Trong thành quạnh quẽ vô cùng, phần lớn dân cư đã đến Trường An thành mưu sinh, nơi đây chỉ còn lại người già và trẻ nhỏ. Bên góc đường, từng tốp trẻ thơ trần truồng đang vui đùa. Một lão phụ nhân trông thấy đoàn người đông đảo cưỡi ngựa tiến đến, vội vàng gọi lũ trẻ về nhà rồi đóng cửa lại.

Khi bọn họ đi ngang qua một ngôi chùa, bỗng nhiên hơn hai mươi vị tăng nhân từ trong chùa chạy ra, thoáng chốc đã quỳ rạp trước mũi ngựa của họ. Quách Tống giật mình, vội vàng ghìm cương ngựa chiến. Lúc này, hắn mới nhìn rõ, hóa ra là một đám ni cô già, đều đã năm sáu mươi tuổi. Mặc dù khoác áo tăng bằng vải thô, nhưng dung mạo được bảo dưỡng khá tốt, làn da trắng nõn, có thể thấy tuổi tác của các nàng cũng đã cao.

"Kinh Triệu doãn đã hứa với chúng ta, sao vẫn chần chừ chưa thực hiện?" Vị ni cô đứng đầu bất mãn chất vấn.

Đỗ Văn Hành mặt đầy vẻ xấu hổ, tự hỏi đám ni cô già này sao lại xuất hiện trước mặt Tấn vương? Hắn lo lắng lén liếc nhìn sắc mặt Quách Tống.

"Đỗ sứ quân, các nàng là người xuất gia ở đâu?" Quách Tống hỏi.

"Hồi bẩm điện hạ, các nàng đều là ni cô của Cảm Nghiệp Tự."

"Cảm Nghiệp Tự?"

Quách Tống chợt nhớ ra, Cảm Nghiệp Tự chẳng phải là nơi Võ Tắc Thiên từng xuất gia sao?

Hắn quay đầu liếc nhìn ngôi chùa, quả nhiên thấy trên tấm biển ở cổng chính viết hai chữ 'Cảm Nghiệp'.

Lúc này, vị ni cô đứng đầu ngập ngừng hỏi: "Xin hỏi vị đại nhân này phải chăng là Tấn vương điện hạ?"

Một câu "Hồi bẩm điện hạ" của Đỗ Văn Hành vừa rồi đã khiến các nàng bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Quách Tống cười gật đầu: "Đúng là ta!"

Đám ni cô đông đảo thoáng chốc đã vây quanh Quách Tống, quỳ trước ngựa của hắn, vừa dập đầu vừa nói: "Khẩn cầu điện hạ ban cho chúng con một con đường sống!"

Đỗ Văn Hành kề tai thì thầm với Quách Tống: "Những ni cô này trước kia đều là phi tần của Hoàng đế Huyền Tông. Sau khi Huyền Tông băng hà, tất cả đều bị đưa đến Cảm Nghiệp Tự xuất gia, trong số hơn một trăm người, giờ chỉ còn lại chừng hai mươi mấy người này."

Vốn dĩ đều là hoàng phi, khó trách trông khí chất cũng không tệ. Quách Tống hỏi: "Các vị đang gặp phải khó khăn gì?"

Vị ni cô đứng đầu khóc không thành lời: "Chúng con vốn mỗi tháng đều có lương thực do hoàng cung chu cấp. Sau khi Chu Thử soán vị vào năm ngoái, nguồn lương thực liền bị cắt đứt. Chúng con đành phải bán đi những đồ trang s��c, quần áo cũ để sống qua ngày. Nay thực sự không còn cách nào sống nổi nữa. Tháng trước, chúng con đã tìm Đỗ sứ quân, ngài ấy hứa sẽ giúp chúng con giải quyết khó khăn, nhưng đã một tháng trôi qua vẫn không có động tĩnh gì. Nửa tháng trước chúng con đã hết lương, chỉ có thể mỗi ngày từng nhà hóa duyên kiếm sống, chịu đủ mọi lời khinh bỉ, nhục mạ."

Quách Tống trừng mắt liếc Đỗ Văn Hành: "Vì sao ngươi không giúp các nàng giải quyết vấn đề sinh kế?"

Đỗ Văn Hành cười khổ đáp: "Không phải ti chức không muốn giải quyết, mà chỉ e nếu mở ra tiền lệ này, mấy vạn người xuất gia ở Trường An đều sẽ kéo đến đòi hỏi."

"Nhưng các nàng tình cảnh đặc biệt, sao có thể để các nàng giống như các khổ hạnh tăng mà đi ăn xin hóa duyên? Nếu tin tức này truyền đi, ta Quách Tống còn thể diện nào nữa?"

"Ti chức biết sai."

Quách Tống quay đầu nói với thân binh: "Trước hãy cấp cho các nàng trăm lạng bạc trắng."

Thân binh lấy ra một túi bạc đưa cho vị ni cô già. Các ni cô kích động chắp tay niệm kinh. Quách Tống lại nói với các nàng: "Trường An thành đời Hán sau này đều sẽ bị dỡ bỏ. Trong Đại Minh cung có một tòa Quan Âm viện hiện đang bỏ trống, các vị hãy dời đến đó. Sau này, mỗi người mỗi tháng sẽ có ba ngàn tiền khoản bổng lộc an dưỡng, để các vị an hưởng tuổi già."

Các ni cô cùng nhau rưng rưng nước mắt chắp tay nói: "A Di Đà Phật, Tấn vương điện hạ đại từ đại bi!"

Quách Tống lại nói với Đỗ Văn Hành: "Cứ theo lời ta nói, trong hai ngày này ngươi hãy sắp xếp ổn thỏa cho các nàng. Không chỉ riêng các nàng, các phi tần của hoàng cung trước kia xuất gia bên ngoài, tất cả đều tiếp nhận về Đại Minh cung để an dưỡng."

"Ti chức sẽ mau chóng làm ổn thỏa!"

Quách Tống không còn tâm trí tiếp tục dò xét nữa, hắn an ủi các ni cô vài lời, liền quay ngựa trở về Trường An thành.

Đoàn người rời cửa Tây An, lại bất ngờ phát hiện bên ngoài tường Vị Ương Cung có một đám người đang đứng, chỉ trỏ vào Vị Ương Cung mà bàn tán điều gì đó. Quách Tống liếc mắt đã nhận ra tên to cao béo mập trong số đó, bên cạnh hắn còn có một lão già gầy gò khô khan, chẳng phải Lý An thì là ai?

Quách Tống cười lớn, quay đầu nói với thân binh: "Mau đi gọi hai người bọn họ đến đây."

Thân binh thúc ngựa phi như bay. Chẳng bao lâu, Trương Lôi và Lý An vội vàng chạy tới, cùng nhau hành lễ với Quách Tống, cả hai đều có phần hơi ngượng ngùng.

Quách Tống cười hỏi: "Hai người các ngươi đây là vừa đến cố thành, hay đã quay về rồi?"

"Sáng sớm Lão An đã gọi ta dậy. Việc tuyển chọn của chúng ta đã kết thúc, đang chuẩn bị trở về Trường An thành."

Quách Tống cười nói: "Vậy thì cùng đi dùng bữa trưa thôi!"

Hai người lại chào hỏi Đỗ Văn Hành. Đỗ Văn Hành khá thân thiết với họ, biết rõ quan hệ của họ với Tấn vương không hề tầm thường, nên không dám thất lễ, vội vã đáp lễ.

Đoàn người tiến vào Trường An thành. Đỗ Văn Hành có việc, liền trở về nha môn trước. Ba người còn lại đi tới chợ Tây, tiến vào Tài Thần quán rượu do Trương Lôi đầu tư, đòi một gian nhã thất để ngồi.

Trương Lôi rót đầy chén rượu cho Quách Tống. Quách Tống nâng chén rượu lên nói: "Hôm nay ta cũng đã xem xét cố thành Trường An rồi. Điều khiến ta nhức đầu nhất hiện giờ là việc an trí mười mấy vạn dân cư ấy thế nào, các ngươi có biện pháp nào không?"

Lý An cười nói: "Khi Điện hạ gặp chúng thần, thần và Trương Lôi đang bàn bạc chuyện này. Rất nhiều người ở cố thành Trường An thực sự vô cùng bất tiện. Các quán rượu ở Trường An buộc phải đóng cửa sớm một chút, nguyên nhân là để nhân viên chạy về cố thành, chậm trễ sẽ bị đóng cửa thành. Không ra được Trường An thành còn là chuyện nhỏ, nhưng không vào được cố thành, chỉ có thể ở lại dã ngoại một đêm. Các nhân viên cửa hàng, những người hành nghề mua bán, ăn xin cũng đều như vậy. Sau này trời nóng bức, bách tính trong thành đều ra ngoài vào buổi tối, nhưng họ chỉ có thể quay về thật sớm, từ đó bỏ lỡ rất nhiều cơ hội kiếm tiền."

"Đã bất tiện như vậy, họ vì sao vẫn phải ở nơi đó?"

Trương Lôi dựng thẳng ba ngón tay thô như củ cà rốt, cười tủm tỉm đáp: "Hai chữ, rẻ!"

Quách Tống tức giận nói: "Hai với ba mà cũng không phân biệt được, còn làm thương nhân cái nỗi gì! Nói rõ hơn xem nào."

"Tiền thuê nhà rẻ nhất ở Trường An hiện nay là tại Quy Nghĩa phường, một gian phòng mỗi tháng bảy trăm văn. Còn tiền thuê nhà ở cố thành Trường An chỉ bốn trăm văn mỗi tháng, rẻ hơn ba trăm văn. Ba trăm văn này có thể mua bốn đấu gạo. Bách tính tầng lớp thấp nhất mỗi tháng chỉ kiếm được hai quan tiền, tiết kiệm được ba trăm văn mỗi tháng, một năm là ba ngàn sáu trăm văn. Số tiền này đối với một gia đình tương đương với giá trị của một mẫu ruộng thượng đẳng đấy! Cho nên mọi người thà chịu vất vả một chút cũng phải ở cố thành."

"Vậy thì giải quyết vấn đề này thế nào?" Quách Tống hỏi.

"Biện pháp cũng rất đơn giản. Quan phủ xây dựng một lượng lớn phòng cho thuê giá rẻ, một gian mỗi tháng năm trăm văn, duy trì giá dài hạn, cũng không đuổi người đi. Tuy rằng so với cố thành đắt hơn một trăm văn, nhưng thần tin rằng mọi người đều sẵn lòng ở lại Trường An thành, sẽ không còn muốn về cố thành nữa."

"Vô lý!" Quách Tống trừng mắt liếc Trương Lôi nói: "Có nhiều đất như vậy để xây phòng cho thuê giá rẻ, ta lại đi cố thành xây quan xá làm gì?"

Lý An từ tốn nói: "Điện hạ muốn phát triển cố thành, chắc chắn không chỉ đơn giản là muốn xây quan xá thôi đâu!"

Quách Tống gật đầu: "Ngươi nói đúng. Ta còn muốn di dời Thái Học, trường thi, Văn Miếu, Tiến Tấu Viện, Quan Dịch Trạm vân vân đến đó. Nha môn Kinh Triệu phủ có lẽ cũng sẽ chuyển đến đó."

"Thế này chẳng phải được sao. Khi họ chuyển đi, sẽ nhường lại một mảng lớn đất đai, vừa vặn dùng để xây dựng phòng cho thuê giá rẻ của quan phủ. Nếu Điện hạ cảm thấy không ổn, vẫn còn một biện pháp khác."

"Biện pháp khác là gì?" Quách Tống nghĩ, các cơ quan muốn dời đi hiện đều nằm ở khu vực đắc địa nhất, hắn cũng không muốn dùng những khu vực này để xây phòng cho thuê giá rẻ, vì dù có xây dựng thì cũng sẽ không rẻ.

Lý An cười nói: "Biện pháp khác thần nói thực ra rất đơn giản, Điện hạ chỉ cần bãi bỏ một quy định là được rồi."

Quách Tống lập tức hứng thú, liền vội vàng hỏi: "Quy định gì?"

Lý An cười thần bí nói: "Thực ra đề nghị này đã được nêu ra nhiều năm nhưng vẫn chưa được chấp nhận. Điện hạ thử nghĩ xem, Trường An thực sự có đất trống, đó là ở đâu?"

Quách Tống ngưng thần suy nghĩ, hắn bỗng nhiên vỗ trán một cái, sao mình lại quên mất mảnh đất trống dưới chân tường thành chứ.

Để đảm bảo an toàn phòng thủ thành trì, trong vòng năm mươi bước sát tường Trường An thành không được phép xây dựng nhà dân. Lệnh cấm này có từ thời Tùy triều xây dựng Đại Hưng thành, và nhà Đường tiếp tục duy trì. Vì thế, trong vòng năm mươi bước sát tường Trường An thành đều là đất trống, thuộc quyền sử dụng của quân đội. Thực ra, Thái Nguyên thành, Lạc Dương thành cũng đều như vậy, Thái Nguyên thành đã dùng mảnh đất này để xây dựng trường thi sát hạch.

Chính mình hoàn toàn có thể tận dụng mảnh đất này để xây dựng phòng an cư giá rẻ.

"Ngươi nói là, lệnh cấm xây nhà trong giới hạn tường thành sẽ bị bãi bỏ, phải vậy chăng?"

Lý An gật đầu: "Đúng là lệnh này. Nhưng Điện hạ cần hiểu rõ một chút, vì sao trong vài chục năm nay, mọi người đều muốn tận dụng mảnh đất này, nhưng lại không thể tận dụng được?"

"Ngươi nói xem, làm thế nào mới có thể tận dụng chúng?"

Lý An thong thả nói: "Muốn tận dụng khối đất này, nhất định phải thỏa mãn hai điều kiện. Thứ nhất là bãi bỏ lệnh giới nghiêm ban đêm, thứ hai là bãi bỏ lệnh cấm các phường. Do đó, ti chức có hai đề nghị bổ trợ Điện hạ: đầu tiên là h���y bỏ lệnh giới nghiêm ban đêm. Có thể đóng cửa thành, nhưng không nên đóng cửa các phường. Ban đêm nhiều cửa hàng có thể kinh doanh thâu đêm, những người bày quầy bán hàng, hành nghề mua vui cũng vậy. Như vậy, nhiều người sẽ không còn muốn ở cố thành Trường An nữa.

Kế đến là đập bỏ toàn bộ tường phường dưới chân tường thành, có thể xây thành các phường thông cửa hoặc dứt khoát mở rộng ra. Như vậy, toàn bộ mảnh đất trống dưới chân tường thành liền nối liền thành một thể, đủ để xây dựng mười vạn gian phòng cho thuê giá rẻ."

Quách Tống vô cùng vui mừng, nâng chén rượu nói: "Các ngươi đã giải quyết một vấn đề không nhỏ cho ta. Nào! Ta kính hai vị một chén."

Văn bản này được chuyển ngữ đặc biệt dành cho độc giả của truyen.free, xin trân trọng.