Dương Huyền Anh đứng trên bậc thềm ngoài Tấn Dương cung, hiếu kỳ đánh giá ba tòa kiến trúc trước mặt. Hai bên là hai tòa lầu dài hai tầng đối xứng, chính giữa phía trước là một tòa nha môn nằm ngang, dài chừng ba trăm bước. Trên biển hiệu viết ‘Thừa sự sảnh’, dòng chữ giải thích là nơi làm việc.

Hai bên là nha môn các bộ, ở giữa là một quảng trường rộng lớn trống trải, đặt tới mười mấy cỗ xe ngựa. Tương tự, người không có phận sự đều không được tiến vào.

Nơi đây quả thực tựa như một tiểu triều đình. Suy nghĩ kỹ một chút, sao lại không phải một tiểu triều đình cơ chứ? Ngoài hai mươi mấy châu thuộc Hà Đông, Quan Nội đạo, Sóc Phương, Hà Tây, Lũng Hữu, Bắc Đình, An Tây đều nằm dưới sự thống trị của nó, cương vực đâu chỉ rộng vạn dặm.

Ngay khi Dương Huyền Anh đang suy nghĩ miên man, một người tòng sự bước đến, ôm quyền nói: “Xin hỏi các hạ có phải là Dương công tử đi cùng Tiết thiếu khanh không?”

Dương Huyền Anh gật đầu: “Chính là ta!”

“Xin mời đi theo ta! Tấn vương điện hạ muốn gặp ngươi.”

Dương Huyền Anh giật mình, vội vàng đi theo tòng sự vào trong cung.

Đi tới trước quan phòng, tòng sự bẩm báo ngoài cửa: “Khởi bẩm điện hạ, Dương công tử đã tới!”

“Mời hắn vào!”

Dương Huyền Anh nghe giọng nói dường như tuổi tác không già, chừng ba mươi tuổi. Chàng sớm đã nghe qua danh tiếng Quách Tống, đồn rằng Quách Tống võ nghệ siêu nhiên tuyệt luân, tiễn thuật càng vô địch thiên hạ, khiến Dương Huyền Anh vô cùng sùng bái.

“Dương công tử mời vào!”

Dương Huyền Anh vội vàng sửa sang y phục, lúc này mới nhanh bước vào quan phòng. Chàng liếc mắt đã thấy một nam tử chừng ba mươi tuổi, đầu đội mũ sa đen, mình mặc áo lam bào, thắt lưng da quanh eo, tướng mạo bất phàm, không giận tự uy. Cô phụ Tiết Vĩnh đang ngồi bên cạnh.

Dương Huyền Anh vội vàng quỳ một chân xuống, ôm quyền hành lễ và nói: “Tiểu dân Dương Huyền Anh tham kiến Tấn vương điện hạ!”

“Dương công tử mời đứng dậy!”

Quách Tống thấy chàng hành quân lễ rất tiêu chuẩn, lại thấy chàng vóc dáng hùng vĩ, hai tay thon dài hữu lực, bèn cười hỏi: “Dương công tử là quân nhân?”

“Tiểu dân từng làm giáo úy đoàn luyện quân Quắc Châu.”

Đoàn luyện quân giáo úy thì tương đương với trưởng liên dân binh, tướng lĩnh cấp trung hạ của quân dự bị.

Quách Tống lật bức thư trong tay lên hỏi tiếp: “Phụ thân ngươi trong thư nói, có thể khiến Tấn quân chiếm lĩnh Quắc Châu mà không cần đánh, dựa vào điều gì?”

Quách Tống đưa ra nghi vấn này quá đỗi bình thường, thật sự là vì vị trí chiến lược của Quắc Châu cực kỳ trọng yếu. Chu Thử đồn trú một vạn quân đội ở đây, liệu Dương gia có thể chỉ huy được một vạn quân đội này không?

Quắc Châu thuộc Hà Đông đạo, nhưng lại nằm ở phía Nam Hoàng Hà, phía cực bắc giáp với Bồ Châu. Đoạn giáp giới này vô cùng chật hẹp, chỉ rộng ba mươi dặm.

Từ Đồng Quan đi ra, chính là Văn Hương huyện thuộc Quắc Châu. Đi ba mươi dặm về phía sau liền tiến vào Vĩnh Lạc huyện thuộc Thiểm Châu. Ba mươi dặm đường này vô cùng hiểm yếu, một bên là dòng nước Hoàng Hà chảy xiết, một bên khác là núi cao dốc đứng. Trong hẻm núi chỉ có một con đường nhỏ hẹp, con đường này dài đến mấy chục dặm, cuối cùng lại dẫn tới Đồng Quan.

Năm đó Ca Thư Hàn dẫn dắt hai mươi vạn đại quân ra Đồng Quan nghênh đón giao chiến với đại quân An Lộc Sơn, chính là trên con đường nhỏ hẹp dài mấy chục dặm này bị đại quân An Lộc Sơn phục kích. Kết quả là hai mươi vạn đại quân toàn quân bị diệt, quân phản loạn An Lộc Sơn mới có thể tiến vào Quan Trung.

Địa hình loại này nguy hiểm nhất, bởi vì đại quân không thể tập kết, không thể bày binh bố trận. Do địa hình hạn chế, đội ngũ hành quân chỉ có thể bị kéo dài, rất dễ dàng bị quân địch chia cắt thành nhiều đoạn. Con đường vào Thục cũng vậy, Nghiêm Nhan đầu hàng vì sao lại quan trọng? Nếu không phải Nghiêm Nhan khiến các cửa ải dọc đường đầu hàng, quân đội Trương Phi rất khó đánh vào Ba Thục.

Dương Huyền Anh bình thản nói: “Điện hạ có điều không biết, quân coi giữ Quắc Châu phần lớn đều là người địa phương, chính là từ binh sĩ đoàn dân binh trước đây chuyển thành quân chính quy. Bốn vị lang tướng thì có ba vị là người huyện Hoằng Nông, Dương gia có thể chi phối thái độ của họ.”

Quách Tống trầm ngâm một lát, quyết định tin tưởng năng lực của Dương gia. Hoằng Nông Dương thị dù sao cũng là thế gia nổi tiếng thiên hạ, nếu ngay cả quê hương cũng không ảnh hưởng được, thì e rằng sẽ bị người trong thiên hạ chê cười.

…

Bồ Châu, trong màn tuyết bay lả tả, một cánh hai vạn kỵ binh đang thần tốc hành quân về phía nam dọc theo quan đạo. Chủ tướng của cánh quân này là chỉ huy sứ Diêu Cẩm. Ông ta phụng mệnh Quách Tống, xuôi nam đánh chiếm Quắc Châu.

Quắc Châu thuộc Hà Đông đạo, phía bắc nó có vị trí chiến lược cực kỳ trọng yếu. Một khi chặn đứng con đường thông hành phía bắc, Chu Thử sẽ bị chặn lại ở Quan Trung.

Đương nhiên, Quách Tống cũng có thể để Chu Thử rút về Lạc Dương, vậy thì cần song phương đàm phán. Việc gì có thể làm, việc gì không thể làm, tất cả sẽ do Quách Tống định đoạt.

Quách Tống vốn định sang năm sau tiết xuân mới đánh chiếm Quắc Châu, nhưng Hoằng Nông Dương thị quy phục, khiến Quách Tống hành động sớm hơn dự định.

Dương Huyền Anh cũng đồng hành một đường với Diêu Cẩm. Trước đó chàng đã phái tùy tùng đi trước một bước đưa thư tín quan trọng cho phụ thân.

Trên đường đi, Dương Huyền Anh giới thiệu tình hình cơ bản của Quắc Châu cho Diêu Cẩm: “Thành trì quan trọng nhất của Quắc Châu là Văn Hương huyện, nó cách Đồng Quan hai mươi dặm, vừa vặn chặn đứng con đường phải đi qua để đến Đồng Quan. Hơn nữa con đường chật hẹp, không thể bày binh bố trận, độ khó tấn công huyện thành này không thua gì Đồng Quan.”

“V���y trong Văn Hương huyện thành có bao nhiêu quân đội?”

“Huyện thành không lớn, nhiều nhất đồn trú năm ngàn quân đội. Lúc ta đến Thái Nguyên từng đi qua Văn Hương huyện, khi đó trong huyện thành chính là năm ngàn quân trú đóng. Năm ngàn quân còn lại ở Hoằng Nông huyện, chủ tướng là Cừu Kính Thành, ca ca hắn tên Cừu Kính Trung, là một trong Bát Đại Kim Cương dưới trướng Chu Thử.”

“Vậy Cừu Kính Thành này đang ở đâu?”

“Hắn đang ở Văn Hương huyện. Đây là quy định của quân đồn trú, chủ tướng quân đồn trú Quắc Châu nhất định phải ở tại Văn Hương huyện thành.”

Diêu Cẩm trầm ngâm một chút rồi hỏi lại: “Ta nghe Tấn vương điện hạ nói phụ thân ngươi sẽ thuyết phục quân coi giữ Văn Hương huyện, thật vậy sao?”

Dương Huyền Anh gật đầu: “Ta không giấu giếm Diêu tướng quân, Dương Thiện, một trong hai vị trung lang tướng của Văn Hương huyện, xuất thân gia tướng Dương gia. Đời đời ông ta trung thành phục vụ Dương gia, có ông ta làm nội ứng, chiếm Văn Hương huyện thành có thể nói dễ như trở bàn tay.”

Lúc này, phong tuyết càng lúc càng lớn, hai vạn kỵ binh giữa phong tuyết đan xen tăng tốc độ hướng nam mà tiến.

…

Cùng lúc hai vạn Tấn quân thần tốc xuôi nam, gia chủ Dương thị Dương Hoằng Vi cũng đã đến Văn Hương huyện.

Dương Hoằng Vi nhận được thư viết tay Quách Tống gửi cho mình, rất đỗi phấn chấn, ngay lập tức bắt đầu hành động. Năm ngàn quân đồn trú ở Hoằng Nông huyện đã được ông ta thuyết phục.

Mấu chốt là Văn Hương huyện, vị trí chiến lược cực kỳ trọng yếu của nó. Nó vừa vặn nằm ở một giao lộ đan xen, hướng đông nam có thể đi Hoằng Nông huyện, về hướng chính đông là đi Thiểm Châu, hướng nam thì lại tiến vào vùng núi dư mạch Tần Lĩnh.

Lúc này chiến sự Hà Đông đạo sớm đã ngừng lại, Văn Hương huyện cũng ở vào trạng thái không có chiến tranh. Thương nhân cùng lữ khách có thể ra vào huyện thành, xe ngựa của Dương Hoằng Vi cũng lái vào huyện thành.

Dương gia cũng có một tòa phủ đệ ở trong Văn Hương huyện. Dương Hoằng Vi về phủ đệ của mình nghỉ ngơi trước, ngay sau đó phái người đi đưa tin cho Dương Thiện.

Nuôi dưỡng gia tướng và gia binh vẫn là truyền thống của quý tộc Quan Lũng, bắt đầu từ thời Bắc Ngụy. Nguồn gốc từ các bộ lạc thảo nguyên, sau khi tiến vào Trung Nguyên thì đổi thành chế độ bộ khúc. Sau khi triều Tùy thành lập, chế độ bộ khúc bị Dương Kiên hủy bỏ, binh sĩ riêng của gia tộc biến thành binh sĩ của thiên hạ. Nhưng các quý tộc Quan Lũng cũng theo đó thay đổi, họ chuyển sang bồi dưỡng gia tướng, sau đó lợi dụng các mối quan hệ của mình trong quân đội để đưa gia tướng vào quân đội, tiếp tục củng cố thế lực của mình trong quân đội.

Phương thức bồi dưỡng nhân tài này đã không còn giới hạn trong các quý tộc Quan Lũng, các đại thế gia Trung Nguyên đều như vậy. Chỉ có điều thế gia Trung Nguyên phần lớn bồi dưỡng văn nhân, còn quý tộc Quan Lũng bồi dưỡng võ tướng.

Hoằng Nông Dương gia tương đối đặc biệt, là văn võ song toàn, đã có Dương Huyền Cảm võ nghệ hùng bá thiên hạ, cũng có Dương Oản tài đức vẹn toàn.

Họ không chỉ bồi dưỡng quan văn như Vương Chí Hòa, mà còn bồi dưỡng gia tướng. Trung lang tướng Dương Thiện chính là gia tướng được Dương gia bồi dưỡng, đời đời đều là gia tướng Dương thị, trung thành tuyệt đ��i với Dương gia. Ông ta vốn là Quắc Châu đoàn luyện phó sứ, dẫn dắt hai ngàn quân đoàn luyện bảo v�� Qu��c Châu. Sau khi quân đoàn luyện Quắc Châu được Chu Thử hợp nhất, ông ta cũng thăng chức thành trung lang tướng, tiếp tục chỉ huy bộ hạ của mình.

Nghe nói gia chủ đến, Dương Thiện vội chạy đến bái kiến. Dương Thiện tuổi chừng hơn ba mươi, phụ thân ông ta là Dương Đại Chí, cũng là một đại tướng, thuộc hạ của Lý Bão Chân, năm năm trước đã tử trận trong trận chiến với Điền Duyệt.

“Dương Thiện tham kiến gia chủ!” Dương Thiện quỳ một chân xuống thi lễ.

Dương Hoằng Vi cười nói: “Chúng ta đứng dậy nói chuyện đi.”

Dương Thiện khoanh tay đứng trước mặt gia chủ, nghe gia chủ phân phó.

“Ngươi thấy Chu Thử là người thế nào?” Dương Hoằng Vi cười hỏi.

Dương Thiện do dự một chút, không biết nên nói sao. Dương Hoằng Vi cười ha hả nói: “Đừng lo lắng, ngươi cứ nói thẳng.”

Dương Thiện suy nghĩ một chút rồi nói: “Chu Thử người này tính cách không tệ, đối với thuộc hạ hào sảng phóng khoáng, đối với binh sĩ cũng khá chiếu cố, là một tiết độ sứ khá tốt. Nhưng hắn làm hoàng đế, đây tuyệt đối là tai họa của bách tính thiên hạ, ta không ủng hộ hắn.”

“Vậy còn Quách Tống thì sao?” Dương Hoằng Vi lại cười hỏi.

Dương Thiện do dự một lát nói: “Ti chức… đối với hắn không hiểu rõ lắm, nhưng thuộc hạ của ta đều nhìn trọng hắn.”

Dương Hoằng Vi cười: “Kỳ thực ngươi cũng rất xem trọng hắn, đúng không?”

Dương Thiện ngượng ngùng gật đầu. Dương Hoằng Vi trầm ngâm một chút: “Ta đến Văn Hương huyện, chính là muốn cùng ngươi thương lượng một chút chuyện liên quan đến Quách Tống.”

“Xin gia chủ phân phó!”

“Dương gia đã quyết định quy phục Quách Tống, nhưng so với các đại thế gia Hà Đông, chúng ta quy phục hơi chậm, có chút chậm trễ, như dệt hoa trên gấm. Cho nên chúng ta cần nộp một phần đầu danh trạng, ngươi hiểu ý ta chứ!”

“Gia chủ nói đầu danh trạng là chỉ Quắc Châu sao?”

Dương Hoằng Vi gật đầu: “Nói đúng hơn là Văn Hương huyện, đây chính là lý do ta đến tìm ngươi!”

Dương Thiện sực tỉnh, liền vội vàng cúi người nói: “Xin gia chủ chỉ thị cụ thể!”

Quý độc giả có thể đọc trọn vẹn bản dịch này chỉ có tại truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý vị.