Trời Bắc huyện đang lất phất mưa, trong dòng người chen chúc, Quách Tống tiến vào huyện thành. Quả không hổ là huyện thành mới, không khí trong lành, sạch sẽ, nhà cửa san sát, cơ bản đều được xây bằng gỗ. Gỗ từ những vùng đất mới khai hoang cơ bản đều được dùng để xây dựng nhà cửa.

Một con ��ường cái Đông-Tây, một con đường cái Nam-Bắc, hợp thành hai con đường hình chữ thập. Đường cái Đông-Tây là phố thương nghiệp, nhưng các vị trí cửa hàng hai bên đường cơ bản đều bỏ trống, chỉ có lác đác mười mấy cửa tiệm, hai tửu lâu, một khách sạn, cùng vài tiệm tạp hóa. Các cửa tiệm khác đều thu mua da lông, bông vải và các thứ tương tự. Thương nghiệp quả thật rất tiêu điều, phỏng chừng chỉ có hai tửu lâu kia là làm ăn khá.

"Đáng lẽ phải mở thêm vài tửu lâu nữa chứ!"

Quách Tống dùng roi ngựa chỉ vào tửu lâu đề nghị: "Đến tối, mọi người đều có nơi để tiêu khiển."

Huyện lệnh Lưu Sĩ Tu vội vàng nói: "Hiện tại vấn đề lớn nhất là không tìm được người phục vụ và đầu bếp, các cửa tiệm khác cũng vậy. Dường như mọi người không muốn làm người hầu, làm việc đến mệt chết, mà kiếm được tiền cũng không có chỗ tiêu."

"Vấn đề này chủ tiệm Trương sẽ giúp các ngươi giải quyết. Lát nữa ngươi hãy liên lạc với hắn, hắn có cách giúp ngươi kiếm một số người tới, nào là nha hoàn, kẻ hầu người hạ các loại, đều được giải quyết hết."

Lưu Sĩ Tu mừng rỡ. Vấn đề hạ nhân đã làm ông bận tâm quá lâu, ngay cả phủ đường của chính ông cũng không có nha hoàn, việc giặt giũ nấu nướng đều do vợ và mẹ tự tay làm.

Ông quay đầu liếc nhìn Trương Lôi, ông biết người này, năm ngoái đã đến mua hơn một vạn cân bông vải.

Huyện nha nằm ở phía cực bắc, thực chất là một tòa quan nha chia làm hai, bên trái là huyện nha, bên phải là Kinh lược Đông phủ.

Quách Tống tiến vào đại đường của Kinh lược Đông phủ Lưu Cầu và ngồi xuống. Hắn cười nói với mọi người: "Mọi người cứ ngồi đi! Chúng ta cùng nhau nói chuyện, xem các vị có khó khăn gì."

Một đám quan viên đều tìm ghế nhỏ ngồi xuống. Quách Tống cười nói: "Hôm nay chúng ta cứ tùy tiện tâm sự, mọi người nói thoải mái, đừng có điều kiêng kỵ gì, có gì bất mãn cũng có thể nói. Ai mở lời trước đây?"

Tất cả mọi người đều do dự không nói. Quách Tống liếc nhìn Phủ thừa Lý Tố nói: "Khi ta tuần sát ở Tuyền Châu, có dân chúng nói với ta rằng, Lưu Cầu phủ phân phối đất đai kh��ng đủ, không đạt ba khoảnh như triều đình đã cam kết, chuyện này là sao?"

Lý Tố vội vàng nói: "Khởi bẩm điện hạ, chuyện là thật, nhưng không phải nói chúng thần không cấp đất đai, chúng thần đã giải thích rõ cho tất cả mọi người rằng, đất đai được cấp theo từng đợt!"

"Là vì số lượng đất đai không đủ sao?" Quách Tống hỏi.

"Đúng vậy! Đất đai cần được khai hoang từng mảnh một, sau đó mới tiến hành phân phối. Chúng thần không thể nào có gia đình đã được ba trăm mẫu đất, mà gia đình khác lại không có một tấc nào. Chúng thần phải cân nhắc sự công bằng, cho nên không thể nào một lúc cấp đủ tất cả. Làm như vậy sẽ không ổn, nhưng tuyệt đối không phải nói chúng thần làm trái lời hứa."

Quách Tống kỳ thật cũng biết nguyên nhân, bốn ngàn gia đình, mỗi nhà ba trăm mẫu, liền cần một trăm hai mươi vạn mẫu đất, làm sao có thể có nhiều đất đai như vậy? Chẳng qua hắn cần đám quan chức tự mình nói ra.

"Nói xem, còn có khó khăn gì? Cần triều đình giúp đỡ các vị giải quyết."

"Vi thần xin nói đôi lời trước!"

Lý Tố giơ tay nói: "Đầu tiên là thiếu thốn thông tin. Chúng thần hy vọng có thể thiết lập trạm ưng thư hoặc trạm bồ câu thư giữa Lưu Cầu phủ và Tuyền Châu, nhưng chính chúng thần không có khả năng đó, khẩn cầu triều đình chi viện."

Quách Tống gật đầu nói: "Thật ra không cần tìm triều đình, thủy quân có thể làm được. Lát nữa ta sẽ bảo thủy quân thay các ngươi lập một trạm ưng thư."

"Cảm tạ điện hạ, vi thần còn cả gan nhắc thêm một yêu cầu."

"Ngươi nói đi!"

"Chúng thần khi sửa đường, thường xuyên gặp phải những tảng đá lớn chắn đường. Việc di chuyển chúng là không thực tế, nhiều khi đều phải tốn nhân lực một chút xíu đục đẽo, tốn thời gian cố sức. Vi thần nghe nói có một loại hỏa khí, uy lực cực lớn, được sử dụng rất nhiều khi tu kiến Thiên Bảo kênh. Có thể nào cho chúng thần cũng có cơ hội sử dụng không?"

Quách Tống trầm tư chốc lát nói: "Ngươi nói là thiết hỏa lôi. Đó là hỏa khí quan trọng nhất của quân đội, cũng là cơ mật tối cao của triều đình, chỉ có Hỏa khí doanh mới có thể sử dụng. Nếu như ngươi muốn đặt nó lâu dài ở Lưu Cầu phủ, vậy chắc chắn là không thực tế. Nếu như ngươi dự định tập trung sử dụng trong một khoảng thời gian, chẳng hạn nửa năm hoặc khoảng một năm, vậy ta có thể sắp xếp một đội binh sĩ Hỏa khí doanh tạm thời đồn trú Lưu Cầu phủ. Nếu sau này còn muốn sử dụng, có thể tiếp tục đệ đơn xin lên Binh bộ. Sau khi Binh bộ phê chuẩn, Hỏa khí doanh của thủy quân thường trú có thể đến giúp đỡ các ngươi. Tóm lại một câu, thiết hỏa lôi có thể dùng, nhưng phải theo quy củ mà xin."

"Có lời này của điện hạ, vi thần an tâm. Chúng thần đương nhiên muốn làm việc theo quy củ, vi thần sẽ viết một bản văn bản xin."

Quách Tống gật gật đầu, lại nhìn về phía Huyện lệnh Lưu Sĩ Tu nói: "Lưu huyện lệnh có khó khăn gì muốn nêu?"

Lưu Sĩ Tu vội vàng khom người nói: "Vi thần chủ yếu có hai điểm. Một là vấn đề giữ người lại. Vừa rồi chủ tiệm Trương nói, điện hạ chuẩn bị đưa 《Kinh đô Tín nhanh》 cùng gánh hát đến Bắc huyện, đây là tin vui lớn. Vi thần liền nghĩ đến một vấn đề, đó chính là trường học.

Dân chúng di cư đến chín thành là người không biết chữ. Vi thần một lòng muốn mở trường học người lớn, dạy họ biết chữ, thế nhưng không có tiên sinh. Ngoài ra còn có trường học dành cho trẻ em bình thường, cũng không có tiên sinh. Cho nên vi thần hy vọng triều đình có thể chi viện hơn trăm tên sĩ tử đến dạy học, luân phiên tới, lưu lại một năm là được rồi."

"Yêu cầu này không quá đáng, ta sẽ chuyển cáo triều đình. Còn có yêu cầu gì nữa không?"

"Yêu cầu thứ hai kỳ thật cũng có liên quan đến việc giữ người. Vi thần hy vọng Bắc huyện có một tòa Phật tự và một tòa Đạo quán, để cư dân có tín ngưỡng, họ sẽ không còn buồn bực như vậy nữa."

Quách Tống tán thưởng nói: "Suy tính rất tốt. Sau khi ta trở về sẽ sắp xếp, xin Lưu huyện lệnh viết một bản văn bản báo cáo nhanh cho ta!"

...

Kết thúc cuộc hội đàm, Quách Tống rời Bắc huyện đi tới phía nam năm mươi dặm, nơi đang xây dựng huyện thành thứ hai để thị sát.

Hắn không đi thuyền, mà cưỡi ngựa xuôi nam, ba trăm kỵ binh theo sau.

Sở dĩ không đi thuyền, c��ng là bởi vì Quách Tống muốn dọc đường xem xét tình hình ruộng đồng. Ruộng đồng ở Bắc huyện cơ bản đều được khai hoang về phía nam.

Bọn họ men theo một con quan đạo chật hẹp xuôi nam. Con quan đạo chỉ rộng một trượng năm thước, được đầm nén cực kỳ vững chắc. Hai bên quan đạo là những cánh đồng lúa mênh mông bất tận, xa xa còn có thể thấy những guồng nước lớn, kéo nước từ sông để tưới tiêu.

"Đây đều là ruộng lúa tư nhân, không có quan điền sao?" Quách Tống dùng roi ngựa chỉ vào ruộng lúa hỏi.

Lý Tố đi cùng hắn giải thích: "Trong phạm vi mười dặm gần thành, đều là ruộng lúa tư nhân. Xa hơn về phía nam có một mảnh quân điền, ước chừng mấy vạn mẫu. Quan điền tạm thời đã không còn."

Lưu Cầu phủ cũng có một nhánh quân đội hai ngàn người đồn trú, do một Trung lang tướng thống lĩnh. Trung lang tướng tên là Lương Thái, hắn cũng đi theo bên cạnh Quách Tống. Nghe thấy quân điền, hắn vội vàng bổ sung: "Khởi bẩm điện hạ, quân điền tổng cộng có tám vạn mẫu, năm vạn mẫu là ruộng lúa, ba vạn mẫu ruộng mía. Đều là các binh sĩ tự mình trồng trọt. Chúng thần còn nuôi hơn ngàn con heo, cùng mấy vạn con dê và mấy trăm con trâu."

Quách Tống biết, sức lao động không đủ, các binh sĩ đều hóa thân thành nông dân và dân du mục, làm ruộng, nuôi dê, cắt mía, vô cùng vất vả.

"Các huynh đệ đều vất vả rồi. Ta biết nhân lực không đủ, lát nữa có thể thuê vài vạn lao công từ Uy quốc tới, phụ trách xây đường, đốn củi, xây thành trì, nuôi trồng, và cả trồng mía, giảm bớt lao động cho các huynh đệ."

Lời nói này của Tấn vương điện hạ làm cho tất cả mọi người đều vui mừng khôn xiết. Thiếu hụt sức lao động là nhược điểm lớn nhất của họ. Có đủ sức lao động, việc khai phá Lưu Cầu của họ có thể tăng nhanh, còn có thể cung cấp nhiều phúc lợi hơn, thu hút thêm nhiều di dân.

Lúc này, Quách Tống chợt nhớ tới một chuyện, lại hỏi Lương Thái và các quan: "Các ngươi chung đụng với thổ dân trên đảo như thế nào? Bọn họ có từng tập kích các ngươi không?"

Vấn đề này Lương Thái có quyền phát biểu nhất. Hắn thanh thanh cổ họng, hướng Quách Tống bẩm báo: "Hồi bẩm điện hạ, năm ngoái khi đang tìm vị trí xây thành, chúng thần quả thật đã xảy ra xung đột với một nhánh thổ dân. Bọn họ cho rằng chúng thần muốn chiếm lấy nơi ra biển của họ, hai bên đã xảy ra giao chiến quy mô nhỏ. Bọn họ chết bảy tám người, bị thương hơn mười người. Chúng thần cũng bị thương hơn mười huynh đệ, nhưng không có người chết. Về sau chúng thần hiệp trợ một nhánh bộ lạc khác tiêu diệt nhánh bộ lạc đã xung đột với chúng thần."

"Thế mà còn có các bộ lạc khác nhau sao?" Quách Tống tò mò hỏi.

Lý Tố đáp: "Thổ dân trên đảo có rất nhiều bộ lạc, chủ yếu chia làm ba phần lớn: Cao sơn phiên, Lâm phiên và Hải phiên. Xảy ra xung đột với chúng thần chính là Hải phiên. Hải phiên sống bằng nghề đánh cá, nhân số ít nhất, chỉ có bốn bộ lạc. Bộ lạc Lâm phiên đã cùng chúng thần bắt tay tiêu diệt bộ lạc Hải phiên kia. Bọn họ sinh sống trong rừng rậm, chỉ cần chúng thần không xâm nhập rừng rậm, sẽ không có xung đột lợi ích với họ. Còn về Cao sơn phiên, chúng thần chưa từng gặp gỡ, nhưng Lâm phiên thường xuyên khai chiến với Cao sơn phiên, chúng thần chưa từng tham dự."

"Không xâm nhập rừng rậm, cụ thể là bao xa?" Quách Tống truy vấn.

"Khoảng hai trăm dặm. Hiện tại chúng thần khai phá sâu nhất mới ba mươi dặm, còn rất xa địa bàn của họ. Lâm phiên biết chúng thần cần bông vải, liền thu hái số lượng lớn bông vải để đổi lấy vải vóc, muối, đường, cùng đồ gốm và các vật dụng hàng ngày khác với chúng thần. Chủ tiệm Trương mua sắm một vạn cân bông vải cơ bản đều là do họ đưa tới."

"Hiện tại còn lại mấy bộ lạc Hải phiên?" Quách Tống lại hỏi.

Mọi người do dự một lát, Lương Thái nói: "Hồi bẩm điện hạ, đã không còn. Bốn bộ lạc Hải phiên đều đã bị chúng thần liên thủ với Lâm phiên tiêu diệt. Dân số đều bị Lâm phiên đưa đi. Chủ yếu là vì Hải phiên thường xuyên đánh lén khiến chúng thần khó lòng phòng bị. Đã từng xảy ra nhiều vụ nông dân đang làm ruộng bị bắt đi, còn có một phụ nữ bị bắt đi. Những người bị bắt đi đều bị bọn chúng giết chết, rồi ném đầu về cảnh cáo chúng thần, khiến chúng thần không thể nhịn được nữa!"

Quách Tống không tiếp tục truy vấn, đoán chừng binh sĩ đồn trú cũng đã giết không ít, có lẽ tất cả nam giới Hải phiên đều đã bị quân đội giết sạch.

Mọi người thúc ngựa tăng tốc, phi nước đại về phía nam, nơi đang xây thành.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của câu chuyện này đều thuộc về truyen.free.