Alan thực sự cảm thấy mất mát, trong cuộc đời hắn, Lucy có thể nói là người bạn chân chính đầu tiên. Sau khi cùng nhau trải qua một chặng đường ngắn ngủi nhưng đầy mạo hiểm, cô thiếu nữ ấy đã để lại trong lòng Alan một dấu ấn khó phai. Mà hiện tại, nàng đã đi xa, nói không đau lòng là nói dối. Hắn vẫn chỉ là một thiếu niên, dù cho cuộc sống khắc nghiệt đã rèn giũa tâm hồn cậu trở nên cứng cỏi như thép, nhưng vẫn còn đó những góc khuất mềm yếu, ấm áp.

Ba ngón tay đột nhiên khua khua trước mắt Alan, Lucy lớn tiếng nói: "Ba năm! Alan, ba năm sau ta sẽ quay lại tìm ngươi."

Nàng có chút ngượng ngùng gãi tóc, thè lưỡi nói: "Gây ra chuyện lần này quả thực hơi lớn, ông cụ chắc chắn sẽ cấm túc ta. Nhưng không sao cả, ba năm sau ta nhất định sẽ tìm được ngươi. Ngươi cũng đừng để ai đó xử lý trước thời hạn nhé!"

"Mới... mới sẽ không!" Đôi mắt Alan dần sáng bừng lên, nói: "Ngươi cũng vậy, đừng để ai đó xử lý."

Lucy "Ha ha" cười phá lên: "Ở tinh cầu Idaha, người có thể xử lý ta còn chưa ra đời đâu!"

Dù cười đến rạng rỡ, nỗi buồn ly biệt thoảng qua khóe mắt cô thiếu nữ vẫn không sao che giấu được. Nàng ngừng lại, nhẹ nhàng tháo sợi dây chuyền trên cổ: "Đây là Giọt Lệ Elusha, Elusha là vị nguyệt thần mà chúng ta thờ phụng. Ta tạm thời giao nó cho ngươi giữ nhé, vào những đêm có trăng, đặt nó dưới ánh trăng, ngươi có thể nhìn thấy ta trong viên nguyệt thạch."

Lucy kéo tay Alan, đặt sợi dây chuyền vào tay cậu thiếu niên. Alan có thể cảm nhận được, mặt dây chuyền vẫn còn vương hơi ấm của cô thiếu nữ.

Cửa rạp hát lúc này mở ra, Metallon đứng ở cửa trầm giọng nói: "Điện hạ, đã đến giờ."

"Ta biết rồi." Lucy cúi đầu, không muốn để Alan nhìn thấy đôi mắt ửng hồng của mình. Nàng ôm chặt lấy cậu thiếu niên một cái, rồi nhặt chiếc khăn choàng rơi cạnh đó và rời đi. Khi đã đi đủ xa, nàng mới ngoảnh lại nháy mắt cười nói: "Ta đi đây Alan, ba năm sau hẹn gặp lại!"

"Nhất định!" Alan dùng sức nói.

Lucy gật gật đầu, rồi mới cùng Metallon đi ra khỏi rạp hát. Alan vẫn còn nghe được cuộc đối thoại của họ, Metallon vừa ra rạp hát liền hít một hơi lạnh rồi nói: "Điện hạ, Giọt Lệ Elusha đâu rồi?"

"Giao cho Alan giữ."

"Đó là Giọt Lệ Elusha!"

"Ôi, không phải chỉ là một mặt dây chuyền thôi sao, giáo quan sao ngươi cứ làm quá mọi chuyện lên thế."

"Đó không phải mặt dây chuyền bình thường, nó là..."

Tiếng nói của họ dần xa, Alan khẽ mỉm cười. Hắn mở bàn tay, nhìn mặt dây chuyền trong lòng bàn tay, rồi ngồi xuống chiếc ghế dựa trong rạp hát. Mặt dây chuyền được chế tác tinh xảo, từ viên đá quý hình trăng non được điêu khắc tinh xảo cho đến những đường vân chỉ bạc uốn lượn nhỏ nhất, đều cho thấy đây không phải một món trang sức tầm thường. Alan nhẹ nhàng nắm chặt nó, thề rằng ba năm sau, cậu sẽ tự tay đeo lại nó lên cổ Lucy.

"Thật sự là một vị tiểu thư độc lập, cá tính, không phải sao?" Đột nhiên, một giọng nói vang lên ngay bên cạnh.

Alan như có luồng điện chạy xẹt qua toàn thân, liền giật nảy mình đứng dậy. Dù cho Lucy đi xa khiến cậu phân tâm, vậy mà khả năng cảnh giác của mình lại kém đến thế, lại để người ta tiếp cận sát bên mà hoàn toàn không hay biết. Nếu đối phương có ý đồ xấu, thì e rằng giờ này cậu đã thành một cái xác rồi.

Trong chốc lát, Alan đã bật người tới hàng ghế phía trước, khom người, bỏ mặt dây chuyền vào túi tiền, thủ thế sẵn sàng tấn công. Sau đó cậu mới nhìn rõ, ở vị trí cậu vừa ngồi có thêm một ông lão tóc bạc pha sương. Hắn mặc một bộ vest được cắt may hoàn hảo, hai tay đặt tĩnh tại trên đầu gối, dáng ngồi nghiêm cẩn và hoàn mỹ ấy khiến Alan liên tưởng đến một vị quý ông tao nhã.

"Thật xin lỗi, đã làm cậu giật mình." Ông lão nhìn về phía Alan, thành thật nói: "Xin phép được tự giới thiệu trước, ta là Horne, Horne Velskud."

"Alan."

Ông lão gật gật đầu, mỉm cười nói: "Vậy Alan tiên sinh, cậu tính toán đứng nói chuyện với ta sao? Như vậy thì không được lịch sự cho lắm."

Alan ngượng ngùng rời khỏi hàng ghế, ông lão tự tay vỗ nhẹ vào vị trí cậu vừa ngồi rồi nói: "Đừng khẩn trương, cậu ngồi xuống đi, chúng ta thoải mái trò chuyện."

Lúc này cậu thiếu niên còn không hề biết ý nghĩa đằng sau cái tên Velskud, tự nhiên cũng không hề biết thân phận thực sự của Horne. Nghe lời, cậu đi tới và ngồi xuống cạnh Horne. Alan không hề hay biết rằng, việc được ngồi cạnh ông lão này không phải là một chuyện đơn giản. Ngay cả những đệ tử trực hệ của gia tộc ông, muốn diện kiến Horne một lần cũng phải trải qua rất nhiều thủ tục và sắp xếp mới có thể có được cơ hội quý giá như vậy.

Nếu họ biết Alan tùy tiện ngồi xuống cạnh ông lão này, e rằng họ sẽ tức đến chết mất thôi.

"Ta cần phải cảm ơn cậu, Alan tiên sinh." Ông lão lạnh nhạt nói: "Cậu đã thắng được trận đấu, đồng thời cũng giúp ta thắng được một khoản lợi nhuận kha khá."

Alan gật gật đầu: "Không khách khí."

Hắn cũng nghe nói những người tham gia Đấu Trường Tử Vong thường trở thành đối tượng cá cược, trong suy nghĩ của Alan, ông lão trước mặt này chắc chắn đã đầu tư vào cậu và thu được lợi nhuận. Nhưng Alan không biết là, dù cho với tài lực hùng hậu của Velskud, thắng được năm mươi triệu đồng liên bang nhờ vào cậu chỉ trong một đêm, cũng là một khoản tài sản không nhỏ.

Điều này là bởi vì Alan đứng vị trí số một, với tỷ lệ cược một ăn một. Nếu không, lợi nhuận của Horne còn có thể lớn hơn nữa.

Horne mỉm cười, không giải thích thêm, ông ta buông tay, nói: "Cậu xem Alan tiên sinh, gia tộc Velskud chúng ta tuy rằng không phải gia tộc lớn nhất trên Babylon, nhưng cũng có chút danh tiếng. Biểu hiện của cậu ở Đấu Trường Tử Vong đáng được khen ngợi, gia tộc ta rất hoan nghênh những nhân tài như cậu. Không biết, cậu có bằng lòng nhận lời mời của một lão già này, gia nhập gia tộc Velskud chúng ta không?"

Alan sững người. Dù Tonisev cũng từng nói, những người xuất sắc ở mỗi mùa Đấu Trường Tử Vong đều có cơ hội được các gia tộc lớn ưu ái, chỉ là cậu không ngờ lời mời lại đến nhanh đến thế. Nhưng Alan không có ý định lập tức gia nhập bất kỳ gia tộc nào, trước đó, còn hai việc cậu muốn tự tay hoàn thành.

Thiếu niên lắc lắc đầu: "Cảm ơn lời mời của ông rất nhiều, Horne tiên sinh, cháu..."

"Khoan đã, đừng vội từ chối. Có lẽ sau khi xem cái này, cậu sẽ đổi ý." Ông lão đột nhiên từ trong túi lấy ra một chiếc đồng hồ quả quýt, mở nắp, bên trong có một tấm ảnh đã ố vàng. Ông đưa chiếc đồng hồ cho Alan.

Alan nghi hoặc đón lấy, ánh mắt cậu rơi vào tấm ảnh. Trong ảnh là một cô thiếu nữ thanh tú với gương mặt quật cường, có vài phần tương đồng với Alan. Khi nhìn thấy tấm ảnh này, Alan khẽ giật mình. Lúc này, lão nhân bên cạnh liền nói: "Ta có bốn con trai và hai con gái, cô gái trong ảnh là con gái út của ta, cũng là đứa con ta yêu quý nhất..."

"Nếu có thể, ta nghĩ dành mọi thứ cho nó. Ta hi vọng nó biết, thân là một người cha, ta yêu nó đến nhường nào. Nhưng ta đồng thời cũng là cha của những đứa con khác, ta không thể quá mức thiên vị, bởi vậy thường xuyên phải giữ thái độ nghiêm khắc. Có lẽ chính vì vậy mà nó dần xa lánh ta, khiến một kẻ đàn ông có cơ hội lợi dụng. Đứa con mà ta coi là bảo bối cứ thế bị đưa đi khỏi bên cạnh ta." Horne khẽ nhắm mắt lại, trên gương mặt ông, tràn đầy vẻ thống khổ. "Nếu thời gian có thể quay lại, tôi lẽ ra nên nói chuyện tử tế với nó, chứ không phải trong cơn giận dữ gạch tên nó khỏi gia tộc, khiến nó vĩnh viễn không thể quay về bên tôi."

"Hiện tại cháu có lẽ chưa thể hiểu được, đây đối với một người cha mà nói là một chuyện đau khổ đến nhường nào." Horne nhìn về phía Alan, ánh mắt trở nên dịu dàng hơn: "Ta vốn tưởng rằng đời này vĩnh viễn không thể có được tin tức gì về nó, mãi cho đến lần Đấu Trường Tử Vong này bắt đầu, khi nhìn thấy hình bóng cậu trong chương trình trực tiếp. Alan, cháu biết không? Ta tin rằng đó là sự chỉ dẫn của Thượng Đế, Ngài đã đưa cậu đến Babylon. Vậy cậu có thể nói cho ta biết, tên mẹ cậu, có phải là... Lannie không?"

Alan chấn động toàn thân, chiếc đồng hồ quả quýt trong tay rơi xuống đất. Hắn nhìn về phía Horne, thở dốc, thất thanh hỏi: "Ông là... ông ngoại của cháu?"

Horne vươn run rẩy tay, chạm vào mặt Alan: "Đúng vậy, đứa nhỏ. Mẹ cháu, Lannie, tên đầy đủ là Lannie Velskud. Trời ơi, con gái của ta, con bé bây giờ thế nào rồi, sống có tốt không?"

"Mẹ..." Ánh mắt Alan bỗng chốc trở nên mờ mịt, khung cảnh tuyết đen và chiếc nhẫn bạc lại hiện lên trước mắt. Cuối cùng cậu chẳng nói được lời nào, Alan cúi đầu, không muốn để lộ sự yếu đuối của mình vào lúc này.

Dù cho người trước mặt là ông ngoại ruột của mình.

Horne nhắm mắt lại, ngực ông phập phồng dữ dội, mãi lâu sau mới thở dài một tiếng và nói: "Con bé quả nhiên đã rời đi rồi, phải không? Ta cũng nghĩ vậy, nếu không, nó sẽ không để con mình tham gia Đấu Trường T��� Vong đâu."

"Năm năm trước, một bộ tộc cướp bóc đã tấn công thị trấn nhỏ chúng tôi đang ở. Mẹ cháu..." Alan nhặt chiếc đồng hồ quả quýt dưới đất lên, nhìn người mẹ trong tấm ảnh, người có vẻ bằng tuổi cậu lúc này: "Vào cái ngày định mệnh ấy, mẹ đã vĩnh viễn rời xa cháu."

"Tộc cướp bóc!" Horne hai mắt trợn trừng, ánh mắt sắc như dao: "Được lắm, ta sẽ khiến chúng phải hối hận vì đã tồn tại trên đời này!"

"Không!" Alan bật dậy, lớn tiếng nói: "Thù này, cháu muốn tự tay báo thù, bằng chính sức lực của mình!"

Horne cẩn thận nhìn đứa bé trước mặt, ông lão khẽ thở dài: "Ngươi quả nhiên là con của Lannie, quật cường và cố chấp y như nó. Cháu muốn tự mình báo thù cũng được thôi, nhưng đứa trẻ à, cháu có đủ sức mạnh không?"

"Muốn tìm ra bộ tộc cướp bóc không phải là chuyện dễ dàng. Thế giới này rộng lớn như vậy, việc huy động nhân lực, vật lực tuyệt đối không phải thứ mà cháu hiện tại có thể có được. Nếu cháu muốn tự tay báo thù, vậy ta đề nghị cháu hãy quay về gia tộc, trở lại bên cạnh ta." Giọng Horne cao lên: "Ta không thể ngay lập tức cho cháu quyền lực lớn lao hay tài sản kếch xù, nhưng ta có thể dọn đường cho cháu, mở ra một con đường dẫn đến đỉnh cao quyền lực. Khi cháu trở thành tộc trưởng Velskud, cháu có thể tùy ý điều động tất cả lực lượng của gia tộc để làm những gì mình muốn. Cháu chỉ cần nhớ kỹ, đòi hỏi từ gia tộc điều gì thì cũng phải cống hiến cho gia tộc điều ấy. Đây là nghĩa vụ mà mỗi tộc trưởng phải gánh vác."

"Đương nhiên, con đường này sẽ không dễ đi. Ta thậm chí có thể nói cho cháu biết, một khi cháu chấp nhận lời mời, cháu sẽ không thể ngay lập tức có được quyền lực, nhưng sẽ lập tức có thêm rất nhiều kẻ thù. Ta thậm chí không thể ngay lập tức xếp cháu vào danh sách người thừa kế chính thức, ta chỉ có thể hỗ trợ, còn phần lớn hơn thì cháu phải tự mình cố gắng."

Nói đến đây, Horne thở một hơi thật sâu: "Vậy nói cho ta biết, con của Lannie. Dù như vậy, cháu còn bằng lòng chấp nhận đề nghị của ta không?"

Alan không suy nghĩ lâu, cậu nhìn ông lão trịnh trọng nói: "Cháu nguyện ý!"

Có lẽ cậu hiện tại còn không biết những lời này có ý nghĩa gì đối với cậu, mãi cho đến rất nhiều năm sau, khi nhìn lại quãng đường đã qua. Alan mới biết được, ba chữ đơn giản này lại hoàn toàn thay đổi cuộc đời cậu!

【Quyển thứ nhất: Như lúc còn niên thiếu (Hoàn)】 Bản quyền chuyển ngữ thuộc về truyen.free, độc giả vui lòng không sao chép trái phép.