"Tin tốt thứ nhất: Phía tây Hắc Kỳ Thành hơn 300 km có một dãy núi lớn hiểm trở, uốn lượn, nó đã chặn đường chúng ta tiến về phía Tây, nhưng đồng thời cũng cản trở quân tiên phong hùng mạnh của Tần quốc ở phía tây dãy núi. Phía bắc dãy núi là thảo nguyên mênh mông, phía nam chắc hẳn là Tây Hạ quốc."

"Tin tốt thứ hai: Thực lực của Tần quốc quả thực vô cùng cường đại, chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi đã dễ dàng tiêu diệt hàng chục thế lực nhỏ xung quanh. Tuy nhiên, vài ngày trước, Tần quốc xảy ra nội loạn, hiện giờ đang 'lo thân mình còn chẳng xong'."

"Hơn nữa, phía bắc Tần quốc, ngoài các bộ lạc Ô Hoàn, Hung Nô rải rác, còn có đại quân Mông Cổ của Triều Nguyên ở phía xa hơn về phương bắc. Phần lớn tinh lực của bọn họ đều dồn vào phía bắc."

"Bởi vậy, việc Tây Hạ xuất binh cũng không phải là không thể. Để ta viết một bức thư dò xét cặn kẽ ý định của họ."

Hạo Thần vừa cười vừa nói ra hai tin tức khiến mọi người bất ngờ, sau đó cầm bút nhanh chóng viết.

Vương thành Tây Hạ.

"Bẩm! Ngô Đế, sứ giả của Hắc Kỳ Quân phía đông bắc cầu kiến!"

Trong vương cung, Lý Nguyên Hạo đang cùng một đám đại thần nghị sự, không khí có chút nặng nề. Ngoài điện, bỗng nhiên có thị vệ lớn tiếng báo tin.

"Hắc Kỳ Quân? Bọn họ phái người đến làm gì?" Mọi người đều hoang mang.

Ánh mắt Lý Nguyên Hạo lóe lên, trầm tư một lát rồi mở miệng nói: "Truyền vào."

"Vâng! Truyền sứ giả Hắc Kỳ Quân!" Thị vệ đáp lời, sau đó cao giọng hô to.

Tạ Chi Minh từ từ bước vào đại điện, cúi đầu cố nén sự căng thẳng, ôm quyền cao giọng nói: "Sứ giả Hắc Kỳ Quân, Tạ Chi Minh, bái kiến Hạ đế! Chúc Hạ đế phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn!"

Trước đây, hắn chỉ là một viên chức nhỏ nhoi, chưa từng gặp qua đại nhân vật chính thức nào, lúc này phải đối mặt với đế vương một quốc gia, sao có thể không căng thẳng.

Sau khi vào Thiên Nhãn Các, cuộc sống của hắn cũng không tệ. Hơn mười ngày trước, tướng quân Hạo Thần đã đích thân tuyển chọn và dẫn dắt hàng trăm người để giúp họ thăng cấp, hắn cũng nằm trong số đó. Khi ấy, hắn đã ý thức được điều không ổn rồi, quả nhiên, khi đạt đến cấp 20, hơn một nửa số người trong số họ đã bị phái đi.

Khi hắn đạt đến cấp 20, hắn nhận được một thiên phú hiếm có mang tên "Thuyết phục chậm rãi". Lúc ấy, tướng quân nghe tin liền trực tiếp chỉ định hắn chọn nghề biện sĩ. Sau đó, hắn liền bị phái đến Tây Hạ này.

Sau khi đến Tây Hạ, vốn tưởng chỉ là thu thập m���t ít tình báo gì đó, ai ngờ lại còn phải làm cái công việc sứ giả khổ cực này. Xem ra vị tướng quân kia đã sớm tính toán kỹ càng rồi.

Trong đại điện im ắng, không ai đáp lại, bầu không khí nặng nề khiến trán Tạ Chi Minh đổ mồ hôi lạnh. Cố gắng kiểm soát thân thể đang run rẩy, Tạ Chi Minh chỉ cúi đầu tiếp tục yên lặng chờ đợi.

"Người đâu, ban thưởng ghế ngồi." Mãi đến nửa phút sau, từ trên cao mới truyền đến một giọng nói uy nghiêm.

"Vâng!"

Tạ Chi Minh không khỏi thầm thở phào nhẹ nhõm, "Tạ Hạ đế!"

Ngồi vào chiếc ghế thị vệ mang đến, lúc này Tạ Chi Minh mới có cơ hội quan sát tình hình trong đại điện.

Trên đài cao nhất, trên chiếc ghế hoa lệ có một trung niên nhân mặc hoàng bào đen, đầu đội vương miện đen, ngồi ngay ngắn.

Gương mặt trung niên nhân khá uyển chuyển, nhưng đôi mắt sâu thẳm lại sáng ngời, có thần. Sống mũi ưng nhô cao, mang nét cương nghị pha lẫn uy nghiêm, không thể xâm phạm.

Dựa trên những thông tin đã thăm dò trước đó, Tạ Chi Minh biết rõ người này hẳn là Lý Nguyên Hạo.

Lý Nguyên Hạo là đế vương khai quốc của Tây Hạ quốc. Tổ phụ của ông là Lý Kế Thiên, phụ thân là Lý Đức Minh, đều là nhân kiệt một thời, đã đặt nền móng vững chắc cho Lý Nguyên Hạo kiến lập Tây Hạ quốc.

Trong lịch sử, Lý Nguyên Hạo đọc thông binh thư, thao lược trong lòng, giỏi suy tư, mưu lược, hơn nữa khí độ bất phàm. Trong nhiều cuộc đại chiến với Tống và các nước láng giềng, ông cơ bản đều chiếm ưu thế.

Văn trị võ công của ông đều có hiệu quả rõ rệt, nhưng tính nghi kỵ quá nặng, thường động sát nhân; đồng thời khi về già sa đà tửu sắc, thích phô trương, cuối cùng bị Thái tử Ninh Lâm Ô phế bỏ và giết chết vì mối hận đoạt vợ.

Trong đại điện lúc này còn có mười mấy người chia thành hai hàng ngồi. Những người này tuổi tác, trang phục, thần thái đều không giống nhau, nhưng có một điểm rất thống nhất: đó là mỗi người đều cạo trọc đầu, chỉ để lại một túm tóc lớn bằng ngón cái ở bên phải đỉnh đầu.

Tình cảnh này bất ngờ trông thấy dễ khiến người ta ôm bụng cười lớn, nhưng Tạ Chi Minh không dám cười. Bởi vì hắn biết rõ đây là lệnh "cạo tóc" do Lý Nguyên Hạo ban bố, không tuân lệnh chỉ có chết.

"Ngươi, Hắc Kỳ Quân bất quá là thế lực bé nhỏ, lúc này phái ngươi đến có việc gì ư?"

Lúc này, một trung niên nhân mặc nho bào, khóe miệng ẩn chứa ý khinh miệt, nhìn Tạ Chi Minh mở lời nói.

Tạ Chi Minh dù sao cũng đã lăn lộn trong hệ thống công vụ ba bốn năm, đối với một số điều vẫn khá thạo nghề. Lúc này, hắn đoán được trung niên nhân chắc là muốn chọc tức mình rồi nắm quyền chủ động, cho nên cũng không mắc mưu, chỉ chắp tay điềm tĩnh nói:

"Vâng mệnh tướng quân nhà ta, đặc biệt đến dâng lên ba phần đại lễ cho Tây Hạ."

Mọi người nghe vậy không khỏi ngạc nhiên nhìn Tạ Chi Minh, ngay cả Lý Nguyên Hạo cũng hứng thú nghiêng tai lắng nghe.

Trung niên nhân mặc nho bào vẫn không đổi sắc, vẫn cười nói: "À? Không biết là ba phần đại lễ nào vậy?"

"Đại lễ thứ nhất, một ít tình báo quan trọng về Tần quốc. Ta nghĩ người của quý quốc hẳn là chưa thăm dò đủ tin tức hữu ích, hoặc là còn chưa kịp truyền về. Mà những tin tức tình báo này đối với quý quốc có giá trị rất lớn."

"Đại lễ thứ hai, một nơi chuồng ngựa."

"Đại lễ thứ ba, một tòa Tiểu Thành Cấp Binh Cấp Chín." Tạ Chi Minh trịnh trọng và đường hoàng nói.

Trong điện lập tức yên tĩnh, rồi sau đó bỗng nhiên truyền ra một tràng cười vang, mọi người nhìn Tạ Chi Minh như thể đang nhìn một kẻ ngốc vậy.

"Ta nói tiểu tử, ngươi đây là đang coi chúng ta là kẻ ngốc ư? Có phải người của Hắc Kỳ Quân các ngươi đều là kẻ ngốc không?"

"Hắc Kỳ Quân các ngươi ngay cả một tòa Tiểu Thành Cấp Binh Cấp Một cũng không có, còn chuồng ngựa, Tiểu Thành Cấp Binh Cấp Chín. Hứ, mặc dù gần đây các ngươi gây ồn ào dữ dội, nhưng cũng chẳng qua là bốn, năm chục vạn dân binh yếu ớt, hơn nữa lại không có mấy phần kỷ luật."

"Lúc này các ngươi cũng dám nói ra lời khoác lác như vậy, không sợ bị người đời cười đến rụng răng sao?"

Một tướng lĩnh đứng đầu ở hàng khác, nghiêng người về phía Tạ Chi Minh mà châm biếm nói.

Trung niên nhân mặc nho bào lúc trước cũng lắc đầu thở dài nói: "Ai, ta vốn tưởng Hắc Kỳ Quân này còn có chút thú vị, nhưng xem ra, ta đã nhìn lầm rồi..."

"Ha ha, nếu Hắc Kỳ Quân chúng ta thật sự chỉ có thực lực như vậy, đã sớm tìm thế lực nào đó đầu hàng rồi, làm gì còn rêu rao khắp nơi như thế?"

"Nếu không có nắm chắc đầy đủ, tướng quân nhà chúng ta há lại sẽ để ta tới đây?"

Tạ Chi Minh đợi mọi người ngừng cười, lúc này mới bất động thanh sắc vừa cười vừa nói.

"À? Vậy xem ra, các ngươi ngược lại là che giấu rất tốt à. Được, chúng ta tạm thời tin ngươi, ngươi nói trước xem cần chúng ta làm gì đi." Trung niên nhân mặc nho bào trừng mắt nhìn nói.

"Rất đơn giản, chỉ cần quý quốc có thể trong vòng hai ngày phái ra hơn 10 vạn đại quân tiến đến vây hãm chuồng ngựa của Quân Khăn Vàng. Đến lúc đó, quý quốc hoàn toàn có thể không cần tấn công, chỉ cần tạo ra một bộ dạng tấn công là được."

"Chuyện sau đó, quý quốc không cần bận tâm. Trong vòng năm ngày sau khi quý quốc tiến đến chuồng ngựa, chuồng ngựa cùng một tòa Tiểu Thành Cấp Binh Cấp Chín, chúng ta sẽ dâng tận hai tay."

"Tuy nhiên, số ngựa trong chuồng khi đó dù có bao nhiêu, chúng ta đều muốn hai vạn con chiến mã. Nhiều thì chúng ta không muốn thêm một con nào, ít thì chúng ta muốn mang đi tất cả chiến mã. Thế nào?"

Tạ Chi Minh không khỏi hai mắt sáng ngời, nhưng vẫn cố kiềm chế tâm trạng có chút kích động, chậm rãi nói ra. Cuộc đàm phán ít nhất đã đi vào quỹ đạo.

Trung niên nhân mặc nho bào nhìn về phía Lý Nguyên Hạo, thấy ông không có phản ứng gì, lại cúi đầu trầm tư một lát rồi mới mở lời nói: "Chúng ta có thể cân nhắc, bây giờ hãy nói về tình báo Tần quốc đi."

"Sáu, bảy ngày trước Tần quốc xảy ra nội loạn, ảnh hưởng rất rộng, đến giờ nội loạn vẫn chưa được dẹp yên. Ta nghĩ vài ngày trước Tần quốc hẳn là đã có động thái tăng binh hoặc những hành động khác ở biên giới với quý quốc, nên mới khiến quý quốc từ bỏ chuồng ngựa phải không?"

"Theo thám tử báo về, trận nội loạn này của Tần quốc ít nhất còn kéo dài khoảng mười ngày nữa."

"Mặt khác, phía bắc Tần quốc là một Đế quốc vô cùng cường đại, Nguyên quốc. Cho nên, phần lớn tinh lực của Tần quốc kỳ thực đều dồn vào việc phòng ngự phương bắc. Chỉ cần quý quốc không chủ động khiêu khích, Tần quốc kỳ thực sẽ không coi quý quốc là đối tượng sắp tới đ�� tấn công chiếm đóng."

"Vì vậy, quý quốc hoàn toàn có thể không cần lo lắng, chỉ cần trú đóng trọng binh và phòng thủ nghiêm ngặt ở biên giới giáp với Tần quốc thì sẽ không có vấn đề gì lớn."

"Hơn nữa, cục diện hiện nay vô cùng hỗn loạn, nếu không phải nhân lúc Tần quốc không rảnh chú ý phía đông mà tích cực mở rộng lãnh thổ, đợi đến khi các thế lực khác cường đại lên, e rằng tiền đồ của Tây Hạ sẽ đáng lo ngại đấy."

Tạ Chi Minh trong lòng càng quyết đoán hơn, chậm rãi mà thuyết phục.

"Điều kiện của các ngươi quả thực hấp dẫn, không cần trả giá bất kỳ cái giá nào mà chúng ta có thể dễ dàng đạt được chuồng ngựa cùng một tòa Tiểu Thành Cấp Binh đỉnh cấp. Phải nói là ta đã rất động lòng rồi. Thế nhưng, cái Tiểu Thành Cấp Binh Cấp Chín này lại từ đâu mà có?"

"Theo ta được biết, Quân Khăn Vàng này ngoài một tòa Đại Thành Cấp Tướng, cũng chỉ có ba tòa Tiểu Thành Cấp Binh, nhưng trong đó cũng không có Tiểu Thành Cấp Binh Cấp Chín nào. Chẳng lẽ các ngươi còn định nâng cấp một trong số các tiểu thành đó cho chúng ta lên đến cấp đỉnh ư?"

Trung niên nhân mặc nho bào nhìn thấy Lý Nguyên Hạo gật đầu, nhưng lại nghi hoặc mở lời nói.

"Cái này, đại nhân không cần bận tâm. Tướng quân đại nhân của chúng ta đã nói sẽ đưa cho quý quốc một tòa Tiểu Thành Cấp Binh đỉnh cấp, vậy tuyệt đối sẽ không thất hứa." Tạ Chi Minh cười nói.

"Vậy các ngươi sẽ không sợ chúng ta động thủ với Hắc Kỳ Quân ư? Phải biết rằng, cho dù các ngươi che giấu có át chủ bài gì đi chăng nữa, cuối cùng diệt được Khăn Vàng, nhưng các ngươi cũng nhất định sẽ tổn thất thảm trọng. Đến lúc đó, chúng ta có thể dễ dàng thôn tính tiêu diệt các ngươi."

Trung niên nhân mặc nho bào tiếp tục nói.

Nghe lời ấy, nhiều người trong điện đều bất mãn lườm trung niên nhân. Trong lòng bọn họ cũng đều tính toán như vậy. Nhưng lúc này người này vừa nói ra, đợi người ta đã có phòng bị, đến lúc đó còn không biết xảy ra chuyện gì rắc rối nữa.

Trung niên nhân mặc nho bào lại chẳng hề để ý đến ánh mắt của mọi người, chỉ chăm chú nhìn Tạ Chi Minh.

"Ha ha. Không có gậy như ý lại không dám đại náo thiên cung sao? Chúng ta đã có thể làm được trong vòng năm ngày hạ bốn thành của Khăn Vàng, đánh tan 50 vạn đại quân, sẽ không sợ lại thêm 50 vạn."

"Tướng quân nhà chúng ta sở dĩ muốn hợp tác với quý quốc, cũng chỉ là muốn quý quốc kiềm chế một phần binh lực của Khăn Vàng, đến lúc đó có thể tiêu diệt bọn họ trong thời gian ngắn nhất mà thôi. Dù sao, trong thế giới hỗn loạn này, thời gian chỉ cần kéo dài một chút cũng rất có thể xảy ra biến cố."

"Hơn nữa, nếu quý quốc thôn tính tiêu diệt Hắc Kỳ Quân ta, đến lúc đó quý quốc có thể sẽ rơi vào vòng vây tứ phía. Một mình tác chiến đã chịu áp lực rất lớn, nếu các thế lực xung quanh đều ùa lên, e rằng Tây Hạ quý quốc dù cường đại đến đâu cũng chống đỡ không được bao lâu phải không?"

"Mà có Hắc Kỳ Quân ta tại đây, ít nhất có thể giúp quý quốc miễn đi áp lực từ phương bắc đến đông bắc."

"Một cục diện cộng hưởng lợi ích như thế, ta tin tưởng với trí tuệ của Hạ đế đại nhân sẽ không nhìn không ra."

Tạ Chi Minh không chút hoang mang, khẽ cười nói.

"Tốt, thành ý của các ngươi Bổn đế đã thấy. Bổn đế đáp ứng các ngươi, trong vòng hai ngày, bên ngoài chuồng ngựa của Quân Khăn Vàng tuyệt đối sẽ xuất hiện hai mươi vạn đại quân của Tây Hạ ta. Nếu các ngươi có thể làm được những gì đã hứa, thì Bổn đế cũng sẽ không keo kiệt, đến lúc đó sẽ có lễ vật hậu hĩnh đưa tiễn."

"Nếu các ngươi trong vòng năm ngày không làm được, quân đội của chúng ta sẽ áp dụng các biện pháp khác. Đồng thời, Hắc Kỳ Quân của ngươi cũng sẽ bị coi là kẻ địch của Tây Hạ ta! Hiểu chưa?"

Lý Nguyên Hạo vẫn luôn ngồi ngay ngắn không nói, lúc này cuối cùng cũng mở lời.

Tạ Chi Minh không khỏi thầm thở phào nhẹ nhõm, nhiệm vụ chết tiệt này cuối cùng cũng hoàn thành. "Đa tạ Hạ đế đại nhân! Về việc chúng ta có thể làm được hay không, ta nghĩ tướng quân đại nhân nhà ta sẽ không khiến quý quốc thất vọng đâu."

"Chỉ mong là như thế. Mặt khác, ngươi có thể truyền tin tức về, nếu các ngươi có thể làm được như lời đã nói, vậy thì Tây Hạ ta có thể ký kết Hòa ước với các ngươi."

Lý Nguyên Hạo sau đó lại đổi giọng nói.

"Cái này, vâng, ta sẽ mau chóng truyền tin tức cho tướng quân nhà ta." Tạ Chi Minh không khỏi ngẩn người, không ngờ phút cuối lại có một thu hoạch ngoài ý muốn.

"Ngươi sắp xếp vị sứ giả Hắc Kỳ Quân này đi nghỉ ngơi, chớ chậm trễ." Lý Nguyên Hạo khẽ gật đầu, sau đó nói với một thị vệ đang đứng hầu ở dưới bậc.

"Vâng, Ngô Đế!"

Thị vệ kính cẩn quay người đáp lời, rồi sau đó đi đến trước mặt Tạ Chi Minh làm động tác mời.

"Đa tạ Hạ đế, tại hạ cáo lui." Khóe miệng Tạ Chi Minh co giật, nhưng cũng không dám phản kháng, vội vàng thi lễ một cái rồi sau đó theo thị vệ rời đi.

Mọi quyền dịch thuật chương này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức. Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: