Phương Chu cảng.

Trong thư phòng của Aubin ở Lâu đài trắng, thoảng một làn hương nhẹ. Đó là một loại hương liệu du nhập từ đế quốc, được tinh luyện từ nhiều loại thực vật, khi đốt lên sẽ tỏa ra mùi thơm giúp trấn an tinh thần. Aubin đang đọc những tin tức mới nhất về lãnh địa mình quản lý. Đây là những bản tổng kết sự vụ đơn giản được gửi đến Lâu đài trắng định kỳ, do các quan chức trong lãnh địa tổng hợp và đệ trình lên Aubin, giúp Bá tước nắm rõ mọi động tĩnh.

Trong số đó, đương nhiên những thay đổi ở lãnh địa Alan là lớn nhất, thế nên tin tức về nơi này mà Aubin nhận được cũng nhiều hơn hẳn so với những nơi khác. Bản báo cáo liệt kê rất nhiều số liệu chi tiết, thể hiện rõ sự thay đổi lớn lao trong lãnh địa Alan chỉ trong một tuần qua.

Buông tin tức xuống, Aubin xoa xoa mi tâm, trong đầu vẫn còn vô số số liệu lướt qua. Quản gia Metz bên cạnh ân cần hỏi: "Thưa đại nhân, ngài có muốn một tách cà phê để tỉnh táo không ạ?"

"Không cần." Aubin lắc đầu cười nói: "Alan này quả là chịu khó đầu tư. Mới trở về khoảng một tuần mà đã thực hiện nhiều động thái lớn đến vậy, hắc."

"Tử tước Alan luôn luôn rất có năng lực." Metz phụ họa.

"Hắn đích thực có năng lực, hơn nữa lại chịu đầu tư. Nhìn xem, hắn đổ dồn một lượng lớn tài nguyên vào Sói Đói Lĩnh, dường như để phát triển và gây dựng vùng đất đó trong thời gian ngắn nhất."

Metz nhíu mày nói: "Dorov thô lỗ kia, lãnh địa dưới quyền hắn chỉ là một vùng đất cằn cỗi mà thôi, vì sao Tử tước Alan lại chú trọng đến vậy?"

"Đó là lý do ngươi mãi chỉ là quản gia, còn người ta là Tử tước, hơn nữa sau này còn có thể tiến xa hơn." Aubin mỉm cười nói: "Sói Đói Lĩnh bản thân tiềm năng không tồi, nó tuy không có mỏ kim loại như Lạc Nhật thành, nhưng lại giáp với thành lũy Ánh Rạng Đông. Đất đai và khí hậu tương đồng, nếu biết tận dụng thì đây chính là một vùng đất canh tác cực tốt. Có đất trồng sẽ có lương thực, có lương thực sẽ thu hút được dân cư. Có dân, há chẳng phải lãnh địa sẽ phát triển vượt bậc?"

"Tử tước Alan chính là nhìn trúng điểm này, nên mới tăng cường đầu tư mạnh mẽ để gây dựng Sói Đói Lĩnh. Khi nó phát triển lên, nó sẽ trở thành một kho lúa khác ngoài thành lũy Ánh Rạng Đông. Dù chỉ là kho lúa dự phòng, tầm quan trọng của nó cũng không thể nghi ngờ."

Metz cười hùa theo: "Tử tước Alan thật đúng là có tầm nhìn xa trông rộng."

"Đích xác như vậy, hơn nữa hắn còn dốc sức mở rộng quân đội, điều đáng nói nhất là hắn thậm chí trưng dụng cả nô lệ."

"Nô lệ ư?" Metz kinh ngạc nói: "Những kẻ dơ bẩn, thô lỗ ấy mà cũng biết tòng quân ư?"

"Đó chính là điểm đáng quý ở Tử tước Alan, hắn quả thực khác biệt. Trong mắt hắn, chỉ có tài nguyên khách quan có thể hoặc không thể tận dụng, chứ không hề có sự phân biệt nô lệ hay quý tộc. Thật không biết hắn đã lớn lên trong hoàn cảnh nào. Nhưng không thể phủ nhận, nước cờ này quả thực đã giúp quân đội của hắn nhanh chóng lớn mạnh. Quân đội lớn mạnh sẽ kéo theo vô vàn cơ hội kinh doanh, vì thế ngươi xem, gần đây đã có không ít thương nhân ngửi thấy mùi tiền tài đáng yêu, bắt đầu tìm hiểu tình hình mua bán ở lãnh địa của Tử tước Alan."

Chủ tớ đang trò chuyện thì đột nhiên cửa bị ai đó mở toang, một tên quan quân vội vã xông vào, thần sắc kích động nói với Aubin: "Không ổn rồi thưa đại nhân, vừa nhận được tin tức từ tiểu thư Rola. Tử tước Daniel đột nhiên phái binh tấn công Tử Kinh Hoa, hiện tại hơn nửa thôn trấn trong lãnh địa Tử Kinh Hoa đã thất thủ, dự tính chậm nhất chiều nay, quân đội Kỵ Sĩ Unicorn có thể tiến gần chủ thành."

"Cái gì?" Aubin kinh ngạc tột độ, bật đứng dậy thất thanh: "Daniel? Xác định là do Daniel gây ra ư?"

"Đúng vậy thưa đại nhân. Tiểu thư Rola trong cấp báo đã nói như vậy, nàng đã quyết định chủ động xuất chiến, không cho đối phương cơ hội vây thành." Tên quan quân vội vàng nói.

"Chủ động xuất chiến?" Aubin lắc đầu nói: "Có biết người chỉ huy là ai không, là Barn hay chính Daniel. Nếu là người sau, Rola căn bản không có phần thắng."

"Điểm này vẫn chưa rõ, tiểu thư Rola cũng không đề cập."

"Vậy nhanh đi tra, còn nữa, gửi cấp báo cho Rola, bảo nàng đừng khinh suất. Phải đề phòng Daniel, hắn là một kẻ xảo quyệt, đừng nghĩ có thể đường đường chính chính quyết chiến với hắn." Aubin vội vàng nói.

Sau khi quan quân rời đi, Bá tước đấm một quyền xuống bàn: "Đáng chết, tên khốn Daniel này cố tình trì hoãn đàm phán, phải chăng là để chờ đợi khoảnh khắc này? Nhưng vì sao hắn lại kéo dài đến tận bây giờ?"

"Đợi một chút..." Aubin đột nhiên nghiến răng nói: "Graal! Tên khốn Graal này chắc chắn đã nhận lợi ích từ Daniel, cho nên mới khuyên ta kéo dài thời gian đàm phán. Tên khốn này, nếu Rola có mệnh hệ gì, ta tuyệt đối không tha cho ngươi!"

Mặt Aubin lộ vẻ giận dữ, liền rời khỏi thư phòng. Quản gia Metz lật đật đuổi theo, hỏi: "Thưa đại nhân, vậy bây giờ phải làm sao?"

"Không còn cách nào khác, ta chỉ có thể tự mình dẫn binh đến Tử Kinh Hoa xem xét, ta lo lắng cho Rola một mình."

"Nhưng thưa đại nhân, nếu ngài rời đi, Daniel chia quân tập kích Phương Chu cảng thì sao?"

Aubin nhất thời dừng lại, nét mặt mâu thuẫn. Quản gia Metz đột nhiên vỗ trán, kêu lên: "Tử tước Alan!"

"Cái gì?"

"Có thể nhờ Tử tước Alan giúp đỡ tiểu thư Rola được không ạ? Hắn ở gần lãnh địa Tử Kinh Hoa nhất. Nếu phát binh từ thành lũy Ánh Rạng Đông thì vẫn kịp hội họp với tiểu thư Rola trước khi quân đội Kỵ Sĩ Unicorn tới. Hơn nữa, dưới trướng Tử tước Alan có rất nhiều cường giả, nếu có hắn tương trợ, Tử Kinh Hoa hẳn sẽ không gặp nguy hiểm gì."

Aubin nghe xong gật đầu: "Xem ra ta đúng là lo lắng thái quá, vậy mà đã quên mất lá bài chủ chốt là Alan. Ngươi nói đúng lắm, Metz, ta ở xa không thể cứu được lửa gần. Ngọn lửa cận kề này, vẫn phải nhờ Alan ra tay dập tắt mới được. Ngươi nhanh chóng gửi cấp báo khẩn cấp cho thành lũy Ánh Rạng Đông, bảo Alan lập tức phát binh trợ giúp, ta sẽ theo sau ngay. Hãy nói với Alan rằng, chỉ cần đánh lui Daniel, ta sẽ cho hắn phần thưởng xứng đáng. Nếu hắn có thể giết được Daniel, vậy thì sau này lợi ích từ lãnh địa của Daniel ta sẽ chia cho hắn một nửa!"

"Một... một nửa?" Metz há hốc mồm nhìn Aubin. Lợi ích từ một lãnh địa Tử tước lớn đến nhường nào. Thông thường, mỗi năm ít nhất cũng có vài triệu đồng thuế. Ước tính sơ bộ, chỉ riêng tiền thuế này thôi, Alan chẳng cần làm gì cả cũng có thể thu về hai, ba triệu đồng mỗi năm. Nếu tính thêm các khoản lợi nhuận khác, con số đó đủ khiến người ta đỏ mắt thèm muốn.

"Đúng vậy, một nửa. Nhanh đi!" Aubin thúc giục.

Metz lúc này mới vội vàng rời đi, Aubin nhìn hắn khuất dạng, mới tạm thời thở phào nhẹ nhõm. Điều kiện mà hắn đưa ra tuy hấp dẫn, nhưng nhiều nhất cũng chỉ là để khích lệ tinh thần của Alan. Đầu tiên, không biết lần này người chỉ huy quân đội có phải là Daniel hay không; thứ hai, dù Daniel có tự mình xuất trận, Aubin cũng không cho rằng Alan có đủ thực lực để đánh bại Tử tước ấy. Phải biết rằng Daniel sở hữu thực lực cấp hai mươi lăm, Nguyên lực cường đại, kinh nghiệm phong phú. Dù nhìn thế nào thì cũng không phải một Nam tước có thể địch lại, cho dù Alan đã vượt xa thực lực của một Nam tước bình thường.

Nhưng Aubin không hề hay biết, Nguyên lực của Daniel đã giảm xuống chỉ còn một cấp. Và sức mạnh chân chính của Alan, cũng không thể chỉ đánh giá qua cấp bậc bề ngoài. Bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.