"Cái gì thế này, chẳng phải chỉ là một mảnh cánh, hơn nữa còn rách bươm?" Rydges hơi thất vọng nói, hắn vừa khoa tay múa chân vừa nói: "Ta còn tưởng rằng sẽ là một đôi cánh hùng vĩ, hệt như của loài ác quỷ trong truyền thuyết."

Vermouth mỉm cười, đôi hắc ma dực sau lưng hắn nhẹ nhàng dang ra. Rydges bỗng thấy sau lưng lạnh toát, cơ hồ theo bản năng xoay người quét chân, nhưng lại hụt vào không khí. Những người đứng cạnh có chút khó hiểu nhìn hắn. Rydges ngơ ngác đứng một hồi, sau đó nhìn về phía Vermouth, với vẻ không tài nào tin nổi, nói: "Vừa rồi... là ngươi?"

Vermouth gật đầu.

Kể cả Alan, tất cả mọi người đều kinh ngạc tột độ. Trừ Rydges ra, chỉ Alan phát hiện Nguyên lực không gian có chút dao động, phỏng đoán Vermouth hẳn là đã di chuyển với tốc độ cực nhanh. Chẳng qua là tốc độ hắn quá nhanh, thời gian quá ngắn, nên khiến người ta có cảm giác vẫn còn đứng yên tại chỗ. Thế nhưng giờ phút này, khi Vermouth đích thân xác nhận, ngay cả Alan, một cận vệ chủ nhân, cũng thật sự kinh ngạc.

Nếu Vermouth tốc độ đạt đến trình độ này, kết hợp với kỹ thuật ám sát vốn đã điêu luyện của hắn, thì hắn sẽ trở thành một sát thủ đáng sợ nhất.

"Hắc ma dực đã tăng cường tối đa tốc độ, phản ứng thần kinh, hơn nữa còn làm mạnh thêm năng lực của quyền trượng Bóng Đêm. Giống như thế này..." Vermouth nâng tay, từ dưới chân hắn bỗng dâng lên một bức tường sương mù đen kịt, nồng đậm. Bức tường sương mù xoắn lại, biến thành hình một con đại điêu sải cánh rộng lớn. Con sương điêu này khép đôi cánh lại, che chắn Vermouth ở phía sau, toàn thân sương mù cuộn trào, trông hệt như hắc diễm.

"Vốn dĩ chỉ là màn che Bóng Đêm dùng để phòng ngự, dưới sự cường hóa của hắc ma dực, nó đã biến thành Ám Ảnh Điêu, sở hữu năng lực phòng ngự lẫn phản kích. Nếu không có gì bất ngờ, khi ta sử dụng trạng thái hắc ma dực, chiến lực sẽ tăng cao một hai cấp, thậm chí nhiều hơn." Cuối cùng, Vermouth tổng kết lại: "Hắc ma dực mang một chút đ���c tính của Nguyên tổ hình chiếu, có thể cường hóa và thay đổi năng lực Khắc ấn ban đầu. Hiện tại, ngay cả khi đối đầu với Thức Tỉnh Giả, chỉ cần cấp bậc của đối phương không chênh lệch quá lớn, ta cũng có tự tin chiến đấu một trận."

Khi Rydges nghe vậy, hai mắt hắn đã sáng rực lên, đầy vẻ hâm mộ nói: "Ngươi thật là may mắn, chẳng những thoát chết, hơn nữa còn có được năng lực cường đại như vậy. Việc có thể sớm làm quen với trình tự và tiêu chuẩn của Thức Tỉnh Giả như thế này, sẽ mang lại cho ngươi ưu thế rất lớn cho những lần tấn cấp sau này. Thật tốt quá, nhìn xem ta cũng muốn trở thành cận vệ của Alan rồi."

"Đừng nói xằng bậy, việc đưa Vermouth làm hầu cận chỉ là bất đắc dĩ mà thôi. Các ngươi đều là những người nhà và đồng đội quan trọng của ta. Sinh mệnh của các ngươi nên thuộc về chính mình, và có quyền trung thành với chính mình. Ta không có quyền ràng buộc các ngươi với ta." Alan nghiêm mặt nói.

Rồi hắn nói với Vermouth: "Ngươi hiện tại trạng thái thế nào? Ta có một kẻ cứng đầu ở đây. Nếu tinh thần ngươi không có gì sai sót, ta muốn nhờ ngươi chủ trì cuộc thẩm vấn này."

Đôi hắc dực sau lưng Vermouth thu lại, rồi biến mất. Hắn mỉm cười nói: "Ngủ ba ngày, tinh thần ta giờ khỏe lắm rồi."

"Vậy thì đi theo ta." Alan nói với những người khác: "Các ngươi cũng đi làm việc đi, hiện tại nhân lực không đủ, mọi người cùng gánh vác một chút. Rydges, ngươi đến doanh trại huấn luyện binh lính giúp ta đi."

Rydges trắng mắt lên khinh bỉ một cái thật rõ ràng: "Biết rồi!"

Ngục giam Lạc Nhật thành nằm ở phía bắc thành phố, gần ngoại ô, nơi dấu chân người thưa thớt. Dễ dàng trông coi tội phạm, lại càng không để họ tiếp xúc với thị dân bình thường, tránh gây ra phiền phức không cần thiết. Khi Alan đưa Vermouth vào nhà ngục này, Vermouth nhận thấy ngục giam rộng rãi và sáng sủa hơn mình tưởng tượng, bởi vì số phạm nhân bị giam giữ ở đây thực sự không nhiều lắm.

Hai người đi thẳng vào sâu bên trong ngục giam, nơi giam giữ trọng phạm. Chỉ sau khi lính canh mở ra mấy cánh cửa sắt lớn đã được gia cố, hai người mới có thể đi qua. Bên trong chỉ giam giữ duy nhất một người, một nam nhân. Toàn thân hắn bị xiềng xích sắt to bằng cổ tay trói chặt, ghì chặt vào một cột sắt lớn nối liền mặt đất và trần nhà. Người đàn ông đang ở độ tuổi sung mãn nhất đời người, vẻ ngoài bình thường, nhưng ánh mắt lại sâu thẳm, kiên định. Vừa nhìn, Vermouth đã biết ngay đây là loại phạm nhân mà bất kỳ chuyên gia thẩm vấn nào cũng không muốn động đến, bọn hắn tựa như một tảng đá Huyền Vũ nguyên khối, muốn cạy mở dù chỉ một kẽ hở trên người họ cũng thật khó.

Người đàn ông thấy Alan tiến vào, tròng mắt vừa chuyển động, rồi không còn bất kỳ phản ứng nào nữa.

Alan đi vòng quanh hắn, nói: "Đây là kỵ sĩ đã cùng Carlo tấn công chúng ta. Cho đến bây giờ, vị kỵ sĩ đại nhân này vẫn không chịu nói nửa lời. Nhưng ta muốn moi móc bí mật của cảng Hổ Kình bọn chúng. Vì vài con người cá Naga, đáng lẽ bọn chúng không cần phải gây chiến như vậy. Hơn nữa, lúc ở cảng Trân Châu, lão già tên Thrall kia cũng từng nói, sau lưng vị Bá tước của bọn chúng còn có nhân vật lớn hơn nữa đang khống chế tất cả những chuyện này. Cho nên ta cho rằng, đó không phải là một sự kiện nô lệ đơn giản, vị kỵ sĩ tiên sinh này hẳn phải biết điều gì đó."

Kỵ sĩ Huyết Nha hé miệng, mắng: "Thằng Thrall ngu xuẩn này, đáng đời bị thiếu gia Carlo giết chết."

Hắn rốt cục nói ra câu nói đầu tiên suốt ba ngày qua.

Alan mỉm cười nói: "Nhưng mà Carlo thiếu gia của các ngươi, hiện giờ cũng đã chết rồi."

Vị kỵ sĩ vẫn không chút biểu cảm, chẳng qua chỉ nhìn Alan, nói: "Ngươi rồi sẽ phải trả giá đắt vì chuyện này. Bá tước Eric sẽ không bỏ qua kẻ sát hại thiếu gia đâu."

"Đương nhiên, nhưng điều kiện tiên quyết là ông ta phải biết được ai đã giết Carlo." Alan lui ra phía sau vài bước, nói: "Bá tước đại nhân đương nhiên có thể thông qua truy tìm manh mối, cuối cùng tìm được ta ở đây. Bất quá, việc đó rồi sẽ tốn chút thời gian, mà chừng ấy thời gian, ta nghĩ đã đủ để chuẩn bị kỹ càng để đối mặt với cơn thịnh nộ của Bá tước."

Rồi hắn nói với Vermouth: "Hắn giao cho ngươi đó, hãy nghĩ cách làm rõ rốt cuộc chuyện này là như thế nào."

"Cứ giao cho ta." Vermouth mỉm cười, tiếp nhận chuyện không mấy dễ chịu này.

Mặt hồ Potterdire nhuộm ánh nắng hoàng hôn, lấp lánh như hàng ngàn viên kim cương chói mắt, làm đẹp thêm vẻ mỹ lệ của hồ lớn. Giữa thành lũy Ngựa Một Sừng trên hồ, mùa thu còn chưa đến, nhưng trong thành lũy đã có ý thu hiu quạnh. Những người đi lại trong thành lũy, thỉnh thoảng đều cảm thấy một làn gió lạnh lướt qua.

Daniel ngồi trong thư phòng, tay lay chiếc ly có chân cao, chất lỏng màu hổ phách bên trong phản chiếu ánh tà dương hắt vào từ ngoài cửa sổ, trải một vệt quang ảnh ngũ sắc loang lổ lên bức tường đối diện trong thư phòng. Daniel đột nhiên ném cái ly đi, chiếc ly rượu vỡ tan tành, trong phòng nồng nặc mùi rượu.

Thi thể tước sĩ Refus đã được đưa về thành lũy Ánh Rạng Đông. Nghe tin này, Daniel liền cảm thấy mùa thu đã đến. Cái ý thu hiu quạnh ấy thẩm thấu từ tận sâu trong linh hồn, từng sợi từng sợi vây lấy hắn. Sau Dorov, trong số các chư hầu của hắn lại có thêm một tước sĩ rời bỏ. Hơn nữa, thất bại lần này của thành lũy Ánh Rạng Đông thảm hại và triệt để hơn nhiều, chẳng những Refus chết trận, ngay cả quân đội cũng bị đánh tan tác.

Sau khi chết hơn phân nửa, chỉ còn vài chục người trốn về, số còn lại đều trở thành tù binh của Alan. Về phần Oulu, hắn cùng quân đội đã rút lui khỏi lãnh địa vào hôm qua, may mà chỉ là nguyên khí bị tổn thương. Thế nhưng dù vậy, thực lực của Daniel cũng tổn hao nặng nề. Hắn rõ ràng biết, hai điểm tựa thế lực đã bị nhổ bỏ, những cái còn lại cũng lung lay sắp đổ. Nếu thật sự không làm gì, e rằng mảnh tử tước lĩnh này chẳng bao lâu nữa sẽ rơi vào túi của Aubin.

Mà tất cả những điều này, đều là nhờ cái tên Alan đó ban tặng. Daniel chưa bao giờ căm ghét một người đến mức độ như hiện tại. Chính cái tên Alan này, một nam tước nhỏ bé đột nhiên nổi lên từ vùng biên cảnh, lại ép hắn, một Tử tước có thực lực, đến nông nỗi này. Điều càng đáng giận hơn là, Aubin điều động đại quân đến kiềm chế hắn, khiến hắn có lực cũng khó có thể hành động. Mà những chư hầu của hắn, lại không một ai là đối thủ của Alan, đây mới là điều khiến Daniel phiền não nhất.

Bởi vì hắn phát hiện, bản thân vậy mà không có tướng tài để dùng?

Cửa thư phòng bị gõ vang. Daniel thở dài một tiếng, rồi trầm giọng nói: "Vào đi."

Từ ngoài cửa bước vào là quản gia, hắn cúi đầu nói với Daniel: "Đại nhân, mấy người con trai của tước sĩ Refus muốn gặp ngài."

"Bọn chúng đến làm gì?" Daniel nhíu mày hỏi.

Lão quản gia trả lời: "Nghe nói tước sĩ Refus khi còn sống chưa lập di chúc, nay tước sĩ đột ngột tử trận, người kế thừa không được minh xác định đoạt. Mấy vị tiên sinh tranh giành gay gắt mà không có kết quả, muốn mời ngài ra tay phân xử và điều giải đó ạ."

"Phế vật!" Daniel nhịn không được bật mắng: "Refus vừa mới chết chưa được bao lâu, mấy cái tên phế vật này đã vội vàng tranh giành quyền lợi. Chúng chẳng thèm nghĩ, hiện giờ thành lũy Ánh Rạng Đông của bọn chúng đang là lúc yếu kém nhất, xung quanh không biết bao nhiêu kẻ như hổ rình mồi, bọn chúng không đoàn kết lại, mà còn tranh giành quyền kế thừa?"

"Đại nhân nói phải, nhưng ta cho rằng, thành lũy Ánh Rạng Đông cũng cần có một chủ nhân mới. Nếu không, lãnh địa của tước sĩ Refus bị người khác chia cắt, đối với đại nhân ngài cũng không phải chuyện tốt đẹp gì."

Daniel đưa tay day thái dương, nói: "Được rồi, ta đi gặp mấy kẻ này."

Khi ra khỏi thư phòng, hắn lại nói: "Đi tìm tiên sinh Carlet và tiểu thư Lusha đến đây, nói ta có chuyện muốn bàn bạc với họ. Nhưng nhớ kỹ, hãy sắp xếp thời gian để họ không xuất hiện cùng lúc."

Lão quản gia nhướng hàng lông mày bạc, gật đầu đi làm việc. Hắn chỉ cảm thấy ý thu trên người càng sâu sắc hơn, Daniel điểm danh muốn gặp hai người. Người trước là chủ tịch hội mạo hiểm giả trong tử tước lĩnh, người sau chính là thủ lĩnh của tập đoàn ám sát. Muốn gặp hai người này, hiển nhiên Daniel muốn có được thứ gì đó từ tay họ, khả năng lớn nhất là những sát thủ có thể cung cấp dịch vụ ám sát.

Về phần những sát thủ này sẽ được dùng để đối phó ai, thì lão quản gia không dám đoán tiếp. Hắn còn muốn bảo trụ đầu mình. Về chuyện của chủ nhân mình, biết ít một chút vẫn tốt hơn.

Phương Chu cảng.

Trong thư phòng của Lâu Đài Trắng vang lên tiếng cười vui vẻ của Aubin. Hắn mới từ dãy Emerald trở về, liền nghe được chuyện Alan đại bại thành lũy Ánh Rạng Đông, bức lui Tử Kinh Hoa. Alan cùng với chiến báo còn gửi kèm một bản kế hoạch. Chờ đợi mọi việc ở Lạc Nhật thành kết thúc, hắn sẽ bắt tay vào tiếp quản thành lũy Ánh Rạng Đông và lãnh địa Dorov. Hai vùng tước sĩ lĩnh này hiện giờ đều là đất vô chủ, lúc này không chiếm thì còn chờ đến bao giờ?

Đối với điều này, Aubin đương nhiên phê chuẩn, và đã chuẩn bị một ít vật tư cùng ba trăm nô lệ cho Alan, dự định ngày mai sẽ sai người đưa đi.

Ở một góc khác của thành phố, vài tên chư hầu của Aubin cũng đang tụ tập. Trong căn phòng không quá lớn nhưng trang trí xa hoa này, tước sĩ Eni mập mạp khó khăn lắm mới ấn mình vào một chiếc sô pha không quá lớn, tiếp lời: "Ta vừa nghe nói, vị tước sĩ Alan kia đã đánh lui liên quân của thành lũy Ánh Rạng Đông và Tử Kinh Hoa. Thật sự quá giỏi, coi như giúp chúng ta trút được một mối hận lớn."

Nói xong, hắn liếc nhìn những tước sĩ khác, lại phát hiện bọn họ chẳng hề tỏ ra vui mừng. Graal đứng bên cửa sổ cười lạnh một tiếng, nói: "Eni tước sĩ, kiến thức của ngài, nếu có thể lớn bằng cái bụng của ngài thì tốt rồi."

Eni sắc mặt khẽ biến, lại không dám nói lời nào.

Một vị tước sĩ bên cạnh nói: "Vị tước sĩ Alan này càng đắc ý, ngày tháng của chúng ta sau này sẽ càng khó khăn. Hắn chiến công hiển hách, không cần đánh chiếm cả tử tước lĩnh, chỉ cần có thể chiếm lĩnh hơn phân nửa, nhất định sẽ trở thành tâm phúc bên cạnh đại nhân Aubin. Đến lúc đó, những kẻ như chúng ta thật sự sẽ phải chịu đủ sự ghẻ lạnh. Eni tước sĩ, ngài vui mừng đến thế thật là phí công."

Eni nói thầm: "Đó cũng là chuyện không có cách nào khác, chẳng lẽ muốn chúng ta ra chiến trường sao?"

Không ai dám tiếp lời hắn. Trong số vài vị tước sĩ ở đây, cá nhân vũ lực của họ quả thực có hạn. Thậm chí, tước vị của bọn họ phần lớn được lập nên dựa trên sự cống hiến vào nguồn thuế của đế quốc, bởi vậy chỉ có thể xem như tước sĩ danh dự. Chút quân đội trong tay họ, ngay cả việc bảo vệ lãnh địa của chính mình cũng có chút miễn cưỡng, càng đừng nói đến chuyện công thành chiếm đất như Alan.

Một lát sau, có người ho khan một tiếng, vội nói: "Vì tiền đồ của chúng ta, ta cảm thấy, phải nghĩ cách kiềm chế vị tước sĩ Alan kia, để tránh hắn phát triển quá nhanh."

Graal xoay người lại, nói: "Ta đúng là có một ý tưởng, bất quá, bản thân ta một mình thì không đủ trọng lượng, cần có vài vị tước sĩ cùng ta đi gặp Bá tước đại nhân."

Trừ Eni ra, mấy người còn lại vội vàng hỏi Graal có biện pháp gì. Graal hạ thấp giọng, nói ra ý nghĩ của mình. Mấy người nghe xong, đều vỗ tay đồng ý, thế là quyết định tối nay cùng đi gặp Aubin. Eni vốn không muốn tham dự, nhưng bất đắc dĩ 'một cây làm chẳng nên non', cũng đành chấp nhận đi cho có mặt.

Đến buổi tối, nhóm tước sĩ đến Lâu Đài Trắng, mật đàm với Bá tước Aubin trong phòng nghị sự suốt hai giờ. Hôm sau, Bá tước cử một đội ngũ gồm vật tư và nô lệ đã chuẩn bị cho Alan, xuất phát từ cảng Phương Chu, dự kiến năm ngày sau là có thể đến Lạc Nhật thành.

Người phụ trách dẫn dắt đội ngũ này chính là Graal. Cùng Graal xuất phát, còn có một đội kỵ binh gồm hai trăm người. Họ cũng là đội hộ vệ bảo vệ đội ngũ này, đồng thời còn gánh vác những nhiệm vụ khác.

Sau khi ở trong ngục giam khoảng hai ngày, Vermouth mới rời đi. Nhìn bóng dáng hắn biến mất sau cánh cửa lớn nhà ngục, những lính canh mới nhẹ nhõm thở phào. Trong hai ngày đó, Vermouth đã "kết nối" bản thân với kỵ sĩ Huyết Nha, thế là thỉnh thoảng từ sau cánh cửa sắt kiên cố kia, tiếng kêu thảm thiết và tiếng thở dốc của kỵ sĩ lại vọng ra. Cần phải biết rằng, trước khi Vermouth đến, vị kỵ sĩ kia đã trải qua mấy đợt khảo vấn rồi.

Thế nhưng mặc cho dùng đủ mọi thủ đoạn, hắn ngay cả một tiếng hừ cũng không thốt ra. Hiện giờ, dưới sự chủ trì thẩm vấn của Vermouth, không biết hắn đã dùng cách gì, mà một kẻ cứng đầu như vậy cũng phải kêu thảm thiết. Nghe thấy tiếng kêu thét thỉnh thoảng vang lên đó, ánh mắt của lính canh nhìn Vermouth đã hoàn toàn khác trước. Ánh mắt của họ, tựa như đang nhìn một con quỷ dữ. Cũng chỉ có quỷ dữ, mới có thể khiến một người đàn ông như thế không chịu nổi tra tấn.

Bạn đang đọc những trang truyện được tinh chỉnh bởi truyen.free, nơi chất lượng luôn được đặt lên hàng đầu.