Ánh đèn tỏa sáng, dù ở độ sâu mười mấy mét dưới lòng đất, không gian vẫn không có cảm giác ngột ngạt hay tối tăm. Nhưng bầu không khí lại vô cùng nặng nề.

Quanh chiếc bàn hội nghị dài, tám người đang ngồi, trong đó có Larry, người đã vất vả trốn thoát khỏi Malakal.

Không có bụi bặm, cũng chẳng hề rung lắc, thế nhưng mặt nước tĩnh lặng trong chén của Larry lại nổi lên gợn sóng, rồi rất nhanh sau đó, những gợn sóng ấy càng lúc càng mạnh mẽ. Cảm giác chấn động vô cùng rõ ràng, nhưng tám người đang ngồi thẳng tắp trong lô cốt này không hề nhúc nhích.

"Lần thứ hai rồi."

Một ông lão với gương mặt nhăn nheo, trông có vẻ đã ngoài bảy mươi, tám mươi, khẽ ngẩng đầu nhìn về phía Larry, nói nhỏ: "Kế hoạch của cậu không tính đến việc Satan sẽ sử dụng vũ khí hạt nhân, Larry. Chúng ta đã chịu tổn thất vô cùng nặng nề."

Larry kéo chén nước lại gần, uống một ngụm, rồi đặt mạnh chén xuống, nói: "Nhưng Ram nhất định sẽ đến! Hắn chắc chắn sẽ đến!"

Ông lão bình tĩnh nói: "Kế hoạch này là do chúng ta cùng nhau bàn bạc và thông qua, cho nên tôi không có ý định bắt cậu gánh chịu trách nhiệm về những tổn thất nghiêm trọng. Larry, điều tôi muốn nói là Ram đã phản ứng vượt ngoài dự liệu của chúng ta, hắn đã sử dụng vũ khí hạt nhân."

Larry thở hắt ra, rồi đứng dậy, đi đi lại lại vài bước trước khi đột ngột quay người, nói: "Chúng ta đều biết Ram thực chất là một kẻ sợ chết. Đ���i với một chỉ huy mà nói, hắn không đủ tàn nhẫn."

Ông lão xua tay, nói: "Larry! Tôi cần phải nhắc lại sao? Chủ đề thảo luận bây giờ không phải là truy cứu trách nhiệm của cậu, mà là làm thế nào để kết thúc tình hình hiện tại!"

Larry ngẩng đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: "Ram chắc chắn sẽ tự mình đến. Ram đến cũng đồng nghĩa với việc Satan sẽ xuất hiện. Chỉ cần chúng ta giết chết Ram, giết chết Satan, thì toàn bộ tập đoàn Hệ Thái Dương sẽ tan rã. Chúng ta không cần phải tiếp tục chiến đấu với tập đoàn Hệ Thái Dương nữa, chỉ cần cử người đến đàm phán và sáp nhập Hệ Thái Dương là được..."

Ông lão rõ ràng đã mất kiên nhẫn, ông đặt hai tay lên mặt bàn, lớn tiếng nói về phía Larry: "Rốt cuộc cậu có thể đưa ra phương án giải quyết nào không!"

Larry trầm giọng nói: "Xin hãy nghe tôi nói hết. Tôi không có ý lặp lại những sự thật ai cũng biết, nhưng tôi nhất định phải xâu chuỗi tất cả các manh mối lại. Hiện tại, chúng ta biết Gợi Ý đã rơi vào tay Thủy Tổ chức, mà Thủy Tổ chức có liên hệ mật thiết với tập đo��n Hệ Thái Dương. Các anh đều đã thấy biểu hiện của Kẻ Trộm Lửa, chúng ta biết Kẻ Trộm Lửa tuyệt đối không phải con người, ít nhất không phải con người bình thường. Vậy thì chúng ta có thể cho rằng Kẻ Trộm Lửa chính là Thiên Nhân phải không? Thiên Nhân có thể sử dụng Gợi Ý, phát huy toàn bộ công năng của nó. Như vậy, chỉ cần Thiên Nhân sử dụng Gợi Ý, là có thể tìm chính xác vị trí của Thánh Quỹ."

Một người đàn ông mặc âu phục màu xám tro lạnh lùng nói: "Larry, xin chú ý lời cậu dùng. Bây giờ chúng ta đã xác nhận Thiên Nhân muốn hủy diệt nhân loại, điều chúng ta cần làm là đạt được sự khoan dung và ân xá từ Thiên Nhân."

Larry thở dài, rồi tiếp tục nói: "Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, tất cả chúng ta đều rõ. Ở đây không cần lừa dối ai cả. Điều chúng ta đang thảo luận bây giờ là làm thế nào để giải quyết khủng hoảng, vậy nên đừng cắt ngang lời tôi!"

Nói xong, Larry tiếp lời: "Ram quay lại để cướp đoạt Thánh Quỹ, hắn nhất định sẽ cần mang theo Gợi Ý. Vì vậy, chúng ta chỉ cần đợi ở đây, đợi Ram tự mình đ���n tận cửa, giết hắn rồi đoạt lấy Gợi Ý!"

Một người đàn ông mặc áo xám cuối cùng đột nhiên đập mạnh bàn, rồi giận dữ hét lên: "Cậu rõ ràng là chỉ đang lặp lại cái kế hoạch cũ! Ram đang sử dụng vũ khí hạt nhân, đó là vũ khí hạt nhân! Dù chúng ta có giết được hắn, thì căn cứ May Mắn cũng sẽ bị phá hủy, căn cứ quan trọng nhất của chúng ta ở Châu Phi cũng sẽ tan hoang!"

Larry lắc đầu, rồi nói khẽ: "Kế hoạch của chúng ta là giết Ram và đoạt lấy Gợi Ý, nhưng giờ đây có vẻ Ram đã phát điên. Tôi cho rằng hắn đã bị kích động, vậy hắn bị kích động bởi điều gì? Hắn bị kích động bởi bí mật mà Thompson đã tiết lộ, hắn biết Thiên Nhân sắp lần thứ hai phát động Thiên Phạt."

Một người đàn ông mặc áo xám giận dữ nói: "Tôi cho rằng cậu hoàn toàn không có bất kỳ cơ sở nào để phỏng đoán! Thompson tuyệt đối sẽ không bị bắt làm tù binh, và Thompson cũng tuyệt đối sẽ không tiết lộ loại bí mật này!"

Larry liếc nhìn người đàn ông mặc áo xám đó, khẽ cười, rồi nói nhỏ: "Rất tiếc, tôi xác nhận Thompson đã bị b���t làm tù binh và khai ra tất cả bí mật."

"Người áo xám tuyệt đối không thể bị bắt làm tù binh! Theo tôi thì Murphy chủ động đầu hàng địch còn có khả năng hơn."

Larry mỉm cười nói: "Anh quá tự tin rồi."

Ông lão giơ tay xua xua hai cái, nói: "Đừng đối địch nhau. Chúng ta bây giờ là một thể. Larry, tại sao bây giờ cậu lại nói Thompson bị bắt làm tù binh và đã tiết lộ bí mật?"

Larry thở dài, hắn do dự một lát, cuối cùng vẫn nói: "Bởi vì hôm nay tôi vừa mới nhận được một tin tức. Dù có hơi muộn, nhưng vẫn còn kịp thời, và đây là một tin tức vô cùng quan trọng."

"Tin tức gì vậy?"

Larry khẽ thở ra, nói nhỏ: "Justine đã phái đặc sứ của hắn. Đặc sứ này đã kịp thời thâm nhập vào căn cứ May Mắn trước khi Hệ Thái Dương tấn công, bị người của tôi bắt giữ và khai ra tất cả."

Ông lão biến sắc mặt, nói: "Justine quyết định về phe chúng ta rồi ư?"

Larry gật đầu: "Đúng vậy."

"Thật nực cười! Nếu Justine muốn đầu quân cho chúng ta thì hắn đã làm từ lâu rồi. Tôi hiểu Justine rất rõ. Nếu cậu cho rằng hắn là một k��� ham hưởng thụ, một tay chơi thì đã lầm. Hắn là một người hay thay đổi, luôn đặt lợi ích lên hàng đầu. Sự xảo quyệt của hắn chỉ là vỏ bọc. Đây là một người cực kỳ kiên định, không giống với những thành viên ngu xuẩn của gia tộc Cicero!"

Larry lắc đầu, mỉm cười nói: "Không, Justine có lẽ đúng là một người vô cùng kiên định, nhưng nếu hắn biết Thiên Nhân sắp phóng thích virus, và không có vắc-xin thì không thể sống sót, vậy hắn sẽ không còn kiên định như thế nữa. Sự liên minh của hắn với Ram có lẽ không đơn thuần vì lợi ích, nhưng ý muốn sống sót của hắn thì chắc chắn là thật."

Nói xong, Larry nghiêm trọng nói: "Đặc sứ hắn phái đến tên là Cesare, các anh hẳn phải biết người này chứ? Mối quan hệ giữa Cesare và Justine, các anh đều rõ phải không?"

Ba người đàn ông mặc áo xám liếc nhìn nhau, rồi đều khẽ gật đầu. Một trong số họ nói nhỏ: "Đúng vậy, Cesare vô cùng quan trọng đối với Justine."

Larry dùng tay xoa xoa trán, nói nhỏ: "Tôi đã tra tấn hắn. Cesare đến đây với thành ý và bằng chứng, nhưng tôi vẫn phải tra tấn hắn. Giờ đây tôi tin mọi điều hắn nói đều là sự thật. Nhờ đó, tôi biết Thompson đã bị bắt sống và khai ra tất cả, Murphy đã tự sát, Thiên Nhân đang ở bên cạnh Ram, đã xuất phát từ Thần Châu và mang theo Gợi Ý. Hắn còn tiết lộ toàn bộ kế hoạch tác chiến của Ram cho tôi. Sự thật chứng minh mọi thứ hoàn toàn đúng, sai sót duy nhất là hắn không hề nói Ram lại sử dụng vũ khí hạt nhân. Nhưng tôi tin Cesare không biết kế hoạch cụ thể của Ram. Hắn biết Big Ivan đích thân mang theo hai quả vũ khí hạt nhân sức công phá một triệu tấn, chuẩn bị tự nổ sau khi thất bại hoàn toàn, nhưng hắn không biết Ram đã tạm thời thay đổi kế hoạch."

Một người đàn ông mặc áo xám cực kỳ tức giận nói: "Tại sao bây giờ mới nói!"

Larry mỉm cười nói: "Bởi vì tôi vừa mới nhận được tình báo và lời khai ngay trước khi bước vào phòng họp này. Thế nên, thưa các vị, xin đừng quá căng thẳng. Chúng ta bây giờ đã nắm giữ quyền chủ động tuyệt đối."

Ông lão vươn tay, nói: "Cậu đã lãng phí một phút đồng hồ, và chừng đó thời gian đủ để rất nhiều ng��ời phải chết. Giờ nói cho tôi biết, Cesare mang đến thành ý gì?"

Larry im lặng một lát, rồi trầm giọng nói: "Thứ này chúng ta không dùng được, nhưng Thiên Nhân tuyệt đối cần đến công nghệ này. Đây chính là sự bất tử..."

"Bất tử ư?"

Đối mặt với những người đang kinh ngạc, Larry gật đầu nói: "Đúng vậy, công nghệ bất tử, và cả mẫu máu của Thiên Nhân! Các vị, có những thứ này, chúng ta chẳng phải có thể nắm giữ điều kiện để đàm phán với... những kẻ ngoài hành tinh đó sao?"

Những người mặc áo xám muốn gọi Đại Xà nhân là Thiên Nhân, nhưng Larry bản năng không chấp nhận cách gọi đó. Hắn thở hắt ra, nói: "Cesare còn mang đến kế hoạch tác chiến của Ram. Chúng ta biết mục tiêu tấn công của Ram, và còn biết hắn sẽ dẫn đầu Satan tung ra đòn chí mạng ngay sau khi xác định được vị trí Thánh Quỹ, chỉ để cướp đoạt Thánh Quỹ! Ngoài ra, Cesare còn mang đến một tin tức nữa, đó là chỉ cần Thánh Quỹ của chúng ta được mở ra, Gợi Ý sẽ có thể xác định phương hướng."

Mọi thông tin then chốt đều nằm trong tay Larry. Lúc này, h���n nói sao thì mọi việc cứ thế mà đúng. Ông lão cau mày nói: "Đưa Cesare đến đây. Và này, dù cậu có biết bao nhiêu bí mật, nắm giữ bao nhiêu tình báo đi nữa, điều quan trọng bây giờ là ngăn chặn Ram, ngăn chặn hắn tiếp tục các vụ nổ hạt nhân. Chúng ta không thể chấp nhận những tổn thất như vậy. Nếu Big Ivan thật sự kích nổ hai quả vũ khí hạt nhân sức công phá một triệu tấn, thì dù chúng ta có giết được Ram, vẫn sẽ là thất bại, thất bại hoàn toàn."

Cuối cùng, Larry mỉm cười, lớn tiếng nói: "Các vị tiên sinh, sau khi biết toàn bộ kế hoạch của Ram, đương nhiên chúng ta đã có cách để ngăn chặn hắn! Cesare sẽ được đưa đến ngay lập tức, các vị có thể từ từ hỏi hắn. Còn tôi, tôi phải đi chủ trì đại cục đây. Điều tôi muốn làm bây giờ là mở Thánh Quỹ, để Ram tự động tìm đến!"

***** Bản dịch này được thực hiện và đăng tải độc quyền tại tang--thu----vien---.vn.