Chân trời phía đông dần ửng sáng, vài vì sao tàn, mang theo sự lạnh lẽo và mờ mịt, hoàn toàn lạc lõng với thế giới này.

Hồ Khả bỗng nhiên khẽ thở dài một tiếng, rồi cứ thế ngả lưng ra trên nền đất phủ đầy máu tươi đã đông cứng. Tiếng la hét chém giết cùng tiếng kêu thảm thiết dường như vẫn còn văng vẳng bên tai. Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc, cùng khói bụi từ những ngọn lửa thiêu đốt, tất cả hòa quyện vào nhau, chẳng rõ là đã thích nghi hay chưa, nhưng hơn cả, đó là sự chai sạn.

Kể từ chạng vạng hôm qua, toàn bộ đội ngũ đã nhanh chóng đột phá về phía bắc gần trăm dặm, trên đường tiêu diệt ba mươi doanh trại nhỏ và năm doanh trại cỡ trung. Cuối cùng, họ lại đại chiến một trận với Bát Kỳ binh bên ngoài thị trấn Cẩm Sơn này.

Hồ Khả thậm chí không thể tưởng tượng nổi rằng hắn cuối cùng lại có thể sống sót. Cảm giác mệt mỏi đã lâu không xuất hiện ập đến như thủy triều. Đến cuối cùng, hai tay hắn cầm Liệt Không trường thương cũng trở nên mềm yếu vô lực, toàn thân không còn chút khí lực nào. Thế nhưng, bọn họ vẫn kiên trì tiêu diệt và đánh tan toàn bộ làn sóng Bát Kỳ binh cuối cùng. Đây là đội quân Bát Kỳ binh có tổ chức cuối cùng trong khu vực thị trấn Cẩm Sơn tính đến thời điểm hiện tại.

Run rẩy đưa tay luồn vào trong áo giáp, nơi hắn cất giấu điếu thuốc lá cuối cùng đã bị nén chặt. Rất khó khăn mới châm được lửa, hắn hít một hơi thật sâu, từ từ nhả khói ra. Hồ Khả nhắm mắt lại, rất mệt, rất mệt mỏi, nhưng không tài nào ngủ được.

Trước thảm họa, Hồ Khả chỉ là một người bình thường, mỗi ngày bôn ba vì kế sinh nhai, nuôi sống cả gia đình. Dù tháng ngày bình dị và vất vả, nhưng cũng có những niềm vui hiếm hoi.

Sau khi tai nạn xảy ra, hắn dẫn người nhà trốn vào trong bức tường thành cao lớn của huyện Cẩm Sơn. Cứ tưởng cơn ác mộng này sẽ sớm qua đi, nhưng không ngờ, đó mới chỉ là khởi đầu. Đầu tiên là nạn đói, không có gì để lấp đầy bụng, Hồ Khả đành phải chấp nhận bị chiêu mộ dưới trướng Liêu Tương Nghi, liều mạng đi săn giết nô lệ binh lính khắp nơi. Có lẽ nhờ trời cao phù hộ, hắn không chết mà còn thăng lên cấp bốn, dựa vào những gì thu được trong chiến đấu để nuôi sống cả gia đình, xem ra cũng không tệ.

Chỉ có điều, sự bình yên tạm bợ này đã bị những Sa Mạc Lang Ưng cực kỳ khủng bố kia phá vỡ. Liêu Tương Nghi chết đi, toàn bộ thị trấn Cẩm Sơn bị Sa Mạc Lang Ưng tàn phá một lần, tất cả đều bị hủy hoại.

Vào lúc ấy, trong lòng Hồ Khả ch��� còn lại nỗi kinh hoàng vô biên. Hắn không muốn chết, còn việc báo thù, đó chỉ là trò cười, nói ra nghe thật vô lực. Mấy con Sa Mạc Lang Ưng cường hãn đó khiến hắn không hề nảy sinh một chút tâm tư báo thù nào.

Mãi đến khi gia nhập đội ngũ của Chu Duyệt, Hồ Khả vẫn hàng ngày giãy giụa giữa sự sống và cái chết. Từ trận chiến thị trấn Cẩm Sơn ban đầu, đến trận chiến tấn công Hắc Thành Xích Sơn, trận chiến bị Lưu Ích phục kích, trận chiến Liêu Nam Nghĩa Huyền, và cuối cùng là cho đến tận thời khắc này. Ngắn ngủi chưa đầy mười ngày, chính hắn cũng không nhớ nổi mình đã tham gia bao nhiêu trận chiến lớn nhỏ. Rất nhiều gương mặt quen thuộc đều vĩnh viễn không còn gặp lại, còn những gương mặt mới cũng không ngừng xuất hiện, rồi biến mất, rồi lại xuất hiện.

Trong lúc vô tình, Hồ Khả phát hiện mình đã coi thường sinh tử, quen với tháng ngày sống nay lo mai. Hắn cũng đã trở thành một trong số ít lão binh trong toàn đội. Đương nhiên, đi kèm với điều đó, còn có thực lực của chính bản thân hắn.

Vì lẽ đó, ở nơi sâu thẳm nhất trong đáy lòng, ngọn lửa báo thù mà trước đây hắn căn bản không dám nghĩ tới, cũng bắt đầu dần dần bốc cháy. Đúng vậy, chỉ cần hắn còn có thể tiếp tục sống, luôn sẽ có một ngày, hắn có thể báo thù rửa hận cho gia đình mình!

"Ha! Lão Hồ, anh làm người không tử tế chút nào! Tự mình trốn ở đây hưởng thụ, mau đưa cho tôi một điếu!" Một giọng nói trầm thấp, hơi khàn vang lên. Sau đó, một bóng người không khách khí ngồi phịch xuống bên cạnh Hồ Khả, đó là Mao Vũ. Tinh thần của hắn thì tốt hơn rất nhiều. Từng là nhân vật số hai của đội trường thương, nay lại là nòng cốt của doanh kỵ binh, hắn luôn sống vui vẻ, sung sướng. Hơn nữa, Mao Vũ cũng được xem là một trong những người theo Chu Duyệt sớm nhất, quen biết Hồ Khả đã lâu. Trước đây, chính Mao Vũ đã kéo Hồ Khả đang hồn xiêu phách lạc đi cùng.

"Chó má, đây là điếu cuối cùng. Mày muốn thì cầm lấy, còn không thì chỉ còn tàn thuốc đấy!" Hồ Khả mắng, rít một hơi thật mạnh, rồi đưa gần nửa điếu thuốc lá còn lại cho Mao Vũ. Cũng đành chịu thôi, bây giờ những thành thị, hương trấn này đều đã bị Bát Kỳ binh hoặc Hoàng Cân binh phá hủy hoàn toàn. Thực phẩm thì họ có thể tiếp tế từ những vật phẩm rơi rớt, nhưng những thứ như thuốc lá, rượu trắng thì mãi mãi sẽ không có. Vì vậy, có lẽ từ trước, chúng đã trở thành mặt hàng xa xỉ.

"Huynh đệ, đầy nghĩa khí!" Mao Vũ cầm lấy điếu thuốc, vỗ vỗ vai Hồ Khả, rồi lập tức cẩn thận từng li từng tí một, như nhặt được chí bảo mà nhận lấy gần nửa điếu thuốc lá còn lại. Hắn rít một hơi thật đã, rồi mới nói: "Lão Hồ, đừng như một con chó chết nữa, phấn chấn lên đi! Nhìn thằng nhóc Giang Dương kia kìa, giờ vẫn còn sinh long hoạt hổ, cứ quấn quýt quanh Hạ Chí, hỏi han ân cần. Chà chà, thằng nhóc này đúng là chó ngáp phải ruồi! Hạ Chí là cô nương thủy linh như vậy, một cây cải trắng non tơ, lại bị thằng heo này 'ủn' mất!"

Hồ Khả chỉ cười khẩy. Cái tên Mao Vũ này, theo lời hắn tự nói, trước đây là một kẻ du thủ du thực, cũng không xem sinh mệnh là chuyện to tát. Đến ba mươi tuổi rồi mà vẫn ngày ngày sống phóng túng, sống đến mức không còn biết trời đâu đất đâu. Nếu tai nạn không xảy ra, hắn nhất định sẽ vẫn cứ sống vật vờ như thế cho đến chết.

"Thèm thuồng sao? Ghen tỵ sao? Đáng tiếc, anh có thèm đến mấy cũng vô dụng thôi. Có điều, tôi cũng đề nghị anh thử theo đuổi 'Tiểu Diệt Tuyệt sư thái' kia xem." Hồ Khả hiếm khi mở lời đùa cợt. Mà "Tiểu Diệt Tuyệt sư thái" trong miệng hắn, tự nhiên chính là Hạ Thanh Minh, người mà trong toàn đội, quyền lực chỉ đứng sau Tiếu Quân và Liễu Nguyệt. Chu Duyệt thậm chí còn dùng họ của nàng để thành lập một doanh riêng, đủ thấy sự coi trọng đối với nàng.

"Thôi đi anh ơi, tôi còn muốn sống thêm mấy ngày nữa đấy!" Mao Vũ vội vàng nhỏ giọng nói. Thủ đoạn của Hạ Thanh Minh tàn nhẫn ra sao, bọn họ đều đã tận mắt chứng kiến. Tốt nhất là không nên dính líu vào thì hơn. Huống chi, Chu Duyệt lại hết mực vun đắp và coi trọng Hạ Thanh Minh như vậy, nói không chừng trong đó có ẩn tình gì. Chỉ là loại suy đoán này thì nghĩ trong lòng là được rồi, tuyệt đối không thể nói ra.

"Xem ra hai người các ngươi không hề mệt mỏi chút nào, lại tụ tập ở đây nghiên cứu chuyện tán gái! Hừm, có muốn thử ba trăm đòn đâm xuyên để luyện tập không?" Một giọng nói sang sảng vang lên. Sau đó, một bóng người cao to ngồi phịch xuống đối diện. Đó chính là Tiếu Quân, người cũng bị mùi thuốc lá hấp dẫn mà đến.

"Còn không? Đưa ta một điếu, mẹ kiếp! Sớm biết thế này, lão tử lúc trước khi chạy trốn ra ngoài đã không nên vơ vét một đống lớn đồ ăn, cứ đổi hết thành thuốc lá thì tốt rồi!" Tiếu Quân nói một cách đầy ảo não. Hiện tại, giá trị của thuốc lá trong đội không kém gì một khối rèn cương sơ cấp, hơn nữa, tuyệt đối là có tiền cũng không mua được.

"Hắc! Tiếu thủ lĩnh, hết rồi, chỉ còn mỗi cái này, ngài đừng chê nhé –" Mao Vũ hớn hở nói, rất miễn cưỡng đưa mẩu thuốc lá nhỏ trong tay ra. Đối với một nhân vật như Tiếu Quân, hắn và Hồ Khả đều phải ngước nhìn. Không chỉ vì địa vị của Tiếu Quân trong đội, mà càng bởi vì sức chiến đấu của kẻ này thực sự quá khủng bố.

"Tiếu thủ lĩnh, tiếp theo chúng ta có phải là sẽ đánh Hắc Thành Xích Sơn không?" Lúc này Hồ Khả hỏi. Bởi vì hai người Tiếu Quân và Liễu Nguyệt có thể coi là một nửa trí mưu của toàn đội, ý kiến của họ sẽ ảnh hưởng rất lớn đến quyết định cuối cùng của Chu Duyệt.

"Nếu có thể không đánh, đương nhiên là không cần đánh. Chúng ta hiện tại thực sự quá thiếu nhân lực." Tiếu Quân thở dài nói. "Vừa nãy tình hình thương vong đã được thống kê xong. Hạ Tự doanh ban đầu có bảy trăm lính mới, giờ chỉ còn lại ba trăm người sống sót. Doanh Trùng Thuẫn của ta cũng mất đi hơn mười huynh đệ lão luyện, cộng thêm thương vong của doanh Kỵ binh, tổng số người của chúng ta hiện tại còn chưa đến sáu trăm năm mươi. Nếu cưỡng ép tấn công Hắc Thành Xích Sơn do Sở Hạo Nhiên và Đường Khôn kiểm soát, thì thật sự rất bất lợi."

"Vậy thì phải tìm cách đàm phán sao? Nhưng mà Tiếu thủ lĩnh, ngài phải nói chuyện tử tế với Chu ca. Đường Khôn và Sở Hạo Nhiên đều là những lão hồ ly thành tinh cả đấy. Một khi bắt đầu đàm phán, bọn họ chắc chắn sẽ đòi giá cắt cổ. Chúng ta vốn dĩ cũng không sợ họ chơi xấu, thế nhưng khoảng thời gian chúng ta giành được ở huyện Cẩm Sơn chắc chắn sẽ bị hao mòn trong quá trình đàm phán." Mao Vũ lo lắng nói. Hắn hiện tại có sự đồng cảm rất mạnh với đội ngũ này, tự nhiên cũng biết nếu như mình độc chiếm Hắc Thành Xích Sơn sẽ có lợi ích lớn đến nhường nào. Nếu phe mình vất vả khổ sở, đổ máu đổ mồ hôi liều mạng mới có được thành quả, lại bị Đường Khôn, Sở Hạo Nhiên ngang nhiên hái mất quả đào, thì còn gì để nói nữa.

"Anh nói không sai! Tuyệt đối không thể để hai tên này chiếm hết lợi lộc, nếu không thì làm sao xứng đáng với bao nhiêu huynh đệ chúng ta đã ngã xuống?" Tiếu Quân cũng gay gắt nói. Có điều, hắn lập tức đổi giọng: "Vì lẽ đó, cuộc đàm phán này của chúng ta cần phải có chiến thuật kiểm soát! Hiện tại, có tổng cộng ba thế lực đang kiểm soát Hắc Thành Xích Sơn, lần lượt là Đường Khôn, Sở Hạo Nhiên và Tần Lãng. Trong đó, Đường Khôn và Sở Hạo Nhiên có thực lực mạnh nhất, ngược lại thế lực của Tần Lãng lại bị kẹt ở giữa. Ta đoán chừng, nếu không phải Đường Khôn và Sở Hạo Nhiên đều kiêng kỵ lẫn nhau, thì nhân mã của Tần Lãng đã sớm bị bọn họ thôn tính rồi. Bởi vậy, ta cùng Chu ca đã thương nghị, quyết định lôi kéo Tần Lãng. Chỉ cần Tần Lãng gia nhập phe chúng ta, đây tuyệt đối là kế sách 'rút củi đáy nồi'. Đến lúc đó, chúng ta sẽ bày binh dưới thành, đàm phán với Đường Khôn và Sở Hạo Nhiên, chắc chắn sẽ chiếm được thế chủ động và ưu thế!"

Nghe Tiếu Quân nói ra kế hoạch trọng yếu như vậy, Mao Vũ và Hồ Khả ban đầu không nhịn được thầm khen hay, kế sách này thật sự quá tuyệt diệu. Nhưng lập tức, hai người họ liền tỉnh ngộ lại. Dù họ cũng được xem là thuộc vòng tròn cốt lõi trong đội, nhưng trước sau vẫn luôn ở hạng trung hạ du. Cái kế hoạch này đâu có lý do gì mà lại được nói cặn kẽ cho họ nghe đến thế!

"Khà khà, đừng có ngây người ra nữa, có một nhiệm vụ dành cho hai người các anh. Đó là lén lút tiếp xúc với thế lực của Tần Lãng, thuyết phục hắn đưa người đến quy phục. Chuyện này càng kín đáo càng tốt. Đương nhiên, hai người cũng có thể chọn không chấp nhận, coi như ta chưa nói gì vậy." Tiếu Quân cười khà khà, ánh mắt nhìn chằm chằm Mao Vũ và Hồ Khả. Kế hoạch này là do Chu Duyệt cùng mấy tâm phúc thân tín bàn bạc mà ra, mọi người đều nhất trí tán thành, thế nhưng phái ai đi thuyết phục Tần Lãng thì lại có tranh cãi.

Chu Duyệt là người lãnh đạo cốt cán của đội, không thể đích thân đi. Tiếu Quân vốn xung phong nhận việc, thân phận của hắn cũng rất thích hợp, nhưng khổ nỗi hắn quá nổi tiếng, hầu như tất cả thủ hạ của Đường Khôn và Sở Hạo Nhiên đều nhận ra hắn. Triệu Tiểu Nhị và Vương Hoàng thì càng khỏi phải nói. Lương Tiểu Tuyết, Liễu Nguyệt cũng không được. Trương Dĩnh vốn cũng muốn đi, thế nhưng Chu Duyệt cân nhắc đến mối quan hệ của nàng với Triệu Đại Sơn, nên cũng không được. Cuối cùng, sau một hồi thương nghị, lúc này mới chọn được hai người Mao Vũ và Hồ Khả.

Thứ nhất, hai người họ trước đây đều rất kín tiếng, mãi đến khi doanh kỵ binh được thành lập mới bộc lộ tài năng. Thứ hai, khả năng cưỡi ngựa của họ cũng khá tốt, muốn đánh muốn chạy đều cực kỳ tự do, càng dễ dàng tìm thấy đội ngũ của Tần Lãng ở dã ngoại. Mà chỉ cần liên hệ được với Tần Lãng, với sự khôn ngoan của hắn, tự nhiên sẽ chủ động phái người đến trao đổi với Chu Duyệt. Hơn nữa, Chu Duyệt có đến tám phần mười chắc chắn, Tần Lãng sẽ động lòng.

Mỗi một dòng chữ nơi đây đều là tâm huyết dịch thuật, xin hãy trân trọng sự độc quyền của truyen.free.