Bệnh viện tâm thần Raven Croft.

Nơi đây không giam giữ những bệnh nhân tâm thần thông thường, mà là những tên tội phạm điên loạn, những kẻ mà chỉ nghe đến tên thôi cũng đủ khiến người ta rùng mình!

Trong góc khuất của bệnh viện tâm thần, trước một tòa nhà biệt lập yên tĩnh, hai chiếc xe hơi màu đen được đánh bóng sáng loáng đậu ở cửa. Bốn người đàn ông vạm vỡ, ăn mặc chỉnh tề, đứng nghiêm nghị bên cạnh xe.

Xung quanh không một bóng người, chỉ có thỉnh thoảng những cơn gió nhẹ thổi qua, cuốn lên những hạt sỏi nhỏ phát ra âm thanh xào xạc.

Bên trong căn phòng, một thanh niên có vẻ ngoài bình thường, đeo kính, trông có vẻ gầy yếu, đang ngồi trên ghế sofa. Trên chiếc bàn trà gỗ đặt trước mặt anh ta, có một chén trà nóng đang bốc khói lượn lờ.

Lúc này, thanh niên đó với vẻ mặt mỏi mệt nhìn người đàn ông trung niên lịch thiệp và phong độ ngồi đối diện. Phía sau người đàn ông trung niên còn đứng hai tên vệ sĩ. Hai tên vệ sĩ đặt hai tay chồng lên nhau phía trước, lưng thẳng tắp, vẻ mặt lạnh lùng cứng nhắc như tạc tượng.

"Thưa Robert, hiện tại quốc gia đang đối mặt với cuộc khủng hoảng lớn nhất từ trước đến nay." Người đàn ông trung niên cẩn thận đánh giá người thanh niên trước mặt một chút, rồi lên tiếng phá vỡ bầu không khí im lặng trong phòng.

Robert trừng mắt không chớp nhìn chằm chằm chén trà đặt trước mặt, nhìn làn khói nóng cuồn cuộn bốc lên, không nói gì.

Dường như đã biết tính cách của Robert, người đàn ông trung niên mỉm cười như không để tâm, vẻ mặt ôn hòa tiếp tục nói: "Chúng tôi cần sự giúp đỡ của anh, quốc gia cũng cần sức mạnh của anh."

Mí mắt Robert khẽ giật, anh ngẩng đầu lên nhìn người đàn ông trung niên một cách thờ ơ, rồi xua tay từ chối nói: "Xin lỗi, thưa ông. Tôi sẽ không sử dụng sức mạnh đó nữa."

"Tại sao?" Giọng người đàn ông trung niên bỗng nhiên cao hơn một chút, vẻ mặt lo lắng nói: "Quốc gia hiện đang đối mặt với mối đe dọa lớn nhất. Đám The Avengers vì tiền tài đã bán vũ khí tiên tiến cho những phần tử vũ trang vô cùng độc ác."

Người đàn ông trung niên vẻ mặt oán giận. Sắc mặt đỏ lên, kích động nói: "Vì lòng tham của bọn họ, hiện tại mọi thành phố trên đất nước đều bị chiến tranh bao phủ."

"Vô số thường dân đang phải chịu đựng nỗi đau khổ của chiến tranh. Chúng ta cần sức mạnh của anh để duy trì an ninh và trật tự quốc gia!"

Đối với thần thái hùng hồn của người trung niên, Robert không phân biệt được thật giả, cũng không muốn biết đó là thật hay giả. Robert không hề lay chuyển, bình thản nói: "Mời ông về cho. Thưa ông. Chiến tranh cần binh lính, chứ không phải tôi. Người dân nộp thuế nhiều như vậy chính là vì thời khắc này."

Giọng Robert nghe có vẻ uể oải, thế nhưng ý nghĩa của những lời đó lại khiến vẻ mặt hùng hồn của người đàn ông trung niên ngay lập tức cứng đờ.

Nhìn Robert với vẻ mặt không chút thay đổi. Sắc mặt người đàn ông trung niên biến đổi thất thường một lúc, trong mắt lóe lên một tia hung ác, không chút thay đổi sắc mặt xoay người, từ túi áo vest lấy ra một chiếc kính mát, sau đó đeo vào.

Nhìn thấy hành động của người đàn ông trung niên. Hai tên vệ sĩ nhìn nhau. Sau đó đồng loạt xoay người quay lưng về phía Robert.

"Được rồi, thưa Robert, sau khi nhìn thấy thứ này, có lẽ anh sẽ thay đổi ý định." Người đàn ông trung niên khẽ nhếch mép nở nụ cười quái dị, từ trong túi tiền lấy ra một quả cầu kim loại màu trắng bạc lớn bằng quả trứng ngỗng, sau đó nhẹ nhàng đặt lên bàn trà.

Tay hắn khẽ nhấn nhẹ một cái lên quả cầu kim loại, chỉ nghe "tách" một tiếng, quả cầu kim loại từng lớp từng lớp mở ra như một đóa sen nở. Lộ ra bên trong một viên bảo thạch tỏa ra ánh sáng xanh lam chói lòa.

Bảo thạch vừa lộ diện, ánh sáng xanh lam ngay lập tức chiếu sáng khắp căn phòng. Robert vốn dĩ vẫn giữ vẻ mặt không đổi, nhưng vào khoảnh khắc ánh sáng xanh lam tỏa ra, đôi mắt anh ta không tự chủ được mà nhìn về phía bảo thạch.

Viên đá quý màu xanh lam tựa hồ sở hữu một ma lực thần kỳ. Robert chỉ vừa liếc nhìn, cả người liền run lên, toàn thân như bị choáng váng, vẻ mặt đờ đẫn, bất động!

"Hừ." Người đàn ông trung niên nhìn thấy dáng vẻ đờ đẫn của Robert, hừ lạnh một tiếng, cười khẩy đi tới bên cạnh Robert, ghé sát tai hắn thì thầm: "Giết sạch The Avengers. . ."

Đứng dậy, liếc mắt nhìn Robert với đôi mắt đã hoàn toàn bị vầng sáng xanh lam bao phủ, người đàn ông trung niên khẽ mỉm cười, thong thả đóng quả cầu kim loại lại, sau đó cất nó đi và trực tiếp dẫn theo hai tên vệ sĩ rời khỏi phòng.

Đi ra khỏi phòng, người đàn ông trung niên nhanh chóng gọi một cú điện thoại, cung kính nói với người ở đầu dây bên kia: "Nhiệm vụ hoàn thành." Sau đó, dưới sự che chở của vệ sĩ, hắn lên xe hơi nhanh chóng rời đi.

Cùng lúc đó, trong phòng Robert vẻ mặt đờ đẫn, lẩm bẩm một mình, không ngừng lặp lại: "Giết. . . Giết. . . Giết sạch. . . The Avengers!"

Ban đầu, Robert nói còn ngắt quãng, nhưng theo thời gian trôi đi, câu nói này ngày càng liền mạch, rõ ràng hơn. Và trong đôi mắt hắn, vầng sáng xanh lam cũng dần dần yếu đi. Nhưng không phải biến mất, mà là kỳ dị hòa vào trong đôi mắt hắn.

"Giết sạch The Avengers!"

Khi đôi mắt Robert khôi phục sự tỉnh táo, hắn bỗng nhiên thét lên một tiếng, toàn thân chợt bùng phát một luồng kim quang mãnh liệt, hình dáng cả người bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn!

Nếu như trước đó hắn còn giống một sinh viên đại học gầy yếu, thì lúc này hắn đã biến thành một người đàn ông cao lớn vạm vỡ, oai hùng! Một mái tóc vàng dài rũ xuống gáy, những múi cơ bắp cuồn cuộn khiến bộ đồ bó sát căng phồng, từng đường nét cơ bắp rõ ràng hiện rõ dưới lớp áo bó.

"Giết sạch The Avengers!" Vầng sáng xanh lam chợt lóe lên rồi biến mất trong đôi mắt Robert, tiếp theo hắn ngay lập tức đánh vỡ trần nh��, phóng vụt ra ngoài!

Lúc này, Hoắc Kỳ dễ dàng giải quyết đám lâu la nhỏ bé đó xong bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía tòa nhà lớn của The Avengers, khóe miệng lộ ra một nụ cười khẩy: "Cuối cùng cũng hành động rồi sao?"

Ngay khi Hoắc Kỳ chuẩn bị lao thẳng tới tiêu diệt những kẻ bị lợi dụng này, đột nhiên một luồng kim quang xẹt ngang chân trời, lao thẳng đến chỗ hắn, thoáng chốc đã chắn trước mặt!

"Robert!?"

Hoắc Kỳ kinh ngạc nhìn người đàn ông toàn thân bao phủ kim quang, tỏa ra khí tức nóng bỏng như mặt trời đang chắn trước mặt mình. Đặc biệt là biểu tượng hình chữ "S" tựa tia chớp trên chiếc thắt lưng càng khiến hắn thêm phần hung dữ!

Sentry!?

Khẽ nhíu mày, trong lòng Hoắc Kỳ có một linh cảm chẳng lành, thăm dò mở lời hỏi: "Có chuyện gì không?" Trước đây hắn từng giao lưu với Sentry, nhưng khi đó Sentry trông gầy gò yếu ớt, hoàn toàn khác với hình ảnh hiện tại!

Sentry không hề trả lời Hoắc Kỳ, mà dùng ánh mắt sắc bén nhìn Hoắc Kỳ, không nói thêm lời nào, tung ra một quả đấm thép mạnh mẽ về phía Hoắc Kỳ!

"Rầm!"

Sentry tung một quyền, không khí trực tiếp nổ tung! Quả đấm lớn mạnh mẽ trực tiếp xé tan không khí, khuấy động một luồng sóng khí trắng mỏng!

Sắc mặt Hoắc Kỳ biến đổi kịch liệt, đột ngột ngả người về phía sau, nắm đấm của Sentry sượt qua trán Hoắc Kỳ. Lực gió mạnh mẽ lướt qua khiến da đầu Hoắc Kỳ tê dại!

Nhanh chóng lùi lại mấy bước, giãn khoảng cách. Hoắc Kỳ vẫn còn kinh hãi nhìn khuôn mặt cứng đờ của Sentry, trong mắt đầy rẫy sự nghi hoặc.

Trong khi Sentry đến để ngăn cản Hoắc Kỳ, ở một nơi khác, cũng có một người đàn ông mặc vest đen chỉnh tề, đeo kính râm, tay cầm một viên bảo thạch tỏa ra vầng sáng xanh lam, với nụ cười đầy ác ý nhìn Hyperion cách đó không xa.

"Đi! Hủy diệt The Avengers!"

Theo lời nói của người đàn ông vừa dứt, ánh sáng xanh lam trong đôi mắt Hyperion lóe lên rồi hắn lao thẳng ra ngoài mà không hề ngoảnh đầu lại. . .

. . .

Trong cùng một căn phòng bí mật, Đông Nghị Viên mỉm cười nhìn Nam Nghị Viên, hỏi vấn đề của mình: "Kế hoạch đã thành công một nửa, thế nhưng tôi rất thắc mắc, nếu viên bảo thạch có năng lực mạnh mẽ đến vậy, chúng ta tại sao không trực tiếp khống chế The Avengers?"

Đối mặt với câu hỏi của Đông Nghị Viên, Nam Nghị Viên nhún vai, khẽ cười nói: "Thực tế tôi cũng muốn làm như vậy, nhưng Invisible Woman của Fantastic Four và Giáo sư Charles của X-Men đều có thể thoát khỏi dấu ấn tâm linh này, hơn nữa họ cũng có thể giúp người khác hóa giải loại dấu ấn này."

"Dấu ấn tâm linh?" Đông Nghị Viên suy tư.

"Đúng vậy. Tôi đã đặt tên cho nó, loại năng lực này đối với cùng một người sử dụng càng nhiều lần, hiệu quả càng kém. Thậm chí đối với những người có ý chí lực mạnh mẽ hơn một chút cũng không thể phát huy tác dụng." Nói đến đây, Nam Nghị Viên cũng khá tiếc nuối, nếu sức mạnh của viên đá kia mạnh hơn một chút, hắn đã không phải phiền phức như vậy.

"Nhưng mà. . ."

"Tôi biết, hai người đang bị khống chế kia tuy rằng sở hữu sức mạnh vô song, thế nhưng tâm trí họ vẫn còn rất yếu đuối. Thậm chí không bằng một số người bình thường." Nam Nghị Viên chỉ chỉ vào đầu mình.

Mọi bản dịch từ nguyên tác đều được Tàng Thư Viện tận tâm chắp bút.