Dù Hồn Giam giữ lại năm trăm thân binh, nhưng theo quy định, đội quân ấy không được phép vào thành mà chỉ có thể đóng quân bên ngoài. Từ tối qua, khi Hồn Giam tham gia sáu người tụ nghĩa, y đã chuẩn bị kỹ càng. Sáng sớm hôm sau, y liền chuyển ra ngoài thành, hội hợp cùng năm trăm thân binh của mình. Một mặt là để phòng ngừa có kẻ bán đứng họ, mặt khác, y cũng sẵn sàng xuất kích bất cứ lúc nào.

Doanh trại của Hồn Giam là một tiểu quân doanh, nằm cách thành nam ba dặm, chiếm diện tích trăm mẫu, có thể dung nạp tối đa ba ngàn quân đội. Nơi đây vốn là trụ sở của dân đoàn Thành Đô, nhưng dân đoàn đã sớm giải tán, nên doanh trại được Hồn Giam tiếp nhận để đồn trú thân binh.

Hồn Giam tuy bị đoạt quyền lực, nhưng y dù sao cũng là Kiếm Nam tiết độ sứ. Theo lệ cũ, tiết độ sứ cấp bậc có thể có được năm trăm thân binh, nên đội quân này là hợp pháp. Mọi chi phí của họ đều do triều đình gánh vác.

Vào canh ba đêm, một chi năm ngàn Thần Sách quân lặng lẽ kéo đến, bao vây doanh trại.

"Xông vào!" Đại tướng Thần Sách quân Trương Đồng hạ lệnh tấn công.

Ba bó đuốc được ném lên cao, phát tín hiệu tấn công cho Thần Sách quân từ ba hướng.

Năm ngàn binh sĩ Thần Sách quân đột nhiên xông vào doanh trại. Thần Sách quân đến quá đột ngột, không một chút báo trước. Các thân binh của Hồn Giam đang ngủ say không kịp trở tay, bị giết thảm thiết, tiếng kêu thét liên miên.

Lúc này, Hồn Giam vẫn chưa chìm vào giấc ngủ, đang ngồi dưới đèn đọc kỹ «Thiên Hạ Tín Báo» được đưa tới chiều nay.

Đúng lúc này, y đột nhiên nghe thấy tiếng la giết và tiếng kêu thảm thiết. Hồn Giam giật mình, lập tức đứng dậy đi đến rèm cửa, vén màn lều nhìn ra ngoài, chỉ thấy vô số binh sĩ từ bốn phương tám hướng xông tới.

Mười mấy binh sĩ Thần Sách quân khoác khôi giáp đang xông về phía đại trướng của mình. Hồn Giam kinh hãi, quay người chạy vội mấy bước, một tay vớ lấy bảo kiếm trên bàn sách. Đúng lúc này, đại trướng bị xé rách, hơn mười binh sĩ Thần Sách quân cầm đoản mâu xông vào.

Hồn Giam vung kiếm đâm xuyên ngực tên lính đi đầu, nhưng kiếm kẹt trong người đối phương. Hồn Giam bỏ kiếm, một tay vớ lấy trường mâu của địch, vung mâu liên tiếp giết ba người.

Y vừa đánh vừa lui, xông ra khỏi đại trướng, nhưng lại phát hiện mình đã bị bao vây, ít nhất mấy trăm binh sĩ đã vây kín y.

Hồn Giam hét lớn một tiếng, vung trường mâu tấn công về hướng tây bắc. Y võ nghệ cao cường, đối phương không ngăn nổi, bị y liên tiếp giết hơn mười người.

Đột nhiên, Hồn Giam thấy đau nhói ở đùi, y trúng một mũi tên lén. Chân phải không trụ nổi, quỳ một gối xuống. Đúng lúc này, trăm tên cung thủ đồng loạt bắn loạn tiễn, Hồn Giam không cách nào tránh né, trúng hơn bảy mươi mũi tên. Đáng thương một đại danh tướng, không chết trên chiến trường, lại thảm vong dưới loạn tiễn của chính người nhà.

Trong thành Đô, phủ đệ Tể tướng Trương Diên Thưởng cũng bị hơn ngàn binh sĩ bao vây. Mười mấy võ sĩ Tả Ngân Đài leo tường mở cổng chính, mấy trăm binh sĩ xông vào.

Trong thư phòng, Trương Diên Thưởng ném từng phong thư vào lư hương, đồng thời cũng đặt cuốn sách lời thề sáu người tụ nghĩa vào đó, nhìn ngọn lửa dần dần nuốt chửng những tờ giấy vàng và sợi đay.

Một tràng tiếng bước chân dồn dập truyền đến, quản gia trong sân hô lớn: "Lão gia, có rất nhiều binh sĩ xông vào!"

"Ta đã biết, ngươi đi đi!"

Trương Diên Thưởng lòng rất bình tĩnh. Tiểu thiếp của ông ta đã dẫn con trai Trương Thẩm rời đi Trường An cùng cháu Trương Úc từ trước khi trời sáng. Toàn bộ tiền tích lũy cả đời của ông ta cũng cất giữ ở Bảo Nguyên quỹ phường tại Trường An, ông ta đã không còn nỗi lo lắng nào.

Lúc này, bên ngoài vọng vào một tiếng hét thảm, lão quản gia của ông ta đã bị võ sĩ Tả Ngân Đài đâm chết.

Cái chết đã cận kề, chính mình nên lên đường thôi. Trương Diên Thưởng khẽ thở dài, từ từ đứng dậy đi đến trước giá sách. Ông ta từ một chiếc hộp ngọc lấy ra một bình sứ nhỏ, bình sứ đỏ tươi như máu. Ông ta mở nắp, chăm chú nhìn chất lỏng màu lục bên trong.

Đúng lúc này, thư phòng “phanh” một tiếng bị phá tung, năm sáu võ sĩ áo đen xông vào. Võ sĩ áo đen dẫn đầu nghiêm nghị nói: "Trương tướng quốc, Xu Mật Sứ Câu công bảo ngài lập tức đi gặp hắn!"

Thì ra là Câu Văn Trân đã thắng. Trương Diên Thưởng cười lạnh một tiếng: "Ta đường đường là Đại Đường tướng quốc, ngươi nghĩ ta sẽ khúm núm trước một thái giám sao?"

Ông ta hơi ngửa đầu, dốc bình sứ chứa chất lỏng màu lục trong tay uống cạn. "Lạch cạch!" Ông ta ném bình sứ, bình tĩnh ngồi xuống trước bàn sách. Chẳng bao lâu sau, thân thể ông ta từ từ co quắp lại.

Trời còn chưa sáng rõ, trước Huyền Dương điện, nơi đặt Xu Mật Viện, đèn đuốc sáng trưng. Câu Văn Trân ngồi trên ghế gấm rộng lớn của Tống Triều Phượng, trên ghế vẫn còn lót một tấm da hổ.

Dưới trướng hắn, một nhóm quan viên đứng thành hàng. Đứng đầu là các tướng quốc Chính Sự Đường, trong số năm vị tướng quốc, trừ Hữu tướng Trương Diên Thưởng không có mặt, còn có Tả tướng Thôi Tạo, Hộ Bộ Thị lang Ban Hồng, Thượng thư Hữu phó xạ kiêm Lại Bộ Thượng thư Lý Thúc Độ, Lễ Bộ Thượng thư kiêm Lễ Bộ Thị lang Kiều Tú, bốn người này đều đã có mặt.

Trong số đó, Lý Thúc Độ và Kiều Tú lần lượt là người của Hoắc Tiên Minh và Đậu Văn Tràng. Ban Hồng vốn là người của Tống Triều Phượng, nhưng một canh giờ trước, Ban Hồng đã quy phục Câu Văn Trân, bày tỏ lòng trung thành với hắn.

Lúc này, Thống lĩnh Tả Ngân Đài Lý Hoàng vội vã chạy đến, thì thầm vào tai Câu Văn Trân vài câu. Câu Văn Trân khẽ giật mình: "Uống thuốc độc tự vận rồi sao?"

Ngay sau đó, hắn cười lạnh một tiếng nói: "Vậy thì quá tiện cho hắn rồi!"

Câu Văn Trân lập tức nói với Thôi Tạo: "Từ giờ trở đi, ngươi tạm thời đảm nhiệm chức Hữu tướng, ta s�� bẩm báo Thái hậu để chính thức hạ chiếu."

Nghe nói Trương Diên Thưởng uống thuốc độc tự vận, Thôi Tạo trong lòng quả thực sợ hãi. Nếu không phải hắn đã khai báo chuyện tụ nghĩa cho Câu Văn Trân, e rằng Trương Diên Thưởng cũng sẽ không chết.

Thôi Tạo không hề cảm thấy áy náy với Trương Diên Thưởng, mà ngược lại, hắn luôn bất mãn vì Trương Diên Thưởng đã chèn ép hắn bao nhiêu năm nay. Điều hắn sợ hãi lúc này là nếu người trong thiên hạ biết hắn bán đứng đồng liêu, thanh danh của hắn sẽ hoàn toàn bị hủy hoại.

Nhưng Thôi Tạo lúc này không còn lựa chọn nào khác, hắn nơm nớp lo sợ cúi người nói: "Ti chức nhất định sẽ hết lòng thực hiện trách nhiệm của Hữu tướng!"

Mặc dù hắn đã cố gắng hết sức để tránh lộ ra vẻ mặt ti tiện của kẻ nô bộc, nhưng thái độ cung kính quá mức của hắn vẫn bị đông đảo quan viên ngấm ngầm khinh bỉ.

Thôi Tạo trở thành Hữu tướng, vậy Tả tướng cần có người thay thế. Câu Văn Trân đã sớm có sắp xếp, hắn lập tức hỏi: "Dương thiếu khanh đâu?"

Từ hàng ngũ quan viên, một người bước ra, đó là Đại Lý Tự Thiếu khanh Dương Minh. Trước đây, ông ta từng là Hán Trung Lương Châu Thứ sử. Sau khi Quách Tống đánh lén Hán Trung thành công, ông ta cùng Trưởng sử Vương Ngải được thả về Thành Đô. Ông ta là người của Câu Văn Trân, được Câu Văn Trân sắp xếp giữ chức Đại Lý Tự Thiếu khanh.

“Dương thiếu khanh, từ giờ trở đi, ngươi tạm thời đảm nhiệm chức Tả tướng. Về tư cách cần thiết, ta sẽ tấu xin Thái hậu chính thức bổ nhiệm.”

Từ Tòng Ngũ phẩm Đại Lý Tự Thiếu khanh thăng lên Tả tướng, có thể nói là một bước lên mây. Rất nhiều đại thần xung quanh đều lộ vẻ hâm mộ. Dương Minh trong lòng vô cùng kích động, nghẹn ngào nói: "Ân tri ngộ của Câu công, ti chức khắc ghi trong tâm khảm!"

Cuộc đấu tranh nội bộ tập đoàn hoạn quan, phát sinh do Tống Triều Phượng mắc bệnh, cuối cùng đã bùng nổ. Người cười đến cuối cùng chính là Câu Văn Trân cùng Hoắc Tiên Minh, Đậu Văn Tràng. Đây cũng là một cuộc đấu tranh chính trị đẫm máu. Tập đoàn quan văn cũng chịu tổn thất nặng nề: Trương Diên Thưởng tự sát, Hồn Giam bị giết, Hộ Bộ Thượng thư Đổng Tấn, Hình Bộ Thượng thư Lục Chí và Công Bộ Thượng thư Quách Thự bị bãi quan cách chức, lưu vong Bá Châu.

May mắn ở đây là Hồng Lư Tự Khanh Trương Úc. Hắn mang theo mẹ vợ, vợ con cùng con trai út của Trương Diên Thưởng là Trương Thẩm chạy khỏi Thành Đô, đến Trường An tị nạn.

Tuy nhiên, cuộc đấu tranh nội bộ tập đoàn hoạn quan ở Thành Đô vẫn chưa kết thúc. Tiếp theo là những cuộc thanh toán lợi ích tàn khốc. Các gia tộc đã phất lên nhờ Tống Triều Phượng, Đệ Ngũ Thủ Lượng, Tiêu Hi Vọng, Trương Thượng bắt đầu bị lục soát nhà cửa và lưu đày từng nhà, khiến Thành Đô và khắp các vùng Ba Thục ngay lập tức chìm trong biển máu.

Tại Trường An, «Trường An Tấn Khoái» và «Thiên Hạ Tín Báo» gần như cùng ngày đăng tải sự kiện đấu đá nội bộ tập đoàn hoạn quan Nam Đường. Tuy nhiên, góc độ đưa tin của hai bên khác nhau. «Trường An Tấn Khoái» chỉ đăng một câu tin tức ở trang đầu: 'Tống Triều Phượng chết bệnh, Câu Văn Trân lên đài'. Độc giả của nó không thích loại tin tức chính trị này, nên «Trường An Tấn Khoái» không đưa tin chi tiết.

Nhưng «Thiên Hạ Tín Báo» lại viết chuyện này thành một chuyên đề chi tiết, toàn bộ một số báo đều phân tích và đưa tin về sự kiện này. Độc gi��� của nó quan tâm hơn đến những sự kiện chính trị trọng đại như vậy.

Ngay cả Tấn vương Quách Tống cũng thông qua báo chí mới hiểu rõ tình hình cụ thể và chi tiết.

Đương nhiên, Quách Tống có hệ thống tình báo riêng của mình. Vào chiều tối ngày thứ hai sau khi sự kiện bùng phát, Quách Tống đã nhận được thư chim từ Thành Đô, biết được chuyện đấu đá nội bộ tập đoàn hoạn quan đã xảy ra.

Trong quan phòng, Quách Tống đang cùng Đỗ Hữu và Ôn Cát thảo luận về những chuyện xảy ra ở Thành Đô. Hai người họ đều từ Thành Đô đến, hiểu rất rõ tình hình bên đó.

Đỗ Hữu vuốt râu cười nói: "Ta từng quen biết Câu Văn Trân này, người này tâm cơ rất sâu, hơn nữa tâm ngoan thủ lạt. Ta nghi ngờ cái chết của Tống Triều Phượng lần này không hề đơn giản như vậy."

“Sao lại biết được?” Quách Tống cười hỏi.

“Kỳ thực, từ trên báo chí có thể thấy được một vài manh mối. Nếu Câu Văn Trân thật sự là người kế nhiệm của Tống Triều Phượng, hắn đã không nên thanh trừng quy mô lớn các nghĩa tử, giả tôn của Tống Triều Phượng. Hơn nữa, Hoắc Tiên Minh và Đậu Văn Tràng cũng đã nhận được rất nhiều lợi ích, chứng tỏ giữa bọn họ và Câu Văn Trân có mật ước.”

“Ý ngươi là, Tống Triều Phượng không phải chết bệnh, mà là bị Câu Văn Trân xử lý?”

Đỗ Hữu gật đầu: "Ta cảm thấy chỉ có cách giải thích này, thì nhiều chuyện đằng sau mới hợp lý. Còn về Đệ Ngũ Thủ Lượng và những người khác, căn bản không quan trọng gì, Tống Triều Phượng mới là người mà Câu Văn Trân muốn giết chết."

Quách Tống chắp tay đi vài bước rồi nói: "Kỳ thực, thái giám nào nắm quyền cũng không khác gì nhau đối với chúng ta. Ta quan tâm hơn là ba người Đổng Tấn, Lục Chí và Quách Thự. Ta muốn cứu họ về Trường An, làm việc cho ta!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho quý độc giả tại truyen.free.