Cao Viễn không nhìn thấy Hướng Vệ Quốc trong rừng cây, chỉ thấy từng con Zombie nối tiếp nhau lao vào.

Lòng bàn tay Cao Viễn ướt đẫm mồ hôi vì căng thẳng, anh nghẹn lời, mắt dán chặt vào hướng khu rừng. May mắn thay, Hướng Vệ Quốc nhanh chóng cất tiếng thản nhiên qua bộ đàm: "Còn Zombie không?"

Cao Viễn khản giọng, cố nuốt nước bọt rồi mới run rẩy đáp: "Không có, chú không sao chứ?"

"Không sao." Vừa dứt lời, Hướng Vệ Quốc đã bước ra khỏi rừng. Ông vẫy tay về phía Cao Viễn rồi đi thẳng về phía thôn.

"Chú lại định làm gì?"

"Không còn Zombie chứ? Để tôi lại gần xem thử một chút."

"Chú Hướng, mấy con Zombie đó đã được xử lý hết rồi chứ? Xử lý triệt để rồi chứ?"

Cao Viễn định khuyên Hướng Vệ Quốc, nhưng lời muốn nói lại nghẹn trong họng, cuối cùng chỉ bật ra thành câu hỏi.

"Ừm, xong rồi."

Cao Viễn vô cùng nghi hoặc, bởi vì anh đã từng đối mặt Zombie và biết khả năng chịu đòn của chúng ghê gớm đến mức nào. Thế mà Hướng Vệ Quốc trong tay chỉ có một cây gậy. Dù cho ông có dùng gậy giỏi đến mấy, việc hạ gục Zombie cũng đã vượt quá phạm vi có thể giải quyết chỉ bằng kỹ xảo đơn thuần.

Hướng Vệ Quốc đi đến gần thôn, cách ngôi nhà gần nhất chừng 100 mét, và ông đang đứng giữa đồng ruộng.

Trong đồng ruộng không có vật cản nào có thể làm chậm tốc độ Zombie, nên vị trí của Hướng Vệ Quốc rất nguy hiểm. Nếu có Zombie nào nữa xuất hiện, ông ch��c chắn sẽ không kịp chạy về rừng cây.

"A!" Hướng Vệ Quốc đột nhiên rống lên một tiếng. Mỗi lần phát ra âm thanh, ông đều đồng thời bật bộ đàm để Cao Viễn biết âm lượng của mình lớn đến đâu. Nhưng lần này, Hướng Vệ Quốc chỉ hô lớn duy nhất một tiếng như vậy.

Cao Viễn cứ nghĩ Hướng Vệ Quốc sắp hát, nhưng ông lại im lặng không nói gì thêm. Ban đầu Cao Viễn không sợ, nhưng càng về sau, khi Hướng Vệ Quốc giữ im lặng lâu hơn, anh lại càng thấy sợ hãi.

Cuối cùng, Cao Viễn không nhịn được hỏi: "Có chuyện gì vậy chú Hướng, chú sao rồi?"

"Ừm, không biết đã hát gì..."

Cao Viễn thấy mình chẳng biết nói gì. Trong khi đó, Lạc Tinh Vũ ghé sát mặt vào bộ đàm, nói giọng ai oán: "Chú Hướng, chú hài hước thật đấy."

Đáng tiếc, lời khen của Lạc Tinh Vũ thì Hướng Vệ Quốc lại chẳng nghe thấy.

Qua bộ đàm, Hướng Vệ Quốc hắng giọng một cái, rồi đột nhiên hét lớn: "1 2 3 4, 1 2 3 4, như bài hát!"

Hướng Vệ Quốc rất giỏi, đúng là rất giỏi, nhưng ông hát thì dở tệ. Giọng đã khàn như tiếng chiêng vỡ thì thôi, lại còn chệch nhịp. Bởi vì lúc này ông không phải hát mà là đang gào bài hát. Ai từng nghe bộ đội hát thì đều biết đó là loại tiếng ca như thế nào.

Hướng Vệ Quốc hoàn thành việc gào một ca khúc. Lần này ông không hề bị quấy rầy, không có Zombie nào xuất hiện, một con cũng không.

Cuối cùng, Hướng Vệ Quốc hát xong bài hát của mình, rồi nói qua bộ đàm với giọng điệu rất hài lòng: "Được rồi, chắc không còn Zombie nào đâu. Mấy đứa xuống đây đi."

Việc thăm dò ban đầu biến thành trinh sát cận chiến, trinh sát cận chiến lại thành điều tra bằng vũ lực, và điều tra bằng vũ lực cuối cùng hóa thành một cuộc tổng tiến công.

Ban đầu họ chỉ muốn tranh thủ cơ hội lấy đồ rồi bỏ chạy, nhưng giờ thì không cần chạy nữa, vì Cao Viễn và mọi người có thể dọn về đây ở.

Cao Viễn và Lạc Tinh Vũ đi xuống. Hướng Vệ Quốc thì khoác lên mình chiếc áo khoác quân đội của ông.

Có một điều khá kỳ lạ là Hướng Vệ Quốc đã già, và dù cho ông không già đi chăng nữa thì cũng chẳng thể nói là đẹp trai. Thế nhưng, khi Hướng Vệ Quốc khoác lên chiếc áo quân đội cũ rích, có phần quê mùa đó, hai tay chống gậy đứng thẳng, ông lại toát ra một khí thế phi thường.

"Oa, đúng là..."

Lạc Tinh Vũ lắc đầu, rồi thì thầm: "Quá oách!"

Cao Viễn cảm thấy từ "oách" này còn phù hợp hơn, hơn cả "đẹp trai" hay "có khí thế".

Hướng Vệ Quốc gật đầu với Cao Viễn, rồi trầm giọng nói: "Tiểu Viễn đi theo ta, Tiểu Vũ đi chỗ khác một chút, ra xa thôn một chút."

Lạc Tinh Vũ hỏi vẻ không hiểu: "Tại sao ạ?"

"Ta dẫn Tiểu Viễn đi xem mấy cái xác Zombie. Con có dám nhìn không? Cẩn thận đêm về gặp ác mộng đấy."

Lạc Tinh Vũ chần chừ một lát, rồi miễn cưỡng và bất đắc dĩ nói: "Thôi thì con vẫn cứ đi xem vậy, dù sao nhìn thứ đã chết cũng hơn là nhìn thứ đang sống."

"Lời này... Rất có lý đấy chứ!"

Cao Viễn không kìm được lớn tiếng khen ngợi lời nói của Lạc Tinh Vũ. Dù sao, nhìn thấy Zombie đã chết hoàn toàn vẫn tốt hơn nhiều so với nhìn thấy chúng nhảy nhót tưng bừng, há miệng cắn người.

Hướng Vệ Quốc làm việc rất dứt khoát, ông liền nói: "Có lý, vậy cùng đi xem thôi."

Cao Viễn không nhịn được lên tiếng: "Chú Hướng, Zombie... cháu từng gặp rồi. Cháu thấy một người lính bắn mười mấy phát đạn vào một con Zombie, con đó chết rất nhanh, nhưng trước khi chết nó kịp cắn một người. Lại có lần cháu dùng rìu chặt một con... Zombie, cổ nó gãy mất một nửa mà vẫn không chết, vẫn lao tới cắn người được. Vậy mà tại sao chú chỉ dùng gậy gỗ lại có thể một gậy hạ gục Zombie được ạ? Là Zombie không mạnh đến thế nữa, hay là chú quá lợi hại?"

Hướng Vệ Quốc không cười, chỉ trầm giọng nói: "Lát nữa cháu sẽ rõ."

Lạc Tinh Vũ lại kinh ngạc hỏi: "Anh Viễn, anh còn từng chặt Zombie nữa sao?"

Cao Viễn khựng lại một bước chân, rồi thì thầm: "Ừm, từng chặt rồi, đừng hỏi nữa."

"Trên loa phóng thanh đều nói, Zombie giờ không còn là con người nữa. Anh đừng có suy nghĩ mâu thuẫn gì, vì tự vệ mà, anh tuyệt đối đừng..."

Cao Viễn dừng bước, quay người nhìn Lạc Tinh Vũ, khẽ nói: "Người cháu chặt là Dăm Bông."

Dăm Bông này đương nhiên không phải Dăm Bông theo nghĩa thông thường.

Lạc Tinh Vũ và Hướng Vệ Quốc hằng ngày đều nghe Cao Viễn gọi tên Cái Tẩu và Dăm Bông qua radio. Bởi vậy, khi nghe Cao Viễn nói vậy, Lạc Tinh Vũ lập tức ngậm miệng lại, còn Hướng Vệ Quốc thì liếc nhìn cây rìu treo bên hông Cao Viễn.

Cao Viễn hơi bực bội và mất tập trung, nên anh có chút nổi nóng một cách khó hiểu với Hướng Vệ Quốc, người mà thường ngày anh vô cùng kính trọng.

"Đừng nhìn, không phải cây rìu này đâu, cái rìu từng dùng đã vứt đi rồi."

Sau khi giải thích ngắn gọn, Cao Viễn vung tay loạn xạ, nói với giọng không chút cảm xúc: "Đã bảo đừng nhắc đến chuyện cũ nữa! Hiểu không hả!"

Lạc Tinh Vũ hơi sợ hãi và cũng có chút khổ sở, cô bé thì thầm: "Em xin lỗi, anh, anh đừng buồn..."

Hướng Vệ Quốc dừng bước, khẽ nói với Cao Viễn: "Tiểu Viễn à, đừng giận, mạnh mẽ lên chút!"

Nói xong, Hướng Vệ Quốc còn vỗ vai Cao Viễn, lần nữa khẽ nói: "Mạnh mẽ lên chút, không sao đâu, mọi chuyện đã qua rồi."

Cao Viễn hít một hơi thật sâu, rồi khẽ gật đầu, thì thầm: "Cháu không sao, xin lỗi, cháu không sao đâu."

Tự tay chặt đứt cổ người bạn thân nhất của mình, dù cho người bạn đó đã biến thành Zombie, nhưng chuyện như vậy không phải ai cũng chịu đựng nổi.

Thật sự là không mấy ai chịu đựng được, và Cao Viễn đương nhiên cũng không thể. Vì vậy, anh không thể nghĩ đến chuyện đó, hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Vì thế, tâm trạng của Cao Viễn thay đổi từ tốt sang xấu chỉ trong nháy mắt. Bởi vì việc gợi nhớ lại chuyện cũ, thứ anh không muốn và không dám nhớ tới, khiến anh sụp đổ cũng chỉ là chuyện trong khoảnh khắc.

Tuy nhiên, sự suy sụp chỉ diễn ra trong thời gian ngắn. Nhìn thấy những con Zombie nằm la liệt khắp nơi, đã hoàn toàn biến thành xác chết, Cao Viễn dù vẫn rất đau khổ, nhưng ít nhất anh đã lấy lại được bình tĩnh.

Mười hai con Zombie, giờ đây đều nằm úp mặt xuống đất bất động. Chắc chắn là chúng đã chết, bởi Zombie sẽ không chịu ngoan ngoãn nằm yên một chỗ.

Hướng Vệ Quốc dừng bước, quay đầu nhìn Cao Viễn và Lạc Tinh Vũ, hỏi: "Hiểu chưa?"

Lạc Tinh Vũ khẽ gật đầu, còn Cao Viễn thì nói thẳng: "Cháu hiểu rồi. Zombie lao vào rừng cây, dù có thấy dây mây hay vật cản cũng không kịp nhảy tránh hay giảm tốc, nên sẽ trực tiếp bị vấp ngã chúi về phía trước. Chú liền thừa cơ đập một gậy. Thế nhưng... mấy con Zombie này trông có vẻ rất nguyên vẹn, làm sao mà được vậy ạ?"

Hướng Vệ Quốc trầm giọng đáp: "Thân não. Lợi dụng lúc Zombie ngã xuống đất, nhắm đúng cơ hội đánh vào thân não. Chỉ cần lực đủ mạnh, dù là người sống hay Zombie đều phải chết."

Cao Viễn gật đầu lia lịa, còn Lạc Tinh Vũ thì reo lên đầy kích động: "Chú Hướng chú giỏi quá! Chú giỏi quá đi thôi!"

Hướng Vệ Quốc cảm thán nói: "Loài người không có răng nanh cũng chẳng có móng vuốt sắc bén, vậy tại sao lại thống trị được Địa Cầu? Bởi vì loài người có trí tuệ, dựa vào khối óc. Những con Zombie này dù nhanh và mạnh, nhưng cũng chỉ là những con dã thú mất đi lý trí mà thôi. Loài người có sợ dã thú sao? Hổ, sư tử, voi, loài người có sợ không?"

Nói xong, Hướng Vệ Quốc gõ gõ đầu mình, nói: "Chỉ cần chịu động não là được. Quan sát, phân tích, rồi tìm ra biện pháp đối phó Zombie thôi."

Cao Viễn thốt lên: "Đối phó Zombie không khó đến vậy ư? Nếu vậy, chẳng phải chúng ta sẽ nhanh chóng quét sạch hết Zombie sao?"

Hướng Vệ Quốc lắc đầu: "Nói vậy lại không đúng. Bởi vì còn có câu nhập gia tùy tục. Nơi chúng ta đang ở đây có địa hình phù hợp, nhưng quan trọng nhất là thôn này không có nhiều Zombie, nên mới có thể dùng biện pháp đơn giản này để giải quyết tất cả Zombie ở đây. Nhưng nếu chuyển sang nơi khác thì sao?"

Vì sao nói hiệu quả giáo dục của thực chiến lại tốt đến vậy? Bởi vì những điều nói đi nói lại nhiều lần cũng không bằng tự mình thị phạm một lần.

Cao Viễn suy tư một lát, rồi nói: "Bây giờ tình trạng nông thôn rỗng ruột hóa rất nghiêm trọng. Phần lớn các thôn đều chỉ còn người già và trẻ con. Ừm, thôn này cũng vậy. Nhưng ở thành phố thì lại khác hẳn, nơi đó có quá nhiều Zombie. Nếu số lượng Zombie quá đông, sẽ không thể xử lý theo cách này được."

Hướng Vệ Quốc mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy, ai cũng có giới hạn của mình. Ta thấy ở đây chỉ có khoảng 12-13 con Zombie, hơn nữa khoảng cách giữa các con cũng có sự khác biệt. Ta cảm thấy có thể giải quyết được thì mới ở lại. Nhưng nếu Zombie chen chúc nhau quá gần, hoặc là chẳng có khoảng cách nào mà cứ thế ào lên, thì ta chắc chắn sẽ ba chân bốn cẳng mà chạy. Lúc đó chỉ có thể cầu mong những vật cản hỗn độn này có thể làm chậm tốc độ Zombie, chứ ta sẽ không ở lại đánh, thậm chí không thèm thử đâu."

Cao Viễn gật đầu: "Rõ rồi. Phải động não, bất kể làm chuyện gì, trước tiên đều phải suy nghĩ kỹ mới được."

Điểm chú ý của Lạc Tinh Vũ rõ ràng lại chệch hướng. Cô bé nhíu mày hỏi: "Nếu nói như vậy, vậy thành phố sẽ trông như thế nào nhỉ? Chẳng phải sẽ thành... địa ngục trần gian sao?"

Nụ cười trên mặt Hướng Vệ Quốc tắt ngấm. Ông khẽ nói: "Đúng vậy, chính là địa ngục trần gian."

Cao Viễn và Lạc Tinh Vũ đều chưa từng thấy thành phố trông như thế nào sau khi virus bùng phát hoàn toàn, nhưng Hướng Vệ Quốc thì chắc chắn đã trải qua.

Ngẩng đầu suy tư một lát, Hướng Vệ Quốc đột nhiên nói: "Nếu không thật sự cần thiết, vậy thì tuyệt đối đừng thử tiến vào thành phố, tuyệt đối đừng!"

***** Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.