Lúa mạch đã trổ bông, hiện ra một màu vàng xanh rì, cả vùng ngoại ô Cửu Nguyên đều là biển lúa mạch bạt ngàn vô tận.

Tuy nhiên, về phía đông lại là một vùng rộng lớn ruộng đậu đen, ước chừng hơn một trăm khoảnh. Đậu đen đã chín rộ, hơn một ngàn binh sĩ đang tất bật thu hoạch trong các cánh đồng.

Đậu đen chủ yếu được dùng để bổ sung thức ăn cho chiến mã. Hằng năm vào mùa thu, dân du mục từ thảo nguyên phương bắc lại mang theo một lượng lớn cỏ chăn nuôi thượng hạng đến Phong Châu để đổi lấy lương thực và muối. Nhưng nếu chỉ dựa vào cỏ chăn nuôi để nuôi chiến mã thì bất lợi cho việc chúng béo tốt, vì vậy nhất định phải thêm đậu đen một cách thích hợp.

Lúc này, Tiết Trường Thọ từ đằng xa cưỡi ngựa phi như bay đến trước mặt Quách Tống. Hắn ôm quyền hành lễ, nói: "Sứ quân, ti chức vừa mới nghe được một tin tức."

"Là tin tức gì mà khiến Tiết tham quân phải lo nghĩ bất an như vậy?" Quách Tống cười hỏi.

Tiết Trường Thọ lo lắng nói: "Là tin tức từ huyện Du Lâm truyền đến. Thắng Châu và Hạ Châu đều bùng phát nạn châu chấu, bên Linh Châu đang nghiêm phòng tử thủ, không biết liệu châu chấu có thể bay đến Phong Châu hay không?"

Sắc mặt Quách Tống vụt tắt nụ cười, hắn nhướng mày nói: "Cách nhau mấy trăm dặm sa mạc, hẳn là chúng sẽ không đến đây chứ!"

"Ti chức vừa rồi đặc biệt đi tra cứu huyện chí, cũng đã hỏi thăm một số lão nhân. Trong huyện chí có ghi chép, nạn châu chấu ở Thắng Châu vào năm Thiên Bảo thứ mười bốn quả thực đã ảnh hưởng đến Phong Châu. Một vài lão nhân cũng chứng thực chuyện này là có thật, lần nạn châu chấu đó đến vào trung tuần tháng chín, khiến cho lúa mạch năm ấy gần như không thu hoạch được hạt nào."

"Phong Châu còn có những ghi chép nào về nạn châu chấu không?" Quách Tống lại hỏi.

"Vẫn còn. Vào mùa thu năm Khai Nguyên thứ mười một, nạn châu chấu từ thảo nguyên cũng hoành hành Phong Châu và Linh Châu. Năm đó, lương thực giảm sản lượng bảy phần, triều đình sau đó đã khẩn cấp điều động hai mươi vạn thạch lương thực để cứu tế Linh Châu và Phong Châu."

Quách Tống suy nghĩ một lát rồi lại hỏi: "Nạn châu chấu có thường xuyên bùng phát ở phương nam không?"

Tiết Trường Thọ hiểu rõ ý của Quách Tống, rằng liệu việc nạn châu chấu kéo đến Phong Châu có phải là ngẫu nhiên hay không.

Hắn lắc đầu: "Sứ quân, đây chính là điều mà ti chức lo lắng nhất. Thắng Châu cũng chỉ bùng phát nạn châu chấu duy nhất một lần, chính là lần đó, đàn châu chấu đã bay qua mấy trăm dặm đến huyện Du Lâm, rồi từ Du Lâm dọc theo Hoàng Hà xâm nhập Phong Châu."

Sắc mặt Quách Tống trở nên có chút nghiêm trọng. Hắn lập tức ra lệnh: "Lập tức đưa quân trở về phủ, triệu tập các quan viên quân chính để bàn bạc đối sách."

Trong đại sảnh phủ Ba trấn Kinh lược, mười mấy văn quan võ tướng đã tề tựu đông đủ. Lúc này, binh sĩ lại dẫn vào hơn mười vị trưởng lão, những người từng trải qua nạn châu chấu vào năm Thiên Bảo thứ mười bốn.

Quách Tống từ tốn nói với mọi người: "Chắc hẳn chư vị đều đã biết, Thắng Châu và Hạ Châu năm nay vào xuân hạ đã xảy ra nạn hạn hán. Tục ngữ có câu 'hạn lâu tất có châu chấu', vì vậy hôm nay chúng ta tiếp nhận tin tức, Hạ Châu cùng Thắng Châu đồng thời bùng phát nạn châu chấu. Vào năm Thiên Bảo thứ mười bốn, nạn châu chấu ở Thắng Châu đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến Phong Châu. Tình hình năm nay cũng không mấy lạc quan, nếu chúng ta không kịp thời ứng phó, toàn bộ lương thực của chúng ta sẽ mất trắng. Bởi vậy, hôm nay triệu tập tất cả mọi người đến đây, chính là để cùng nhau bàn bạc cách ứng phó với nạn châu chấu."

Quách Tống vừa dứt lời, trong đại sảnh lập tức vang lên những tiếng bàn tán xôn xao. Trong số mười mấy vị trưởng lão, tộc trưởng Lãnh Khiêm của gia tộc Lãnh thị đứng lên nói: "Quách sứ quân, xin cho lão hủ được nói vài lời."

Lãnh Khiêm cũng hết sức lo lắng, vì gia tộc Lãnh thị ở ngoại thành cũng có ba trăm khoảnh ruộng lúa mạch. Năm đó, nạn châu chấu đã khiến gia tộc Lãnh thị tổn thất nặng nề, hắn tuyệt đối không muốn nhìn thấy cảnh tượng xưa tái diễn.

Trong đại sảnh lại trở nên yên tĩnh, Quách Tống gật đầu nói: "Lãnh tộc trưởng cứ nói!"

Lãnh Khiêm trịnh trọng cất cao giọng nói: "Chư vị, nạn châu chấu vào năm Thiên Bảo thứ mười bốn ta đã từng trải qua. Ta cũng tự mình dẫn dắt mấy trăm thanh niên trai tráng đi tiêu diệt châu chấu, tích lũy được không ít bài học và kinh nghiệm. Ta cảm thấy về việc diệt trừ châu chấu, ta có thể chia sẻ một chút suy nghĩ của mình."

"Lãnh tộc trưởng cứ nói đừng ngại!"

Lãnh Khiêm gật đầu, hướng về mọi người nói: "Nạn châu chấu vô cùng đáng sợ. Hàng triệu con châu chấu bay đến như những đám mây đen cuồn cuộn, đi đến đâu là cây cối cùng hoa màu bị quét sạch đến đó. Diệt trừ hoàn toàn là điều không thể, biện pháp duy nhất là thay đổi hướng bay của chúng. Đến mùa đông, chúng sẽ tự nhiên diệt vong. Đây là bài học mà chúng ta chỉ tổng kết được sau này. Khi đó, chúng ta mới ý thức được rằng đáng lẽ phải dùng biện pháp ngăn chặn để buộc chúng thay đổi hướng bay, nhưng đã quá muộn. Đàn châu chấu đã quét sạch hoa màu của huyện Cửu Nguyên, sau đó bay về phía bắc."

Quách Tống gật đầu hỏi: "Lãnh tộc trưởng cho rằng dùng biện pháp nào để ngăn chặn chúng sẽ tốt hơn?"

"Trước tiên, nhất định phải có đông đảo người tham gia, từ nam nữ cho đến già trẻ cùng ra trận, kết thành những bức tường người thật dài. Tiếp theo là dùng khói hun, châu chấu rất sợ khói. Đây cũng là điều chúng ta phát hiện ra sau này. Khi châu chấu bay đến, chúng ta sẽ đốt hàng loạt cành cây khô, rơm rạ và thân cây đậu, tạo thành một bức tường khói dày đặc. Dù có một vài con châu chấu xuyên qua bức tường khói, chúng cũng sẽ bị bức tường người của chúng ta kịp thời tiêu diệt. Ta cho rằng đây là biện pháp duy nhất."

Quách Tống gật đầu, tán thưởng nói: "Lãnh tộc trưởng nói rất hay, rất toàn diện và hết sức thiết thực. Chư vị còn ai có điều gì bổ sung nữa không?"

Huyện lệnh Cửu Nguyên Tạ Trường Trị giơ tay nói: "Sứ quân, ti chức cũng xin được nói đôi lời!"

Quách Tống khẽ cười nói: "Tạ huyện lệnh cứ nói!"

Quách Tống sau đó phất tay, mời Lãnh Khiêm ngồi xuống.

Tạ Trường Trị lúc này mới nói: "Lời Lãnh tộc trưởng nói quả thực rất đúng. Nói 'diệt châu chấu' là không chính xác, mà phải đổi thành 'đuổi châu chấu'. Nhân lực của chúng ta không thể tiêu diệt được nạn châu chấu, chỉ có thể chờ đến mùa đông thì chúng mới tự diệt. Điều duy nhất chúng ta có thể làm là xua đuổi châu chấu, thay đổi hướng bay của chúng. Mấy năm trước, ti chức đã tìm hiểu rất nhiều kinh nghiệm diệt châu chấu ở khu vực Trung Nguyên. Việc tập trung nhân lực xua đuổi châu chấu là biện pháp cơ bản nhất và cũng hiệu quả nhất. Biện pháp thứ hai cũng là hun khói, nhưng nếu dùng khói từ cành tùng thì hiệu quả lại càng tốt hơn. Trong khói tùng có chứa dầu tùng, châu chấu không thích mùi này. Vừa hay, nơi chúng ta lại có rừng tùng cực kỳ phong phú, chúng ta có thể tận dụng..."

Mọi người mồm năm miệng mười, người nói vài lời, kẻ bày tỏ v��i ý kiến, dần dần đạt được sự đồng thuận. Một là tập trung nhân lực để đuổi châu chấu, hai là dùng khói hun để đuổi châu chấu, cả hai biện pháp sẽ được sử dụng song song. Tuy nhiên, về một vài chi tiết nhỏ, mọi người vẫn tranh luận không ngừng. Chẳng hạn như khi dùng nhân lực xua đuổi thì nên dùng công cụ gì tốt hơn? Có người đề nghị dùng cành tùng để đập, có người lại kiến nghị dùng tấm chắn để ngăn cản, mỗi bên đều có lý lẽ riêng.

Lúc này, Quách Tống khoát tay nói: "Vậy thì để ta nói đôi lời vậy!"

Trong đại sảnh dần dần trở nên tĩnh lặng, Quách Tống lúc này mới cười nói: "Đầu tiên, ta muốn nói rõ cho mọi người một điều, châu chấu kỳ thực là một món ăn vô cùng mỹ vị. Chiên vàng giòn, rắc thêm chút muối, dùng để nhắm rượu thì không gì thích hợp hơn..."

Quách Tống chưa nói dứt lời, mọi người đã nhất thời bật cười vang. Có người lớn tiếng nói: "Quách sứ quân nói đúng đó! Châu chấu thì vẫn là châu chấu thôi. Hồi bé chúng ta chẳng phải vẫn thường bắt châu chấu nướng chín ăn sao? Thật sự rất ngon!"

Quách Tống chỉ vào Tiết Trường Thọ nói: "Để Tham quân Tiết của chúng ta nói đôi lời. Hắn là quân y, có tiếng nói nhất về chuyện này."

Hơn trăm ánh mắt đồng loạt nhìn về phía Tiết Trường Thọ. Tiết Trường Thọ từ tốn nói: "Ăn châu chấu quả thực có thể cường thân kiện thể, kéo dài tuổi thọ."

Lời này vừa thốt ra, trong đại sảnh lập tức vang lên một tràng vỗ tay rầm rộ.

Trong cuộc bàn bạc sau đó, Quách Tống đề xuất dùng cành tùng xua đuổi châu chấu, dùng lưới vải để bắt giữ châu chấu, dùng vạc lớn để bẫy châu chấu, và đốt cành tùng cùng cây cối để hun khói xua đuổi. Đồng thời, ông cũng động viên toàn bộ bách tính cùng binh sĩ, tiến hành diễn tập, làm tốt mọi sự chuẩn bị.

Với sự cân nhắc chu toàn và chuẩn bị đầy đủ, tất cả mọi người đều cảm thấy tự tin hơn gấp trăm lần. Bất kể thiên tai nào, chỉ cần có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, tổn thất nhất định sẽ giảm xuống mức thấp nhất, đó là kinh nghiệm sống của tất cả mọi người.

Cuộc bàn bạc vẫn tiếp diễn cho đến tận chiều tà, mọi người mới nhao nhao tản đi. Lúc này, Lý Quý nói với Quách Tống: "Sứ quân đã nghĩ tới việc quân đội Tiết Duyên Đà sẽ đến đây trả thù hay chưa?"

Quách Tống thản nhiên nói: "Ta đương nhiên đã cân nhắc. Ta chuẩn bị viết một phong thư cho Tư Kết Khả Hãn, mời hắn tập kết binh lực quy mô lớn trên biên giới Tiết Duyên Đà. Như vậy, Tiết Duyên Đà cũng sẽ không dám hành động thiếu suy nghĩ. Để đáp lại, ta sẽ tặng một vạn thạch lương thực cho bộ Tư Kết."

"Đó là một biện pháp hay, điển hình cho kế sách 'vây Nguỵ cứu Triệu'!" Lý Quý vỗ tay khen ngợi.

Quách Tống gật đầu nói: "Ta cùng Tư Kết Khả Hãn có giao tình, hắn còn nợ ta một ân tình, tin rằng hắn sẽ nể mặt ta lần này. Thực ra ta cũng không quá lo lắng về quân đội Tiết Duyên Đà. Điều khiến ta khó xử hiện tại là bách tính huyện Du Lâm phải làm sao đây?"

Đây quả thực là một vấn đề lớn. Cuộc thảo luận vừa rồi không hề đề cập đến vấn đề này, dường như nó không liên quan đến mọi người. Nhưng với tư cách là Thứ sử Phong Châu và Ba trấn Kinh lược sứ, Quách Tống không thể chỉ cân nhắc huyện Cửu Nguyên. Huyện Du Lâm, vừa mới thuộc về Phong Châu, cũng là một trọng điểm, vả lại hàng triệu con châu chấu lại đang từ hướng huyện Du Lâm kéo đến.

"Vậy ý tứ của Sứ quân là gì?" Lý Quý cẩn thận từng li từng tí hỏi.

Quách Tống trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta đang cân nhắc việc di chuyển toàn bộ bách tính huyện Du Lâm đến huyện Phong An. Lương thực tổn thất của huyện Du Lâm, ta sẽ dùng lương thực từ quân điền để đền bù. Cứ như vậy, bách tính của ba huyện sẽ có thể tập trung lại, xây dựng hệ thống phòng ngự ở huyện Phong An, xua đuổi đàn châu chấu thay đổi tuyến đường bay lên phía bắc."

"Thì ra Sứ quân muốn đuổi châu chấu ở huyện Phong An?"

"Đương nhiên rồi! Ngươi cho rằng ta sẽ chọn huyện Cửu Nguyên ư? Nơi đó quá gần khu vực sản xuất lương thực chủ yếu, cực kỳ nguy hiểm. Nếu việc đuổi châu chấu ở huyện Phong An thất bại, chúng ta vẫn có thể rút lui về huyện Cửu Nguyên để xây dựng tuyến phòng ngự thứ hai. Bởi vậy, huyện Cửu Nguyên cũng phải làm tốt công tác chuẩn bị."

Lý Quý gật đầu: "Sứ quân cứ hạ lệnh! Hãy tập trung luôn quân đội của ba thành Thụ Hàng lại, cùng với bách tính huyện Du Lâm đồng thời rút lui. Ti chức tin rằng bách tính huyện Du Lâm sẽ hiểu cho quyết định của Sứ quân."

Thế giới Tiên Hiệp này chỉ độc quyền hiển hiện trên truyen.free.