Ánh lửa trại sáng bập bùng, hơi ấm lan tỏa, Trương Tiểu Cường ngồi bên đống lửa nhàn nhã mài giũa cây mã tấu của mình. Dương Khả Nhi ôm chặt chăn tơ, ngẩn ngơ nhìn ngọn lửa, thân thể run rẩy không ngừng. Hộp cơm đặt cạnh bên, thức ăn bên trong vẫn còn nguyên vẹn. Chắc hẳn nàng đã sợ hãi đến mức chẳng còn thiết tha gì.

Trương Tiểu Cường liếc nhìn nàng một cái, rồi mặc kệ, chuyên tâm dùng đá mài sắc lưỡi mã tấu. Mấy ngày trước sử dụng liên tục với cường độ cao đã khiến cây mã tấu sắc bén của anh bị hư hại đôi chút. Một vũ khí giữ mạng như thế đương nhiên phải được bảo dưỡng cẩn thận.

Ngoài tiếng củi cháy lách tách trong đống lửa, chỉ còn tiếng đá mài lưỡi dao vang vọng trong đêm tĩnh mịch.

"Chú ơi, liệu cháu có chết không?" Dương Khả Nhi đột nhiên ngẩng mặt lên hỏi Trương Tiểu Cường, đôi mắt long lanh nhìn anh.

"Có chứ!" Trương Tiểu Cường khẳng định đáp, "Có thể là ngày mai, ngày kia, tháng sau, hoặc cũng có thể là sang năm, tất cả tùy thuộc vào vận may của cháu!" Anh nhớ lại cảnh tượng lần đầu đối mặt tang thi, anh đã cầm nắp nồi xông lên một cách liều lĩnh.

"Chú ơi, chú có thể bảo vệ cháu không?" Đôi mắt cầu khẩn của nàng nhìn Trương Tiểu Cường.

"Không được!" Trương Tiểu Cường lại càng khẳng định đáp, "Bản thân chú còn không biết có thể sống sót tiếp hay không, có thể ngày mai chú sẽ chết ngay trước mặt cháu." Anh nhớ lại những lần mình đầy thương tích đối đầu với mèo biến dị, nhớ lại cảm giác phẫn nộ của D2 khi nằm trên nóc xe buýt, và cả sự tuyệt vọng khi bị mắc kẹt trên lan can bảo vệ, tiến không được lùi không xong.

Ánh mắt Dương Khả Nhi trở nên ảm đạm, trên mặt nàng mơ hồ hiện lên một vẻ u tối. "Nàng đã bắt đầu tuyệt vọng rồi," Trương Tiểu Cường thầm nghĩ khi nhìn sắc mặt cô bé.

Nàng im lặng, Trương Tiểu Cường cũng chẳng nói thêm lời nào. Anh chỉ mượn ánh lửa để kiểm tra mã tấu, nhưng nhìn lâu cũng thấy có chút phiền muộn. Trong đầu anh chợt lóe lên ký ức về khoảnh khắc tuyệt vọng khi tỉnh giấc và nhận ra mình đang ở tận thế.

"Cháu có muốn sống không?" Trương Tiểu Cường đột nhiên mở miệng, phá vỡ sự tĩnh lặng.

Nàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào anh, vẻ mặt hơi khó hiểu.

"Cháu có muốn tiếp tục sống sót không?" Trương Tiểu Cường nhắc lại. Đôi mắt nàng sáng lên, không ngừng gật đầu.

"Nếu cháu muốn sống sót tiếp ở cái tận thế này, thì chỉ có thể dựa vào bản thân mình thôi!" Trương Tiểu Cường hồi ức những lần mình tự mình vượt qua hiểm nguy, chiến đấu đầy thương tích rồi lại liều mạng rèn luyện bản thân.

"Dựa vào bản thân mình sao?" Dương Khả Nhi hơi nghi hoặc.

"Bắt đầu từ bây giờ, cháu phải quên đi tất cả những gì thuộc về trước đây," Trương Tiểu Cường nhìn nàng nói.

"Cháu không còn là con gái cưng được ba mẹ chiều chuộng, cũng không còn là học sinh nghịch ngợm của thầy cô, cháu thậm chí phải quên mất mình là một cô gái." Trương Tiểu Cường chợt nhớ về cuộc sống sung sướng của mình khi còn là một trạch nam trước đây.

"Cháu phải học cách quan sát tang thi, đối mặt với chúng, và rồi tự tay giết chết tang thi!" Trương Tiểu Cường dùng giọng điệu của một người từng trải để dạy dỗ nàng.

"Làm sao cháu có thể giết được chứ?" Dương Khả Nhi hỏi.

"Cơ thể cháu rất linh hoạt, tốc độ cũng khá đấy." Trong đầu anh chợt hiện lên cảnh nàng kéo xe lửa dụ lũ quái vật.

"Chỉ cần không sợ hãi, tang thi bình thường sẽ không đuổi kịp cháu, chỉ là phải cẩn thận với tang thi đã tiến hóa..."

Trương Tiểu Cường không ngừng truyền thụ kinh nghiệm và những gì anh đã trải qua cho nàng. Dương Khả Nhi dần dần lấy lại tự tin.

"Chú ơi, cháu cảm ơn nhiều lắm ạ!" Dương Khả Nhi nói với anh.

"Đi ngủ sớm một chút đi, ngày mai chúng ta bắt đầu rèn luyện!" Trương Tiểu Cường nhắc nhở nàng.

"Vâng." Dương Khả Nhi ôm chăn nằm xuống. "Chú ơi, sáng sớm chú nhìn lén cháu tắm, thấy sao ạ? Có đẹp không?" Dương Khả Nhi đột nhiên hỏi.

"Lỗ vốn rồi, không ngực, không eo, không mông. Đúng là ba không mà!" Trương Tiểu Cường theo bản năng thốt lên.

"Hừ!" Dương Khả Nhi cáu kỉnh quay người đi, không thèm để ý đến anh nữa.

Đêm càng lúc càng khuya, cái lạnh dần thấm. Trong giấc ngủ, Dương Khả Nhi vô thức xích lại gần đống lửa. Trương Tiểu Cường liền đặt mấy khúc củi giữa nàng và đống lửa, sợ nàng vô ý lăn vào trong.

Trương Tiểu Cường muốn ngủ, nhưng cứ có cảm giác chuyện gì đó sắp xảy ra trong đêm. Cái cảm giác kỳ lạ không tên này khiến anh bất an, không biết khi nào nó sẽ đến, và cũng không biết khi nào nó sẽ biến mất. Mỗi lần cảm giác đó xuất hiện đều báo hiệu điều không may sẽ đến với anh. Lần đầu tiên anh bị nước mưa hành hạ đến sống dở chết dở, lần thứ hai bị mèo biến dị hành hạ đến chết đi sống lại. Và giờ khắc này là lần thứ ba.

Trương Tiểu Cường không muốn đánh thức Dương Khả Nhi. Anh không biết nguy hiểm sẽ xuất hiện lúc nào, và từ đâu tới. Ít nhất là khi nàng ở ngay trước mắt, anh còn có thể trông chừng đôi chút.

Gió đêm thổi đến, làm ngọn lửa nhảy múa loạn xạ như yêu tinh, nhưng những điệu nhảy đẹp mắt đó chỉ chiếu sáng lờ mờ xung quanh. Hơi ấm từ ánh lửa cũng chẳng thể khiến Trương Tiểu Cường cảm thấy một chút nhiệt nào nữa, thay vào đó là một cảm giác lạnh lẽo quỷ dị thấm sâu vào tận xương tủy.

Trương Tiểu Cường cầm lấy cây nỏ đánh lén với dây cung tốt nhất, lắp vào đó những mũi tên nỏ bằng thép mà ngày thường anh không nỡ dùng. Anh kiểm tra cây mã tấu dắt bên hông, cây thiết thương trong tay, nhưng vẫn cảm thấy chưa an toàn, anh lại cầm thêm cây búa dắt vào thắt lưng.

Bên đống lửa, Trương Tiểu Cường im lặng chờ đợi điều không biết sắp đến. Thời gian trôi qua chậm rãi, trong lòng anh càng lúc càng căng thẳng. Trương Tiểu Cường ghét cái cảm giác này, cứ như thể tất cả đều bị trời cao kiểm soát, còn mình chỉ là một quân c��� nhỏ bé, bất cứ lúc nào cũng có thể bị đạp đổ. Dù phải đối mặt với D2, anh cũng không muốn phải chờ đợi cái nguy hiểm không biết này.

Không biết đã bao lâu trôi qua, một bóng dáng khổng lồ, như một con cự thú Viễn Cổ, xé toang màn đêm xuất hiện bên cạnh ánh lửa. Trương Tiểu Cường nheo mắt đánh giá.

Trên cái đầu lớn đó là hai chiếc sừng nhọn hoắt, vạm vỡ, dường như muốn đâm thủng cả màn đêm. Từ gốc sừng xoắn ốc vươn lên, dần trở nên sắc nhọn, dưới ánh lửa, mơ hồ ánh lên vẻ sắc lạnh của kim loại.

Đôi chân to lớn vạm vỡ, đứng vững chãi, còn những phần khác thì ẩn mình trong bóng tối, không nhìn rõ. "Đây là quái vật gì?"

Trương Tiểu Cường không biết con vật biến dị trước mắt là loại gì, nhưng cặp sừng lớn sắc bén và đôi chân vạm vỡ kia tuyệt đối có uy lực kinh người.

Trương Tiểu Cường không dám nhúc nhích, rất sợ quái thú sẽ hiểu lầm rằng anh đe dọa nó. Qua những lần tiếp xúc với chó lớn, anh biết không phải tất cả động vật biến dị đều nguy hiểm đối với con người. Anh chậm rãi thở ra, rồi hít vào thật nhẹ, không dám nhúc nhích. Trong thâm tâm, anh chỉ mong con quái thú kia tự động rời đi.

Con quái thú tiến lên hai bước, đánh giá ngọn lửa. Nó có vẻ ngạc nhiên nhưng cũng hơi e ngại, trong ánh mắt thoáng chút né tránh. Còn Trương Tiểu Cường, người đang đứng ở phía bên kia đống lửa, thì bị nó hoàn toàn bỏ qua.

Trương Tiểu Cường cũng đánh giá con quái thú. Chiều cao từ đầu đến chân ước chừng một mét sáu, lông màu lốm đốm, hơi ngả vàng. Thân hình đồ sộ, trông như một bức tường. Nhìn kỹ thì có nét gì đó giống sơn dương, nhưng anh không dám khẳng định, bởi những con sơn dương anh từng thấy có sừng thô, ngắn và hơi ngả ra phía sau, còn sừng của con quái thú này lại giống sừng linh dương châu Phi hơn, thẳng và dài.

Thời gian chậm rãi trôi qua, quái thú từ từ nhích lại gần. Trương Tiểu Cường càng thêm cảnh giác, cây nỏ trong tay anh nhắm thẳng vào đôi mắt nó. Bầu không khí có chút quái dị. Con quái thú có vẻ hứng thú với ngọn lửa, còn Trương Tiểu Cường thì liếc nhìn nó, rồi liếc sang Dương Khả Nhi đang ngủ say bên đống lửa, hoàn toàn không hay biết gì.

Con quái thú dường như mất hứng thú với ngọn lửa, lùi lại một bước, chuẩn bị rời đi.

"Đùng!" Một đốm lửa bất ngờ bắn ra từ khúc củi đang cháy. Con quái thú giật mình, vọt thẳng về phía đống lửa, dùng sừng húc tới. Trương Tiểu Cường không biết mục tiêu của nó là đống lửa đang cháy. "Xoạt!", mũi tên nỏ cắm phập vào gáy con quái thú, đuôi tên hơi run rẩy.

Con quái thú dừng lại, một lần nữa hướng đầu mũi tên nỏ vẫn còn cắm trên gáy nó về phía Trương Tiểu Cường, húc tới. Trương Tiểu Cường méo xệch cả mặt. Mũi tên nỏ còn chẳng giết nổi con quái vật này, anh còn có vũ khí gì để đối phó với nó đây?

Trương Tiểu Cường vứt bỏ cây nỏ đánh lén, nắm chặt thiết thương. "Mặc kệ!" Anh nghĩ. Giờ không còn chỗ nào để chạy, trốn vào bóng tối thì chết càng nhanh hơn, vả lại mắt anh cũng không thể nhìn rõ như con quái thú.

Con quái thú dường như đau đớn tột độ, quăng mạnh đầu, muốn hất mũi tên nỏ ra. Không thành công, nó liền trút cơn giận dữ lên Trương Tiểu Cường.

Con quái thú giậm chân mấy lần, rồi vọt thẳng về phía anh, hai chiếc sừng lớn sắc bén nhắm thẳng vào người.

Đuôi thiết thương xiên xuống đất, Trương Tiểu Cường nghiêng người về phía trước, tạo thành thế cung bộ, mũi thương nhắm thẳng vào đầu con quái thú, chờ chính nó lao vào.

Con quái thú xông lên. Tốc độ của nó không nhanh bằng mèo biến dị, nhưng sức mạnh thì không hề thua kém tang thi hình D2. Ngay khoảnh khắc mũi thương va chạm, anh lập tức lăn mình sang một bên.

"Bành!" "Đùng!" Tiếng thứ nhất là tiếng va chạm, tiếng thứ hai là tiếng mũi thương gãy. Trương Tiểu Cường nằm trên mặt đất, nhìn thấy thiết thương của mình đã gãy thành hai đoạn, trong lòng anh lạnh buốt!

Lực va đập quá lớn cũng khiến con quái thú bị thương, đôi chân trước của nó lảo đảo đôi chút. Nó lắc lắc đầu, dường như vừa tỉnh táo trở lại. Trương Tiểu Cường thấy cơ hội hiếm có, liền xông lên, nhảy phóc lên người con quái thú. Tay trái anh nắm chặt đám lông sau gáy nó, tay phải cầm mã tấu, đâm mạnh vào cổ nó.

"Thông!" Lưỡi dao đâm vào da thịt, nghe như trúng phải một lớp giáp cứng. Đâm vào rồi nhưng lại bị trượt đi. Con quái thú cực kỳ khó chịu khi Trương Tiểu Cường cưỡi trên người, nó nhảy chồm lên chồm xuống liên tục.

Mã tấu đã bị Trương Tiểu Cường ném đi. Anh vòng tay ôm chặt lấy cổ nó, hai tay siết chặt lấy nhau. Trong đầu anh chỉ còn một ý nghĩ: "Dù chết cũng không buông!"

Bản văn này, sau khi đã được chắt lọc từng câu chữ, thuộc về truyen.free.