Sự kháng cự chỉ còn là cuộc tàn sát một chiều, binh sĩ đã hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu. Đại tướng Vương Quắc của quân trung lộ không còn đường lui, đành phải hạ lệnh từ bỏ chống cự, toàn bộ quy hàng.

Lúc này, một vị tướng lĩnh chạy tới hô lớn: "Mau đặt binh khí và khôi giáp xuống, các tướng sĩ hãy tập trung về phía bắc. Chỉ cần thật lòng quy hàng, Tấn vương điện hạ sẽ đối xử tử tế với toàn bộ tướng sĩ!"

Hai vạn tướng sĩ thở phào nhẹ nhõm, nhao nhao cởi bỏ khôi giáp, vứt bỏ binh khí, từng đội từng đội binh lính tuần tự đi về phía bắc tiểu trấn. Khi họ vừa rời khỏi tiểu trấn, kỵ binh Tấn quân lập tức xuất hiện, giám sát họ ở hai bên.

Lúc này, Quách Tống suất lĩnh hai vạn kỵ binh cũng vừa kịp đuổi tới. Hắn lập tức đứng trên cao, nhìn những đội quân đầu hàng lần lượt đi qua phía trước, chợt bất ngờ phát hiện, tất cả binh sĩ đều có tuổi tác khá lớn hoặc còn quá trẻ: hoặc là non choẹt, hoặc đã bốn mươi, năm mươi tuổi, hoặc chỉ mới mười mấy tuổi.

"Điện hạ, đây đều là đội quân già yếu mà!" Bùi Tín nói bên cạnh.

Quách Tống thản nhiên nói: "Quân đội của Chu Thử quả nhiên vô cùng giảo hoạt. Chúng biết chúng ta dùng kỵ binh truy đuổi, nên đã dùng đội quân già yếu này để thu hút sự chú ý của chúng ta. Lực lượng chủ lực của chúng đã rút lui từ phía đông nam và tây nam, cả hai hướng đều có rừng rậm. Một khi tiến vào rừng rậm, kỵ binh sẽ khó lòng truy kích."

Bùi Tín trầm ngâm một lát rồi nói: "Kỵ binh của bọn chúng không nhiều, có lẽ hạ thần vẫn có thể chặn đứng chúng ở bờ Hoàng Hà."

Quách Tống lắc đầu: "Không cần truy kích nữa. Chúng ta đã giành được Hà Bắc, đây chính là thắng lợi lớn nhất rồi. Cứ để bọn chúng đi đi!"

Hai vạn quân lính đầu hàng đều là những người già yếu, lứa già lứa trẻ, hầu như không có thanh niên trai tráng. Quách Tống ra lệnh cho toàn bộ binh sĩ đăng ký, sau đó mỗi người được phát một quan tiền và hai đấu gạo, cho phép họ trở về nhà. Đám hàng binh đều cảm động đến rơi nước mắt, mang theo tiền bạc và lương thực, từng tốp từng tốp rủ nhau trở về cố hương của mình.

Khi quân đội Chu Thử hoàn toàn rút khỏi Hà Bắc, cuộc chiến ba phe diệt Ngụy kéo dài hơn một tháng cuối cùng cũng kết thúc. Nước Ngụy diệt vong, Lý Nạp và Chu Thử phải chạy về phía nam Hoàng Hà. Nước Tấn đã chiếm lĩnh toàn bộ thổ địa Hà Bắc, ngoại trừ Liêu Đông.

Chiến tranh kết thúc, một trăm ba mươi v��n nạn dân còn sót lại trong hai trại tị nạn lớn bắt đầu lần lượt trở về quê hương. Quách Tống ngay sau đó bổ nhiệm Tham sự Lưu Tử làm Hà Bắc An Phủ sứ, Vương Hựu làm An Phủ phó sứ, để khôi phục kinh tế và trật tự tại lãnh thổ Ngụy quốc cũ. Đồng thời, ông bổ nhiệm Lục Triển làm Hà Bắc Diêm Thiết Chuyển Vận sứ, bổ nhiệm Lưu Cường làm Túc Chính Đài Tuần Tra sứ khu vực phía nam Hà Bắc, và bổ nhiệm Lý Băng làm Hoàng Hà Bờ Bắc Phòng Ngự sứ, suất lĩnh năm vạn quân đóng giữ bờ bắc Hoàng Hà.

Vào trung tuần tháng hai, Quách Tống suất lĩnh bảy vạn đại quân rời Hà Bắc, trở về Trường An.

Trường An lúc này đang vào đầu mùa xuân, vạn vật hồi sinh. Chim oanh bay lượn, cỏ cây đâm chồi nảy lộc, lá liễu non xanh mơn mởn, mạ non trổ khắp ruộng lúa mạch. Từng đàn chim nhỏ líu lo bay lượn trên không trung, tất cả tạo nên một cảnh tượng tràn đầy sức sống.

Trong thành Trường An, khắp nơi là các sĩ tử trẻ tuổi, ước chừng mấy vạn người. Bởi lẽ, kỳ thi khoa cử hàng năm sắp bắt đầu. Phần lớn những sĩ tử này đều đã đến Trường An tham gia khoa cử năm ngoái, năm nay lại đến, đường xá vô cùng quen thuộc. Các tửu lâu trên phố Tây An Môn gần như đều đã đông nghẹt người.

Trưa hôm nay, tại tửu lầu Minh Châu trên con phố Tây Đại Môn, ba người Hàn Dũ, Tiêu Trăn Nghiệp và Lục Nam đang ngồi cùng nhau uống rượu hàn huyên. Chỉ có Tạ Trường Minh vẫn ở huyện Bách Tuyền, Nguyên Châu, không thể trở về.

"Thoáng cái đã một năm rồi. Một năm trước chúng ta từ biệt ở đây, giờ lại nhìn thấy bao nhiêu người mới cũng mãn nguyện như chúng ta. Ta cảm thấy hình như chúng ta đã già rồi." Tiêu Trăn Nghiệp nhìn những sĩ tử ở các bàn khác, không khỏi thở dài.

"Tiêu huynh hình như thay đổi rất nhiều, nói chuyện cứ như ông cụ non, hơn nữa lại không hề oán trách." Hàn Dũ cười tủm tỉm nói: "Xem ra một năm qua Tiêu huynh đã trải qua không ít chuyện."

"Ta thì có thể trải qua chuyện gì chứ, cả ngày chỉ ngồi trong thư khố buồn tẻ nhàm chán. Đâu có như Hàn lão đệ, người thì đen sạm lại gầy đi, hẳn là bận rộn vô cùng phong phú, làm ra công trạng nên mới được thăng chức."

Lần này Hàn Dũ tới kinh thành là nhận được lệnh thăng chức và điều động, sẽ tới huyện Lỗ Thành, Thương Châu đảm nhiệm Huyện lệnh. Tiêu Trăn Nghiệp cũng đồng thời nhận được lệnh điều động, đến huyện Thanh Bình, Đức Châu đảm nhiệm Chủ bộ. Tiêu Trăn Nghiệp chỉ là điều chuyển bình thường, nhưng Hàn Dũ lại là thăng chức vượt cấp, quả thực khiến Lục Nam hâm mộ đến phát điên.

"Hai người các ngươi đấy, mới có một năm thôi à! Thế mà đã được thăng chức rồi, ta thật sự không biết phải nói sao nữa. Thông thường phải mất bốn năm mới có cơ hội thăng nửa cấp, tám năm mới có cơ hội thăng quan."

Lục Nam thở dài hai tiếng, nâng chén nói: "Dù sao đi nữa, vẫn phải chúc mừng hai vị thăng quan tiến chức. Mong rằng sau này khi hai vị làm đến chức Tể tướng, hãy chiếu cố nhiều hơn đến bằng hữu cũ này!"

Hàn Dũ cười nói: "Chức quan này của ta còn chưa đến mức ăn mừng đâu! Huyện Phụng Tiên dù sao cũng là huyện Xích của kinh kỳ, có mười mấy vạn nhân khẩu, còn huyện Lỗ Thành mới chỉ hơn một vạn dân, ngoài việc đánh bắt cá thì chỉ có phơi muối. Ta lại cảm thấy có chút giống như bị lưu đày vậy."

Lục Nam oán hận nói: "Ngươi đúng là kiểu người được lợi mà còn giả bộ! Từ tòng bát phẩm thăng lên tòng thất phẩm, lại còn là quan đứng đầu một huyện, thế mà ngươi còn nói mình bị lưu đày ư? Vậy thì ngươi nhường cơ hội đó cho ta đi, ta sẵn lòng đi lưu đày!"

Đúng lúc này, trên đường phố vọng đến tiếng rao hàng của một chú bé: "Tin nhanh! Tin báo đây! Tình hình chiến sự Hà Bắc mới nhất!"

Hàn Dũ vội vàng đứng dậy nói: "Ta đi mua hai tờ báo đây!"

Tiêu Trăn Nghiệp kéo hắn lại: "Đừng vội, chưởng quỹ sẽ mang lên thôi."

Hàn Dũ ngồi xuống, ngượng ngùng nói: "Ở huyện Phụng Tiên thì không có báo trong ngày, có khi còn chậm mất hai hôm. Ta cũng muốn xem tin tức mới nhất đây!"

"Kìa! Đến rồi." Ánh mắt Tiêu Trăn Nghiệp hướng về phía cầu thang.

Chỉ thấy chưởng quỹ mang lên hơn mười tờ báo. Mọi người nhao nhao đòi lấy, Hàn Dũ cầm về hai tờ, một tờ là "Trường An Tín Nhanh", một tờ là "Thiên Hạ Tín Báo".

Trang đầu của "Trường An Tín Nhanh" cũng là tin tức thời sự, nhưng chỉ vỏn vẹn một câu: "Đại quân Chu Thử bị đánh đuổi khỏi Hà Bắc, hai vạn binh sĩ Tần quân bị bắt."

So sánh với đó, "Thiên Hạ Tín Báo" lại vô cùng chi tiết, từ nội dung cụ thể đến các bài bình luận đều không thiếu.

Hàn Dũ gật đầu nói: "Phía bắc Hoàng Hà cuối cùng cũng được thống nhất rồi."

Lục Nam thì lại thích đọc "Trường An Tín Nhanh", đủ mọi chuyện vặt vãnh đời thường mà vẫn xem một cách say sưa.

"Ở đây có một bài văn là do ta viết."

"Đâu cơ? Đâu cơ?" Hàn Dũ và Tiêu Trăn Nghiệp vội vàng ghé lại gần.

Lục Nam chỉ vào một bài văn ở trang thứ ba nói: "Chính là bài này đây, 'Tô Châu Bát Phương Pháp Uống Trà'."

Hàn Dũ đọc xong, cười nói: "Không ngờ Lục huynh lại tinh thông về trà đạo như vậy?"

"Nói thừa! Nhà ta có vườn trà, còn có cả xưởng chế biến trà bánh nữa. Trà bánh Giang Nam có tới sáu thành là do Lục gia ta chế tác, ngươi nói xem ta có biết uống trà hay không?"

"Vậy Lục huynh có trà ngon không?"

Lục Nam cười nói: "Chờ trước khi ngươi nhậm chức, ta sẽ tặng ngươi năm cân trà bánh ngon nhất, xem như quà của ta. Lão Tiêu cũng vậy, nhưng trà của Tiêu gia cũng đâu tệ phải không!"

Tiêu Trăn Nghiệp bĩu môi nói: "Trà của Tiêu gia chẳng liên quan gì đến ta cả, ngươi không thể vì Tiêu gia có trà mà không cho ta. Năm cân trà đó, một lạng cũng không được thiếu!"

Vào buổi chiều, Hàn Dũ đến Ty Lại bộ trình diện. Người tiếp đón hắn là một Viên Ngoại Lang của Ty Lại bộ, tên là Ngô Đăng.

Trong đại sảnh người ra người vào tấp nập, vô cùng náo nhiệt. Hai người ngồi xuống một góc hơi yên tĩnh.

Ngô Đăng đặt một túi hồ sơ lên bàn. Mỗi quan viên, từ khi bắt đầu tham gia khoa cử, đều sẽ có một tập hồ sơ riêng, bên trong bao gồm thành tích khoa cử, bài thi, cùng đủ loại kiểm tra đánh giá của Lại bộ, v.v.

Hàn Dũ dù mới làm quan một năm, nhưng tài liệu về hắn đã dày cộm một chồng.

"Ty Diêm Thiết đánh giá Hàn huyện úy cực kỳ cao đấy!"

Ngô Đăng nhìn mấy bản đánh giá, đều là do Ty Diêm Thiết đưa. Một năm quan lộ này của Hàn Dũ, phần lớn thời gian đều xoay quanh việc sản xuất muối tại hồ chứa Phụng Tiên, hao phí rất nhiều tinh lực để đảm bảo vận hành bình thường của các ruộng muối, ăn ngủ ngay tại ruộng muối, làm việc ngày đêm không nghỉ để duy trì hoạt động của chúng.

Trên thực tế, nếu không có sự hiệp trợ của quan lại địa phương, chỉ với vài viên quan Ty Diêm Thiết, căn bản không thể duy trì được sản lượng muối từ hồ chứa.

"Ta nghĩ đây chính là lý do Hàn huyện úy có thể thăng nhiệm Huyện lệnh Lỗ Thành đấy!"

Ngô Đăng xem xong tài liệu, lại nói với Hàn Dũ: "Huyện Lỗ Thành là một vùng sản xuất muối biển trọng yếu, nhưng Lỗ Thành đã thay ba đời Huyện lệnh rồi, mỗi người chỉ nhậm chức được hai, ba tháng. Vì vậy, Ty Diêm Thiết đã đề cử ngươi lên Lại bộ để đảm nhiệm Huyện lệnh Lỗ Thành. Dựa theo quy định thăng chức thông thường, ngươi ít nhất phải bốn năm sau mới có cơ hội này. Lần này là tình huống đặc biệt, hy vọng ngươi có thể hiểu rõ điều đó."

"Vì sao họ đều chỉ làm hai ba tháng?" Hàn Dũ khó hiểu hỏi.

Ngô Đăng lắc đầu: "Cụ thể ta cũng không rõ lắm, hẳn là Ty Diêm Thiết sẽ nói rõ với ngươi. Ta ở đây chỉ là để ngươi biết rằng ngươi có thể chọn không đi, sau đó tiếp tục quay về huyện Phụng Tiên làm Giáo úy, điều này sẽ không ảnh hưởng đến tiền đồ quan lộ của ngươi. Nhưng nếu ngươi đi mà cuối cùng không hoàn thành được nhiệm vụ, vậy thì sẽ để lại một vết nhơ lớn trong lý lịch của ngươi, có thể nói quan lộ của ngươi sẽ chấm dứt. Vì vậy, ta khuyên ngươi nên cân nhắc thật cẩn thận."

Hàn Dũ suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta có thể gặp Ty Diêm Thiết trước để tìm hiểu rõ cụ thể là chuyện gì, sau đó hẵng cân nhắc xem nên lựa chọn thế nào được không?"

"Được thôi!" Ngô Đăng thu lại hồ sơ nói: "Ngươi cứ đến Ty Diêm Thiết tìm Trương Văn Ứng, ngươi biết người này chứ?"

Hàn Dũ gật đầu lia lịa: "Ta đi ngay đây!"

Tuyệt tác dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại Truyen.free, cánh cửa dẫn lối đến những thế giới diệu kỳ.