Sau mười ngày dưỡng sức tại căn cứ không quân Kandahar, khoảng thời gian này cũng là lúc toàn bộ binh lính đồn trú tại căn cứ không quân hoàn tất công tác chuẩn bị rút quân, đồng thời giúp Lưu Đức Quang vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất.

Khoảng thời gian này không đủ để mọi vết thương lành hẳn, nhưng cũng đủ để Lưu Đức Quang phục hồi sức lực, sẵn sàng cho chặng ��ường dài đầy gian nan sắp tới.

"Ngày mai chúng ta sẽ khởi hành. Bây giờ, cần cậu, người trung gian này, đi nói chuyện với Atik một chút."

Hiện tại, Andrew trông có vẻ tinh thần rất tốt. Dù chưa thể nói là khí thế phấn chấn, nhưng ít nhất cũng đã trở lại bình thường, không còn cái bộ dạng điên điên khùng khùng như Cao Viễn và đồng đội từng thấy lúc mới đến.

"Tôi hôm nay xế chiều sẽ đi gặp Atik, để họ chuẩn bị tốt cho việc tiếp quản căn cứ vào ngày mai."

Mọi chuyện đã được thương lượng xong xuôi, không cần phải nói thêm gì nữa, nhưng rõ ràng Andrew lại có ý tưởng mới.

"Tôi nghĩ thế này..."

Sau một lát do dự, Andrew hạ giọng nói: "Chúng ta ở nơi này, liên tục bị những tên khốn kiếp đó quấy nhiễu. Nếu cứ thế mà rút đi, khó tránh khỏi cảm thấy không cam lòng."

Cao Viễn giật nảy mình, anh lập tức nói: "Thượng tá, ông muốn làm gì?"

Người Mỹ nổi tiếng là kẻ lật lọng, phản bội đồng đội. Cao Viễn thực sự lo sợ Andrew sẽ nảy sinh ý định gì đó không hay, định ra tay đánh lén Atik chẳng hạn.

Quả hồng nào mà chẳng chọn quả mềm mà bóp. Lực lượng vũ trang của bộ lạc Atik tuy không nhiều, trang bị cũng chẳng tốt lành gì, nhưng đám người này đã chiến đấu cả đời. Nếu thực sự chọc giận bọn họ, thì đối đầu đến cùng cũng chẳng phải chuyện đùa.

Andrew vội vàng lắc đầu xua tay nói: "Không, tôi không hề có ý định ra tay với Atik và người của ông ta. Tôi đang nói đến một bên khác."

Không phải muốn đánh Atik thì tốt rồi. Nhớ đến Ashraf, người sử dụng khẩu Mosin–Nagant đến mức xuất thần nhập hóa, Cao Viễn luôn cảm thấy sống lưng lạnh toát.

"À, vậy là ông nghĩ... một phe khác?"

Andrew khẽ gật đầu, sau đó hạ giọng nói: "Tinh thần của chúng ta khá sa sút. Mặc dù nhờ sắp được về nhà mà sĩ khí có chút vực dậy, nhưng vẫn chưa đủ, bởi vì chúng ta là những kẻ bị đánh đuổi. Tôi muốn dùng một chiến thắng để các binh sĩ cảm thấy rằng họ chủ động rời đi."

"Ừm, ông cứ nói."

Andrew buông tay nói: "Atik và người của ông ta thì khó đối phó, nhưng còn phe đối địch kia thì sao? Chúng đã dùng pháo tên lửa giết chết hai người của chúng ta, mối thù này phải báo. Nếu bị phát hiện chúng ta rời căn cứ, chắc chắn những kẻ đó sẽ truy kích. Thà chúng ta chủ động ra tay còn hơn để chúng truy kích."

"Được thôi, vậy hôm nay tôi sẽ bàn bạc với Atik xem ngày mai họ sẽ làm thế nào. Sau đó, sáng mai chúng ta sẽ trực tiếp ra ngoài, tiêu diệt những kẻ đã tập kích căn cứ, rồi lập tức rút lui. Phần còn lại giao cho Atik. Cậu thấy thế nào?"

"Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như thế."

Thôi được, Andrew quả thực vẫn rất thực tế.

Atik và người của ông ta đã gây thương vong cho mấy chục binh sĩ ở căn cứ Kandahar, nhưng Andrew không hề đề cập đến chuyện báo thù. Trong khi đó, lực lượng vũ trang khác dùng pháo tên lửa giết chết hai người ở căn cứ, thì Andrew lại muốn thực hiện một cuộc trả thù trước khi rút đi.

Việc gặp Atik rất dễ dàng, chỉ cần đến điểm hẹn và chờ ông ta vào đúng thời điểm nhóm của ông phát động cuộc tập kích hằng ngày là được.

Kể từ khi Andrew đạt được thỏa thuận ngầm, Atik mỗi ngày chỉ nã một phát đạn pháo. Càng về sau, ông ta thậm chí còn không chịu nã phát nào, vì không nỡ lãng phí đạn pháo.

Cuối cùng, Cao Viễn và đồng đội phải mang theo một khẩu pháo cối 60 li và hơn bốn mươi viên đạn pháo đến đưa cho Atik. Nhờ thế, Atik mới đồng ý mỗi ngày nã thêm hai phát đạn pháo, nhằm che giấu sự thật rằng họ đã giảng hòa với căn cứ không quân Kandahar.

Cao Viễn và Lý Dương lái một chiếc xe tăng, chờ đợi ở địa điểm Atik và người của ông ta thường xuyên nã pháo mỗi ngày.

Atik sở hữu một phẩm chất cực kỳ quý giá trong số những người Afghanistan: đó chính là đúng giờ. Hẹn nã pháo lúc ba giờ chiều, ông ta tuyệt đối sẽ không đợi đến ba giờ lẻ một phút. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đã đáng để người ta nể trọng ông ta ba phần.

Đúng 2 giờ 50 phút, Atik dẫn người của mình đến.

"Atik, huynh đệ của tôi."

Cao Viễn nhiệt tình dang rộng hai cánh tay ra. Mặc dù anh và Atik hơn kém nhau rất nhiều tuổi, nhưng dù sao thì cả hai bên cũng chẳng hiểu nhau nói gì, nên gọi huynh đệ cũng chẳng có gì là không phải.

Trong lúc hai người ôm nhau, Ashraf vẫn như cũ ôm khẩu Mosin–Nagant của mình, ngồi phịch xuống bên cạnh, mỉm cười nhìn mọi người chào hỏi.

Cao Viễn nhịn không được lại nhìn một chút Ashraf.

Đối với kẻ có thể gây uy hiếp chết người cho mình, người ta sẽ luôn phải dè chừng hơn vài phần, bởi đó chính là sức mạnh của sự uy hiếp.

"Có chuyện gì không?"

"Ngày mai chúng ta sẽ rời đi. Trước khi đi, Thượng tá Andrew muốn mai phục một phe khác. Ông có ý kiến gì về chuyện này không?"

Cao Viễn lỡ lời, gọi thiếu tướng thành thượng tá. May mắn thay, anh ta có Lý Dương bên cạnh. Lý Dương rất bình tĩnh dịch lại từ thượng tá thành thiếu tướng.

Atik có chút băn khoăn, ông ta suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nói: "Chúng tôi sẽ không nhúng tay."

Cao Viễn hạ giọng nói: "Trong căn cứ có rất nhiều vật tư, chủ yếu là súng ống đạn dược và nhiên liệu. Chúng tôi sẽ lái phần lớn xe đi, nhưng sẽ để lại rất nhiều súng trường và đạn dược – khoảng hơn một nghìn khẩu súng trường, mười hai khẩu pháo tự động cỡ nòng nhỏ không thể mang đi, cùng rất nhiều thứ khác nữa. Nói chung là đủ để vũ trang cho một tiểu đoàn b��� binh, một đại đội phòng không và còn có bốn chiếc xe tăng. Các ông ít nhất cần vài trăm người đến tiếp quản những vũ khí này. Nếu bộ tộc của ông không đủ người, tôi nghĩ ông nên liên hệ những người khác cùng giúp đỡ."

Atik suy nghĩ một chút, sau đó lắc đầu nói: "Không, nếu các ông để lại cho chúng tôi đủ đạn dược, những vũ khí hạng nặng không thể sử dụng được, chúng tôi sẽ tiêu hủy. Chúng tôi không có người phù hợp để vận hành những vũ khí đó. Nhưng nếu có đủ vũ khí hạng nhẹ và đạn dược, bộ tộc chúng tôi vẫn sẽ là lực lượng vũ trang mạnh nhất ở đây."

"Được rồi."

Atik cảm ơn một tiếng, ông ta mỉm cười nói: "Tôi đã nghĩ rằng các ông sẽ tiêu hủy phần lớn vũ khí và đạn dược."

Cao Viễn lắc đầu nói: "Andrew định làm như vậy, nhưng tôi đã ngăn lại. Tôi thuyết phục ông ta rằng vũ trang cho các ông là lựa chọn tốt nhất."

"Cảm ơn."

Atik đưa tay ra, bắt tay Cao Viễn và nói: "Người Thần Châu đáng tin cậy, họ luôn suy nghĩ cho bạn bè. Còn người Mỹ thì không thể tin, họ giỏi nhất là phản bội."

Khi bắt tay với Atik, Cao Viễn hạ giọng nói: "Đúng vậy, đây cũng là bởi vì thực lực của các ông. Nếu không phải các ông chiến đấu giỏi như vậy, Andrew sẽ chẳng thèm để ý đến các ông đâu. Đương nhiên, việc thuyết phục Andrew vẫn hết sức gian nan."

Cái cảm giác mình được việc thật là thoải mái.

Buông tay ra, Cao Viễn nhìn Ashraf một cái, hạ giọng nói: "Tôi có một thỉnh cầu."

"Mời nói."

"Ông có thể phái một người cùng tôi về căn cứ không? Người đó có thể giám sát để đảm bảo người Mỹ sẽ không cố ý phá hoại vũ khí trang bị khi rút lui, đồng thời cũng có thể làm quen trước với vị trí cất giữ vũ khí, giúp các ông dễ dàng tiếp quản hơn."

Atik nhìn về phía Ashraf. Cao Viễn vội vàng đưa tay ra hiệu nói: "Chờ một chút, tôi còn chưa nói xong. À, tôi có thể mời Ashraf đi cùng chúng tôi không? Chúng tôi cần một người quen thuộc địa hình Afghanistan..."

Atik quay đầu nhìn về phía Cao Viễn, trên mặt ông ta lộ ra vẻ như cười mà không phải cười.

Cao Viễn thở ra một hơi. Dù anh ta da mặt dày đến mấy, lúc này cũng cảm thấy khó x��� không nói thêm được. Nhưng nghĩ lại, con người thì không thể quá mỏng mặt.

Cao Viễn nghiêm mặt nói: "Chúng tôi cần chiến sĩ, cần những chiến sĩ chân chính, đây là để có thể chống lại người ngoài hành tinh tốt hơn..."

Atik cười cười. Ông ta nhìn về phía Ashraf đang ôm súng ngồi đó như một lão nông, rồi nói: "Cậu ta tin tưởng cậu, cậu đi cùng anh ta chứ?"

***** Chương truyện này được đăng tải độc quyền bởi why03you trên tang--thu----vien---.vn.