc là du mục như bộ lạc Diêu Liễn, hoặc là đánh cá săn bắn như bộ lạc Điệt Lạt, còn người Hề chủ yếu dựa vào ba thứ: thủ công nghiệp, nông nghiệp và đốn củi. Cá nhân tiểu nhân cảm thấy người Hề phổ biến tương đối trọng lợi."

"Lời này là sao?"

Quách Tống cười hỏi: "Vì sao nói họ trọng lợi?"

"Điện hạ, thủ công nghiệp của người Hề không chỉ có chế tạo xe, còn có tinh luyện kim loại, rèn sắt, đúc kiếm, còn có nấu rượu, làm gốm và dệt vải. Đây đều là những kỹ nghệ người Hề học được từ U Châu. Ít nhất có hai ba mươi vạn người Hề sinh sống ở U Châu, đều là những người di chuyển đến sau loạn An Sử. Sản xuất ra một lượng lớn sản phẩm thủ công nghiệp đương nhiên phải bán lấy tiền, họ có quan hệ thương nghiệp vô cùng mật thiết với U Châu. Điện hạ muốn trị lý tốt người Hề, có thể lợi dụng điểm này."

Quách Tống chậm rãi gật đầu. Quý Đức nói rất nhiều, nhưng đều tương đối trống rỗng, không thấu đáo như Lý Tây Châu. Lý Tây Châu chỉ một câu đã nói toạc ra, rằng chỉ cần để người Hề chuyên tâm tham gia thủ công nghiệp là được, để người Hán trồng lương thực. Chỉ cần khống chế được lương thực, cũng chính là nắm giữ được mệnh môn của người Hề, họ liền phải ngoan ngoãn nghe lời.

"Đa tạ Lý tiên sinh đã nhắc nhở. Hãy tiếp tục nói về bộ lạc Điệt Lạt đi! Ta rất muốn biết, gia tộc Gia Luật trong bộ lạc Điệt Lạt có bao nhiêu nhân khẩu?"

Truyện được dịch và biên soạn kỹ lưỡng bởi đội ngũ của truyen.free, đảm bảo trải nghiệm đọc tốt nhất.