Vũ khí mang sức mạnh không phải điều hiếm lạ trong thời đại này, nhưng thường chỉ giới hạn ở vũ khí ma năng. Giống như Cuồng Đồ mà Alan từng sở hữu, và hiện tại là Ám Hủy. Chúng thông qua việc đưa nguyên lực vào để kích hoạt danh sách ma phương, từ đó giúp vũ khí có được những năng lực đặc thù. Ác Ma Lễ Tán tuyệt đối không phải một loại vũ khí ma năng nào cả; trong m��y ngày ở thị trấn Sanda, Alan nhàn rỗi đã kiểm tra cây chủy thủ này.

Nó không giống vũ khí ma năng có các cấu kiện có thể tháo rời, và đương nhiên cũng không có danh sách ma phương. Quan trọng hơn là cây chủy thủ này là một khối thống nhất. Thân dao, chuôi cầm, thậm chí viên đá quý ác ma ở phần cuối, Alan không tài nào tìm thấy dù chỉ một khe hở ghép nối, điều này khiến cậu bé không thể tưởng tượng nổi nó được rèn đúc như thế nào.

Trở lại khía cạnh năng lực, lúc ấy Alan cùng sát thủ liều mạng, tinh thần về cơ bản tập trung vào việc chiến đấu. Bởi vậy nhiều chi tiết trước đó đều bị bỏ qua, mãi đến khi sát thủ chạm vào Ác Ma Lễ Tán, Alan có thể cảm nhận rõ ràng rằng nguyên lực huyết khí của sát thủ bị chủy thủ hấp thụ, rồi thông qua một phương thức bí ẩn nào đó, dẫn một tia nguyên lực Sinh mệnh tinh thuần vào cơ thể cậu.

Đó là một loại lực lượng không mang bất kỳ thuộc tính nào, tiệm cận vô hạn với lực lượng căn nguyên của sự sống. Nó tràn đầy sức sống mãnh liệt, vừa vào cơ thể Alan, liền khiến vết thương của cậu chậm rãi hồi phục. Cảm giác ấy, như thể Alan trực tiếp dùng chủy thủ rút cạn sức sống của đối phương, mang một vẻ tà dị.

Chủy thủ như một điều bí ẩn, vậy thì người đàn ông đã tặng Ác Ma Lễ Tán cho mẹ cậu lại càng là một bí ẩn lớn.

Rốt cuộc hắn là ai? Ác Ma Lễ Tán là vật sở hữu của riêng hắn, hay là hắn lấy từ đâu ra? Những câu hỏi liên tiếp gần như khiến đầu Alan như muốn nổ tung, một cơn mỏi mệt ập đến, cậu ấy khẽ ngáp một cái, cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.

Alan ngủ rất say, ngoài cửa sổ bóng đêm lặng lẽ buông xuống, cậu bé vẫn không hề hay biết. Trong phòng bệnh, ánh đèn dịu nhẹ tỏa sáng, Ác Ma Lễ Tán yên tĩnh đặt ở bên cạnh bàn, cảnh vật trong phòng như dừng lại ở một điểm, thời gian ngưng đọng, không có bất kỳ thay đổi nào. Cho đến khi viên đá quý ác ma ở phần cuối chủy thủ đột nhiên lóe lên một tia sáng đỏ nhạt, đồng thời, cánh cửa phòng lặng lẽ mở ra.

Horne bước vào, bước chân ông không hề gây tiếng động. Đặt chiếc mũ homburg và cây gậy chống nhẹ nhàng sang một bên, ông ngồi xuống bên cạnh giường Alan, nhìn khuôn mặt đang ngủ say của cậu bé. Đường nét khuôn mặt ấy, khiến Horne dường như nhìn thấy con gái mình, Lannie, vì thế lồng ngực ông vô cớ nhói lên chút đau xót.

Tộc trưởng Velskud cứ thế lặng lẽ ngồi đó, mà không hề đánh thức Alan.

Alan đột nhiên tỉnh giấc. Khi cậu xoay người ngồi dậy thì Horne đã đi từ lúc nào. Trên bàn cạnh giường đặt một cốc thủy tinh, trong cốc đã rót đầy nước ấm, hơi nóng thoang thoảng bốc lên. Nhìn chiếc cốc ấy, Alan dường như hiểu ra điều gì.

Trong thời gian nằm viện, Alan cũng có không ít khách thăm. Adele và Rydges về cơ bản là khách quen. Người trước luôn không quên nhắc Alan rằng cú pháo kích của cô ấy đã kịp thời đến mức nào, và tên sát thủ đã chết thảm ra sao. Cuối cùng cô ấy sẽ chớp chớp mắt nhìn Alan, rồi chỉ vào một món hàng nào đó trên tờ báo điện tử thời trang, tỏ ý mình thích nó đến nhường nào. Thế là sau ngày hôm ấy, hóa đơn điện tử của Alan lại có thêm vài món đồ chơi nhỏ Adele thích. Còn về Rydges, cậu ta thật ra rất quan tâm sức khỏe Alan, chỉ là sau mỗi lần hỏi thăm, khó tránh khỏi lại thêm vào những lời như "Thật muốn đánh với cậu một trận nữa", khiến Alan không khỏi phải đoán ý nghĩa thực sự đằng sau những lời thăm hỏi và quan tâm ấy của cậu ta.

Một vài người khác trong gia tộc cũng đến thăm Alan, Kodov đến thăm không ít lần. Hơn nữa mỗi lần đến, Alan đều nhận thấy cậu ta dẫn theo một cô bạn gái khác nhau. Kodov cũng quan tâm sức khỏe Alan. Khác với Rydges một chút là, cậu ta luôn nói: "Huynh đệ, mau khỏe lại đi. Trông cậu thế này thì sao mà tiện làm quen con gái được."

Đội trưởng hộ vệ Barney cũng đã tới một lần, đó là một cuộc gặp gỡ với không khí nặng nề. Hôm đó Alan nhận từ tay Barney hai tấm thẻ bài, trên đó lần lượt ghi tên Arnold và Diman. Trong vụ tập kích hôm đó, Arnold tử vong ngay tại chỗ. Diman trúng đạn vào ngực, dù chưa chết ngay, nhưng cũng không thể đưa kịp đến bệnh viện mà đã qua đời trên đường đi.

Barney nói với cậu rằng phía gia tộc đã cấp cho gia đình của hai người đã khuất một khoản tiền trợ cấp. Nhưng đối với anh ta mà nói, việc phải mang hai tấm thẻ bài này trả lại cho những người nhà này mới là điều thực sự khiến anh ta đau khổ.

Barney đi rồi, Alan im lặng không nói một lời suốt cả buổi chiều.

Khi trở lại Lâu đài Uggal, đã là một tháng sau vụ tập kích.

"Thiếu gia, đồ đạc của cậu tôi đã để ở đây." Quản gia Helsing sai vài người hầu nam đặt quần áo và rương vũ khí của Alan ngay ngắn trong phòng khách, rồi nói thêm: "Lão gia dặn tôi chuyển lời đến cậu, tuần này cứ việc nghỉ ngơi. Tuần sau, cậu phải đến Học viện Bình Minh Chi Nhận trình diện, lão gia đã lo liệu xong các thủ tục nhập học liên quan cho cậu rồi."

"Tôi đã biết, cảm ơn ông, Helsing tiên sinh." Alan gật đầu nói.

"Nếu không còn việc gì, tôi xin phép cáo từ trước."

"Xin chờ đã." Alan gọi lại ông: "Có thể giúp tôi gọi Barney đến không?"

Helsing nhìn cậu, gật đầu nói: "Mười phút nữa, cậu có thể gặp anh ta ở khu huấn luyện."

Đợi Alan đi đến khu huấn luyện của gia tộc, chưa kịp thấy Barney thì đã bị Rydges chặn lại. Rydges thấy cậu ấy thì reo lên mừng rỡ, chạy tới kéo tay cậu ấy và nói: "Đi nào, Alan. Chúng ta đánh một trận đi, xem thử nằm viện một tháng có khiến cơ thể cậu rỉ sét đi không."

"Ngày khác đi." Alan giữ cậu ta lại và nói: "Tôi tìm Barney."

Rydges thấy thế, đành phải vẻ mặt miễn cưỡng buông tay ra nói: "Vậy tôi tự tập luyện đây."

Đi rồi hai bước, cậu ta lại quay đầu nói: "Alan, họ là võ sĩ gia tộc. Mỗi một võ sĩ ngay từ khoảnh khắc gia nhập gia tộc đều đã sẵn sàng hy sinh vì gia tộc. Tương ứng, gia tộc sẽ cung cấp con đường thăng tiến cho họ, và một môi trường sống tốt cho gia đình họ. Nếu họ tử trận, gia tộc sẽ cấp tiền trợ cấp, cùng với sự chăm sóc thích hợp cho gia đình họ. Cho nên, cậu không cần quá bận tâm."

Nói xong những lời này, Rydges mới lập tức rời đi. Alan vì thế cười khổ, cậu ấy nào mà không biết những điều ấy. Nhưng đối với Rydges mà nói, Arnold và Diman chẳng qua chỉ là võ sĩ của gia tộc, việc hy sinh khi chủ nhân cần là điều đương nhiên. Nhưng cậu ấy vốn dĩ không sinh ra trong gia tộc cổ xưa này, nên không thể có cùng suy nghĩ với Rydges.

Đối với Alan mà nói, đó là một cục diện ám sát nhằm vào cậu. Arnold và Diman chính là những người vô tội bị liên lụy vào, họ chết chỉ vì họ đồng hành cùng cậu. Cho nên đối với Alan, cậu cảm thấy mình gián tiếp hại chết hai chiến sĩ.

"Thiếu gia Rydges nói đúng đấy." Giọng Barney vang lên phía sau: "Thiếu gia Alan, về Arnold và Diman, cậu thực sự không cần quá b��n tâm."

Alan xoay người, hỏi: "Anh đã đưa những tấm thẻ bài ấy về cho gia đình họ chưa?"

Barney để lộ một nụ cười chua xót: "Vừa định đi đưa đây."

"Nếu vậy, hãy đưa tôi đi cùng."

Giống như những hộ vệ gia tộc khác, gia đình Arnold và Diman cũng sống ở thị trấn Levin nhỏ bé. Barney mang theo Alan đến thăm hai gia đình, toàn bộ quá trình, Alan đều lặng lẽ quan sát. Arnold là cha của ba đứa trẻ, trong đó cậu bé nhỏ nhất mới hai tuổi, vẫn còn được mẹ ôm trong lòng. Khi người mẹ ấy nhận lấy tấm thẻ bài của Arnold, cô ấy đã khóc nức nở không thành tiếng.

Về phần Diman, thì vẫn chưa lập gia đình. Trong nhà chỉ còn người mẹ già, khi nhận được tấm thẻ bài của Diman, người mẹ già không khóc, chỉ lặng lẽ thở dài một tiếng u ám.

Đối với gia tộc Velskud mà nói, có lẽ chỉ là thiếu đi hai hộ vệ có chút tài năng, nhưng xét về số lượng hộ vệ khổng lồ của gia tộc, việc hai người chết đi thực ra chẳng đáng là gì. Thế nhưng đối với hai gia đình kia mà nói, họ sẽ không bao giờ còn nhìn thấy bóng dáng người thân yêu nữa, về sau chỉ có thể nhớ lại họ qua ảnh chụp hoặc trong ký ức.

Mà đây chỉ là một nhiệm vụ trên đất liền mà có hộ vệ hy sinh. Xem xét toàn bộ lịch sử gia tộc Velskud, số lượng hộ vệ đã hy sinh vì gia tộc này rốt cuộc là bao nhiêu? Alan nghĩ đó có lẽ là một con số khổng lồ đến nghẹt thở. Bên dưới nền Lâu đài cổ Uggal, liệu có chôn vùi biết bao xương trắng chất chồng? Còn những chiến sĩ hy sinh trong các cuộc chinh chiến ngoài lãnh địa, biết bao người không thể hồn về cố hương?

Trên đường trở về, Alan im lặng không nói gì. Khi nhìn thấy Lâu đài cổ Uggal một lần nữa, cậu ấy lại có một khái niệm hoàn toàn mới về gia tộc.

"Thiếu gia, cậu không sao chứ?" Barney có chút lo lắng nhìn Alan, cậu ấy trông khác biệt quá nhiều so với những thiếu gia lớn nhỏ khác trong gia tộc. Ít nhất, anh ta chưa từng thấy thiếu gia nào đích thân mang những tấm thẻ bài của hộ vệ tử trận trả lại cho gia đình họ. Nhưng không thể không nói, hành động ấy đã giành được sự tôn kính của anh ta, huống hồ những tình cảm toát ra trong ánh mắt cậu ấy su��t dọc đường không phải là giả tạo, mà xuất phát từ chân thành.

Alan lắc đầu, hít thở sâu một hơi: "Tôi không sao, cảm ơn anh đã cho tôi tham gia việc này hôm nay. Việc này đã dạy cho tôi một bài học sống động, ít nhất khiến tôi hiểu rõ, mỗi mệnh lệnh, mỗi hành động sau này, tôi nên gánh vác trách nhiệm ra sao."

"Về phần Arnold và Diman, chuyện này sẽ không dừng lại ở đây. Họ là chiến sĩ, cho dù phải chết, chiến trường mới là nơi họ thuộc về, chứ không phải chết một cách khó hiểu dưới làn đạn lén lút." Alan ngẩng đầu, ngước nhìn tòa lâu đài cổ đồ sộ: "Tôi biết năng lực của mình hiện tại có hạn, không thể làm được gì để đáp lại. Nhưng dù thời gian trôi qua bao lâu, tôi cũng sẽ cho họ một câu trả lời. Kẻ đứng sau giật dây tất cả những chuyện này, sẽ có một ngày, phải nợ máu trả bằng máu!"

Thân thể Barney khẽ run lên, nhìn thiếu niên trước mắt với dáng người còn có phần đơn bạc, anh ta lại như nhìn thấy một Horne khác. Năm đó Horne có thể viễn chinh Yeadon, lưu danh thiên cổ, đẩy gia tộc Velskud lên đỉnh cao một thời. Có thể làm được những điều này, Horne cùng mười ba võ sĩ bí mật dưới trướng ông ta tự nhiên có công lao lớn. Nhưng mấu chốt trong đó, còn nằm ở đạo lý trị quân của Horne.

Ông ấy không giống như các tộc trưởng gia tộc khác, coi võ sĩ gia tộc chỉ như vật phẩm tiêu hao, thậm chí chỉ là những con số. Horne coi mỗi võ sĩ như chiến hữu, đồng đội, còn với mười ba võ sĩ bí mật, ông ấy càng thân thiết như bạn bè chí cốt. Chính nhờ những mối liên hệ gắn bó này, mới khiến quân đội của gia tộc Horne khi đó phát huy sức chiến đấu vượt trội, trên chiến trường hỗn loạn ở tinh vực Yeadon, cắm lên chiến kỳ Sư Ưng Thú của Velskud!

Đối với võ sĩ gia tộc như Barney mà nói, kẻ sĩ chết vì tri kỷ, dù chết cũng không uổng. Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận từ những trang sách.