Ba ngày sau khi kỳ thi châu kết thúc, bảng vàng được niêm yết. Trong tổng số một trăm sáu mươi bốn thí sinh dự thi, có năm mươi bảy người ghi danh bảng vàng. Dù chỉ ba phần mười sĩ tử của châu đạt yêu cầu, nhưng so với các châu phương nam, tỷ lệ này đã khá cao.

Tào Vạn Niên đỗ hạng ba, hạng nhất là Lãnh Dương, hạng nhì là Cao Văn Húc, đều là con em hào môn tại Phong Châu. Ngoài ra, huyện Du Lâm cũng có mười hai người đỗ đạt.

Sau khi kỳ thi châu kết thúc, các sĩ tử đều trở về nhà tiếp tục ôn luyện, chuẩn bị cho kỳ thi tỉnh vào tháng ba năm sau tại kinh thành. Tuy nhiên, đối với những sĩ tử không đỗ, họ lại có một lựa chọn mới: tham gia kỳ tuyển chọn văn lại của Phong Châu và ba trấn kinh lược phủ.

Không lâu sau khi vào xuân, Phong Châu từng tổ chức một đợt tuyển chọn văn lại, nhưng lần đó cuối cùng chỉ tuyển được chín người. Nguyên nhân chủ yếu là vì phần lớn sĩ tử còn phải tham gia kỳ thi châu khoa cử mùa thu, nếu trở thành văn lại thì sẽ không có thời gian ôn tập bài vở.

Bởi vậy, sau khi kỳ thi Hương kết thúc lần này, châu phủ bắt đầu chiêu mộ đợt văn lại thứ hai, tổng cộng ba mươi mốt người. Những sĩ tử không đỗ cuối cùng đã nhận rõ tình hình và điều kiện của bản thân. Ngay cả kỳ thi châu còn không qua, thì làm sao có thể trông mong đỗ kỳ thi tỉnh?

Thà rằng sớm chiếm lấy một suất văn lại, dù sao cho dù đỗ khoa Minh Kinh cũng vẫn làm văn lại, thì có gì khác biệt với bọn họ đâu?

Nghĩ thông suốt điểm này, gần như tất cả các thí sinh không đỗ đều đăng ký tham gia tuyển chọn, khiến tình hình vô cùng sôi nổi.

Kỳ tuyển chọn cũng chia làm hai phần: thi viết và phỏng vấn. Phần thi viết rất đơn giản, chính là thi thư pháp. Các sĩ tử sẽ dùng một canh giờ để chép lại tựa đề và ba chương đầu của «Hiếu Kinh». Đây là kiến thức cơ bản, mỗi thí sinh đều phải biết đọc, việc đọc đúng hay không không quan trọng, mấu chốt là chữ phải viết thật đẹp.

Phần thi viết vẫn được tổ chức trong đại trướng của kỳ thi châu trước đó. Chưa đầy một canh giờ, tất cả thí sinh đều đã nộp bài.

Trong đại trướng của chủ khảo, Quách Tống lật từng trang từng trang bài thi thư pháp của thí sinh. Nói chung, chữ viết đều không tệ, đều đã bỏ ra không ít công sức. Mặc dù vậy, vẫn có thể phân ra sự khác biệt rõ rệt về trình độ.

Lúc này, Huyện lệnh Tạ Trường Trị đưa một bài thi cho Quách Tống, nói: "Sứ quân xem thử bài này."

Quách Tống nhận lấy, liếc nhìn qua rồi nhíu mày nói: "Bài thư pháp này tuy nhìn chữ không tệ, nhưng bố cục quá kém. Ngươi xem, phía trước viết cực kỳ rời rạc, còn phía sau do không đủ giấy nên viết chen chúc sát rạt, tạo cho người ta cảm giác đầu voi đuôi chuột."

"Ti chức thấy rằng sĩ tử này tốt nhất nên xem xét lại bản thân."

Quách Tống lật qua bài thi, nhìn thoáng qua tên họ: Lãnh Hải, huyện Cửu Nguyên. Hắn lập tức hiểu ra, đây là con em Lãnh gia.

"Lãnh gia của người này trước đó có nhờ vả ngươi không?" Quách Tống hỏi.

Tuyển chọn văn lại không phải thi cử khoa bảng. Người ưu tú tuy cần trúng tuyển, nhưng nếu là con em hào môn thì tốt nhất cũng nên đặc cách cho trúng tuyển. Rốt cuộc, nhiều việc trong huyện đều cần sự giúp đỡ của những hào môn thân hào ở nông thôn này.

Tạ Trường Trị gật đầu, nói: "Hắn là đích tôn của Lãnh Khiêm, huynh trưởng hắn là Lãnh Dương đã đỗ thủ khoa kỳ thi Trung Châu lần này, còn hắn thì lại rớt. Chủ nhà họ Lãnh nói, rất hy vọng cháu trai này có thể cống hiến sức mình cho châu nha."

Quách Tống trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Ta muốn biết, rốt cuộc có bao nhiêu con em hào môn như Lãnh Hải? Ngươi cứ chọn lựa ra những người đã được chào hỏi, nếu không quá kém thì có thể cho trúng tuyển, nhưng tổng số không được vượt quá mười người. Tuy nhiên, ta phải cảnh báo trước: văn lại là phải làm việc. Nếu muốn vẻ vang mà không chịu làm việc, thì tốt nhất nên tự mình từ bỏ."

"Ti chức đã rõ!"

Ánh mắt Quách Tống đột nhiên trở nên sắc lạnh, nhìn chăm chú Tạ Trường Trị nói: "Ngươi không nhận chút lợi lộc nào của người khác chứ?"

Tạ Trường Trị giật mình kêu lên, liên tục xua tay nói: "Làm sao có thể! Nếu ti chức nhận lợi lộc, thì sẽ không dám trực tiếp hy vọng sứ quân tuyển chọn."

Dừng một chút, hắn lại giải thích: "Đều là bà con lối xóm, nếu nhận lợi lộc của họ, chẳng mấy chốc sẽ bị đàm tiếu xôn xao. Việc tổn hại danh dự như vậy, ti chức tuyệt đối sẽ không làm."

Quách Tống gật đầu nói: "Ta cũng biết mọi người vất vả, cho nên hiện tại ta cũng đang nghĩ cách để kiếm thêm chút tiền. Ta định trồng nho trong các điền công, sau đó bán cho các xưởng rượu. Khoản thu nhập này sẽ dùng để cải thiện chỗ ở của mọi người, nâng cao phụ cấp cho phụ tá. Sau đó vào các dịp lễ tết, sẽ tăng thêm chút phụ cấp thịt trứng cho mọi người. Mùa hè có tiền mua băng, mùa đông có tiền than, tiền tơ. Tính ra, một năm cũng được một hai trăm quan. Nói tóm lại, ta sẽ không bạc đãi mọi người, đảm bảo mọi người yên tâm nhận thu nhập hợp pháp ổn định."

Tạ Trường Trị vội vàng đứng dậy hành lễ nói: "Ti chức cảm tạ sứ quân hậu ái!"

Quách Tống xua tay cười nói: "Không cần đa lễ. Trước đây ta không hiểu nhiều, sau này mới dần dần minh bạch, làm một vị chủ quan thực sự không dễ dàng chút nào. Phải lo lắng lương thực, quân bổng cho binh sĩ, phải lo thu nhập, phúc lợi cho thuộc hạ. Ai cũng phải nuôi gia đình, cuộc sống không dễ dàng. Lần này diệt trừ châu chấu thành công, ta đã tấu lên triều đình xin ban thưởng công lao cho mọi người. Nếu triều đình ban thưởng xuống, tất cả mọi người sẽ có một khoản thu nhập không nhỏ."

Tạ Trường Trị thở dài một tiếng nói: "Có vị sứ quân như ngài tọa trấn Phong Châu, thật là may mắn cho quân dân và quan viên Phong Châu vậy!"

"Thôi được, chúng ta tiếp tục, xem thêm một bài thi nữa."

Sáng hôm sau, châu nha niêm yết bảng danh s��ch bên ngoài cửa lớn, tổng cộng tuyển chọn ba mươi mốt văn lại, ngoài ra còn có hai mươi văn lại dự khuyết. Sở dĩ phải có dự khuyết là vì ba mươi mốt văn lại kia chưa chắc đã chịu đến Thụ Hàng thành. Hơn nữa, qua năm sau muốn khôi phục huyện Vĩnh Phong, cũng cần một nhóm văn lại. Nếu Phong Châu tăng cường quân bị, cũng tương tự cần văn lại.

Những người dự khuyết có bổng lộc thấp hơn một chút, chủ yếu là làm việc tòng sự, nghe theo các phân công tạm thời.

Trừ phi là văn lại do triều đình bổ nhiệm sau khi đỗ khoa Minh Kinh, còn lại các châu huyện tự chiêu mộ văn lại thì triều đình sẽ không lo bổng lộc, mà do mỗi huyện tự mình giải quyết. Quách Tống chỉ cần có thể khai thác nguồn tài nguyên từ việc nấu rượu nho này, hắn sẽ không lo không giải quyết được vấn đề bổng lộc cho mọi người.

Trong sân, năm mươi mốt sĩ tử trẻ tuổi đứng đầy viện. Quách Tống đứng trên bậc thang, lớn tiếng nói với mọi người: "Văn nhân đều là hạ phẩm, chỉ có luyện võ mới là cao quý." Câu nói này đã lưu truyền hơn hai mươi năm, ăn sâu vào lòng người phương bắc. Chẳng lẽ học văn thật sự không có đường tiến thân sao?

Quan niệm này ta không tán thành. Võ có đường võ, văn có đạo văn, văn võ đồng lòng mới là đảm bảo cho sự hưng thịnh và phát triển mạnh mẽ của Đại Đường. Giống như các vị học sĩ, Phong Châu không thể thiếu các ngươi. Các ngươi cũng sẽ trở thành nền tảng của Phong Châu và Thụ Hàng thành. Trong số các ngươi, có người sẽ ở lại châu nha, có người sẽ đến huyện nha, có người sẽ được sắp xếp tại ba trấn kinh lược phủ, cũng có người sẽ đến ba trấn đảm nhiệm sáu tào tham quân. Nói tóm lại, bất kể các ngươi ở vị trí nào, ta đều hy vọng các ngươi cẩn trọng, cần cù tự hạn chế, nỗ lực phấn đấu vì tiền đồ của mình một lần thật tốt.

Năm mươi mốt sĩ tử được Tiết Trường Thọ dẫn đi để sắp xếp công việc cụ thể. Lúc này, có người tiến lên bẩm báo: "Khởi bẩm sứ quân, Huyện lệnh Triệu của huyện Du Lâm cầu kiến!"

Quách Tống khẽ giật mình, ngay sau đó ra lệnh: "Mời ông ấy đến quan phòng của ta!"

Quách Tống trở về quan phòng của mình. Không lâu sau, Triệu Tri Ngô, Huyện lệnh Du Lâm, được dẫn vào. Ông ta khom người hành lễ: "Tham kiến sứ quân!"

"Triệu Huyện lệnh mời ngồi!"

Quách Tống mời Triệu Tri Ngô ngồi xuống, rồi sai trà đồng dâng trà. Thấy Triệu Tri Ngô vẻ mặt lo lắng, hắn bèn cười nói: "Chẳng lẽ Triệu Huyện lệnh lo lắng ta nói không giữ lời, không chịu bồi thường lương thực cho bá tánh huyện Du Lâm sao?"

Triệu Tri Ngô vội vàng lắc đầu: "Không phải chuyện đó, mà là... Ai! Ta thật không biết phải mở lời thế nào."

"Triệu Huyện lệnh cứ nói thẳng đi. Ngay cả nạn châu chấu còn chiến thắng được, ngươi cảm thấy còn có chuyện gì là ta không thể chấp nhận?"

Triệu Tri Ngô thở dài một tiếng: "Trước đây, một nhóm bá tánh từ Thắng Châu chạy nạn đến huyện Du Lâm, cùng với không ít bá tánh huyện Hà Tân, họ đều không muốn trở về."

"Họ không muốn trở về là có ý gì? Muốn ở lại Phong Châu sao?"

Triệu Tri Ngô gật đầu: "Đúng là ý đó. Họ cảm thấy đất đai Phong Châu phì nhiêu, nguồn nước dồi dào, sản lượng lương thực cao, hơn nữa ở lại Phong Châu còn có thể nhận được đất đai. Họ đều muốn ở lại huyện Cửu Nguyên, làm sao khuyên cũng không nghe."

Quách Tống trầm ngâm hồi lâu hỏi: "Tổng cộng có bao nhiêu người muốn ở lại?"

"Ước chừng hai ngàn bốn trăm hộ, hơn một vạn người."

Quách Tống chắp tay đi vài bước. Thực ra hắn cũng hy vọng những người dân này ở lại, nhưng nếu cứ như vậy, ắt sẽ khiến quan phủ Thắng Châu nghiêm trọng bất mãn, rồi tâu lên triều đình kiện cáo. Liệu điều này có ảnh hưởng đến kế hoạch di dân của mình mấy năm sau không?

"Sứ quân đang lo lắng Thắng Châu sao?" Triệu Tri Ngô nhận ra một tia lo lắng trong lòng Quách Tống.

Quách Tống gật đầu: "Thắng Châu vốn dĩ nhân khẩu không nhiều, nhóm di dân này đi rồi, e rằng Thắng Châu sẽ không còn bao nhiêu người."

"Thực ra sứ quân không cần lo lắng. Thắng Châu, Hạ Châu và Diêm Châu đều được dùng để an trí người Đảng Hạng. Việc thiết lập quan phủ cũng là để quản lý họ. Dân Hán giảm bớt cũng không ảnh hưởng đến chức năng của quan phủ, hơn nữa còn có thể giảm bớt áp lực cho quan phủ. Họ hẳn là sẽ không phản đối. Thực tế, phiền phức duy nhất là hộ tịch của họ vẫn còn ở nguyên quán, đến Phong Châu với thân phận nạn dân, quan phủ e rằng rất khó phân phối đất đai cho họ."

"Điều này cũng không thành vấn đề. Triều đình khuyến khích bá tánh di chuyển đến biên cương, chỉ cần khai khẩn đất hoang sau ba năm, triều đình sẽ thừa nhận đất đai thuộc sở hữu của họ. Hộ tịch của họ lại càng không thành vấn đề. Sau này ta sẽ tấu báo triều đình xin di chuyển hộ tịch, triều đình chắc chắn sẽ khuyến khích họ di chuyển đến Phong Châu."

Triệu Tri Ngô mừng rỡ khôn xiết: "Vậy ra sứ quân vốn dĩ hoan nghênh họ ở lại!"

Quách Tống khẽ cười nói: "Đương nhiên rồi! Phong Châu nhân khẩu quá ít, ta hiện đang trăm phương ngàn kế đưa thêm nhân khẩu vào, sao có thể không chào đón họ ở lại?"

"Vậy sứ quân định an trí họ thế nào?"

Quách Tống suy nghĩ một lát rồi nói: "Ta dự định khôi phục ba mươi thôn xóm quanh huyện Cửu Nguyên. Một bộ phận nông dân trong huyện thành đã sẵn lòng dời ra ngoài rồi. Nhóm bá tánh này, nếu trước đây họ sống ở huyện thành thì có thể giữ lại huyện thành, còn nếu trước đây sống ở nông thôn thì ta cũng hy vọng họ ở lại nông thôn."

Triệu Tri Ngô đứng dậy nói: "Vậy ta sẽ đi thông báo cho họ!"

Quách Tống cười xua tay: "Chưa vội. Ta sẽ nói chuyện này với Tạ Huyện lệnh, sau đó bảo ông ấy cùng đi với ngươi."

Quách Tống chợt nhận ra việc chiêu mộ hai mươi người tòng sự dự khuyết vẫn là rất sáng suốt. Hiện tại, việc an trí đám nạn dân này lại đúng lúc cần người, họ liền có thể phát huy tác dụng. Mọi quyền lợi của bản dịch này đều được giữ vững dưới sự bảo hộ của truyen.free.