Bỏ lại đám tham mưu vẫn đang tranh cãi, Ram cùng hai người đầu trọc rời phòng họp.

Đến một nơi vắng người, Murphy lập tức vội vã nói với Ram: "Tôi cho rằng anh cần thay đổi mô hình hiện tại, cái kiểu bộ tham mưu là cơ quan chỉ huy tối cao ấy."

Ram nhíu mày: "Tại sao? Tôi thấy mô hình này rất tốt, vì chúng ta đã giành được thắng lợi nhờ nó."

"Đó chỉ là thắng lợi quân sự, là thắng lợi tạm thời, chứ không phải là người chiến thắng cuối cùng đâu."

Nói xong, Murphy thở dài một hơi, rồi anh ta nghiêm túc nói: "Giờ thì anh đã thấy rồi đấy, trong chiến đấu, bộ tham mưu của anh nhờ áp lực từ bên ngoài mà duy trì vận hành hiệu quả, nhưng bây giờ chiến tranh đã kết thúc, thì khi xử lý các vấn đề nội bộ, một bộ tham mưu chỉ là một danh từ đồng nghĩa với cãi vã và trì hoãn thôi."

Ram nhíu mày.

Cuộc xâm lược của người ngoài hành tinh, và việc công khai đối đầu với Thanh Khiết Công, đó là tình cảnh mà công ty Hệ Thái Dương phải đối mặt sau khi đến khu vực Malakal. Có thể nói, cơ chế thời chiến đã được thiết lập, hơn nữa còn có mối đe dọa thực sự từ bên ngoài, nên dù là bộ tham mưu hay binh lính cấp thấp, đều buộc phải đoàn kết chặt chẽ vì vấn đề sinh tồn.

Nhưng bây giờ chiến tranh đã kết thúc, dù chỉ là tạm thời, mối đe dọa từ bên ngoài cũng biến mất, vậy thì những vấn đề bị mối đe dọa bên ngoài kìm nén bấy lâu nay cũng sẽ bộc lộ ra.

Murphy tiếp tục nói: "Bây giờ, anh phải giải quyết không còn là chiến tranh nữa, vậy anh dựa vào ai để đưa ra quyết sách thay anh đây? Những tham mưu viên trong đó sao? Hay là Big Ivan, Morgan, hoặc là Justine, hoặc là Lý Bằng Phi, hay là phe Nga, phe Đức, hay là phe Satan của anh sẽ thay anh đưa ra quyết sách?"

Ram nói khẽ: "Anh muốn nói gì?"

Murphy không chút do dự nói: "Bây giờ anh nên thay đổi thân phận của mình, anh nên biến một công ty lỏng lẻo thành một thể thống nhất. Đây chính là vấn đề anh cần giải quyết hôm nay, nhưng theo mô hình hiện tại của anh, anh sẽ không giải quyết được đâu."

Ram nhíu mày: "Nghe anh nói vậy, hình như anh có cách giải quyết?"

Murphy cười nói: "Đương nhiên, chuyện này quả thực rất dễ giải quyết! Này anh bạn, Thanh Khiết Công tồn tại âm thầm hơn ngàn năm, duy trì như thế nào? Vấn đề này, chẳng lẽ tôi không có quyền phát biểu sao?"

Ram thở phào một hơi, nói: "Đúng vậy, vậy mời anh nói đi!"

Murphy nhếch mép, anh ta chỉ vào Cao Viễn, nói: "Vấn đề này, anh sẽ phải dựa vào chúng tôi để giải quyết."

Đúng vậy, Murphy nói anh ta và Cao Viễn là một phe.

Thật kỳ lạ sao? Thực ra cũng không kỳ lạ chút nào. Sau khi Murphy gặp Ngân Hà và chứng kiến Ngân Hà sử dụng gợi ý, anh ta lập tức coi mình là người của phe Cao Viễn, hơn nữa còn là một trong những kẻ trung thành nhất.

Murphy từng trung thành với Thanh Khiết Công đến mức nào, thì bây giờ anh ta trung thành với Ngân Hà đến mức đó. Sau đó, vì Ngân Hà và Cao Viễn là một, nghĩa là Murphy trung thành với Cao Viễn đến mức đó.

Mặc dù có chút khó tin, nhưng đây chính là sự thật, chỉ có điều Murphy trước kia chưa từng bộc lộ ra bên ngoài, đến mức Ram hiện tại cũng bị Murphy khiến cho sững sờ.

Một lát sau, Ram mới kinh ngạc nói: "Các anh? Murphy, quan hệ của chúng ta vẫn luôn rất tốt mà, chúng ta đã hợp tác nhiều năm rồi."

Murphy vẻ mặt ghét bỏ nói: "Đừng ngây thơ thế, anh nghĩ tôi thực sự đầu hàng anh sao? Tôi chỉ là quyết định đi theo tín ngưỡng của mình thôi. Làm ơn, vị thần tôi tín ngưỡng đã xuất hiện rồi, chẳng lẽ tôi không nên đi theo ư?"

Ram hít một hơi thật sâu, nói: "Tôi thật không ngờ anh lại là một kẻ cuồng tín! Này anh bạn, vị thần anh tín ngưỡng chỉ là người ngoài hành tinh mà thôi mà."

Murphy nóng nảy nói: "Bớt nói nhảm đi, tín ngưỡng là tín ngưỡng. Bây giờ anh rốt cuộc có muốn giải quyết vấn đề không?"

"Mời anh nói."

Murphy nói ngay không chút chần chừ: "Bước thứ nhất, thay đổi thân phận của anh từ một ông chủ tập đoàn quân sự vì lợi ích thành một kẻ độc tài. Ý tôi là, anh có thể tiếp tục sử dụng chế độ tham mưu, nhưng anh phải có quyền quyết định cuối cùng, chứ không phải để quyết định của bộ tham mưu là tối cao."

"Kẻ độc tài?"

"Bước thứ hai, xây dựng một tín ngưỡng tinh thần, chính là anh ta."

Murphy chỉ vào Cao Viễn, sau đó anh ta tiếp tục nói: "Tiếp theo thì dễ rồi, nói cho tất cả mọi người biết, thần đã giáng thế, Trái Đất đã được cứu rồi, trật tự sắp được khôi phục, thế giới quen thuộc của mọi người sẽ trở lại. Chỉ có điều bước thứ nhất là phải giải quyết Thanh Khiết Công, bước thứ hai là đánh đuổi người ngoài hành tinh, nên mọi người còn phải chiến đấu. Vậy lợi ích của việc chiến đấu là gì đây?"

"Bước thứ ba là gì?"

"Bước thứ ba thì đơn giản thôi, anh với tư cách là lãnh tụ tối cao, hợp tác chặt chẽ với chúng tôi, trước tiên đoạt lấy Thánh quỹ, sau đó tìm được thuyền cứu nạn, chẳng phải vậy là giải quyết xong sao? Anh có thể lập quốc làm quốc vương cũng được, tùy anh muốn làm gì thì làm."

Ram như thể mới quen Murphy, anh ta kinh ngạc nói: "Cái gã đầu trọc nhà anh..."

Murphy nhướng mày: "Anh nói gì cơ?"

"Cái gã đầu trọc nhà anh, muốn biến công ty Hệ Thái Dương của tôi thành một Thanh Khiết Công thứ hai sao? Coi lão đây là đồ ngớ ngẩn à!"

Với trực giác bén nhạy của mình, Ram chẳng cần suy nghĩ gì thêm liền nhận ra vấn đề trong cái gọi là "biện pháp" của Murphy.

Murphy nhìn chằm chằm Ram, Ram cũng nhìn chằm chằm Murphy.

Một lát sau, Murphy nghiêng đầu nói: "Biện pháp tôi đưa ra, với vấn đề anh cần giải quyết, có gì mâu thuẫn không? Còn nữa, không được gọi tôi là đầu trọc đâu đấy!"

Ram tức tối: "Vậy anh..."

Ram đột nhiên cảm thấy anh ta lại chẳng có gì để nói.

Murphy tiếp tục nói: "Thanh Khiết Công không có tham mưu ư, đúng là vậy. Thanh Khiết Công là tổ chức ngầm, cấp cao không có tướng quân thực thụ. Nhưng Hội trưởng lão của Thanh Khiết Công lại có thể vững vàng nắm quân đội trong tay. Tôi là thám tử cao cấp của FBI, là trưởng quan khu vực. Tôi không đánh trận, nhưng chỉ cần tôi còn ở đây một ngày, nơi này chính là nơi tôi chỉ huy. Còn Larry và Thompson, những người được Hội trưởng lão phái đến, họ có thể lập tức tước đoạt tất cả chức vụ và quyền lực của tôi. Tại sao?"

Ram im lặng, Murphy tiếp tục nói: "Này anh bạn, anh là lính đánh thuê, công ty Hệ Thái Dương của anh chính là một đoàn lính đánh thuê cỡ lớn. Tổ chức của anh vô cùng lỏng lẻo. Tôi hiểu anh trong giai đoạn đầu không thể không áp dụng chế độ dân chủ, bởi vì đa số lính đánh thuê chỉ muốn kiếm tiền, chứ không phải muốn tìm cho mình một ông vua. Nhưng tình hình bây giờ đã khác, họ đã chẳng còn hy vọng gì nữa, lúc này cho họ một ông vua cũng chẳng có gì bất lợi."

Ram lắc đầu, nhưng lại chẳng nói được lời nào, Murphy tiếp tục nói: "Còn có một ý nghĩa thực tế hơn, cái gã nhà anh, chẳng phải anh rất thích đích thân ra trận sao? Dù anh là ông chủ của hàng chục ngàn người, nhưng anh vẫn thích tự mình chiến đấu. Anh là Thương Thần, một mình anh có thể hơn cả mười, một trăm người. Nhưng đừng quên, một phát súng thôi là anh chết ngay. Nếu anh thực sự đã chết rồi, cho dù phe Satan của anh không tan rã, nhưng còn những người khác thì sao? Big Ivan sẽ làm gì, Morgan sẽ làm gì? Cha vợ anh sẽ nghĩ sao? Những người của Thiên Vương bộ đội, đại diện cho ý chí của Thần Châu, họ sẽ nghĩ gì? Chẳng phải sẽ lập tức tan đàn xẻ nghé sao? Có đúng không?"

Ram thở dài một tiếng, nói: "Tôi đã nghĩ đến khả năng này, tôi cũng có người thích hợp để tiếp tục chủ trì đại cục."

"Ai? Ai có thể có sức hút này? Big Ivan ư? Hắn là kẻ buôn bán vũ khí, tôi thậm chí còn hiểu hắn hơn anh. Morgan ư? Hắn là phú hào, một nhà tư bản. Justine ư, hắn là một thương nhân tình báo. Dù là ai trong số họ cũng không cách nào tiếp quản đế chế anh để lại, bởi vì hiện tại tất cả mọi người trong công ty Hệ Thái Dương đều nghe lời anh, là vì sức hút cá nhân của anh. Anh chết, mọi thứ đều chấm hết. Cho dù anh có nói sau này không còn tự mình ra trận, này anh bạn, liệu có khả năng đó sao?"

Murphy bước tới một bước, lại gần Ram, nói nhỏ: "Tôi hiểu rất rõ những người như các anh. Số Mười Ba mãi mãi cũng chỉ có thể là một sát thủ, cho dù về già không còn đường đi cũng vẫn vậy. Còn anh, anh là Thương Thần, anh đã là Thương Thần thì sẽ mãi mãi là Thương Thần. Khi anh dùng súng có thể giải quyết tất cả vấn đề, anh sẽ chẳng nghĩ đến điều gì khác. Nhưng đừng quên, này anh bạn, trừ phi chiến tranh của anh vĩnh viễn kết thúc, anh sẽ không bao giờ chạm vào súng nữa. Nếu không thì, Thương Thần chỉ có thể chết dưới súng. Cái này giống như một lời nguyền, nhưng Thương Thần cuối cùng sẽ chết dưới nòng súng của kẻ khác!"

Ram vô thức lắc đầu nói: "Không, sẽ không đâu. Tôi cần phải đưa ra vài ví dụ sao?"

Murphy trầm giọng nói: "Thương Thần được công nhận trước kia chính là người bị anh đánh chết, vì thế anh mới trở thành Thương Thần, anh sẽ không quên điều đó chứ. Sau đó, anh đừng lấy ví dụ về những tay thiện xạ trong quân đội mà đưa cho tôi, bởi vì chiến tranh của tay thiện xạ sẽ kết thúc, nhưng chiến tranh của Thương Thần thì không. Chỉ cần anh không bỏ súng xuống, sớm muộn gì cũng có ngày anh sẽ chết. Vậy, anh có thể bỏ súng xuống không? Anh có thể đảm bảo mình sẽ không may mắn ra trận cướp đoạt Thánh quỹ sao? Tôi chỉ hỏi anh một vấn đề thôi, anh có thể đảm bảo mình tại Djibouti sẽ không bị một viên đạn lạc bắn trúng sao, anh có thể đảm bảo mình sẽ không bị một phát đạn pháo thổi bay sao? Anh có thể sao!"

Ram lùi lại một bước, còn Murphy tiến lên sát một bước. Thế là Ram lại lùi về sau, còn Murphy lại tiến lên ép sát một bước.

Ram vô thức sờ lên báng súng. Anh ta không định rút súng, nhưng Murphy không hề nói sai. Súng, thực sự là một phần cơ thể anh ta. Khi gặp bất kỳ vấn đề khó giải quyết nào, anh ta đều sẽ bản năng sờ súng.

Murphy vẻ mặt nghiêm nghị tiếp tục nói: "Anh còn gì mà phải do dự nữa? Dùng một tín ngưỡng để ngưng tụ người của anh thành một thể thống nhất, biến bản thân anh thành quốc vương, giải quyết những rắc rối của anh, hoàn thành lý tưởng cứu vớt nhân loại, chẳng lẽ điều này có gì không tốt sao?"

Trên trán Ram bắt đầu lấm tấm mồ hôi. Lúc này, Cao Viễn cuối cùng không kìm được mà nói: "Các anh đang nói gì thế?"

Thật đáng tiếc là Murphy và Ram đang đối thoại bằng tiếng Anh, mà Cao Viễn thì không hiểu.

Câu nói này của Cao Viễn khiến Ram thoáng chốc thoát khỏi tình cảnh bị Murphy từng bước ép sát. Nhưng điều đó không thành vấn đề, bởi vì Murphy vốn dĩ không trông cậy Ram có thể bị anh ta thuyết phục chỉ bằng vài câu, để rồi lập tức làm theo những gì anh ta nói.

Ram cũng không phải người dễ dàng bị người khác thao túng.

Ram mỉm cười, rồi nói với Murphy: "Suýt nữa thì bị anh dẫn dắt đi sai đường rồi."

Murphy cười cười, sau đó anh ta nói khẽ: "Anh nghĩ tôi muốn làm gì chứ? Này anh bạn, tôi không bảo anh phải đưa ra quyết định ngay bây giờ. Phương án giải quyết của tôi là lựa chọn duy nhất, và cũng là lựa chọn tốt nhất của anh. Anh đương nhiên phải cân nhắc cẩn thận, đương nhiên cần phải bàn bạc với người đáng tin cậy nhất của anh. Chỉ là anh tốt nhất nên kể lại lời tôi không sót một chữ nào cho họ, tôi tin chắc họ sẽ giúp anh đưa ra lựa chọn sáng suốt."

Bản văn này được thực hiện bởi truyen.free, mong quý vị độc giả ủng hộ tại nguồn gốc.