Trương Tiểu Cường biết mình chưa thể rời đi trong thời gian ngắn. Thảo nguyên quá rộng lớn, thị trấn gần nhất cũng cách đó hàng trăm cây số. Anh tìm được bản đồ quốc gia nhưng vẫn không thể xác định được vị trí hiện tại của họ, đơn giản vì mấy thị trấn nhỏ quanh đây căn bản không hề có tên trên bản đồ.

Không thể cứ mãi "miệng ăn núi lở", Trương Tiểu Cường bèn hỏi ông chủ xưởng sửa chữa về cách kiếm tiền. Ông chủ cũng không giấu giếm, chỉ cho anh một con đường sáng: săn thỏ. Trương Tiểu Cường nghe xong suýt chút nữa bật cười, thầm nghĩ: "Chuyện này mà cũng cần ông ta dạy sao?". Tuy nhiên, anh cũng nhận được một thông tin quan trọng khác: ở đây, do trước tận thế từng nghiêm cấm săn bắn quy mô lớn nên động vật hoang dã được sinh sôi nảy nở và bảo vệ, nhờ vậy mà có nhiều biến dị thú hơn hẳn trong nội địa.

Những biến dị thú quá mạnh mẽ không phải là mục tiêu của loài người. Nếu không may đụng phải những con biến dị thú "đao thương bất nhập" đó, cả một thế lực cũng có thể sụp đổ. Những bài học xương máu đã dạy cho người ở đây biết rằng, muốn có thịt ăn thì tốt nhất chỉ nên "bắt nạt" những biến dị thú không quá đáng sợ, ví dụ như những con chuột thảo nguyên có mặt khắp nơi.

Chuột thảo nguyên gây ra mối nguy hại lớn cho thảo nguyên. Chúng có họ hàng với loài chuột nhà ở nội địa, chỉ là sau khi biến dị đã có nhiều thay đổi. Hai chiếc răng cửa lớn càng thêm sắc bén, có thể cắn xuyên cả sắt lá. Thân hình to lớn, gần bằng một con mèo nhà trước đây. Chúng hành động nhanh nhẹn, nếu không phải vì bốn chi ngắn ngủn, có lẽ ngay cả tuấn mã cũng không đuổi kịp. Hơn nữa chúng cực kỳ cảnh giác, thính giác và khứu giác đều tăng lên đáng kể. Điều chết người nhất là, chúng còn có khả năng báo trước nguy hiểm. Thường thì khi con người vừa kịp nhận ra sự có mặt của chúng, thì chúng đã biến mất không dấu vết.

Tuy rằng so với thỏ, chuột thảo nguyên dễ bắt hơn, nhưng đó chỉ là tương đối. Thỏ thì một trăm cái bẫy may ra mới bẫy được một con, còn chuột thảo nguyên thì trong một trăm cái bẫy, luôn có một hai con sập bẫy. Tuy giá trị không cao bằng thỏ, nhưng chúng cũng là một món ăn ngon. Giá thu mua chuột thảo nguyên là từ năm đến bảy viên đạn mỗi con, tùy thuộc vào độ tươi và thể trọng.

Đã quyết định kiếm tiền, Trương Tiểu Cường tất nhiên phải chuẩn bị công cụ. Việc qua đêm ngoài hoang dã ẩn chứa nhiều điều không chắc chắn, ít nhất là không được đốt lửa lộ thiên. Trương Tiểu Cường sẽ đào bếp không khói và cần một cái xẻng công binh.

Gió ngoài trời lạnh đến thấu xương. Mấy ngày trước đó, vì không có cách nào khác, ngày nào anh cũng bị Miêu Miêu ôm chặt như một cái lò sưởi di động. Trương Tiểu Cường thì không hề thích thú gì với chuyện "đồ ăn vặt" này. Vì vậy, để ngăn chặn những sự cố "ác tính" tương tự, thì cái lều phải có đỉnh che. Còn với Lý Thảo Nguyên, Trương Tiểu Cường hào phóng mua cho anh ta một tấm thảm lông đặc trưng của bộ tộc nổi tiếng.

Xử lý con mồi cần có công cụ. Con mồi nhất định phải tươi, nếu không sẽ không bán được giá. Thế là anh lại mua một cái lồng sắt lớn. Nhưng họ không có phương tiện vận chuyển. Ngay cả khi có được một chiếc ô tô, họ cũng chẳng có tiền mua xăng. Vậy thì đơn giản rồi. Anh tìm mua một chiếc xe ba bánh, giao dịch bằng mười viên đạn, khiến Trương Tiểu Cường đau lòng không thôi. Miêu Miêu thì mắt đẫm lệ lưng tròng nhìn Trương Tiểu Cường nhanh chóng làm trống kho đạn của mình.

Đến cuối cùng, Trương Tiểu Cường dùng một quả lựu đạn đổi lấy sáu mươi viên đạn, mới tạm thời xoa dịu nỗi phiền muộn của Miêu Miêu. Chỉ là Miêu Miêu không biết, quả lựu đạn đó là Trương Tiểu Cường bí mật đưa cho cô bé, còn quả lựu đạn ban đầu của cô bé thì đã bị anh đánh tráo bằng một quả lựu đạn huấn luyện.

Mọi thứ chuẩn bị đâu vào đấy, Trương Tiểu Cường cùng tiểu đội của mình tiến vào thảo nguyên rộng lớn. Đêm đầu tiên, anh hứng thú bừng bừng tìm một chỗ "ôm cây đợi thỏ" tùy tiện. Sau một đêm như vậy, Trương Tiểu Cường không thể không thừa nhận rằng mình không hề có thiên phú săn bắn.

Ngày thứ hai, Trương Tiểu Cường cùng Miêu Miêu ngồi trên chiếc xe ba bánh, để Lý Thảo Nguyên, "tài xế" của họ, chở đi khắp nơi. Tuy Trương Tiểu Cường có siêu viễn thị, nhưng anh lại không có kinh nghiệm săn mồi. Mãi đến giữa trưa, anh mới nhìn thấy một con thỏ.

Nhìn thấy thỏ, Trương Tiểu Cường phấn khích vô cùng. Vèo một tiếng, một mũi tên từ nỏ bay thẳng vào gáy thỏ. Chỉ thấy mũi tên làm bằng thép tinh chế cắm phập vào gáy thỏ dễ dàng như xuyên đậu phụ.

Khi Trương Tiểu Cường xách con thỏ quay lại, anh mới hiểu được tại sao da thỏ lại quý đến vậy. Không phải con thỏ nào cũng là "Quỷ Ảnh tử" cả. Con thỏ này chỉ là một con thỏ bình thường, tuy kích cỡ tương đương, nhưng da nó bị mũi tên xuyên qua liền rách nát.

Bất đắc dĩ, con thỏ này trở thành bữa ăn ngon của họ. Hoạt động săn bắn vẫn tiếp tục. Lần này, Miêu Miêu được giao nhiệm vụ chạy khắp nơi, cố gắng lùa những con chuột ẩn trong bụi cỏ ra. Đến khi Miêu Miêu mệt bở hơi tai, Trương Tiểu Cường cũng chỉ bắt được một con chuột thảo nguyên chạy đến mức choáng váng.

Nhìn con chuột thảo nguyên bị họ dọa cho chết cứng, Trương Tiểu Cường khóc không ra nước mắt. Đúng như câu tục ngữ "thất bại là mẹ thành công", sau vô số lần thất bại, Trương Tiểu Cường và đồng đội cuối cùng cũng hiểu ra rằng, muốn tìm được chuột thảo nguyên thì trước tiên phải tìm được hang chuột.

Sau năm ngày, ba người Trương Tiểu Cường cuối cùng cũng quay trở lại chợ. Cả ba chẳng ai muốn nói lời nào, ai nấy đều mệt mỏi rã rời. Ngay cả Lý Thảo Nguyên, người ban đầu nặng 220 cân, giờ cũng chỉ còn 219 cân. Anh ta vẫn lái chiếc xe ba bánh kẽo kẹt. Trên xe đặt một cái lồng lớn, bên trong có hơn mười con chuột thảo nguyên và ba con thỏ. Dù là chu��t thảo nguyên hay thỏ, trên đùi chúng đều có một vết thương do đạn bắn để bắt sống.

Số đồ vật bắt được trong năm ngày gần như có thể đổi được một trăm viên đạn, trung bình mỗi ngày hai mươi viên. Nếu là đối với người bình thường, đó là một khoản tiền lớn. Cần biết rằng, Trương Tiểu Cường và đồng đội mua hơn hai mươi cân thịt khô, một túi khoai tây, trà bánh, cơm rang cũng chỉ hết ba mươi viên đạn.

Nhưng Trương Tiểu Cường và Miêu Miêu đâu phải người bình thường. Một người thì sở hữu siêu viễn thị, thị giác động thái, cùng với sức mạnh và tốc độ gấp mấy lần người thường. Miêu Miêu thì càng khỏi phải nói, đích thị là một cỗ máy S4 hình người biết đi, nhanh hơn cả Mạc Bội Bội một chút. Hai kẻ tiến hóa giả mà mỗi ngày chỉ kiếm được hai mươi viên đạn, mỗi người mười viên, còn Lý Thảo Nguyên thì chẳng tính, không được viên nào. Thật khiến người ta uất ức. Cần biết rằng, Trương Tiểu Cường trước đó mỗi tuần vẫn còn bỏ ra hàng vạn, thậm chí mười mấy vạn viên đạn.

Đoàn người trở lại chợ, cửa chợ vẫn như trước kia. Những nhân viên gác cổng đều nhận ra ba người Trương Tiểu Cường, biết anh là người của Hứa Hạo mang tới nên không gây khó dễ gì, cho phép họ vào cửa. Lý Thảo Nguyên thì nhìn thấy thi thể đứa trẻ lần trước vẫn còn treo trên cây cột ở cổng. Vài con quạ đen to lớn đậu trên cột, mổ vào phần thịt thối rữa của thi thể. Cảnh tượng đó thảm thương đến tột cùng.

Đến khi đến lượt họ thu hoạch thành quả, cả ba đều có chút hồi hộp. Đây là lần đầu tiên Trương Tiểu Cường kiếm tiền bằng sức lao động kể từ tận thế. Còn Miêu Miêu thì bởi vì trước đó đã dùng toàn bộ kho vũ khí cá nhân để mua vật tư nên tự nhiên cũng hy vọng có thể hoàn vốn.

Mười sáu con chuột thảo nguyên sống, mỗi con tính bảy viên đạn. Ba con thỏ sống, giá cao hơn một chút, mười lăm viên đạn mỗi con. Tổng cộng là 157 viên đạn.

Hơn xa con số một trăm viên đạn mà họ dự tính. Trương Tiểu Cường vẫn hơi ngạc nhiên, hỏi han một lúc mới biết rằng, những con vật "tươi sống" khác thường được mang đến trong ngày nhưng không chắc đã bán hết ngay lập tức, trong khi Trương Tiểu Cường lại bắt toàn là vật sống. Biến dị thú có sức sống mãnh liệt, mấy ngày này sẽ không chết, thời gian bảo quản không thể so với những món hàng "tươi sống" kia.

"Khà khà... khà khà..." Trương Tiểu Cường mang theo hai người đi ra khỏi quán ăn, dọc theo đường đi không ngừng khúc khích cười, không khỏi đắc ý vì quyết sách anh minh của mình. Anh đặt làm lồng sắt hết năm viên đạn, nhưng nhờ đó lại lãi thêm năm mươi viên đạn. Chẳng phải điều đó đã chứng minh nhãn quan độc đáo của anh sao?

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.