Lý Hoài Quang ngay cả trong mơ cũng không ngờ tới, mình lại bị Chiêm Triều Quý bán đứng. Hai tên thủ hạ của hắn bị giết, còn bản thân hắn thì bị trói gô, miệng bị nhét giẻ rách.

Hắn vô cùng căm phẫn, miệng ô ô kêu gào, đôi mắt rực lửa giận dữ.

Lòng Chiêm Triều Quý thoáng chút nao núng, nhưng rồi hắn vẫn lắc đầu nói: "Ngươi không cần hận ta, ta là vì bách tính huyện Cao Bình mà nghĩ. Ngươi trốn ở huyện Cao Bình, sớm muộn gì cũng sẽ hại chết bách tính nơi đây."

Hắn không cho Lý Hoài Quang thêm bất kỳ cơ hội nào, ra lệnh dứt khoát: "Đeo trọng gông và xiềng chân cho hắn, áp lên xe tù!"

Một nha dịch từ phía sau giáng một côn, đánh Lý Hoài Quang ngất đi. Đám nha dịch ba chân bốn cẳng, thay trọng gông, đeo xiềng chân, rồi đặt hắn lên chiếc xe cũ kỹ.

Chiếc xe tù được đóng từ gỗ thô, đặt trên một cỗ xe ngựa. Đầu Lý Hoài Quang thò ra ngoài lồng gỗ, thân mình ngồi bên trong, trên cổ đeo trọng gông nặng ba mươi cân, khiến hắn không thể nhúc nhích.

Chiêm Triều Quý mang theo ba mươi tên nha dịch, đích thân áp giải Lý Hoài Quang đến huyện Thượng Đảng.

Đại doanh Hà Tây quân đóng quân ngoài thành Thượng Đảng. Quách Tống vẫn đang chờ tin tức của Bùi Tín, không ngờ có binh sĩ đến báo, rằng huyện lệnh Cao Bình đã áp giải Lý Hoài Quang đến cửa đại doanh.

Tin tức này quả thực khiến Quách Tống kinh ngạc vô cùng. Hắn lập tức hạ lệnh áp giải Lý Hoài Quang vào đại doanh. Một lát sau, Chiêm Triều Quý, huyện lệnh Cao Bình, bước vào đại trướng, khom người thi lễ nói: "Hạ quan Chiêm Triều Quý, huyện lệnh Cao Bình, tham kiến Quách sứ quân!"

Quách Tống cười hỏi đầy tò mò: "Chiêm huyện lệnh làm sao lại bắt được Lý Hoài Quang vậy?"

Chiêm Triều Quý khom người đáp: "Lý Hoài Quang đã dùng kế ve sầu thoát xác, để thủ hạ giả dạng mình đào tẩu, đánh lạc hướng truy binh. Còn bản thân hắn thì ẩn náu trong huyện Cao Bình, chuẩn bị tùy thời tẩu thoát."

"Chiêm huyện lệnh tại sao không trực tiếp giao Lý Hoài Quang cho truy binh?"

Chiêm Triều Quý giải thích: "Lý Hoài Quang vừa đến huyện Cao Bình, hạ quan đã muốn bắt hắn ngay, nhưng hắn có ba trăm thân binh, hạ quan không dám ra tay. Hạ quan vốn muốn báo cho truy binh, nhưng bọn họ không vào thành, mà trực tiếp đuổi theo về phía nam. Vậy nên, hạ quan đành phải bắt Lý Hoài Quang, rồi dẫn hắn về phía bắc."

Quách Tống gật đầu: "Lần này Chiêm huyện lệnh lập được đại công, ta sẽ có phần thưởng xứng đáng!"

Chiêm Triều Quý vô cùng vui mừng, v��i vàng bày tỏ lòng trung thành, nói: "Được làm việc cho sứ quân, là vinh hạnh của hạ quan!"

Quách Tống cười khẽ, rồi sải bước ra ngoài trướng. Xe tù của Lý Hoài Quang đã đến cửa đại trướng. Chỉ trong một đêm, tóc Lý Hoài Quang đã bạc trắng, cứ như già đi mười tuổi. Trên thực tế, hắn cũng đã không còn trẻ, đã ngoài sáu mươi, từng là bộ tướng của Quách Tử Nghi thời trẻ.

"Lý tướng quân, có khỏe không!" Quách Tống bước tới cười nói.

Lý Hoài Quang chau mày, nhìn Quách Tống một cái, rồi chỉ vào miếng giẻ trong miệng. Quách Tống đưa mắt ra hiệu cho thân binh. Thân binh tiến lên, lấy miếng giẻ rách ra khỏi miệng hắn.

Lý Hoài Quang lúc này mới chậm rãi nói: "Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc, ta cũng chẳng có gì để nói. Sinh tử ta sớm đã coi nhẹ, chỉ xin ngươi cho ta một cái chết toàn thây."

Quách Tống gật đầu nói: "Năm đó, gia tài của ta có thể chở ra Quan Trung là nhờ một ân tình của ngươi. Ta không hề quên, nhưng ta không phải người nhu nhược. Ngươi phải chết, ta có thể giữ lại cho ngươi toàn thây. Ngoài ra, ta còn có thể đáp ứng ngươi một yêu cầu khác. Ngươi hãy suy nghĩ kỹ rồi hãy nói."

Lý Hoài Quang tinh thần phấn khởi, vội vàng đáp: "Chỉ xin tương lai ngươi tha cho con cháu của ta. Ta chỉ có yêu cầu này thôi."

Quách Tống khẽ gật đầu: "Yêu cầu này không quá đáng. Được thôi! Chỉ cần con cháu ngươi thành thật, an phận làm người bình thường, không ôm mộng báo thù cho cha, ta có thể tha cho bọn họ."

"Tốt! Xin cho ta viết một phong di thư, thỉnh cầu Quách sứ quân giao nó cho cháu ta ở quê nhà."

Quách Tống quay lại ra lệnh: "Đem hắn mang đến trướng phụ, cho hắn giấy bút, lại ban cho hắn một đoạn lụa trắng để lên đường!"

Một khắc đồng hồ sau, binh sĩ đến bẩm báo: "Khởi bẩm sứ quân, hắn đã quy tiên."

"Hãy cấp cho hắn một cỗ quan tài, chôn cất hắn ở nghĩa địa của huyện Thượng Đảng!"

Các binh sĩ đi lo liệu hậu sự cho Lý Hoài Quang. Quách Tống viết một tờ thủ lệnh, đóng lên đại ấn của mình, rồi giao cho Chiêm Triều Quý nói: "Từ giờ trở đi, ngươi chính là Trưởng sử Trạch Châu. Thứ sử ta sẽ bổ nhiệm người khác. Ngươi hãy trở về vỗ về bách tính đi!"

Chiêm Triều Quý vô cùng kích động, quỳ xuống dập đầu tạ ơn Quách Tống, lúc này mới cáo từ đi nhậm chức.

Hành quân Tư mã Giả Khánh Long ở một bên nói: "Sứ quân, Lý Hoài Quang e rằng là vì cực kỳ tín nhiệm Chiêm Triều Quý nên mới trốn ở huyện Cao Bình, còn hắn ta, nhất định là vì phú quý nên mới bán đứng Lý Hoài Quang."

Quách Tống cười khẽ nói: "Người chết vì tiền, chim chết vì ăn, ta há có thể không biết điều đó? Nhưng ta cần cho mọi người thấy, chỉ cần trung thành với ta Quách Tống, những chuyện cũ trước kia ta đều có thể bỏ qua. Mặc kệ Chiêm Triều Quý trước kia ra sao, chỉ cần hắn lập được công lao, thì nên được khen thưởng. Nếu hắn có thể làm tốt hơn nữa, ta còn có thể đề bạt hắn, sẽ không xét đến việc hắn từng hiệu trung cho Lý Hoài Quang hay không. Lý Hoài Quang đã chết, truy cứu những chuyện này kỳ thực không còn ý nghĩa gì."

Giả Khánh Long giơ ngón cái tán thưởng: "Vẫn là sứ quân có cái nhìn thấu đáo và nhìn xa trông rộng hơn cả."

Quách Tống chắp tay cười, ung dung đón nhận lời tán dương. Ngay sau đó, hắn bổ nhiệm Giả Khánh Long làm Thứ sử Lộ Châu, bổ nhiệm phán quan Cao Nam làm Thứ sử Trạch Châu. Sắp xếp xong xuôi các chức vụ nhân sự và chính sự, hắn lúc này mới suất lĩnh đại quân hướng về Bồ Châu tiến đánh.

Chỉ còn lại Bồ Châu cuối cùng. Một khi chiếm được Bồ Châu, toàn bộ Hà Đông đạo coi như đã hoàn toàn nằm trong tay hắn.

Phía tây của huyện Tang Tuyền, Bồ Châu, một chi kỵ binh năm mươi người đang phi nhanh trong vùng hoang dã. Họ là trinh sát của Hà Tây quân, phụng mệnh đến đây điều tra tình hình dịch bệnh ở Bồ Châu.

Giáo úy Vương Ba là người dẫn đầu chi trinh sát này, cực kỳ tinh anh và đắc lực. Họ đã ở lại Bồ Châu ba ngày, hiện đang trên đường đến huyện Hà Đông để thực địa xem xét.

Theo tình báo họ nhận được cho đến nay, tình hình dịch bệnh ở khu vực huyện Tang Tuyền đã gần kết thúc. Mọi người đều có kinh nghiệm phòng dịch, cũng không gây ra hậu quả quá nghiêm trọng. Hiện tại, vẫn chưa rõ tình hình bên huyện Hà Đông ra sao?

Họ đi qua một cánh rừng, lúc này, có binh sĩ chỉ tay về phía xa, hô lên: "Giáo úy, Trương lữ soái và đội của ông ấy quay lại rồi."

Vương Ba đưa tay che mắt nhìn kỹ, chỉ thấy hơn mười kỵ binh đang phi ngựa từ phía nam tới. Người dẫn đầu đúng là Trương Cẩm Tài, lữ soái mà hắn đã phái đi huyện Ngu Hương trước đó. Họ là để dò xét tình hình địch ở huyện Ngu Hương.

Một lát sau, hai chi kỵ binh hội hợp. Trương Cẩm Tài ôm quyền nói: "Tham kiến giáo úy!"

"Tình hình quân địch ra sao?"

"Khởi bẩm giáo úy, huyện Ngu Hương hiện tại vẫn chỉ có ba ngàn trú quân, nhưng hạ quan nghe nói, ở Bồ Tân quan đang đồn trú năm vạn đại quân của Chu Thử."

"Tình hình dịch bệnh ở huyện Ngu Hương thế nào rồi?"

"Đã gần như kết thúc rồi, cuộc sống đã trở lại bình thường."

Vương Ba gật đầu: "Bên huyện Tang Tuyền cũng tương tự, về cơ bản đã kết thúc. Giờ chỉ còn xem tình hình dịch bệnh ở thành Hà Đông bên kia, ta đoán chừng cũng sắp rồi!"

Mọi người tăng tốc phi ngựa, phi nhanh về hướng thành Hà Đông.

Lúc này, Quách Tống suất lĩnh ba vạn đại quân đã đến huyện Vạn Tuyền, Giáng Châu. Nơi đây tiếp gi��p Bồ Châu, là một tiền đồn quan trọng để tấn công Bồ Châu.

Trong đại trướng, Quách Tống đứng trước bản đồ, ánh mắt chăm chú nhìn Bồ Tân quan. Hắn đã nhận được tin tức xác thực, Chu Thử đóng năm vạn quân ở Bồ Tân quan. Mục tiêu của Chu Thử hiển nhiên vẫn là Bồ Châu, nhưng tại sao hắn chỉ đóng ba ngàn quân ở Bồ Châu?

"Sứ quân, hạ quan cho rằng Chu Thử vẫn đang lo lắng về tình hình dịch bệnh." Diêu Cẩm ở một bên trầm giọng nói.

Quách Tống lắc đầu: "Chắc chắn không liên quan đến tình hình dịch bệnh. Nếu là sợ dịch bệnh, thì Bồ Châu không nên phái một binh lính nào đến đóng. Việc phái ba ngàn quân đến huyện Ngu Hương, hay ba vạn quân, cũng chẳng có gì khác biệt. Hắn hẳn là đang ám chỉ ta, hy vọng ta buông tay Bồ Châu, nhường Bồ Châu lại cho hắn."

Quách Tống vừa nói đến đây, có binh sĩ bên ngoài cửa bẩm báo: "Khởi bẩm sứ quân, sứ giả của Chu Thử đã đến rồi!"

Quách Tống nở nụ cười: "Ta nói không sai mà! Hắn vẫn hy vọng không đánh mà thắng, muốn ta nhường Bồ Châu lại cho hắn."

Tất cả mọi người đều nhao nhao đồng tình. Quách Tống lập tức ra lệnh: "Mời hắn đến trướng phụ chờ một lát!"

Sứ giả của Chu Thử tên là Từ Giám, là Chủ bộ trong trướng của Chu Thử, ngoài ba mươi, dáng vẻ ôn hòa lễ độ. Hắn phụng lệnh Chu Thử đến đây để thương lượng với Quách Tống.

Từ Giám ngồi trong trướng phụ, lòng đầy lo lắng. Mấy vạn đại quân của Quách Tống đã đóng ở cửa ngõ Bồ Châu, cứ như mũi tên đã lên dây cung, thì làm sao có thể hủy bỏ kế hoạch tiến công Bồ Châu đây?

Lúc này, màn lều được vén lên, Quách Tống bước vào. Đi cùng hắn còn có tân phụ tá của Quách Tống là Ôn Mạc. Ôn Mạc chỉ ngoài hai mươi tuổi, là cháu năm đời của danh thần Ôn Đại Nhã thời đầu nhà Đường. Mười năm trước, hắn cùng hai huynh đệ là Ôn Tạo và Ôn Thiện, từng được người Thái Nguyên coi là "Tam thần đồng họ Ôn", đều rất có tài hoa.

Ôn Mạc được Tiết Phàm tiến cử cho Quách Tống. Phụ thân hắn là Ôn Cát, đang nhậm chức Thái Thường Tự Khanh ở Thành Đô. Vợ của Ôn Mạc chính là trưởng nữ của Tiết Phàm, Tiết Phàm tiến cử con rể của mình cũng là lẽ thường.

Bên cạnh Quách Tống vừa vặn thiếu một chủ bộ giúp hắn chỉnh lý văn thư, hắn liền bổ nhiệm Ôn Mạc làm Ký Phòng Chủ bộ, tức là thư ký riêng của hắn.

"Khiến Từ chủ bộ phải chờ lâu." Quách Tống bước tới, cười ha hả nói.

Từ Giám liền vội vàng đứng dậy hành lễ: "Được sứ quân tiếp kiến, là may mắn của Từ Giám!"

Truyện này, cùng mọi tinh hoa chữ nghĩa, xin được dành riêng cho trang truyen.free.