Ngay sau ba ngày vụ ám sát Ngư Lệnh Huyền, huyện Giang Dương cũng xảy ra một đại sự.

Mấy ngàn công nhân muối đến từ huyện Thanh Lưu, năm mươi năm trước đã thỉnh về từ quê nhà một khối bạch ngọc cự thạch, đem nó tạc thành hương thần, thờ phụng trong miếu hương thần, trở thành nơi ký thác tinh thần của công nhân muối huyện Thanh Lưu đối với quê hương.

Nhưng ngay trong đêm hôm đó, tôn hương thần này bị người ta đẩy đổ, đập vỡ thành nhiều mảnh, và dùng chu sa viết lên bạch ngọc ba chữ lớn 'Thanh Lưu chó'.

Công nhân muối huyện Thanh Lưu và công nhân muối huyện Lịch Dương từ trước đến nay có mối quan hệ cực kỳ tồi tệ. Trong mười mấy năm qua, hai bên vì tranh giành thị trường lao động mà không chỉ một lần ra tay ẩu đả, mỗi lần đều phải do quan phủ đứng ra hòa giải mới có thể yên ổn.

Mà 'Thanh Lưu chó' vẫn luôn là lời lẽ sỉ nhục mà công nhân huyện Lịch Dương thường dùng để mắng công nhân huyện Thanh Lưu. Khi tin tức về việc hương thần bạch ngọc mà công nhân huyện Thanh Lưu quỳ bái bị đập nát và bị khinh nhờn lan ra, cảm xúc phẫn nộ tột cùng cuối cùng đã bùng phát trong lòng công nhân huyện Thanh Lưu. Mấy ngàn công nhân muối huyện Thanh Lưu tay cầm côn sắt, đao kiếm, rầm rộ kéo thẳng đến khu vực tụ cư của công nhân muối huyện Lịch Dương.

Công nhân muối huyện Lịch Dương cũng khẩn cấp tập hợp hơn ba ngàn người, tay cầm gậy gộc, côn sắt, đao kiếm cùng các loại khí giới, gặp nhau với đoàn công nhân huyện Thanh Lưu đang hừng hực sát khí tại bờ Trường Giang.

Hai bên lập tức lao vào một trận chém giết thảm khốc. Tiếng la hét, tiếng chửi rủa, tiếng kêu thảm thiết vang dội, bao nhiêu oán hận chất chứa suốt mấy chục năm đều bùng nổ vào giờ phút này.

Quan phủ huyện Giang Dương đã bị kinh động, liền cử mười mấy nha dịch đến ngăn cản, nhưng căn bản không thể ngăn nổi. Huyện lệnh cấp tốc chạy đến huyện Giang Đô cầu viện.

Chiều hôm đó, Dương Châu Thứ sử Lưu Yến và Đô úy La Tử Ngọc dẫn gần ngàn binh lính chạy tới hiện trường hỗn chiến. Các binh sĩ cố gắng tách những công nhân hai huyện đang đánh nhau ra, trên mặt đất nằm la liệt những công nhân đang rên rỉ đau đớn, ước chừng ba, bốn trăm người.

"Mau cứu chữa!"

Lưu Yến ra lệnh cho các y sĩ cùng đến để cứu chữa những công nhân bị thương.

Lúc này, La Tử Ngọc tiến lên thấp giọng nói: "Thứ sử, thương vong vô cùng thảm trọng, số công nhân tử vong sẽ không dưới bốn mươi người."

Sắc mặt Lưu Yến vô cùng khó coi. Vài ngày trước, Quách Tống từng hỏi hắn làm thế nào để La Tử Ng��c có thể tiếp tục tại nhiệm, bản thân lúc đó đã nói, trừ phi xảy ra một vụ ẩu đả quy mô lớn trong dân gian. Giờ đây quả nhiên đã xảy ra, không cần nói cũng biết, chuyện này nhất định có liên quan đến Quách Tống. Cái tên khốn kiếp này rốt cuộc đã làm những gì?

Lúc này, có binh sĩ dẫn vài tên thủ lĩnh của hai bên đến. Lưu Yến giận dữ mắng bọn họ rằng: "Các ngươi nhìn xem, chết và bị thương nhiều người như vậy, sao các ngươi không ngăn lại, cứ mặc cho bọn họ điên cuồng tàn sát?"

Một thủ lĩnh của huyện Lịch Dương tiến lên, trừng mắt nhìn đối phương và nói: "Là bọn chúng vô duyên vô cớ đến tận cửa khiêu khích, nếu chúng ta không chống cự, cha mẹ, vợ con đều sẽ bị bọn chúng giết hại. Thứ sử nên hỏi bọn chúng mới phải chứ?"

Mấy thủ lĩnh của huyện Thanh Lưu giận dữ cười lạnh: "Nực cười! Không có chuyện gì thì chúng ta chạy đến vô duyên vô cớ sao? Ai đã đập phá tượng thần bạch ngọc của chúng ta, còn sỉ nhục chúng ta là 'Thanh Lưu chó'? Các ngươi đã làm ra chuyện mà trời đất thần người đều phẫn nộ như vậy, mà còn nói chúng ta vô duyên vô cớ đến tận cửa khiêu khích sao?"

"Vớ vẩn! Ai lại đi đập nát cái tượng đá mục nát của các ngươi?"

"Họ Mã, ngươi còn mặt mũi nói không phải các ngươi làm sao?"

"Tất cả câm miệng cho ta!"

Lưu Yến gầm lên giận dữ, hai bên đều im bặt.

Lưu Yến không chút do dự nói: "Hiện tại có hai chuyện, một là chuyện ẩu đả, hai là chuyện tượng đá bị phá hoại. Trước tiên hãy giải quyết chuyện ẩu đả, đưa những người bị thương về, lập tức điều trị cho thương binh, chôn cất người chết. Sau đó các phái cử đại diện đi theo bản quan để điều tra vụ tượng đá bị phá hủy."

"Thứ sử Lưu, chúng tôi chết hai mươi bốn người, cứ thế mà bỏ qua sao?" Thủ lĩnh huyện Lịch Dương cả giận nói.

"Chúng tôi cũng đã chết gần hai mươi người, ai sẽ bồi thường?"

"Chuyện bồi thường hãy nói sau, mau chóng đưa người của các ngươi rút về đi. Dám để xảy ra ẩu đả nữa, bản quan sẽ coi các ngươi là làm phản, trực tiếp dùng quân đội trấn áp!"

Dưới sự áp chế mạnh mẽ của Lưu Yến, công nhân hai huyện tuy đầy ắp oán giận nhưng vẫn phải rút về khu cư trú của mình. Hận thù của họ không những không tan biến mà trái lại càng thêm sâu sắc.

La Tử Ngọc thở dài nói: "Hiện giờ rắc rối rồi, hận thù của họ đã quá sâu đậm, chỉ cần xảy ra một chút sự cố, ẩu đả sẽ lại bùng phát. Chúng ta phải phái người giám sát họ mọi lúc mọi nơi."

Lưu Yến gật đầu: "Chuyện này xin La tướng quân hãy tận tâm hơn, ta sẽ dâng thư lên Binh bộ, thỉnh cầu ngươi tiếp tục tại nhiệm một năm."

"Thế nhưng... Ngư Lệnh Huyền chẳng mấy chốc sẽ đến nhậm chức Đô úy rồi."

"Người nhà họ Ngư đều dựa vào quyền thế để lên cao, có mấy ai có bản lĩnh thật sự? Bọn họ đến chỉ có thể khiến cục diện trở nên tồi tệ hơn, làm việc chẳng thành, phá hoại thì thừa. Ta sẽ hết sức giữ ngươi lại."

Lưu Yến đã lờ mờ đoán được Ngư Lệnh Huyền nhất định đã xảy ra chuyện. Đây tất nhiên là liên hoàn kế của Quách Tống: giải quyết Ngư Lệnh Huyền, hóa giải nguy cơ nhậm chức cấp bách, sau đó lại kích động sự cố ẩu đả giữa công nhân, tạo cơ hội cho La Tử Ngọc tiếp tục tại nhiệm.

Kế sách này thật hay, nhưng cứ như vậy, cũng coi như đã hoàn toàn vạch mặt với Ngư Triều Ân. Ngư Triều Ân tất nhiên sẽ trả thù, vẫn chưa biết hắn sẽ ra tay với ai?

Lưu Yến lại dặn dò Trưởng sử Lý Giang Nam, bảo ông ta đến miếu hương thần huyện Thanh Lưu điều tra vụ tượng đá bị hủy hoại, còn Lưu Yến thì nặng trĩu tâm tư, chạy về huyện thành Giang Đô.

Lưu Yến vừa đến châu nha, một viên văn lại liền chào đón và nói: "Chúng tôi nhận được thông báo khẩn cấp từ Tứ Châu, hình như Ngư công tử sắp nhậm chức Dương Châu Đô úy đã xảy ra chuyện."

Lưu Yến như hụt chân, một trái tim nhanh chóng chìm xuống. Mặc dù đã đoán được Ngư Lệnh Huyền sẽ gặp chuyện, nhưng khi tin tức Ngư Lệnh Huyền thật sự gặp chuyện truyền đến, vẫn khiến lòng hắn vô cùng căng thẳng.

Hắn cố gắng giữ cho mình bình tĩnh lại, rồi hỏi: "Có công văn hay thư từ nào không?"

"Chỉ là một phong thư bồ câu, đang ở trong quan phòng của Thứ sử!"

Lưu Yến vội vàng chạy tới quan phòng của mình, chỉ thấy phụ tá của hắn là Tưởng Vân đang sắp xếp văn thư. Tưởng Vân là phụ tá chân chính của hắn, khoảng ba mươi mấy tuổi, tinh thông văn thư, tính cách trầm tĩnh, đã đi theo Lưu Yến mười năm.

Khi Lưu Yến vừa bước vào, liền vội vàng đứng dậy hành lễ: "Thứ sử đã về!"

Lưu Yến gật đầu, rồi hỏi: "Nghe nói có thư bồ câu từ Tứ Châu?"

Tưởng Vân lấy ra một bản sao trên bàn, đưa cho Lưu Yến: "Đây là bản sao, Ngư Lệnh Huyền đã bị người ám sát ở Tứ Châu."

Lưu Yến xem qua bản sao, trong lòng cũng nhẹ nhõm đôi chút. Trong thư bồ câu không hề nói là ai đã ra tay, nói cách khác, Quách Tống đã làm rất gọn gàng, không để lại bất kỳ sơ hở nào. Hơn nữa lại ra tay ở Tứ Châu, nghi phạm thì có vô số kể, ít nhất về mặt chính thức thì không thể liên hệ gì đến Dương Châu.

Hắn trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta cũng muốn viết một phong thư bồ câu, lập tức gửi về kinh thành!"

Lưu Yến ngồi xuống viết hai phong thư, một phong thư bồ câu khẩn cấp gửi cho Nguyên Tái, nói Ngư Lệnh Huyền gặp chuyện bỏ mình ở Tứ Châu.

Mặt khác, hắn lại viết một bản tấu chương gửi Binh bộ, trình bày sự kiện ẩu đả quy mô lớn giữa công nhân muối ở huyện Giang Dương, tình hình tại các khu ruộng muối ở Dương Châu bất ổn, yêu cầu Binh bộ kéo dài nhiệm kỳ một năm cho Dương Châu Đô úy La Tử Ngọc.

...

Tại ngự thư phòng trong Đại Minh Cung, Trường An, Nguyên Tái đang cẩn trọng giải thích tấu chương của Lưu Yến cho Thiên tử Lý Dự.

"Bệ hạ, theo lệ cũ của địa phương, nếu xảy ra tình trạng dân chúng rối loạn quy mô lớn, thì có thể thích hợp kéo dài nhiệm kỳ của Đô úy địa phương, thường là khoảng một năm. Hơn nữa, vi thần cũng đã xem qua tấu chương của Đệ Ngũ Kỳ, giữa các công nhân muối ở tất cả các khu ruộng muối Dương Châu quả thực thường xuyên xảy ra các vụ ẩu đả quy mô lớn, nhưng vụ việc lần này có hơn hai trăm người bị thương, bốn mươi bốn người chết, là điều hiếm thấy trong mấy chục năm qua. Rất có khả năng xung đột sẽ lại bùng phát. Vì giữ gìn trật tự, vi thần cho rằng La Tử Ngọc có thể kéo dài nhiệm kỳ một năm."

Lý Dự trầm mặc hồi lâu rồi nói: "Ngư tướng quốc cũng đã dâng tấu chương, hy vọng điều Đỗ Văn, Đô úy Kinh Châu, đến nhậm chức Dương Châu Đô úy, nhưng trẫm đã không phê chuẩn. Trẫm đưa ra lý do là, hy vọng có thể điều tra rõ nguyên nhân cái chết của Ngư Lệnh Huyền, sau đó mới xem xét nhân tuyển Đô úy mới, nếu không sẽ là bất kính với người đã khuất."

"Câu trả lời này của Bệ hạ rất có sức nặng, nhưng chức quan Dương Châu Đô úy có quan hệ trọng đại, có thể nói là mấu chốt khống chế quyền thuế muối Giang Hoài. Hy vọng Bệ hạ có thể kéo dài thời hạn điều tra nguyên nhân cái chết của Ngư Lệnh Huyền thêm một chút, ví dụ như một năm, như thế, quyền khống chế thuế muối sẽ vững vàng nằm trong tay chúng ta."

Lý Dự chắp tay đi vài bước, rồi chậm rãi nói: "Ý của ái khanh trẫm đã hiểu, nhưng với tư cách thiên tử, điều trẫm cần cân nhắc đầu tiên là tính pháp lý và tính hợp lý. Vì điều tra nguyên nhân cái chết của Ngư Lệnh Huyền mà tạm thời không điều chỉnh Dương Châu Đô úy, chuyện này chỉ có thể nói là tương đối hợp lý. Nhưng xét về tính pháp lý, Dương Châu Đô úy chỉ huy quân đội địa phương chỉ để giữ gìn trị an địa phương mà thôi, không khác gì quân đội địa phương các châu khác. Nhưng nếu muốn quân đội địa phương Dương Châu hộ vệ ruộng muối Giang Hoài, theo trẫm thấy, tính pháp lý không thông."

"Vi thần hiểu ý của Bệ hạ, Bệ hạ là muốn xây dựng một đội quân chuyên trách bảo vệ ruộng muối sao?"

Lý Dự gật đầu: "Vấn đề này thật ra trẫm đã suy tính rất lâu, năm năm trước trẫm đã cân nhắc chuyện này, nhưng ngươi có biết vì sao trẫm vẫn chậm chạp không thúc đẩy chuyện này không?"

Nguyên Tái trầm tư một lát rồi nói: "Bệ hạ lo lắng đội quân hộ muối mới thành lập sẽ bị kẻ có ý đồ khó lường thao túng sao?"

Lý Dự không trả lời, hắn đứng bên cửa sổ, nhìn xa xăm, một lúc lâu sau mới nói: "Mới chỉ một tháng trước thôi, tấu chương bổ nhiệm Đô úy ai trẫm cũng không cần xem. Ngư Lệnh Huyền nhậm chức Dương Châu Đô úy cũng không phải trẫm phê chuẩn, Binh bộ phê chuẩn xong là trực tiếp ban hành. Trừ phi là bổ nhiệm tướng quân hoặc đại tướng quân, trẫm mới có quyền quyết định. Nhưng bây giờ, việc bổ nhiệm Đô úy cũng phải do trẫm phê chuẩn, ái khanh có biết vì sao lại thế không?"

"E rằng đây là hiệu quả do việc Lý Phụ Quốc bị tru sát mang lại!"

"Tướng quốc nói không sai, cái chết của Lý Phụ Quốc đã mang đến rất nhiều hiệu quả không ngờ tới. Như việc bổ nhiệm Đô úy này, quả thực không cần trẫm nhúng tay, Binh bộ có thể trực tiếp bổ nhiệm. Nhưng bây giờ Binh bộ cũng đem nghị định bổ nhiệm đưa lên ngự án của trẫm, có thể thấy lòng người tán đồng hay phản đối rồi!"

Lý Dự thở dài một hơi thật dài, quay đầu nói với Nguyên Tái: "Vậy cứ theo ý kiến của Tướng quốc, thành lập tổ điều tra hình án gồm ba bên: Binh bộ, Hình bộ và Ngự Sử đài, điều tra triệt để chủ mưu vụ ám sát Ngư Lệnh Huyền, thời hạn điều tra là một năm!"

Tất cả quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.