Để tìm đến Ram, nhất định phải vượt qua toàn bộ Sa mạc Sahara – vùng đất mà Tinh Hỏa tiểu đội từ khi xuất chinh đến nay chưa từng gặp phải địa hình nào gian nan hơn thế.

Toàn bộ lãnh thổ Liberia đều nằm gọn trong phạm vi Sa mạc Sahara. Sau đó, Cao Viễn và đồng đội sẽ phải đi từ bắc xuống nam xuyên qua Liberia, rồi mới có thể chọn một trong ba tuyến đường để tiếp tục.

Một tuyến là đi thẳng, qua Liberia và Sudan, xuyên thẳng đến Nam Sudan. Đây là con đường ngắn nhất, nhưng cũng có đoạn đường sa mạc dài nhất.

Tuyến phía Tây là sau khi rời Liberia, rẽ sang phía tây tiến vào Chad, rồi đi dọc theo Chad về phía nam đến vùng thảo nguyên, sau đó lại rẽ tây đi vòng. Ưu điểm của tuyến đường này là trên đường có khá nhiều làng mạc nhỏ và các khu dân cư tập trung trong sa mạc, việc tìm kiếm nguồn nước cũng thuận tiện hơn rất nhiều.

Tuyến phía Đông là sau khi rời biên giới Liberia, trực tiếp rẽ đông ở góc đông bắc, rồi xuyên thẳng đến sông Nile, và đi dọc theo sông Nile về phía nam. Tuyến này dài nhất, nhưng ưu điểm là đi dọc theo sông Nile, toàn bộ hành trình có thể tận dụng đường cái, hơn nữa tuyệt đối không phải lo lắng về việc thiếu nước.

Còn về việc cuối cùng sẽ đi tuyến nào, hiện tại thì không ai biết cả.

Bởi vì chỉ riêng sa mạc trong lãnh thổ Liberia thôi cũng đã phải đi mất mấy ngày rồi. Một hành trình vượt qua toàn bộ Sa mạc Sahara đâu phải là dễ dàng.

Tất cả các xe đều là loại xe việt dã phù hợp với môi trường sa mạc, gồm bốn chiếc. Sau đó còn có hai chiếc xe tải chở đầy nước uống và xăng.

Nate thực sự đã thể hiện thành ý rất lớn. Dù xăng của hắn vô cùng thiếu thốn, nhưng hắn vẫn dành ra ít nhất một phần ba lượng xăng dự trữ cho Cao Viễn, không vì lý do gì khác, chỉ vì muốn Cao Viễn và đồng đội có thể an toàn rời khỏi Đại sa mạc Sahara.

Hai chiếc xe tải chính là huyết mạch của Tinh Hỏa tiểu đội. Bởi vì sau khi tiến vào sa mạc, Tinh Hỏa tiểu đội không có khả năng, cũng không có thời gian để tìm kiếm ốc đảo bổ sung nước uống. Họ chỉ có thể dựa vào lượng nước và xăng chở trên xe tải, nhanh nhất có thể để xuyên qua sa mạc.

Cũng chính vì tầm quan trọng của xe tải, Nate đã cung cấp hai chiếc. Bởi vì trong sa mạc, nếu một chiếc xe tải bị hỏng, cả đoàn xe sẽ phải nằm chờ. Nhưng có hai chiếc thì đó chính là thêm một lớp bảo hiểm an toàn.

Vừa ra khỏi Sōlt đã có đường cái, mặc dù đường cái đã bị cát lấp, nhưng vẫn có thể đi được, dù sao cũng dễ dàng hơn nhiều so với việc di chuyển trên cát xốp.

Trong ô tô cũng thực sự có điều hòa. Dưới cái nắng chói chang thiêu đốt, hiệu quả của điều hòa vẫn rất tốt. Bốn chiếc SUV Y61 đồ sộ quả thực rất phù hợp để di chuyển trong sa mạc.

Những người ngồi trên xe tải thì chịu khổ, bởi vì hai chiếc xe tải đó không có điều hòa không khí.

Sau đó, nan đề đầu tiên của Cao Viễn chính là phân công người lái xe tải như thế nào. Ngồi xe việt dã thì thoải mái, ngồi xe tải thì chịu khổ, vậy nên không thể để cố định nhân viên nào đó mãi mãi lái xe tải. Biện pháp duy nhất cuối cùng chính là thay phiên lái, ai đến lượt thì người đó phải chịu.

Cao Viễn và Ngân Hà ngồi ở hàng ghế thứ hai, Tống Tiền lái xe, còn Ashraf ngồi ghế phụ.

Phong cảnh sa mạc sớm đã chán ngán. Vùng sa mạc đơn điệu mà nguy hiểm này đã khiến Cao Viễn phát chán, hắn chỉ hận không thể lập tức bay ra khỏi đại sa mạc này cho rồi.

Địa hình sa mạc cũng không hoàn toàn giống nhau. Có nhiều nơi chỉ toàn là cát thuần túy, cát xốp và vô cùng mịn. Ô tô di chuyển trong loại sa mạc này sẽ rất chậm, cực kỳ tốn xăng, hơn nữa còn phải cẩn thận động cơ không bị quá tải.

Có nhiều nơi không thể gọi là sa mạc, mà phải gọi là sa mạc đá. Trên mặt đất toàn là những viên đá nhỏ. Loại địa hình này thì ô tô di chuyển sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Còn có cả sa mạc nham thạch, toàn bộ mặt đất đều là đá tảng. Vì tất cả đều là những khe nứt lớn nhỏ, những cột đá, thạch lăng hình thành do phong hóa, ô tô căn bản không thể di chuyển được.

Thỉnh thoảng cũng sẽ có một vài loại thực vật sa mạc thưa thớt, nhưng vô cùng hiếm thấy.

Hiện tại họ đang đi trên một vùng sa mạc đá tương đối dễ chịu, trên mặt đất toàn là hòn đá nhỏ. Nhưng phía nam cách đó không xa Cao Viễn và đồng đội là vùng sa mạc nham thạch đen nổi tiếng của Liberia – một vùng đá đen rộng lớn, không một ngọn cỏ, nhiệt độ cực cao, là khu vực tử vong, tuyệt đối là một khu vực cấm địa sinh mệnh.

Nate đã chiếm đóng Liberia được một thời gian, nhưng mấy năm qua hắn chưa từng đi xuyên qua toàn bộ Liberia vì không cần thiết. Cho nên, dù Đoàn lính đánh thuê Thiên Sứ có hai thành viên tham gia Tinh Hỏa tiểu đội, nhưng họ hoàn toàn không giúp ích được gì trong việc dẫn đường.

Cao Viễn đã lười biếng không muốn nhìn bản đồ nữa, bởi vì đã có những người chuyên nghiệp hơn lo xem bản đồ, như Lý Kim Cương, đội Bạo Trứng, cùng với người Nga và người Đức.

“Đội trưởng, tôi đề nghị đi đông tuyến.”

Trong bộ đàm có người nói chuyện. Khi đã đến gần vùng sa mạc nham thạch đen của Liberia, họ cần phải chọn giữa đông tuyến và tây tuyến. Đông tuyến rẽ về phía đông, còn trung tuyến và tây tuyến vẫn nằm trên một lộ trình.

“Tại sao?”

Lý Kim Cương bất đắc dĩ nói: “Mặc dù Liberia đều là sa mạc, nhưng nửa phía Đông có nhiều sa mạc đá hơn. Còn nếu chúng ta đi về phía tây thì cơ bản toàn là cát chảy, họ gọi là biển cát ấy. Cái loại cát chảy này cực kỳ khó đi. Anh cứ nghĩ những đoạn cát chảy chúng ta đã đi qua trên đường ấy, tuy không dài lắm nhưng tốc độ lại chậm, thỉnh thoảng xe còn bị lún, vừa nguy hiểm vừa tốn thời gian. Nên tôi đã trao đổi với mọi người rồi, chúng tôi đều cho rằng đi đông tuyến vẫn tốt hơn.”

“Đông tuyến, nhất định phải đi đông tuyến.”

Vừa nghe trung tuyến và tây tuyến đều toàn là cát chảy, Cao Viễn căn bản không cần do dự. Hắn vốn cũng là người đã từng đi qua sa mạc, nhưng sa mạc Trung Á và Sa mạc Sahara là hai chuyện hoàn toàn khác. Bởi vì sa mạc Trung Á phần lớn thuộc loại bán hoang mạc, còn khu vực cát chảy trong Sa mạc Sahara thì phạm vi lớn đến mức khó có thể tưởng tượng được.

Việc gì không cần suy nghĩ thì khỏi nghĩ. Cao Viễn đáp lời Lý Kim Cương. Vậy là Lý Kim Cương ở vị trí xe dẫn đầu sẽ phán đoán phương hướng, rồi đi đông tuyến. Cao Viễn cứ việc khoanh tay đứng nhìn là được.

Đặt bộ đàm vào túi sau ghế lái, Cao Viễn thở dài một hơi, nói: “Mới đi được một phần mười quãng đường thôi mà đã thế này rồi! Trời đất ơi!”

Tống Tiền cũng bất đắc dĩ nói: “Cứ từ từ mà chịu đựng thôi. Cũng may có xe có điều hòa, chứ nếu không có xe thế này thì tôi không dám tưởng tượng luôn. Ấy, kia là cái gì!”

Khi Tống Tiền kinh hô, Ngân Hà vốn đang nằm bỗng nhiên ngồi thẳng dậy, rồi nàng đưa tay ra, kích động hét lớn: “Thịt! Thịt!”

Cao Viễn lập tức lại gần phía Ngân Hà. Sau đó, hắn liền thấy vài con lạc đà đang thong thả đi đến từ phía bên phải đoàn xe.

Cao Viễn sửng sốt một chút, sau đó hắn nhịn không được liếm môi một cái.

Ngân Hà nghiêng đầu sang, sau đó đưa tay chỉ vào lũ lạc đà, ánh mắt nhìn chằm chằm Cao Viễn, lớn tiếng nói: “Thịt! Con muốn những cái đó làm thịt!”

Cao Viễn suy nghĩ một chút, nói: “Đó là lạc đà, không phải thịt. Đó là lạc đà Dromedary ở Sa mạc Sahara…”

Ngân Hà kiên định nói: “Vậy… Lạc đà ăn được không? Có ngon không? Làm thế nào?”

Khi Ngân Hà hỏi đến đây, Cao Viễn cơ bản đã bị thuyết phục, đành phải thỏa hiệp.

Đúng lúc này bộ đàm vang lên, Lý Kim Cương thấp giọng nói: “Đội trưởng, mấy người phương Tây và các đồng đội khác đều hỏi có thể làm thịt không. Hay là, làm một con lạc đà để ăn một bữa?”

Cao Viễn thở ra một hơi, nói: “Dừng xe! Chắc chắn sau này nhân loại sẽ bảo vệ động vật, nhưng bây giờ thì việc gì phải khách sáo!? Dừng xe, tối nay ăn thịt!”

***** Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, hãy tôn trọng công sức biên tập của chúng tôi.