Bình minh chưa hé, vô số Vũ Lâm quân đã bao vây chặt chẽ phủ đệ Lý Phụ Quốc. Khi trời dần hửng sáng, ngày càng nhiều người dân cũng nhận thấy sự bất thường trong phủ Lý Phụ Quốc. Dân chúng trong phường Quang Lộc nhao nhao ra khỏi nhà, vây kín ba lớp trong ngoài trước phủ Lý Phụ Quốc, bàn tán xôn xao.

Qu��ch Tống và Dương Vũ cũng đang lẫn trong đám đông. Họ chăm chú nhìn một cỗ xe ngựa vừa mới chạy tới. Người của Dương Vũ đã dò la được tin tức, cỗ xe ngựa này vừa rời khỏi phủ Ngư Triều Ân.

Lúc này, mấy tên võ sĩ từ trong phủ Lý Phụ Quốc bước ra, vây quanh một nam tử chừng ba mươi mấy tuổi. Nam tử dáng người tầm thường, bước đi mạnh mẽ, mặc toàn thân áo đen.

"Ngươi có thấy nam tử mặc áo đen kia không?"

Dương Vũ khẽ giọng nói: "Hắn chính là Triệu Xuân!"

Quách Tống cẩn thận nhìn lướt qua người áo đen, rồi quay người rời khỏi đám đông, nhanh chóng rời khỏi phường Quang Lộc.

Tin tức Lý Phụ Quốc bị sát hại đã lan truyền khắp triều chính qua mọi con đường, phủ Ngư Triều Ân cũng không ngoại lệ. Hôm nay Ngư Triều Ân vốn định đi Thần Sách quân, nhưng cái chết của Lý Phụ Quốc đã buộc hắn hủy bỏ kế hoạch ban đầu, khẩn cấp triệu tập tâm phúc để bàn bạc đối sách.

"Vạn Hoa, ngươi cho rằng rốt cuộc là ai đã ra tay giết Lý Phụ Quốc?"

Ngư Triều Ân lúc này vẫn còn chút do dự chưa quyết. Theo lý mà nói, Tàng Kiếm Các có khả năng lớn nhất, dù sao trước đó bọn họ đã hai lần ám sát Lý Phụ Quốc. Nhưng Ngư Triều Ân lại hoài nghi là Trình Chấn Nguyên, Lý Phụ Quốc chết đi, hắn sẽ thu được lợi ích lớn nhất.

Dương Vạn Hoa vội nói: "Khi Lý Phụ Quốc bị ám sát, người của Thiên Khánh lâu giả mạo người của chúng ta vừa vặn đang quấy rối phủ trạch Lý Phụ Quốc. Ti chức càng có khuynh hướng cho rằng đây là cách làm của Trình Chấn Nguyên, bọn họ giương đông kích tây, dụ võ sĩ phủ Lý tới đại môn, mặt khác ngầm phái cao thủ đánh lén Lý Phụ Quốc. Hơn nữa, người có thể giết huynh đệ Trần thị, chỉ có thể là Thiên Khánh lâu cùng Lý Lương Sơn cùng mấy tên kiếm sĩ thủ tịch liên thủ, không phải ti chức xem thường Tàng Kiếm Các, trừ phi là Công Tôn đại nương ra tay, bằng không bọn họ còn không thể giết được Lý Phụ Quốc."

"Tiên Lai có cách nhìn thế nào?" Ngư Triều Ân quay đầu hỏi.

Từ trong màn che phía sau hắn truyền đến một giọng khàn khàn và trầm thấp: "Vẫn còn một người, Ông phụ không nên quên y!"

Ngư Triều Ân nhíu mày: "Ngươi nói là ngư��i có tiễn pháp cao tuyệt kia ư? Nhưng chúng ta đã tìm hai mươi ngày mà không thấy người này, Vạn Hoa cho rằng y đã rời Trường An rồi."

Người sau màn nhẹ nhàng cười lạnh một tiếng: "Ngay cả đối phương là ai cũng không biết, làm sao mà tìm được?"

Dương Vạn Hoa trong lòng giận dữ, lạnh lùng nói: "Hàng loạt thủ hạ của ta ngày đêm không ngừng tìm kiếm suốt hai mươi ngày, dù sao cũng mạnh hơn kẻ nào đó cả ngày trốn sau màn che mà chỉ biết ba hoa chích chòe!"

"Hai ngươi không nên tranh cãi!"

Ngư Triều Ân ngắt lời hai người đang tranh cãi, rồi hỏi Lưu Tư Cổ: "Tiên sinh thấy thế nào?"

Lưu Tư Cổ trầm ngâm một lát rồi nói: "Ông phụ tất nhiên muốn biết ai đã giết Lý Phụ Quốc, cá nhân ta có khuynh hướng cho rằng thiên tử đã ra tay. Còn về việc cụ thể là ai làm, điều này có thể từ từ điều tra rõ. Nhưng Lý Phụ Quốc đã chết rồi, ai giết y kỳ thực cũng không quan trọng. Ta cảm thấy hiện tại có hai chuyện còn quan trọng hơn nhiều so với việc truy tìm hung thủ."

"Mời tiên sinh nói!"

Lưu Tư Cổ khẽ khom người nói: "Một việc là nhanh chóng tiếp quản thế lực của Lý Phụ Quốc. Thế lực của Lý Phụ Quốc có hai phần, một là Thiên Anh các bên ngoài, tiếp theo là thế lực của Lý Phụ Quốc trong hoàng cung, bao gồm hoạn quan, thị vệ cùng một bộ phận tướng lĩnh Vạn Kỵ Doanh. Ta tin Trình Chấn Nguyên đã bắt đầu hành động rồi."

Dương Vạn Hoa bên cạnh chen lời nói: "Chúng ta cũng đang hành động! Ta đã phái tinh nhuệ phủ vệ tới phủ Lý Phụ Quốc đón Dương Xuân về. Chỉ cần Dương Xuân đến, bảy thành võ sĩ của Thiên Anh các sẽ quy thuận chúng ta. Còn về việc chỉnh hợp thế lực của Lý Phụ Quốc, trước tiên chúng ta phải có danh sách, ta đã sắp xếp xong xuôi, hôm nay sẽ có tin tức truyền về."

Lưu Tư Cổ cười nói: "Nếu Hoa công công đã liệu tính trước mọi việc, vậy ta cũng không muốn nói nhiều nữa."

Lưu Tư Cổ lại nói với Ngư Triều Ân: "Đệ Ngũ Kỳ bất ngờ bệnh chết là cơ hội của chúng ta, nhất định phải lợi dụng cơ hội này để nắm chắc thuế muối Giang Hoài trong tay. Quân phí của Thần Sách quân có thể do chúng ta trực tiếp cấp phát, như vậy Thần Sách quân mới có thể thực sự thuộc về Ông phụ. Nếu không, chúng ta không thể nắm giữ lòng của các tướng lĩnh trung hạ tầng Thần Sách quân, vẫn rất nguy hiểm. Ti chức nghe nói Nguyên Tái cũng đã bổ nhiệm Lưu Yến làm Dương Châu Thứ sử kiêm Giang Hoài Chuyển Vận Sứ, rõ ràng là muốn cùng chúng ta phân cao thấp, cho nên chỉ riêng phái Hoàng Phủ Ôn đi Dương Châu chắc chắn không ổn."

Mười ngày trước, Đệ Ngũ Kỳ, người giữ chức Diêm Thiết Lệnh kiêm Diêm Thiết Chuyển Vận Sứ suốt mười năm, đã bệnh chết tại Dương Châu, chức Diêm Thiết Chuyển Vận Sứ trống ra khiến cả triều đình thèm muốn.

Ngư Triều Ân ra tay trước, lấy lý do Thị Lang Bộ Hộ chủ quản việc muối sắt là lệ cũ của triều đình, đề cử Thị Lang Bộ Hộ Hoàng Phủ Ôn đảm nhiệm Diêm Thiết Giám Lệnh kiêm Diêm Thiết Chuyển Vận Sứ.

Còn Hữu tướng Nguyên Tái thì đề cử Đô Ký đạo, Hà Nam đạo Chuyển Vận Sứ Lưu Yến làm Dương Châu Thứ sử kiêm Giang Hoài Diêm Thiết Chuyển Vận Sứ, rõ ràng là muốn tới Dương Châu tranh quyền.

Ngư Triều Ân gật đầu: "Tiên sinh nói đúng. Bảy phần thuế muối trong thiên hạ đều ở Giang Hoài, tranh đoạt thuế muối Giang Hoài là quan trọng nhất. Tiên sinh thấy nên bổ sung điểm yếu này như thế nào?"

Lưu Tư Cổ sớm đã nghĩ kỹ đối sách, hắn chậm rãi nói: "Ti chức đề nghị hai việc song song. Một là phái tướng tài đắc lực đảm nhiệm Dương Châu Đô úy, nắm giữ quân quyền Dương Châu. Tiếp theo là phái Ngô Việt dẫn theo một nhóm võ sĩ tới Dương Châu, bảo vệ an toàn cho Hoàng Phủ Ôn."

Ngư Triều Ân vuốt râu cười nói: "Rất hợp ý ta. Cứ để tam tử Ngư Lệnh Huyền, người đang chưởng quản Thiên Nguyên các, đi Dương Châu đảm nhiệm Đô úy. Ngô Việt và mấy võ sĩ kia sẽ cùng nhau nghe theo sự điều hành của hắn."

Quách Tống đã đi trước một bước, đến trước phủ đệ Ngư Triều Ân. Phường Quang Trạch nằm ở phía nam Đại Minh Cung, phía tây giáp Đông cung Thái Cực Cung, vương phủ của Ngư Triều Ân nằm sát tường thành hoàng cung Thái Cực Cung. Bởi vậy, Trường An từ lâu đã có lời đồn, nói trong phủ Ngư Triều Ân có mật đạo thông thẳng vào Thái Cực Cung. Chỉ cần Ngư Triều Ân muốn đào mật đạo, việc đó đối với hắn đúng là dễ như trở bàn tay.

Quách Tống tìm một ngôi nhà dân bỏ hoang đã đóng cửa. Chủ nhân ngôi nhà này vì sợ quyền thế của Ngư Triều Ân mà đã dọn đi từ mấy năm trước. Trong phòng tro bụi chồng chất, sân vườn mọc đầy cỏ dại. Ngôi nhà dân rộng nửa mẫu này vừa vặn đối diện phủ trạch Ngư Triều Ân, cửa chính hướng nam, nhưng cửa sổ của một gian phòng ở mặt phía bắc lại chếch đối diện đại môn phủ Ngư.

Cửa sổ rất nhỏ, bị một cái bàn che khuất. Quách Tống dời bàn đi, để lộ cửa sổ thủng trăm ngàn lỗ. Xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ rách nát, có thể nhìn thấy tình hình trước đại môn. Đại môn đương nhiên sẽ không tùy tiện mở ra, trừ phi là thiên tử hoặc Thái tử giá lâm thì mới mở đại môn nghênh đón, bằng không bình thường đều chỉ mở cửa nhỏ bên cạnh.

Trước cửa lớn đứng mấy tên võ sĩ, đang dò xét kiểm soát ven đường. Kẻ dẫn đầu là một nam tử trẻ tuổi chừng hai lăm hai sáu tuổi, mặc cẩm bào, đầu đội mũ sa. Quách Tống liếc mắt nhận ra người này, chẳng phải là Ngư Lệnh Đài, kẻ đã muốn cướp ngựa của mình ở Bá Thượng sao?

Quách Tống vẫn cho rằng hắn là một thiếu gia ăn chơi trác táng, xem ra hắn còn đảm nhiệm một chức vụ quan trọng nào đó.

Ngư Lệnh Đài là con trai thứ tám của Ngư Triều Ân, đương nhiên là nghĩa tử. Ngư Triều Ân chỉ có trưởng tử Ngư Lệnh Huy là có quan hệ máu mủ với hắn, vốn là cháu hắn, được nhận làm con thừa tự. Mười hai người con trai khác đều là nghĩa tử.

Ngư Lệnh Đài vừa mới được bổ nhiệm tạm thời tiếp quản Thiên Nguyên các. Ban đầu Thiên Nguyên các do tam tử Ngư Lệnh Huyền nắm giữ, nhưng Ngư Lệnh Huyền phụng mệnh đi Dương Châu, vừa vặn Ngư Lệnh Đài rỗi việc nên gặp may, nắm giữ Thiên Nguyên các.

Ngư Lệnh Đài đương nhiên là tới đón tiếp Triệu Xuân. Triệu Xuân đầu nhập vào Thiên Nguyên các, có thể mang đến cho Thiên Nguyên các ba mươi tên kiếm sĩ Thiên Anh các võ nghệ cao cường. Hắn đương nhiên cần tốn chút tâm tư lung lạc, tự mình ra ngoài nghênh đón chính là một trong những thủ đoạn lung lạc đó.

Lúc này, một cỗ xe ngựa chạy đến thần tốc, hai bên xe đều có bốn tên kỵ binh hộ vệ. R��t nhanh, xe ngựa dừng lại trước bậc thềm, từ bên trong bước ra một nam tử áo đen, chính là kiếm sĩ thủ tịch Thiên Nguyên các Triệu Xuân. Lý Phụ Quốc chết đi, bọn họ đều phải có tương lai riêng của mình. Ngư Triều Ân đã đưa ra những điều kiện mà hắn khó lòng từ chối: ban cho hắn một tòa đại trạch mười mẫu ở Trường An, ban cho vạn lượng bạc trắng, ngoài ra mỗi tháng năm trăm quan bổng lộc, còn hứa hẹn trong vòng ba tháng sẽ phong hắn làm Chiêu Vũ Giáo Úy.

Triệu Xuân hiện tại là Thượng Hộ Quân, Thượng Hộ Quân là chính tam phẩm huân quan. Huân quan là một loại chức vụ vinh dự, tương đương với các danh hiệu vinh dự như "nhân viên gương mẫu toàn quốc", "tân trường chinh đột kích thủ" ngày nay. Bất quá vào thời Võ Tắc Thiên đã tràn lan, đến loạn An Sử lại càng rẻ mạt đến mức dùng củ cải khắc quan ấn, nhất phẩm, nhị phẩm huân quan đầy đường, nhìn đại gia ở cửa phường chưa chắc không phải Nhất phẩm Trụ Quốc.

Sau đó trải qua thanh lý, huân quan tuy đã giảm đi hơn phân nửa, nhưng vẫn không đáng giá.

Người Đại Đường đều biết, thứ đáng giá nhất là tước vị, đó là do Hoàng đế đích thân ban phong, chỉ có hoàng thân quốc thích, hoặc trọng thần triều đình cùng các tướng lĩnh cao cấp lập công lớn mới có tư cách nhận được, hàm kim lượng rất nặng.

Tiếp đến là tán quan, tán quan từ tứ phẩm trở lên do Hoàng đế bổ nhiệm, dưới tứ phẩm thì do Tướng quốc bổ nhiệm. Tán quan triều Đường vẫn tương đối có hàm kim lượng, mãi cho đến triều Tống mới dần dần bị giảm giá trị.

Thứ tệ nhất chính là huân quan. Thời kỳ đầu triều Tùy, huân quan rất đáng giá, đáng tiếc sau hai lần cải cách của Dương Quảng và Lý Uyên, hàm kim lượng của huân quan giảm mạnh, đến thời Võ Tắc Thiên thì hoàn toàn trở thành thứ rẻ mạt.

Triệu Xuân được phong Chiêu Vũ Giáo Úy chính là võ tán quan, tương đương với quân hàm Thượng úy ngày nay. Vì vậy, Triệu Xuân vô cùng hài lòng với những gì Ngư Triều Ân đưa ra, có thể khiến hắn đạt được cả danh và lợi.

Triệu Xuân xuống xe ngựa, liền hướng về phía Ngư Lệnh Đài chào hỏi. Ngư Lệnh Đài vô cùng nhiệt tình, thân thiết khoác vai hắn mời hắn vào phủ. Lúc này, Triệu Xuân đã hoàn toàn buông lỏng cảnh giác.

Đúng lúc này, một mũi tên Lang Nha "Sưu!" bay tới, nhanh như thiểm điện. Nếu là ngày thường, với võ nghệ của Triệu Xuân vẫn có thể tránh né được một chút.

Nhưng lúc này, sự nhiệt tình của Ngư Lệnh Đài khiến hắn được sủng ái mà sợ hãi, hoàn toàn tê liệt. Hắn chỉ cảm thấy sau ót đau nhói một trận, mắt t���i sầm lại, rồi chẳng còn biết gì nữa.

Mũi tên này được bắn ra từ khoảng cách năm mươi bước, xuyên vào sau ót, đầu mũi tên lộ ra từ giữa trán. Triệu Xuân chết thảm ngay tại chỗ. Xung quanh võ sĩ lập tức đại loạn, vội vàng bảo vệ Ngư Lệnh Đài còn chưa kịp phản ứng.

Quách Tống một mũi tên đắc thủ liền nhanh chóng rút lui. Hắn liên tiếp vượt qua vài tòa viện tử, chạy vội tới dưới tường thành hoàng cung, tay cầm hai cây đục sắt, lợi dụng dây leo trên tường thành làm yểm hộ, chưa đến năm giây đã leo lên tường thành, nhảy vào hoàng cung, ngay sau đó lại nhảy xuống tường nội thành, rất nhanh biến mất trong Thái Cực Cung.

Ngư Triều Ân nghe tin vội vàng chạy ra. Hắn liếc mắt thấy thi thể Triệu Xuân trong sân, lập tức nổi trận lôi đình, dám ra tay ngay trước cửa phủ của mình. Hắn quay người liền giáng mạnh một cái tát vào Dương Vạn Xuân, quát lớn: "Mở to mắt chó của ngươi mà nhìn cho kỹ đây là cái gì! Ngươi nói hắn đã thoát khỏi Trường An rồi sao? Ta nói cho ngươi biết, trong ba ngày mà không bắt được kẻ đó, thì ngươi hãy mang đ��u đến gặp ta!"

Tuyệt phẩm này được độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free.