Gió biển thổi mạnh, nhưng Eric vẫn đứng thẳng tắp như một cây lao. Năm nay anh ta sắp sửa bước sang tuổi năm mươi, đương nhiên, đối với một cường giả Nguyên lực đã đạt hai mươi tám cấp như anh ta, cơ thể vẫn duy trì trạng thái sung mãn nhất như khi ba mươi tuổi. Trạng thái này có thể duy trì thêm mười năm nữa, sau đó mới bắt đầu chậm rãi suy thoái. Nếu trong mười năm tới, Eric có thể đột phá ngưỡng cửa ba mươi cấp, anh ta sẽ đón nhận một sự lột xác về sinh mệnh.

Mỗi khi một cường giả phá vỡ ngưỡng cửa ba mươi cấp, bất kể chủng tộc nào, tuổi thọ đều được kéo dài đáng kể. Theo đó, giai đoạn đỉnh cao sức mạnh cũng sẽ được kéo dài. Mức độ kéo dài ít nhất cũng là năm mươi năm. Chỉ cần nghĩ đến việc trong năm mươi năm tiếp theo cơ thể sẽ ít lão hóa, đã đủ khiến người ta có động lực tiến lên mãnh liệt.

Chẳng qua, mỗi khi Nguyên lực tăng lên một cấp, lượng Nguyên lực cần thiết để đột phá cấp tiếp theo gần như tăng gấp đôi. Bởi vậy, chỉ có số ít người mới có thể đứng trên đỉnh kim tự tháp sức mạnh. Eric tự nhiên cũng không ngoại lệ, anh ta hoài niệm mãnh liệt về quãng thời gian tuổi trẻ, khi Nguyên lực tăng tiến vùn vụt. Đó cũng là những tháng ngày khói lửa chiến tranh rực cháy, suốt tám năm ấy, Eric gần như mỗi ngày đều sống trên chiến trường.

Anh ta say mê cảm giác tàn sát kẻ thù, đồng thời cảm nhận sự bành trướng không ngừng của sức mạnh thật mê hoặc lòng người. Cũng trong tám năm đó, anh ta đã lập nên danh hiệu Huyết Tinh Bá tước. Đáng tiếc, sau khi đột phá ngưỡng cửa hai mươi lăm cấp, tốc độ tăng trưởng Nguyên lực đã giảm mạnh, chỉ khi ngẫu nhiên tiến vào biển Nguyên lực mới có cơ hội tăng trưởng cấp tốc. Tuy nhiên, những cơ hội như vậy không nhiều, và đã ba năm trôi qua kể từ lần thăng cấp gần nhất.

Eric khát khao sức mạnh, càng khát khao cảm giác cường đại ấy có thể duy trì đủ lâu. Hiện tại anh ta đã hai mươi tám cấp, chỉ cần thăng thêm hai cấp nữa là có thể đón nhận sự lột xác trọng đại nhất của sinh mệnh. Nhưng anh ta cũng biết, hai lần tăng cấp này, đặc biệt là việc đột phá ngưỡng cửa ba mươi cấp, không hề dễ dàng. Bởi vậy, khi Marson hứa hẹn với anh ta rằng chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ được giao, sẽ ban tặng anh ta một lọ nguyên dịch quý giá.

Nguyên dịch là một vật phẩm quý giá, được thu thập từ cơ thể người hoặc Nguyên lực tự nhiên, sau đó được xử lý bằng bí pháp, bảo tồn dưới dạng chất lỏng. Một lọ nguyên dịch đủ để Eric thăng cấp ngay lập tức. Điều này sẽ rút ngắn đáng kể thời gian anh ta đột phá ba mươi cấp. Mà vật phẩm như vậy, không phải có tiền là có thể mua được. Ngay cả với sự ưu ái của hoàng thất dành cho bốn đại công tước, họ cũng chỉ có thể nhận được một lọ nguyên dịch như vậy sau mỗi năm năm.

Còn những Bá tước như Eric, thì dù có lao lực cả đời, nếu không có cơ duyên, cũng đừng mơ tưởng có được một lọ, dù là loại thấp kém nhất.

Nếu Marson không đưa ra điều kiện hậu hĩnh như vậy, với sự điên cuồng của Eric, anh ta cũng sẽ không dễ dàng dây vào tộc Naga. Phải biết rằng dị chủng này có mối quan hệ chằng chịt với chính hoàng thất. Khoan hãy nói đến những mối liên hệ khác, chỉ riêng một mối quan hệ trực tiếp nhất là sủng phi được hoàng đế đương nhiệm yêu chiều nhất, nàng lại có một nửa dòng máu tộc Naga. Chỉ dựa vào điểm này đã khiến người ta phải cân nhắc kỹ lưỡng mỗi khi muốn động đến tộc Naga. Ngay cả với thế lực hùng mạnh của Kiếm Tước Marson, cũng phải giấu đầu lòi đuôi, trải qua nhiều trắc trở, và nhờ đến một Eric vốn không có vấn đề g�� trước đây.

Nếu không, dù không thể diệt sạch dị chủng Naga, nhưng Marson hoàn toàn có thể đơn thương độc mã xông vào Hành lang Minh Hà, hà cớ gì phải phiền phức đến vậy.

Eric nheo mắt, nhìn chằm chằm tàu Mặt Trời Mọc phía trước, kiên nhẫn chờ đợi hai bên tiến ra vùng biển ngoài. Khi đó, chính là thời điểm phát động tấn công toàn lực. Bản sổ sách mỏng đó tuyệt đối không thể rơi vào tay hoàng thất, nếu không sẽ rước lấy vô vàn phiền phức!

Huyết khí cuồn cuộn dâng trào, ánh mắt khát máu trong mắt Eric càng lúc càng mãnh liệt.

Vermouth cau mày, dù khoảng cách xa xôi, nhưng khí thế mịt mờ, ẩn chứa ý chí sát phạt của Eric vẫn rõ ràng có thể cảm nhận được. Vermouth không biết đối phương là ai, nhưng anh ta rất rõ rằng người đó ắt hẳn không phải hạng tầm thường. Sát ý nồng đậm trong luồng uy thế đó, gần như khiến Vermouth ngửi thấy một mùi máu tươi tanh ngọt. Điều này thực sự không hề đơn giản, phải biết rằng hai bên cách xa như vậy, đối phương cũng không cố ý phóng thích khí thế, mà sát ý đã nồng đậm đến mức độ này. Có thể hình dung, đó là một nhân vật đã kinh qua núi thây biển máu.

Một người như vậy, cho dù cấp bậc không cao, cũng sẽ vô cùng khó đối phó. Huống hồ, một người có thể vô tình ngưng tụ sát ý đến mức độ này, cấp bậc làm sao có thể thấp được?

Vermouth thầm so sánh bản thân với đối phương, và đi đến kết luận rằng, nếu anh ta toàn lực xuất thủ, may ra mới có cơ hội thoát thân dưới tay nhân vật đó. Đối với kết quả này, anh ta không khỏi thầm tặc lưỡi kinh ngạc. Anh ta tuy chưa đột phá cấp 20, nhưng nhờ Hắc Ma Dực, anh ta mạnh hơn vài phần so với những Thức tỉnh giả cấp 20 bình thường. Nếu đến trình độ của anh ta mà còn chỉ có thể tháo chạy, thì đám Thương Long Kỵ Sĩ dưới khoang tàu kia, căn bản không phải đối thủ của hắn.

May mắn thay, trên thuyền còn có Lily và vài vị trưởng lão tộc Naga khác. Cấp bậc của Lily không rõ, nhưng Vermouth đã từng cảm nhận được uy thế của nàng. Nếu chỉ xét riêng về lực lượng, hẳn là sẽ không kém hơn người kia bao nhiêu, chỉ có điều Lily còn rất trẻ tuổi, kinh nghiệm chiến đấu e rằng không thể sánh bằng loại đồ tể chiến trường đó. Còn về các vị trưởng lão khác của Vief, ít nhất cũng có Nguyên lực cấp hai mươi lăm, có họ ở phe mình thì cũng không phải là không có cơ hội thắng.

Tộc Naga sẽ di chuyển đến hành cung dưới đáy biển, còn Vermouth và người của anh ta sẽ được đưa đến một bến cảng khác, rồi đổi sang thuyền khách khác để trở về cảng Phương Chu. Thế nhưng trước đó, họ vẫn cùng đi chung một con thuyền. Vermouth chỉ có thể liên thủ kháng địch với họ, đúng lúc này, tiếng bước chân vang lên phía sau, là Taylor cùng vài người khác đi theo Chira đến.

Taylor đưa mắt nhìn về phía xa, nhưng trên thuyền không có bất kỳ dấu hiệu nào, nên anh ta không rõ đối phương là ai. Đúng lúc đang nghi hoặc, Vief trầm giọng nói: "Đó là Eric."

"Huyết Tinh Bá tước?" Taylor hoảng sợ.

Vief gật đầu nói: "Không sai, tối qua chúng ta đã lấy được bản sổ sách, hôm nay lập tức rời đi, chắc chắn đã nằm ngoài dự kiến của Eric rất nhiều. Trong lúc vội vàng, anh ta không kịp triệu tập đủ vũ lực để ngăn chặn chúng ta, nên đành tự mình ra mặt. Huống hồ, toàn bộ cảng Hổ Kình, ngoài anh ta ra, còn ai có được sát ý nồng đậm đến thế?"

"Nếu đúng là hắn thì tốt quá rồi." Lily vung nắm đấm nhỏ nói: "Vậy là ta vừa vặn có cơ hội sửa trị tên Bá tước chó má này một trận nên thân!"

Vief lắc đầu nói: "Điện hạ đừng khinh suất. Eric là một cường giả cấp hai mươi tám có tiếng. Hơn nữa, kinh nghiệm chiến đấu của hắn lại vô cùng phong phú, không phải Điện hạ người có thể sánh bằng. Về lực lượng, Điện hạ chắc hẳn không yếu hơn hắn, nhưng về kinh nghiệm thì lại là điểm yếu của người. Cho nên khi đối đầu với Eric, đừng bao giờ khinh suất."

Lily bĩu môi, rất bất mãn với lời nói của Vief, cho rằng bà đang "tâng bốc kẻ địch, hạ thấp tinh thần của mình". Nhưng nàng cũng hiểu lời Vief nói không sai, nên không phản bác. Vief lại nói với Taylor: "Hãy chuẩn bị tốt cho thủy chiến, xem ra chúng tính toán ra đến biển ngoài mới động thủ."

Vị đại trưởng lão tộc Naga này cười lạnh: "Cũng tốt, phải để chúng biết rằng tộc Naga chiến đấu trên biển chưa từng biết s�� hãi bất kỳ ai."

Vermouth giật mình, anh ta suýt chút nữa quên mất rằng tộc Naga sống dưới biển sâu, và biển cả chính là sân nhà của họ. Trên chiến trường này, chiến lực của họ, nếu ước tính một cách bảo thủ nhất, cũng phải tăng thêm một hai cấp.

Taylor lập tức xuống chuẩn bị, điều các hộ vệ lên boong tàu, và sai người từ kho hàng lấy ra pháo đạn cùng các vật tư khác, sẵn sàng cho chiến đấu. Mười một Thương Long Kỵ Sĩ cũng lên boong, sau khi Vief dặn dò, họ đều gật đầu, rồi từ mũi thuyền nhảy xuống biển, biến mất không dấu vết. Họ xuống biển theo hướng đó, xét về mặt góc độ, Eric sẽ không phát hiện ra điều bất thường.

Thế là ba chiến thuyền vô danh của Eric cứ thế bám sát tàu Mặt Trời Mọc, tiếp tục tiến ra biển ngoài. Vừa ra đến biển ngoài, Bá tước lạnh nhạt nói: "Toàn lực tiến lên, chuẩn bị tấn công."

Lần này, ngoài anh ta ra, tất cả nhân viên chiến đấu và thủy thủ được huy động đều không phải người của cảng Hổ Kình. Tham gia chiến đấu chính là hai tập đoàn ám sát lớn, trong đó Dạ Hành U Linh là một thế lực hắc ám được Eric bí mật bồi dưỡng trong mười năm qua, họ luôn hoạt động trong bóng tối, giúp Eric loại bỏ những kẻ thù không tiện ra mặt xử lý công khai. Tập đoàn ám sát này có khoảng năm mươi sát thủ, do Đại Bác và U Liên dẫn đầu, đã thay Eric thanh trừ không ít đối thủ.

Còn về tập đoàn còn lại, đó chính là hội ám sát địa phương Xà Cơ. Người đứng đầu Xà Cơ là Marlene, người phụ nữ với vẻ ngoài bệnh tật đó cũng là tình nhân của Eric, đồng thời là đối tác của hắn. Tất cả sát thủ của Xà Cơ đều là nữ, và bảy Độc Xà trọng điểm được Marlene bồi dưỡng càng là những tuyệt sắc giai nhân trong số các tuyệt sắc giai nhân. Chỉ là vì mọi chuyện xảy ra quá nhanh, Marlene không kịp triệu hồi tất cả Độc Xà, chỉ có ba người đi theo Marlene đến cảng Hổ Kình, vừa kịp lúc tham gia trận chiến này.

Nhưng đối với Eric mà nói, dù là Dạ Hành U Linh hay Xà Cơ, họ cũng không phải nhân vật chính trong hành động lần này. Cùng lắm thì chỉ là để kiềm chế một số cao thủ của đối phương mà thôi. Nhân vật chính thực sự là hắn, Eric đang khẽ run rẩy, hắn đã bắt đầu tưởng tượng cảnh xé rách thân thể công chúa Naga, lắng nghe dòng máu tươi trẻ cuộn chảy trong cơ thể nàng – một tư vị mê hoặc lòng người.

Sát ý trên người Bá tước lại càng thêm nồng đậm.

Chiến thuyền của Eric vẫn bám sát phía sau tàu Mặt Trời Mọc, hai chiến thuyền khác ở hai bên thì chở sát thủ Dạ Hành U Linh và Xà Cơ, tiến hành đánh bọc sườn. Hai chiến thuyền ở hai bên có tốc độ nhanh hơn ba phần, chúng vượt lên, vẽ một đường cong rõ ràng trên mặt biển, bao vây lấy tàu Mặt Trời Mọc. Tàu Mặt Trời Mọc là một thương thuyền viễn dương, đặc điểm của loại tàu này là tải trọng lớn, nên có thể chứa được một lượng lớn vật tư cần thiết cho những chuyến đi xa vượt đại dương.

Nói về tốc độ, nó không chậm, nhưng không thể tăng tốc nhanh chóng trong thời gian ngắn như mấy chiến thuyền của Eric. Thế là tàu Mặt Trời Mọc dần dần bị hai chiến thuyền kia đuổi kịp, lúc này, hai bên mạn thuyền thương thuyền liên tục lóe lên ánh lửa đạn, tàu Mặt Trời Mọc đã dẫn đầu nã pháo, mở màn cho trận hải chiến!

Hai hàng pháo mạn thuyền liên tục oanh kích, từng quả đạn pháo gào thét rợn người xẹt qua mặt biển, rơi xuống gần chiến thuyền, tạo nên những cột nước cao ngất. Các chiến thuyền cũng bắt đầu phản công, nhưng do ưu tiên tốc độ, chúng không được trang bị trọng pháo có hỏa lực mạnh mẽ, mà ch�� có một số pháo biển thông thường. Uy lực và tầm bắn của loại pháo này kém xa so với pháo mạn thuyền của tàu Mặt Trời Mọc, sau một lượt đối công, tàu Mặt Trời Mọc cũng chỉ chịu những hư hại không đáng kể mà thôi.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.