Giữa trưa, từ phương xa bụi đất tung bay mù mịt, tiếng vó ngựa nặng nề tựa sấm rền cuồn cuộn, khiến mặt đất rung chuyển không ngừng.

Hai vạn quân Tiết Duyên Đà trải dài thành một đường đen kịt, dừng chân chiến mã cách đó ba dặm, kỳ xí phấp phới, sát khí ngập trời.

Trên đầu thành, trường mâu san sát như rừng, đại kỳ tung bay, binh sĩ tinh thần phấn chấn, sĩ khí dâng cao, từng người nắm chặt chuôi đao, cán mâu, sẵn sàng nghênh địch.

Quách Tống đứng trên cao, chăm chú nhìn quân địch từ phương xa. Hắn quay đầu hỏi chúng tướng bên cạnh: "Hình như không thấy vũ khí công thành?"

Lý Quý đứng cạnh tiếp lời: "Trinh sát cũng không phát hiện đội ngũ quân nhu hậu cần của bọn chúng, chớ nói gì vũ khí công thành, thậm chí lều trại cũng không mang theo."

Trấn tướng thành Trung Thụ Hàng, Lỗ Minh Bác, cười lạnh một tiếng nói: "Phỏng chừng tình báo của bọn chúng thu thập được từ hai tháng trước, còn tưởng rằng trong thành chỉ có năm trăm quân trấn giữ, bọn chúng có thể một trống mà hạ, nên không cần mang theo quân nhu."

Quách Tống cao giọng nói với mọi người: "Chư vị, bọn chúng không mang theo quân nhu, có nghĩa là lương thực chỉ có thể duy trì vài ngày, đây là tin tức tốt cho chúng ta, nhưng cũng có nghĩa trận chiến công thành sẽ vô cùng thảm liệt. Chỉ cần chúng ta trụ vững ba ngày, thắng lợi nhất định sẽ thuộc về chúng ta!"

Nói đoạn, Quách Tống vung tay hô lớn: "Giết địch!"

Trên đầu thành, tất cả binh sĩ đều giơ tay hô vang: "Giết địch!"

Tiếng hô xung thẳng lên trời xanh, sĩ khí binh sĩ tăng vọt, ma quyền sát chưởng, chờ mong quyết nhất tử chiến cùng quân địch.

Quân Tiết Duyên Đà không phát động thế công ngay lập tức, bởi vì bọn chúng không có vũ khí công thành. Phó tướng Diên Đà Mạn Sơn suất lĩnh năm ngàn binh sĩ vào rừng tùng gần đó đốn củi, bọn chúng đặc biệt chọn những thân cây to lớn và thẳng, sau khi chặt thành từng đoạn liền kéo về doanh địa.

Mấy trăm binh sĩ phụ trách chế tạo những vũ khí công thành đơn sơ nhất. Bọn chúng không thể làm được thang với kết cấu mộng khớp tiêu chuẩn, cũng không có đinh, bọn chúng chỉ có thể dùng dây da trâu đơn giản buộc chặt từng đoạn gỗ vào hai thân cây thẳng tắp. Hai thân cây ấy đều được chặt thành dài ba trượng, sau khi buộc thêm mười mấy khúc gỗ, liền tạo ra từng chiếc thang công thành đơn sơ nhất, đơn sơ đến mức thậm chí vỏ cây còn chưa lột.

Ban đêm, trong đại doanh Tiết Duyên Đà đèn đuốc sáng trưng. Quân doanh không có đại trướng, thậm chí ngay cả hàng rào và trận trường mâu cũng không có. Hai vạn binh sĩ đắp chăn lông nằm ngủ ngay trên mặt đất, ai nấy đều oán than dậy đất. Vốn tưởng rằng chỉ cần đánh tới huyện Cửu Nguyên là có thể xông vào huyện thành cướp bóc tài vật, đoạt phụ nữ, không ngờ bọn chúng lại còn phải công thành.

Lương thực của bọn chúng cũng không nhiều, mỗi người chỉ mang theo một túi bánh bột và thịt khô, cũng chỉ có thể duy trì được hơn mười ngày. Trừ đi thời gian hao phí trên đường, bọn chúng ở đây nhiều nhất chỉ có thể nán lại ba bốn ngày.

Tiết Sát Kha ánh mắt nghiêm trọng, tuần tra hiện trường làm thang, thỉnh thoảng đưa tay kéo thử các bậc thang công thành. Nguyên tắc của hắn là có thể thô ráp, nhưng nhất định phải chắc chắn, không thể để binh sĩ đạp gãy bậc thang mà ngã xuống.

Lúc này, hắn đi tới trước một cây công thành chùy to lớn. Đây là một thân cây tùng cổ thụ ít nhất ba trăm năm, cần hai người mới ôm xuể. Người Tiết Duyên Đà đã cưa đứt nó, chế thành một cây công thành chùy đầu nhọn dài năm trượng, nặng đến mấy ngàn cân, trên đó đóng đầy thiết trảo thủ. Ít nhất cần một trăm binh lính mới có thể nâng nó để va chạm cửa thành.

Phó tướng Diên Đà Mạn Sơn đi đến bên cạnh Tiết Sát Kha, lo lắng nói: "Ta vừa kiểm tra lương khô của một binh sĩ, e rằng thời gian chúng ta công thành không còn nhiều nữa, nhiều nhất ba ngày nữa nhất định phải rút lui."

Tiết Sát Kha nhìn về phía tường thành cách đó ba dặm, bóng tường thành mờ ảo hiện rõ trong màn đêm. Một lát sau, hắn chậm rãi nói: "Ta định dùng hai ngày để dùng thế công mãnh liệt nhất chiếm đoạt thành Cửu Nguyên."

"E rằng chúng ta sẽ chịu thương vong rất lớn." Diên Đà Mạn Sơn lo lắng nói.

"Đây không phải vấn đề thương vong!"

Tiết Sát Kha trừng mắt nhìn phó tướng bên cạnh, nói: "Đây là tôn nghiêm của chúng ta! Không chiếm được Phong Châu, trở về sao có thể giao phó với Đại Tù trưởng? Sẽ khiến các bộ lạc khác trên thảo nguyên cười nhạo chúng ta!"

Diên Đà Mạn Sơn thầm thở dài trong lòng. Hắn hiểu rất rõ Tiết Sát Kha, tính cách hung hãn, lại c�� chấp với những lý lẽ cứng nhắc, muốn khuyên hắn từ bỏ việc công thành gần như là điều không thể.

Sáng hôm sau, trời chưa sáng hẳn, quân đội Tiết Duyên Đà đã nghe tiếng trống trận dồn dập. Các binh sĩ nhao nhao đứng dậy chỉnh tề hàng ngũ, rất nhanh đã xếp thành đội hình. Bọn chúng lấy một ngàn người làm một đội, tổng cộng có hai mươi nhánh Thiên nhân đội.

Mười mấy kỵ binh cầm cờ đầu sói phi ngựa hô to: "Truyền mệnh lệnh của Chủ tướng: Thiên nhân đội thứ nhất đến thứ năm công chiếm thành Tây, Thiên nhân đội thứ sáu đến thứ mười tiến đánh thành Bắc, sau khi trời sáng sẽ bắt đầu công thành!"

Ngày đầu tiên công thành, quân Tiết Duyên Đà liền xuất động một vạn đại quân, nhưng các đội quân khác cũng không nhàn rỗi, mà tiếp tục đi đốn củi, chế tạo thang công thành.

Chỉ trong một đêm, người Tiết Duyên Đà đã chế tạo được hai trăm chiếc thang công thành, chủ yếu tập trung tiến đánh thành Tây và thành Bắc. Tiết Sát Kha cũng phát hiện tường thành Tây cao hơn thành Bắc năm thước, quân Đường dường như đã dùng bao cát để đắp cao tường thành.

Mặc dù cao hơn năm thước, nhưng điều đó cũng làm tăng đáng kể độ khó công thành của quân Tiết Duyên Đà. Tuy nhiên, công thành từ phía Tây lại là thuận lợi nhất, vì mặt bằng bằng phẳng, cỏ dại cực ít, không giống ba mặt còn lại đều gồ ghề, không bằng phẳng, nếu không phải ruộng lúa mạch thì là bãi cỏ dại.

Vì vậy Tiết Sát Kha vẫn lựa chọn tiến đánh thành Tây, đồng thời cũng tiến đánh thành Bắc để phân tán binh lực quân Đường trên đầu thành.

Bình minh vừa hửng sáng, tiếng trống trận tấn công liền vang lên. 'Đông! Đông! Đông!' Tiếng trống trận kịch liệt chấn động trời đất.

Một vạn binh sĩ Tiết Duyên Đà cùng nhau hô vang, bọn chúng vác thang công thành, như thủy triều dâng trào mãnh liệt, từ hai hướng Tây và Bắc, điên cuồng lao về phía thành Cửu Nguyên.

Trên đầu thành, Quách Tống bình tĩnh nhìn chăm chú vào quân địch đang xung phong. Với tư cách chủ soái, hắn không tham gia chỉ huy phòng thủ tại một cứ điểm cụ thể nào, hắn cần tính toán tổng thể cục diện, đồng thời suất lĩnh ba trăm binh l��nh tinh nhuệ, sẵn sàng chi viện những nơi nguy cấp.

Trong tay hắn cầm cung tiễn, hai binh sĩ khác mang theo trường kích cho hắn. Một binh lính bên cạnh khẩn trương nhìn chằm chằm quân địch đang lao tới, nói: "Sứ quân, bọn chúng sắp bước vào con đường tử vong!"

Con đường tử vong mà binh sĩ nhắc đến chính là khoảng cách ba trăm bước từ tường thành. Quân Đường đã bố trí số lượng lớn chông củ ấu tẩm độc và hố lõm trong phạm vi từ ba trăm đến một trăm năm mươi bước, mặt Bắc và mặt Nam nhiều nhất, mặt Đông và mặt Tây cũng không ít.

Quách Tống gật đầu. Hắn không có vũ khí thủ thành hạng nặng, chỉ có thể đi đường hiểm.

Binh sĩ từ phía Bắc dẫn đầu xông vào khoảng cách ba trăm bước. Khoảng cách này cung tiễn quân Đường chưa thể bắn tới, vẫn là một khoảng cách an toàn nên binh sĩ Tiết Duyên Đà không hề lo lắng.

Bất ngờ, gần một trăm binh sĩ xông lên trước nhất nhao nhao ngã sấp, ôm chân kêu rên. Phần lớn bọn chúng giẫm phải chông củ ấu tẩm độc, còn có hơn mười người giẫm phải hố lõm, một cước đạp xuống, những gai g�� nhọn hoắt bên dưới lập tức đâm xuyên mu bàn chân. Mức độ bị thương thậm chí còn nặng hơn giẫm phải chông củ ấu, nếu không kịp thời rút gai gỗ ra, một chân xem như phế bỏ.

Chạy thêm vài chục bước nữa, số binh sĩ bị chông củ ấu tẩm độc đâm trúng và giẫm phải hố lõm càng lúc càng nhiều. Binh sĩ tấn công từng mảng lớn ngã xuống, trong nháy mắt đã hơn năm trăm người. Quân Tiết Duyên Đà kinh hãi, binh sĩ phía trước quay đầu rút lui, trong khi binh lính phía sau không hay biết tình hình, vẫn cứ xông mạnh về phía trước. Hai bên giao thoa đâm vào nhau, chiến trường lập tức trở nên hỗn loạn vô cùng.

Thiên phu trưởng phụ trách chỉ huy tác chiến ở mặt trận phía Bắc kinh hãi, lập tức ra lệnh: "Thu binh! Rút lui!"

'Đương! Đương! Đương!' Tiếng chuông thu binh vang lên, binh sĩ công thành ở mặt Bắc như thủy triều rút đi. Mấy trăm binh lính bị thương cũng được đồng bạn đỡ lấy, khập khiễng trở về hậu phương.

Cùng lúc đó, trên chiến trường công thành phía Tây cũng xuất hiện dị thường. Không ít binh sĩ giẫm phải chông củ ấu và hố lõm, tạo thành gần trăm người bị thương. Nhưng số lượng chông củ ấu bố trí ở phía Tây ít hơn nhiều so với ngoài thành phía Bắc, không ảnh hưởng lớn đến cuộc tiến công của binh sĩ, cũng không ngăn cản được thế công như thủy triều của quân Tiết Duyên Đà. Tuy nhiên, ít nhiều vẫn ảnh hưởng đến ý chí chiến đấu của binh lính, rất nhiều binh sĩ đều lo lắng dưới chân, chỉ sợ mình cũng một cước đạp hụt mà bị gai gỗ đâm xuyên mu bàn chân.

Lúc này, Tiết Sát Kha chợt nghe tiếng chuông rút quân từ hướng thành Bắc, hắn lập tức nổi giận: "Kẻ nào dám hạ lệnh rút quân!"

Không lâu sau, Thiên phu trưởng phụ trách chỉ huy ở thành Bắc chạy tới bẩm báo: "Khởi bẩm Chủ tướng, bên ngoài thành Bắc chông củ ấu quá nhiều, lại còn tẩm độc, đã hơn một ngàn binh sĩ bị thương, mất đi sức chiến đấu, ti chức không thể không ra lệnh rút quân tấn công."

Vậy mà hơn một ngàn người, nhiều đến mức phải suy xét. Tiết Sát Kha gật đầu: "Nếu thành Bắc tiến công bất lợi, vậy thì tập trung binh lực tiến đánh thành Tây!"

"Ti chức tuân lệnh!"

Thiên phu trưởng lập tức chạy đi điều động binh mã. Lúc này, đại quân Tiết Duyên Đà ở phía Tây đã đánh tới phạm vi trăm bước. Đại tướng Lý Quý phụ trách chỉ huy tác chiến thành Tây, dưới trướng hắn có hai ngàn người, ngoài ra còn có năm trăm Lãnh Thương Thủ. Lãnh Thương Thủ là một sáng tạo mới của binh sĩ, ẩn nấp dưới những bao đất, chuyên dùng để đâm lén vào ba đường hạ, trung, thượng của quân địch đang công thành từ những lỗ gạch ngói.

Lý Quý hô lớn: "Bắn tên!"

Hai ngàn binh sĩ trước đó đảm nhiệm cung tiễn thủ, ai nấy tay cầm bộ cung, đặt binh tiễn lên dây cung. Bộ cung bắn tên đều là kiểu ném bắn, lại còn sử dụng loại binh tiễn cỡ lớn. Binh tiễn này thô nặng hơn hẳn tên thường, từ độ cao mấy chục mét rơi xuống, trọng lực bản thân cộng thêm mũi tên sắc bén, sức xuyên phá vô cùng mạnh mẽ. Giáp da thông thường căn bản không thể ngăn cản, ngay cả khiên gỗ nhỏ của người Tiết Duyên Đà cũng khó mà cản được.

Hai ngàn mũi binh tiễn sắc bén như mưa trút xuống, bắn vào đám binh sĩ dày đặc, lập tức vang lên tiếng kêu thảm thiết liên miên, gần ba trăm người trúng tên ngã xuống đất.

Mưa tên trên đầu thành khó mà ngăn cản được thế tiến công của quân đội Tiết Duyên Đà, bọn chúng tiếp tục lao nhanh. Trong lúc chạy, liên tiếp có người ngã sấp, đó là do giẫm phải chông củ ấu và hố lõm. Vòng binh tiễn thứ hai hai ngàn mũi bắn ra, mấy trăm binh sĩ ngã xuống, nhưng đại quân Tiết Duyên Đà đã đánh tới dưới chân thành.

Từng chiếc thang công thành đã bám vào đầu tường, mấy ngàn binh sĩ Tiết Duyên Đà điên cuồng trèo lên.

Lý Quý hô lớn: "Đổi trường mâu! Tất cả binh sĩ vào vị trí!"

Hai ngàn binh sĩ buông cung tiễn xuống, nhao nhao xông lên phía trên những bao đất, giơ từng khối gỗ và đá lăn, ném xuống dưới thành.

Xin trân trọng thông báo, đây là bản dịch độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.