Phillips muốn Tony Stark phải trả giá đắt cho tất cả những gì mình phải chịu đựng. Thế nhưng, việc này không hề dễ dàng như ông ta tưởng. Trước hết, lực lượng bảo an bên ngoài không phải là điều ông ta có thể dễ dàng vượt qua.

Việc ngồi vào vị trí cục trưởng FBI nhờ thâm niên không có nghĩa là ông ta là đặc vụ giỏi nhất trong FBI. Thực tế, nếu đánh giá năng lực chuyên môn, ông ta có lẽ còn chẳng bằng cô bảo vệ cổng. Vì vậy, nếu những người bảo an này không cho ông ta vào, dù có liều mạng, ông ta cũng chưa chắc đã vượt qua được tuyến phòng thủ này.

Mà liệu những người bảo an này có để ông ta đi qua không? Đây hiển nhiên là một câu hỏi không cần suy nghĩ.

Không ai sẽ vì một người đã mất hết địa vị mà phải mạo hiểm những rủi ro không cần thiết. Đây không chỉ là chuyện đơn giản như bỏ việc, mà nếu nghiêm trọng hơn, có thể bị khép vào tội phản quốc. Vì thế, chưa kịp đến gần Tony, đội bảo an đã ra tay ngăn Phillips lại.

“Tránh ra, để tôi qua! Tôi có chuyện muốn nói, có chuyện muốn nói!”

Hoàn toàn có thể nói là cơn giận bốc lên tận óc khiến Phillips xông thẳng đến đây mà chẳng hề có một kế hoạch cụ thể nào, nên đương nhiên ông ta không thể phá vỡ lớp hàng rào này. Tuy nhiên, không sao cả, bởi lúc này, Tony đã tự tin cất lời.

“Cứ để ông ta vào, tôi muốn xem thử. Cựu Cục trưởng FBI của chúng ta có lời gì muốn nói đây?”

Tony vừa lên tiếng, mấy người bảo an lập tức nhìn nhau rồi nới tay, buông lỏng cho ông lão chẳng còn sức mà giãy giụa này. Nói thật lòng, việc họ ngăn cản ông ta cũng chỉ là một hành động tượng trưng mà thôi. Bởi lẽ, nói cho đúng ra, họ căn bản không tin rằng kẻ này có thể gây ra chuyện gì vào lúc này.

Ở đây, bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng chế phục ông ta, chưa kể Tony Stark còn mang danh siêu anh hùng.

Vì vậy, tất cả họ đều rất thoải mái, mọi người có mặt tại đó đều rất thoải mái. Ngay cả các phóng viên cũng vậy, họ gần như muốn dán sát vào Tony để nắm bắt thông tin trực tiếp ngay lập tức.

Nhìn những người này coi thường mình ra mặt, Phillips chỉ cảm thấy trong lòng như có lửa đốt cháy dữ dội.

Khoảnh khắc này, ông ta chỉ muốn giết chết tất cả mọi người có mặt tại đây, dùng súng bắn nát đầu bọn chúng. Nhưng ông ta biết mình không thể làm như vậy. Không chỉ vì ông ta không có khả năng đó, mà còn vì trước mặt ông ta còn có một mục tiêu quan trọng hơn.

Tony Stark, đây mới là người ông ta thực sự muốn đối phó. Chỉ cần có thể khiến hắn phải trả giá đắt cho tất cả những gì mình phải chịu, còn có giá trị hơn cả việc để tất cả mọi người ở đây chết đi. Và giờ đây, hắn lại cho phép mình đến gần ông ta, điều này đúng là tự tìm đường chết.

Thầm nén giận rồi thở hắt ra, Phillips thẳng thừng đẩy người bảo an phía trước, trực tiếp đi đến trước mặt Tony. Nhìn vị đại nhân vật vốn luôn áo mũ chỉnh tề ngày thường giờ đây trở nên quần áo xộc xệch, vẻ mặt tang thương, Tony nhếch mép, nở một nụ cười đầy vẻ trêu ngươi.

“Ngài Phillips, tôi đang ở ngay trước mặt ông đây. Chẳng phải ông có điều gì muốn nói với tôi sao? Bây giờ ông có thể nói ra rồi đấy!”

Trước mặt thuộc cấp, Tony hầu như lúc nào cũng tỏ ra ngạo mạn. Và điều này khiến Phillips đang hừng hực khí thế, khi đối mặt với hắn, lập tức như bị dội gáo nước lạnh vào đầu, mọi kiêu căng bỗng chốc tan biến, không sao bùng lên được nữa.

“Tổng thống Stark!”

Khi Phillips thốt lên chức danh này, ngay cả trong lòng ông ta cũng cảm thấy một nỗi nhục nhã. Rõ ràng đối tượng trước mắt là kẻ thù mà ông ta đã xác định trong lòng, nhưng ông ta lại chẳng thể lấy thái độ của kẻ thù để đối mặt hắn. Và tất cả những điều này, xét cho cùng, là vì thân phận của Tony.

Đương nhiên, thân phận này không chỉ là thân phận Tổng thống. Tổng thống Mỹ bị ám sát cũng không ít, việc đem Tổng thống ra đùa giỡn, thậm chí công khai lăng mạ Tổng thống cũng không phải là chuyện hiếm. Chỉ riêng thân phận này, căn bản sẽ không khiến Phillips đã gia đình tan nát, không lối thoát, phải kiêng dè đến mức này.

Lý do thực sự khiến ông ta kiêng dè Tony là bởi vì hắn là Tổng thống vĩ đại nhất từ trước đến nay của nước Mỹ.

Rất nhiều người gọi Tony là anh hùng. Không phải vì hắn thực sự là một siêu anh hùng, mà là vì khi quốc gia lâm nguy, hắn đã gánh vác trọng trách nặng nề, và từng bước đưa đất nước thoát khỏi hiểm cảnh.

Nước Mỹ những năm gần đây đã trải qua bao nhiêu khó khăn vì đủ loại tai ương, đây là điều ai cũng thấy rõ. Và để đưa nước Mỹ thoát khỏi những tai ương đó, Tony đã nỗ lực lớn đến nhường nào, đây cũng là điều mọi người đều nhìn thấy. Không ai có thể phủ nhận công lao của Tony, ngay cả những người phản chính phủ cực đoan nhất cũng phải thừa nhận, đây là một Tổng thống thực sự tốt. Một người có thể được tạc tượng trên núi Quốc Hội sau khi qua đời.

Và đối mặt với một nhân vật như vậy, chỉ cần bạn không phải là một kẻ điên loạn, chỉ cần bạn vẫn là một công dân của quốc gia này, bạn khó tránh khỏi sẽ do dự, chùn bước vì không dám làm điều ác.

Đúng vậy, vào thời điểm then chốt này, Phillips lại không thể không nảy sinh ý nghĩ chùn bước trong lòng. Bởi lẽ, ông ta dù sao cũng đã cống hiến cả đời cho quốc gia này. Dù không thể nói ông ta có thể hy sinh tất cả vì quốc gia, nhưng lòng trung thành cơ bản thì vẫn có. Vì thế, vào lúc này, ông ta không khỏi bắt đầu nghĩ đến hậu quả.

Nếu mình thực sự giết chết Tony Stark, sự việc sẽ nghiêm trọng đến mức nào. Đất nước này sẽ trở nên tồi tệ hơn ư? Hydra sẽ thừa cơ chớp lấy thời cơ ư? Nước Mỹ sẽ vì thế mà diệt vong ư?

Mặc dù những ý niệm này có thể nói là vô cùng nực cười. Nhưng giờ phút này, Phillips quả thật đang do dự vì những ý niệm đó. Giống như có hai con người hoàn toàn khác biệt đang gào thét tranh cãi trong đầu ông ta, khiến ông ta căn bản không thể đưa ra một quyết định.

Ông ta chìm vào im lặng, và sự im lặng này lại càng khiến Tony bất mãn hơn.

Rõ ràng là một tư thế hùng hổ đến tận cửa, kết quả lại chỉ gọi tên ông ta một tiếng rồi im bặt, vậy là ý gì chứ? Không nói gì nhiều, sự thiếu quyết đoán của ông ta đã bộc lộ rõ mồn một. Để một người như vậy ngồi vào vị trí cục trưởng FBI, tuyệt đối là một sai lầm lớn nhất.

Tony càng kiên quyết khẳng định quyết định trước đó của Maria, nên hắn lập tức không chút khách khí nói với Phillips.

“Ngài Phillips. Nếu ông muốn xin quay lại chức vụ của mình, e rằng tôi chỉ có thể nói lời xin lỗi với ông. Xét về năng lực ông đã thể hiện hiện tại, ông căn bản không thể đảm nhiệm chức vụ của mình. Vì vậy, để ông rời khỏi vị trí hiện tại là một quyết định vô cùng đúng đắn. Tôi phải có trách nhiệm với quốc gia, và tôi nghĩ ông, người từng thề trung thành với quốc gia, cũng nên hiểu được quyết định này của tôi chứ.”

Hiểu được? Một Phillips còn chưa kịp nói ra lời nào đã bị lời mỉa mai này của Tony khiến ông ta lập tức đỏ bừng mặt. Mà trong lòng ông ta, thù hận dâng trào như sóng biển, hoàn toàn đè bẹp mọi lý trí và sự áy náy.

Trong khi tất cả mọi người không thể hiểu được, hay nói đúng hơn là hoàn toàn hiểu theo một nghĩa khác, Phillips đã dữ tợn khuôn mặt mình, hung tợn nhìn về phía Tony. Đồng thời, ông ta từng lời, từng chữ, đầy khó khăn chất vấn.

“Tổng thống. Ngài đối xử với tôi như vậy, chẳng lẽ không sợ khiến người ta thất vọng tột độ sao?”

“Thất vọng tột độ? Ông đang muốn đàm phán nhân tình với tôi sao?” Nghe Phillips nói, trên mặt Tony cũng lập tức hiện lên vẻ lạnh băng. “Đây là Nhà Trắng, là trung tâm đầu não của quốc gia này. Ở đây, chúng ta chỉ nói năng lực, không nói tình cảm. Nếu ông muốn nói tình cảm, ngài Phillips, những tổ chức thiện nguyện kia đang chờ đón sự ghé thăm của ngài. Còn ở đây, xin thứ lỗi, chúng tôi không có nhiều thời gian rảnh rỗi để lãng phí cùng ngài!”

“Ha ha, lãng phí thời gian? Hay cho một câu lãng phí thời gian! Tony Stark. Đây chính là thủ đoạn ông trả công cho những công thần như chúng tôi sao?”

Phillips cười trong giận dữ, lập tức lớn tiếng nói. Mà đối với lời này của ông ta, Tony lập tức hạ thấp giọng.

“Rốt cuộc ông muốn nói gì? Ông nghĩ lúc này, ông còn có thể thay đổi được gì nữa sao?”

“Nói gì? Thay đổi gì?” Trong đầu hiện ra cái chết thảm thương của người thân, mắt Phillips đã lặng lẽ bị những tia máu hỗn loạn nhuộm thành một màu đỏ ngầu. Ông ta cổ họng khô khốc, nghẹn ngào, gần như gầm gừ khàn đặc giọng nói với Tony. “Tony Stark. Tôi vì quốc gia này đã cống hiến cả tuổi thanh xuân của mình. Từ khi tôi hai mươi tuổi tham gia quân ngũ đến bây giờ, hơn ba mươi năm ròng. Tôi đã đổ bao nhiêu máu, chịu bao nhiêu vết thương. Từng bước leo lên vị trí này, tôi đã làm biết bao nhiêu chuyện khuất tất vì quốc gia này, đã nhuốm máu của bao nhiêu người vô tội. Đến chính tôi cũng không kể xiết.

Tôi không phải người tốt, tôi thừa nhận. Tôi cũng chưa từng nghĩ rằng một kẻ như tôi có thể lên Thiên đường. Nhưng tôi không hối hận vì tất cả những điều này, bởi vì tôi vẫn luôn cho rằng, tôi làm tất cả những điều này cũng là vì quốc gia. Ngay cả khi chết trên cương vị này, tôi cũng không oán thán, không hối tiếc. Nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến gia đình tôi!

Chỉ vì một lý do khó hiểu, ông cứ thế đá văng tôi ra. Ông có nghĩ đến những chuyện ô uế tôi đã làm vì quốc gia này sẽ mang lại hậu quả gì cho tôi không? Ông chẳng quan tâm gì cả, và kết quả là tất cả người thân của tôi, con cái, vợ tôi, hai đứa cháu ngoại của tôi, tất cả đều chết thảm dưới tay lũ khốn đáng chết kia. Ông có biết tất cả những điều đó không? Tôi chỉ muốn một lời giải thích công bằng, một lời xin lỗi. Thế nhưng ông lại đối xử với tôi bằng thái độ như vậy. Ông biết điều đó có ý nghĩa gì không?”

Phillips liều lĩnh gầm lên, gào thét. Mà đối với tất cả những gì ông ta trút ra, không chỉ các phóng viên chìm vào im lặng tuyệt đối. Ngay cả Tony cũng quá đỗi chấn động mà á khẩu.

Hắn thật sự không ngờ đến tất cả những điều này. Không ngờ rằng điều trong mắt hắn chỉ là một quyết định nhỏ nhặt, lại có thể gây ra tổn thương lớn đến vậy cho một lão tướng đã cống hiến cả đời cho đất nước. Điều này khiến hắn lập tức cúi đầu, sau đó thành khẩn xin lỗi Phillips.

“Thật xin lỗi, ngài Phillips, tôi thật sự không nghĩ đến sẽ có hậu quả như vậy. Tôi cam đoan, tôi sẽ trả lại cho ông một sự công bằng. Tôi nhất định sẽ đòi lại sự công bằng cho những người thân đã khuất của ông.”

“Không kịp nữa rồi, mọi thứ đã quá muộn!” Phillips lắc đầu, sau đó trong hai mắt đột nhiên toát ra ánh hung quang đáng sợ. “Tony Stark, tôi muốn ông phải trả giá!”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi bạn có thể tìm thấy nhiều câu chuyện hấp dẫn khác.