Dọc bờ Nam hồ Khúc Giang là những tòa viên trạch lớn nhỏ san sát, tổng cộng hơn ba trăm tòa, thuộc sở hữu của Hoàng tộc, ngoại thích, quý tộc Quan Lũng, danh môn thế gia cùng các công thần bình loạn.

Quách Tống cũng nhờ lập đại công trong sự kiện Lộ Tự Cung mà được ban thưởng một tòa viên trạch.

Viên trạch đều do thiên tử ban thưởng, song tính chất ban thưởng được chia làm hai loại. Một loại là công khai ban thưởng, phần lớn ban cho công thần. Chẳng hạn, viên trạch của Quách Tử Nghi rộng gần hai trăm mẫu, chiếm diện tích lớn. Lý Quang Bật, Lý Tự Nghiệp, Bạch Hiếu Đức cùng các công thần bình loạn khác cũng đều được ban thưởng viên trạch. Còn viên trạch của Nguyên Tái, Lý Phụ Quốc, Ngư Triều Ân và những người khác đều rộng hơn ba trăm mẫu, hiện đã bị thu hồi và do thiên tử nắm giữ.

Loại thứ hai là ban thưởng riêng. Thiên tử Lý Dự tư nhân sở hữu vài chục tòa viên trạch, dùng một trong số đó làm vật phẩm riêng của thiên tử để thưởng cho Quách Tống, không lập hồ sơ trong triều đình.

Viên trạch của Quách Tống rộng chừng bốn mươi mẫu, là một tòa nhà tương đối nhỏ, giao thông đường thủy và đường bộ đều thuận tiện, vị trí cũng khá tốt. Vốn đây là phủ đệ của một danh tướng khai quốc, mười năm trước bị cháu trai ông ta bán đi, Lý Dự thông qua hoàng thương Lý An mua lại, trở thành một trong những tài sản riêng của Lý Dự, và hai năm trước đã ban thưởng cho Quách Tống.

Viên trạch là một khu vườn tư gia, bên trong có đình đài lầu các, giả sơn tinh xảo, sông nhỏ róc rách, được xây dựng vô cùng mỹ lệ. Nơi đây còn có một ngọn núi nhỏ nhân tạo, xung quanh là đủ loại đại thụ, trên đỉnh núi cao ba trượng là một tòa đình các bằng bạch ngọc. Dưới chân núi là một hồ nước nhỏ rộng khoảng năm mẫu, có kênh ngầm thông với hồ Khúc Giang bên ngoài.

Xung quanh hồ là một vòng hành lang cầu nối liền ba tòa chủ viện. Bên trong viên trạch có lối đi uốn khúc xuyên qua rừng trúc u tịch, cũng có đình núi cao để phóng tầm mắt nhìn xa. Các kiến trúc tinh xảo tuyệt vời, mỗi bước đi đều thấy cảnh đẹp.

Tiết Đào đứng trong đình các trên đỉnh núi, ngắm nhìn non sông tươi đẹp bốn phía, nước hồ xanh như ngọc, những đỉnh núi xa xăm tựa hàng lông mày. Nàng không khỏi mơ mộng về việc làm nữ chủ nhân nơi đây. Nàng muốn trùng tu tòa đình các này, biến lầu hai thành nơi thưởng trà đọc sách của mình. Một nén hương trầm, một bình trà ngon, ôm một quyển sách yêu thích, nàng có thể trải qua phần lớn thời gian trong ngày ở nơi này.

"Nàng thích nơi này không?" Quách Tống đứng bên cạnh cười hỏi.

Hắn vẫn luôn chú ý đến cô gái nhỏ mà mình yêu mến này. Hắn thích dung mạo tựa tiên nữ, thích khí chất văn học độc đáo, thích tính cách tự nhiên hào phóng của nàng. Nhìn nàng như một chú chim nhỏ vui vẻ, lúc thì bên hồ ngắm cá, lúc thì kéo hắn lên đỉnh núi thưởng thức cảnh hồ nước lung linh, mọi thứ đều xuất phát từ tình yêu chân thành, không chút giả tạo, khiến lòng Quách Tống cũng tràn đầy niềm vui.

Tiết Đào quay đầu, khẽ cười nói với hắn: "Quách lang, thiếp cảm thấy nên biến tòa đình này thành lầu các, có thể tựa cửa sổ phóng tầm mắt nhìn xa, tạo cảm giác 'hồ quang đậm nhạt nghiêng người chỗ, lại là giai nhân trong kính đến'. Chàng thấy sao?"

Quách Tống nhẹ nhàng nắm lấy bờ vai thơm của nàng, cười nói: "Nàng nói đúng, nơi đây gió khá lớn, trong đình có chút mát mẻ, quả thật nên làm thành lầu các. Nàng có thể ngồi trước cửa sổ đọc sách, đánh đàn, hoặc vẽ một bức tranh núi non sông nước. Còn ta, ta sẽ ngồi một bên thưởng thức giai nhân, không phải giai nhân trong kính."

Tiết Đào che miệng cười khẽ, nhẹ nhàng nép vào vai hắn, hai người cùng thưởng thức cảnh đẹp hồ nước từ xa.

Đúng lúc này, Quách Tống chợt nghe trên đỉnh đầu một tiếng huýt dài, "Thu!"

Quách Tống vội vàng sờ lên đỉnh đầu, mũ của hắn đã biến mất. Tiết Đào dùng khăn tay trắng của mình để làm khăn trùm đầu cho hắn, che lấy búi tóc, trông cũng không tệ lắm.

Mãnh Tử dường như đã hết giận, trực tiếp đậu lên vai Quách Tống, nghiêng đầu tò mò nhìn sang Tiết Đào ở bên cạnh.

"Tiểu tử thối, để ta giới thiệu một chút, vị mỹ nhân này sau này sẽ là mợ của ngươi!"

"Chàng đi chết đi!"

Tiết Đào đỏ mặt, dùng nắm đấm nhỏ nhắn trắng nõn đấm mạnh hai cái vào vai Quách Tống, "Thiếp nào phải là mợ gì chứ?"

Nàng cũng tò mò nhìn Mãnh Tử, cẩn thận hỏi: "Quách lang, nó có cắn thiếp không?"

"Sẽ không! Thằng cháu ngoại này của ta từ trước đến nay trọng sắc khinh bạn, nếu nàng không tin thì đưa tay ra cho nó xem."

Tiết Đào suy nghĩ một chút, vẫn là chậm rãi đưa bàn tay ra.

Mãnh Tử nghiêng đầu nhìn nàng đầy tò mò, bất chợt thò mỏ nhọn sắc bén ra, nhẹ nhàng mổ hai cái vào lòng bàn tay nàng.

Tiết Đào khúc khích cười lớn, "Quách lang, Mãnh Tử thật thông minh đó!"

"Nó vô cùng có linh tính, có thể dò xét địch tình. Ở Phong Châu, mọi người đều gọi nó là Trinh Sát Đại Tướng Quân."

Quách Tống lập tức nói: "Đi đi! Ở đây tìm một cây đại thụ mà ở, sau này nơi này sẽ là nhà mới của chúng ta."

Mãnh Tử vỗ cánh bay lên, hướng về gốc đại thụ cao nhất bay đi. Trên đại thụ có một cái tổ chim rất lớn. Quách Tống lập tức hết cách, cái tên này chiếm đoạt nhà người khác, không biết bao giờ mới có thể thay đổi thói quen đây?

"Lão Ngũ!" Tiếng Trương Lôi vọng đến từ dưới núi.

"Hình như sư huynh đang gọi chúng ta, chúng ta xuống thôi!"

"Ừm!"

Tiết Đào ngoan ngoãn gật đầu, kéo tay Quách Tống đi xuống chân núi.

"Phụ thân thiếp nói, viên trạch là biểu tượng của địa vị và thân phận, người thường dù có tiền cũng không có được. Quách lang làm sao mà có được vậy?" Tiết Đào tò mò hỏi.

Quách Tống cười nói: "Tòa nhà này là do ta giải quyết vấn đề Lộ Tự Cung, khiến hàng vạn quan tài phú không rơi vào tay phiên trấn, thêm vào việc tham gia tiêu diệt Lý Phụ Quốc, Ngư Triều Ân, Nguyên Tái và những kẻ khác mà lập công. Thiên tử đặc biệt ban thưởng cho ta, đó là ban thưởng riêng của ngài ấy, chứ không phải công tích của triều đình. Nếu dựa theo công tích triều đình, ta quả thực không đủ tư cách nhận tòa nhà này."

"Chuyện đó xảy ra khi nào vậy?" Tiết Đào lại h���i.

"Chắc là hai năm trước. Chính là lần trước chúng ta gặp nhau ở Lạc Dương đó, khi ta vừa hoàn thành nhiệm vụ trở về. Không lâu sau, thiên tử liền ban tòa viên trạch này cho ta."

"Lần trước... vậy cô nha hoàn nhỏ đi cùng chàng đâu rồi?"

"Nàng nói Tiểu Ngư Nương ư? Nàng ấy đang ở Phong Châu, lần này ta không mang nàng ấy về."

"Nàng ấy là tiểu nha hoàn của chàng, hay là...?" Tiết Đào lại hỏi.

"Nàng ấy tự cho là tiểu nha hoàn của ta, nhưng ta coi nàng như muội muội. Đến khi tương lai gặp được người phù hợp, ta sẽ gả nàng đi, còn phải chuẩn bị cho nàng một khoản đồ cưới nữa."

Quách Tống liền kể lại vắn tắt quá trình hắn quen biết Tiểu Ngư Nương.

Tiết Đào hơi kinh ngạc, cô gái nhỏ kia thoạt nhìn dung mạo không mấy nổi bật, vậy mà lại là thích khách lừng danh của Tàng Kiếm Các.

Hai người bước nhanh xuống đồi núi, chỉ thấy vợ chồng Trương Lôi đang đứng trước một mảnh đất trống. Tiết Đào vội vàng buông Quách Tống ra, tiến lên nắm tay Lý Ôn Ngọc. Hai người phụ nữ đầy hứng thú đánh giá tòa nhà này.

"Sư đệ, mảnh đất trống này huynh và tẩu tử có ý kiến khác nhau. Nàng nói có thể xây một tòa độc viện, còn huynh thì nghĩ có thể trồng rau, giống như hai khoảnh đất phía sau Thanh Hư Quan chúng ta, trồng một ít củ cải, đệ thấy thế nào?"

Quách Tống nhìn mảnh đất trống này, rộng chừng hai mẫu, được san phẳng cực kỳ gọn gàng, thậm chí không có cỏ dại, bốn phía được bao quanh bằng đá. Hắn suy nghĩ một lát rồi cười nói: "Nếu mảnh đất này tạm thời chưa dùng đến, có thể dùng để trồng các loại hạt giống hoa hoặc rau củ đều được. Nếu sau này nhà không đủ chỗ ở, hẵng dùng để xây tòa nhà."

Trương Lôi trợn mắt trừng một cái. Cái kiểu nói chuyện không làm mất lòng ai này cũng vô ích thôi. Được rồi, hắn vỗ vỗ bụng nói: "Đói bụng rồi, chúng ta đi ăn cơm thôi!"

Quách Tống nhìn sắc trời một chút, đã gần trưa rồi. Hắn gật đầu, "Hay là chúng ta đến Khúc Giang Quán rượu nhé?"

"Tiểu tử ngươi có chút tiền đồ được không, muốn ăn cơm đương nhiên phải đến Thanh Thu đảo. Huynh đã phái người đặt chỗ từ hôm qua rồi, đi thôi!"

Hai sư huynh đệ đi phía trước mở đường, hai cô gái thì tay trong tay đi phía sau. Trương Lôi hỏi nhỏ: "Đệ thật sự đang nghĩ đến việc cưới tiểu nương tử nhà họ Tiết sao?"

Quách Tống cười cười, hỏi lại: "Huynh thấy nàng không hợp với ta sao?"

Trương Lôi do dự một lát rồi nói: "Lão đệ, có một lời thật lòng chỉ có huynh mới dám nói với đệ, nếu không lọt tai thì đệ đừng giận."

"Huynh cứ nói đi! Ta không giận đâu."

Trương Lôi liếc nhanh ra phía sau một cái, thấy hai cô gái cách họ một khoảng, lúc này mới hạ giọng nói: "Đối với đệ mà nói, cưới vợ là chuyện liên quan đến tiền đồ. Với điều kiện của đệ, hoàn toàn có thể cưới con gái của quý tộc hoặc danh môn thế gia. Tiết tiểu nương tử là người tốt, nhưng gia đình của nàng có phần hơi kém một chút. Huynh đã phái người đi tìm hiểu, tổ tiên nhà nàng tuy là danh sĩ Tiết Đạo Hoành của triều trước, nhưng cha nàng lại là thứ tử của chi thứ nhà họ Tiết, cơ bản không có bối cảnh gì. Cưới Tiết tiểu nương, đệ sẽ mất đi cơ hội thăng tiến nhờ hôn nhân."

Quách Tống cười nhạt nói: "Ta tin rằng mình hiểu biết về hôn nhân sâu sắc hơn người thường. Có thể gặp được một cô gái khiến ta động lòng thực sự không dễ. Sư huynh, huynh tuy có ý tốt, nhưng đừng khuyên ta nữa."

"Nói nhảm! Đệ có kinh nghiệm gì về hôn nhân chứ, ta còn không biết sao? Đệ chính là một con chim non, ngay cả đàn bà còn chưa chạm qua..."

"Sư huynh..." Quách Tống bất mãn kéo dài giọng.

"Được rồi! Được rồi! Thật ra Tiết tiểu nương cũng rất tốt, dù sao cũng hơn việc sau này đệ cưới một công chúa Hồi Hột hay công chúa Tư Kết nào đó."

Giờ khắc này Trương Lôi chợt nghĩ thông suốt. Mình chỉ là một thương nhân, vạn nhất Ngũ đệ thật sự cưới con gái của một quý tộc Quan Lũng, chắc chắn sẽ coi thường mình, chi bằng cưới Tiết tiểu nương còn hơn.

Xét từ lợi ích của bản thân, Tiết tiểu nương quả thực là người phù hợp nhất với sư đệ.

Trương Lôi không nói nhiều nữa. Hắn lên thuyền hoa trước, ghé thuyền vào bờ. Lần này mọi người đều ngồi lên thuyền hoa, chiếc thuyền lướt sóng về phía Thanh Thu đảo giữa hồ.

Bản dịch này được truyen.free dày công biên soạn, kính mong quý vị độc giả ủng hộ bản gốc.