Năm mới lặng lẽ đến, ba mươi Tết là thời khắc mọi nhà tề tựu tế tổ. Thông thường, nghi lễ tế tổ bắt đầu vào giờ Dần đêm giao thừa, và khi trời chưa sáng, các quan văn võ ở Trường An đã phải đến triều đình để tham gia đại điển mừng năm mới, sau đó Thiên tử sẽ mở yến tiệc khoản đãi bách quan.

Trên quảng trường trước cửa Đan Phượng, quần thần từng nhóm năm ba người tụ tập trò chuyện.

Quách Tống vừa bước qua cửa Đan Phượng, Tiết Huân, người đã đợi sẵn, vội vã tiến lên đón, nói: "Hiền điệt, sao giờ này ngươi mới đến?"

Mặc dù Quách Tống sắp trở thành con rể của Tiết Huân, nhưng trước khi thành hôn, ông vẫn thường xưng hô với chàng như bậc con cháu. Chỉ đến khi cưới hỏi xong, sau tuần hồi môn, mới có thể xưng hô theo lễ nghĩa cha vợ và con rể.

Quách Tống áy náy đáp: "Quân doanh tạm có chút việc, nên đã trễ nải."

Tiết Huân hơi giật mình: "Hiền điệt từ quân doanh đến ư?"

"Trong suốt khoảng thời gian này, ta vẫn luôn ở quân doanh, ngay cả bữa cơm tất niên tối qua cũng dùng cùng các binh sĩ. Ta nghĩ rằng về sau cơ hội như vậy sẽ không còn nhiều, nên đã cố gắng nán lại thật lâu cùng họ, để giành được sự tín nhiệm của mọi người."

Tiết Huân gật đầu: "Ngươi làm rất đúng. Ngươi xem các binh sĩ như bằng hữu, như người nhà, thì binh sĩ mới có thể thực sự xem ngươi là chủ soái."

"Đa tạ thế thúc dạy bảo!"

Tiết Huân lại nói: "Hai ngày tới, nếu rảnh rỗi, hãy đến phủ ta dùng bữa cơm, tiện thể mời luôn cả gia đình Trương Đông Chủ đến, mọi người cùng tụ họp một chút."

"Không thành vấn đề!"

Quách Tống vui vẻ đáp: "Cháu sẽ hẹn sư huynh lát nữa, xác định thời gian rõ ràng rồi sẽ báo tin cho thế thúc."

"Hay là mời luôn cả Đại sư huynh của ngươi, Lý Thiên Sư, đến cùng luôn đi!"

Quách Tống có chút khó xử nói: "Đại sư huynh e rằng không có thời gian. Tết là lúc huynh ấy bận rộn nhất, ngày nào cũng phải ra ngoài làm pháp sự, lịch trình đã xếp kín đến cuối tháng. Huynh ấy nói đều là những gia đình quyền quý, không thể để đệ tử thay thế."

"Vậy thì để lần sau mời huynh ấy vậy, chỉ cần gia đình Trương Đông Chủ đến là được rồi."

Quách Tống gật đầu: "Cháu đã nhớ kỹ!"

"Lão Tiết!"

Có người vẫy tay gọi Tiết Huân, ông liền cười ha hả nói: "Là mấy lão hữu, chúng ta cùng đi đi!"

Tiết Huân dẫn Quách Tống đến trước mặt mấy vị quan viên. Vị quan viên cầm đầu cười nói: "Cha vợ và con rể cùng triều làm thần, đây cũng coi là một giai thoại đó nhỉ."

"Để các vị chê cười rồi!"

Tiết Huân lại giới thiệu cho Quách Tống mấy vị đại thần khác: "Vị này là Lại bộ lang trung Dương Tích, là đồng môn hảo hữu của ta ở Lạc Dương."

Dương Tích xuất thân từ dòng chính Hoằng Nông Dương thị, sở hữu đôi mắt dài và hẹp, trong đó luôn ánh lên nụ cười giảo hoạt, không biết nụ cười ấy là do đặc điểm ánh mắt hay xuất phát từ nội tâm.

Phu nhân của ông ta và phu nhân Hàn thị của Tiết Huân là bạn thân từ thuở khuê các, nhưng đồng thời cũng là đối tượng ganh đua, so sánh nhau.

Tiết Huân lại giới thiệu thêm hai người khác cho Quách Tống: "Vị này là Thái thường thiếu khanh Vi Luân, còn vị này là Đại Lý Tự thiếu khanh Cao Tham, đều là đồng liêu của ta ở Đông Cung."

Vi Luân và Cao Tham tuy không nói nhiều, nhưng nụ cười rất thân thiện, họ hành lễ ra mắt Quách Tống và nói: "Đã nghe danh Quách Đô Đốc."

Quách Tống bỗng nhiên có chút minh ngộ: Thái thường thiếu khanh Vi Luân, Đại Lý Tự thiếu khanh Cao Tham, Bí thư thiếu giám Tiết Huân, tất cả đều xuất thân từ Đông Cung. Hiển nhiên họ là những người Lý Thích muốn bồi dưỡng. Dương Tích, vốn dĩ không hề coi trọng Tiết Huân, giờ lại cố gắng hòa nhập cùng bọn họ, điều này cho thấy ông ta cũng là một người thông minh, giỏi luồn cúi.

"Dương huynh, có tin tức gì có thể nói cho chúng ta biết không?" Tiết Huân cười hỏi.

"Ta vừa định nói đây!"

Dương Tích nhìn quanh hai bên, hạ giọng nói: "Thường Cổn muốn từ chức Tể tướng, đây là tin tức xác thực."

"Thật ư, tại sao lại từ chức?" Vi Luân khó hiểu hỏi.

"Tân quân không ưa người này. Trong cung truyền ra tin tức rằng Tân quân nhận xét về ông ta là "lòng dạ hẹp hòi, không có khí lượng Tể tướng", có lẽ vẫn liên quan đến sự kiện của Quách hiền điệt."

Mấy người đều nhìn về phía Quách Tống. Quách Tống thản nhiên nói: "Một triều Thiên tử một triều thần, việc thay đổi là hết sức bình thường, cái nồi đen này ta không gánh."

"Vậy không biết ai sẽ thay thế Thường Tướng quốc?" Vi Luân hỏi.

"Chiều hôm qua, Thiên tử liên tiếp ban ra bốn đạo ý chỉ, triệu Đạo Châu Tư Mã Dương Viêm, Hà Nam phủ Lưu thủ Thôi Hữu Phủ, Hàng Châu Thứ Sử Lý Bí, Hoài Châu Thứ Sử Kiều Lâm bốn người vào triều. Phỏng chừng, người thay thế Thường Cổn Tướng quốc sẽ nằm trong số bốn người này."

Cao Tham cười ha hả: "Nếu người thay thế Thường Cổn là Thôi Hữu Phủ, vậy thì thú vị đây. Núi không chuyển nước chuyển, hai đối thủ không đội trời chung này lại gặp nhau rồi."

"Tân Đế có phải đang muốn khôi phục đa Tướng chế không?" Quách Tống hỏi.

Tiết Huân trầm ngâm một lát rồi nói: "Trước kia, khi Tiên Đế khôi phục chế độ Tả Hữu Tướng, Thái tử đã không mấy tán thành. Người từng nói với ta rằng, đa Tướng chế có lợi cho việc tiếp thu ý kiến quần chúng, có lợi cho việc phân tán độc quyền của Tướng quốc. Ta cảm thấy Tân quân sẽ thiên về đa Tướng chế hơn. Đương nhiên, cũng sẽ không hoàn toàn tước bỏ quyền lực của Hữu Tướng như trước kia, nhưng cụ thể sẽ thay đổi thế nào, chúng ta hãy cứ rửa mắt mà đợi."

Đúng lúc này, tiếng chuông ngân vang, mọi người nhao nhao tập trung dưới Long Vĩ Đạo. Đại triều mừng năm mới hôm nay sẽ được cử hành ngay tại quảng trường Đan Phượng Môn, sau đó mọi người sẽ tiến vào điện Hàm Nguyên để tham dự đại yến mừng năm mới.

Đại triều mừng năm mới không phải để nghị sự, mà là để Thiên tử chúc mừng năm mới đến các quan văn võ cùng con dân thiên hạ. Bởi đây là đại triều mừng năm mới đầu tiên sau khi Tân Đế đăng cơ, Người còn tuyên bố m��t số việc quan trọng, như niên hiệu mới, đại xá thiên hạ, vân vân. Thời gian thường không kéo dài, khoảng một khắc đồng hồ là kết thúc.

Đúng lúc này, tiếng cổ nhạc tấu lên. Thiên tử Lý Thích, đầu đội trùng thiên quan, mình khoác Cửu Long xích hoàng bào, thắt đai ngọc quanh eo, xuất hiện từ bên hông điện, nối đuôi nhau bước đến giữa đám đông thị vệ và cung nữ chen chúc. Hai cung nữ giao nhau cầm quạt lông dài, phía sau các thị vệ giương cao lọng vàng tán che.

Lý Thích ngồi xuống trên long ỷ đặt ở bậc thềm cao. Chúng hạ thần quỳ lạy đại lễ, đồng thanh hô: "Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"

"Các ái khanh miễn lễ bình thân!"

"Tạ Bệ hạ!"

Chúng đại thần đứng dậy. Lý Thích gật đầu nói: "Tuyên đọc đi!"

Hàn Lâm Học Sĩ Triệu Quỳnh trải thánh chỉ ra, cao giọng đọc: "Khi tân xuân đến, vạn vật hồi sinh, quốc vận hưng thịnh, đặc biệt ban chiếu này, để cáo dụ thiên hạ..."

Thánh chỉ lưu loát viết mấy ngàn chữ, phần lớn là ca ngợi công đức vĩ đại của Tiên Đế, giọng đọc trầm bổng du dương. Triệu Quỳnh ư���c chừng đọc một khắc đồng hồ, đến cuối cùng mới tuyên bố: "Quốc hiệu kể từ hôm nay đổi thành Kiến Trung, năm nay là Kiến Trung nguyên niên. Để mừng đăng cơ, đặc biệt ban bố đại xá thiên hạ. Mong đợi văn võ chư khanh tiếp tục tận tâm tận lực vì xã tắc Đại Đường, cùng nhau tạo dựng đại nghiệp trung hưng. Kiến Trung nguyên niên, ngày mùng một tháng Giêng, khâm thử!"

Mọi người lại ba lần hô vạn tuế. Lý Thích khẽ cười nói: "Năm ngoái, các khanh đã vất vả rồi. Trẫm có bày chút rượu nhạt khoản đãi, mời các vị tiến vào điện Hàm Nguyên nhập tọa, vui vẻ mà về."

"Đại yến mừng năm mới, chuẩn bị nhập tọa!"

Một tiếng hô lớn của thị vệ vang lên. Giữa tiếng cổ nhạc, Lý Thích được cung nữ và thị vệ vây quanh rời đi. Đám hoạn quan thu dọn long ỷ. Các quan văn võ bách quan cùng hoàng thân quốc thích chia thành hai đội, dọc theo Long Đạo hướng về phía thượng điện mà đi, tiến vào Hàm Nguyên Đại Điện.

Trong đại điện đã bày sẵn hàng ngàn bàn thấp, trên nền đất phủ đầy nệm ngồi. Quan viên từ ngũ phẩm trở lên có vị trí riêng, phải tìm đúng thẻ bài đề tên mình. Quan viên dưới ngũ phẩm có thể tùy ý ngồi, nhưng không được ngồi sai phẩm giai.

Quách Tống nhanh chóng tìm được chỗ ngồi của mình, trên đó đề 'Ngân Thanh Quang Lộc Đại Phu Quách Tống'. Quách Tống ngồi xuống, phần lớn quan viên xung quanh chàng đều không quen biết.

Đây cũng là lý do vì sao, dù chức quan địa phương có điều kiện tốt, bổng lộc hậu hĩnh, nhưng rất nhiều quan viên trẻ tuổi vẫn mong muốn ở lại triều đình. Ở lại triều đình có nghĩa là dần dần có thể xây dựng các mối quan hệ, nhân mạch của riêng mình, thậm chí chen chân vào một phạm vi quyền lực nào đó. Điều này vô cùng có lợi cho sự phát triển của hoạn lộ về sau, còn nếu đi làm quan địa phương thì sẽ mất đi cơ hội này.

Tuy nhiên, sau khi làm quan một thời gian nhất định, các quan lại lại tìm cách xuống địa phương nhậm chức chủ quan. Không phải vì muốn vơ vét bổng lộc, mà là để tích lũy tư lịch. Quy củ ngàn năm vẫn là: "Không vào châu huyện, không thể vào tỉnh đài." Người chưa từng làm quan địa phương, chưa hiểu rõ nỗi khổ của dân gian, thì không có vốn liếng để trị quốc.

Trong lịch sử, ngay cả Đường Huyền Tông Lý Long Cơ khi muốn đề bạt Dương Quốc Trung làm Tướng quốc, cũng phải để ông ta xuống Thục quận làm Trưởng sử nửa năm để "mạ vàng" cho lý lịch.

Vì vậy, Quách Tống vẫn chưa có kinh nghiệm làm quan tại triều đình. Trừ một vài vị triều quan cực kỳ cá biệt mà chàng quen biết, còn lại đều là những gương mặt xa lạ.

Trong bữa đại yến mừng năm mới này, Quách Tống đành phải tự rót tự uống, ăn uống trong tâm trạng hết sức phiền muộn.

Thực tế, không chỉ riêng chàng phiền muộn, mà hầu như tất cả các quan viên đều uống trong sự buồn chán. Họ không thể tùy ý đổi chỗ, không thể lớn tiếng ồn ào, cũng không thể uống rượu thất thố. Nếu may mắn, được ngồi cùng người quen, họ có thể kề tai nói nhỏ, vừa uống rượu vừa trò chuyện. Còn nếu không may, xung quanh không có ai quen thuộc, thì cũng chỉ đành như Quách Tống, một mình uống rượu giải sầu.

Cũng may, họ có thể rời khỏi hội trường sớm. Rất nhiều quan viên gi�� vờ uống rượu được nửa canh giờ thì viện cớ tửu lượng không đủ, lén lút chuồn đi, cùng nhau kéo đến quán rượu để tiếp tục uống.

Uống rượu mà! Quan trọng nhất là bầu không khí. Mọi người tụ họp một chỗ nâng ly cạn chén, vừa uống rượu vừa trò chuyện, cao giọng đùa vui, như vậy mới khiến lòng người thư thái. Uống rượu gì, ăn món gì, thực ra đều không còn quan trọng nữa.

Đương nhiên, rượu trong các đại yến của triều đình đều là hảo tửu, như Mễ Thọ tửu hay Kiếm Nam Thiêu Xuân, Mễ Thọ nho tửu hay Cao Xương nho tửu, khiến rất nhiều đại thần nghiện rượu được thỏa mãn. Vì vậy, tiệc rượu mừng năm mới thường xuất hiện hai thái cực: một là chuồn đi sớm, hai là quá mê rượu nên không chịu về, cuối cùng uống đến say mèm.

Quách Tống thấy có người rời khỏi hội trường, chàng cũng không ngồi yên được nữa, bèn lén đi theo chuồn mất.

Nội dung này được truyen.free độc quyền cung cấp, kính mong quý vị ủng hộ.