Ba Ngạn rời đi với nỗi thất vọng sâu sắc. Trương Tiểu Cường đứng trên đỉnh núi, nhìn những tầng mây đen kịt, âm u giăng kín bầu trời. Những thứ Ba Ngạn cần lại đúng là những thứ Trương Tiểu Cường đang thiếu thốn. Điều duy nhất Trương Tiểu Cường có thể cho là năm thùng xăng, dùng làm nhiên liệu cho xe vận tải. Còn những thứ khác, chính Trương Tiểu Cường cũng đành chịu.

Vì vậy, cả Trương Tiểu Cường lẫn Ba Ngạn đều biết rằng, sau khi những thai phụ này di chuyển đông đảo qua đêm, không ai dám chắc còn lại được bao nhiêu. Ít nhất thì, ngay cả người Mông Cổ còn không thể đảm bảo an toàn cho chính mình, nói gì đến việc bảo đảm cho những phụ nữ Hán tộc này.

"Anh Gián, người của chúng ta đã quá tải, không thể tiếp nhận thêm nữa. Hiện tại, tất cả vật tư đều dồn vào việc đảm bảo cho những người phụ nữ kia, khiến lực chiến đấu của chúng ta bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Binh sĩ một ngày chỉ còn một bữa cơm khô. Nếu cứ tiếp tục thế này, e rằng lòng người sẽ ly tán..."

Chu Kiệt đi đến bên cạnh Trương Tiểu Cường, ngập ngừng đưa ra đề nghị với anh. Trương Tiểu Cường quay đầu nhìn Chu Kiệt. Dưới cái nhìn chằm chằm của Trương Tiểu Cường, Chu Kiệt cúi gằm mặt.

"Thực ra tôi cũng không muốn để những người phụ nữ đó quay về..."

Một câu nói của Trương Tiểu Cường khiến Chu Kiệt giật mình. Hắn cực kỳ kinh ngạc nhìn Trương Tiểu Cường. Hắn không hiểu, nếu thực sự không mu���n, tại sao anh lại đạt thành hiệp nghị ngừng bắn với Kỵ Binh Kim Lang? Ngay bây giờ mà nói, để nuôi sống số lượng người hiện tại cho đến mùa xuân năm sau đã là một con số khổng lồ, trong khi lượng dự trữ của bọn họ chỉ còn khoảng nửa tháng. Nếu Triệu Tuấn không tìm được lương thực, có lẽ chưa đầy một tháng là họ sẽ sụp đổ.

"Thế nhưng, dòng máu đang chảy trong tôi không cho phép tôi không đưa họ về. Các chiến sĩ chiến đấu quên mình với Kỵ Binh Kim Lang là vì cái gì? Không phải vì họ trung thành với tôi, mà là vì họ cảm thấy nhục nhã. Khi anh em, chị em của mình phải khóc than dưới tay những kẻ dị tộc, còn họ lại không thể cứu họ về, thử hỏi sao có thể không nhục nhã chứ?"

Lời nói của Trương Tiểu Cường khiến Chu Kiệt im lặng. Hắn biết, các binh sĩ ở dưới kia tự nguyện tiết kiệm khẩu phần lương thực của mình để đưa cho những người phụ nữ đó, không phải vì họ có phong thái quý ông, mà là vì họ hổ thẹn. Bởi vì họ không thể tự tay giải cứu những người phụ nữ này, bởi vì tất cả đều là đồng bào của họ.

"Xa xôi họ Đông Phương có một con rồng..."

Từ dưới lô cốt, tiếng hát mơ hồ vọng lên. Trương Tiểu Cường và Chu Kiệt lặng lẽ lắng nghe bài 'Hậu Duệ Rồng'. Ban đầu, chỉ là một giọng hát đơn độc, nhưng không lâu sau, tiếng hát lan ra khắp các công sự phòng ngự, dần biến thành một bản hợp xướng vang vọng cả đỉnh núi. Nghe tiếng ca này, nỗi phiền muộn trong lòng Trương Tiểu Cường chợt tan biến. Dù thế nào đi nữa, trong huyết quản anh vẫn chảy dòng máu Trung Hoa ngàn năm chưa từng đứt đoạn.

Thời gian dần trôi, đến ngày thứ ba, tin tức từ Triệu Tuấn truyền về. Lương thực không tìm thấy như mong đợi. Liên đội hơn một trăm người đã tổn thất một phần ba quân số. Nguyên nhân là Triệu Tuấn đã không làm theo kế hoạch ban đầu, không đi thu phục các thị trấn nhỏ quanh vùng. Anh ta dẫn đội vòng qua những thị trấn nhỏ này, đi xuyên qua sa mạc, chuẩn bị thu phục Kỳ huyện, nơi gần biên giới tỉnh.

Kỳ huyện này là trung tâm hành chính của vùng rộng 80 ngàn km2, đồng thời cũng có nhà kho dự trữ lương thực lớn nhất. Các thị trấn nhỏ xung quanh, mỗi nơi chỉ có vài trăm đến hơn một nghìn dân, nên Triệu Tuấn căn bản không để mắt tới.

Sau khi đến thị trấn, họ không vội vàng thu phục toàn bộ thành phố, mà lao thẳng đến kho lương thực của thị trấn. Ban đầu, họ rất cẩn trọng, để Nguyệt Nha Nhi và U Linh dọn dẹp tang thi tiến hóa. Khi họ chỉ còn cách nhà kho lương thực một con đường, một chiếc xe nhỏ đột nhiên lao ra từ bên trong.

Chiếc xe đẩy chở những người sống sót đã ẩn náu trong kho lương thực suốt một năm. Họ đã sớm nhìn thấy đoàn xe của Triệu Tuấn. Vì tuyệt vọng trong thời gian dài, họ không đợi Triệu Tuấn chủ động tiêu diệt tang thi, mà ngược lại, tự mình lao ra. Cùng với chiếc xe đẩy, vô số tang thi phổ thông và tang thi tiến hóa cũng ùa ra.

Một con tang thi D2, hai con tang thi S2, hơn một trăm con tang thi tiến hóa, và hơn một ngàn con tang thi phổ thông đều bị chiếc xe đẩy đó dẫn dụ đến. Vì hành động liều lĩnh của những người sống sót, tuyến phòng thủ đã trở nên hỗn loạn, cộng thêm việc tang thi S2 chạy quá nhanh, khiến xạ thủ bắn tỉa mất đi cơ hội bắn cố ��ịnh. Trong chốc lát, toàn bộ cuộc tấn công hỗn loạn, và các tang thi D2 đã xông thẳng vào trận địa.

Mặc dù có súng máy và đạn hỏa tiễn 40mm, nhưng vẫn không ngăn chặn được tang thi S2. Sau khi tổn thất hơn mười người và tiêu diệt được ba con tang thi tiến hóa D2, họ không còn sức để tiếp tục chiến đấu và đồng thời phải rút lui khỏi Kỳ huyện. Triệu Tuấn tức giận điên người, đã ném một nam hai nữ trên xe cho tang thi ăn.

Sau đó, vào ban đêm, họ lại gặp phải sự tấn công của bầy thú đột biến. Những con thú đột biến đó có một loại năng lực thiên phú quỷ dị. Khi chúng tiếp cận con người, chúng sẽ tỏa ra một mùi hương nồng nặc. Bất cứ ai ngửi thấy mùi đó đều cảm thấy tinh thần phấn chấn, như thể vừa được tiêm thuốc kích thích. Thế nhưng, chỉ vài phút sau, người ngửi thấy mùi hương sẽ lập tức mất hết sức lực, mềm oặt đổ gục xuống đất, không thể cử động.

Lúc này, những con thú đột biến sẽ đồng loạt tấn công, kéo những người đã mất khả năng phản kháng vào bóng tối. Nếu không phải số lượng của chúng có hạn và sức ăn cũng không lớn, e rằng không chỉ tổn thất hơn mười người, mà toàn quân đã bị tiêu diệt. Chờ đến sáng hôm sau, những binh sĩ còn lại dưới sự dẫn dắt của Triệu Tuấn đã vội vàng rút lui, đồng thời dùng vô tuyến điện liên lạc về thị trấn nhỏ, lúc đó Trương Tiểu Cường mới nhận được tin tức.

"Anh Gián, Triệu Tu���n đâu phải không cố gắng hết sức. Dù cho anh ấy có phạm sai lầm, chỉ cần anh ấy lập công chuộc tội là được, đâu cần trừng phạt như vậy?"

Chu Kiệt mặt mày khó coi, nhìn Trương Tiểu Cường đang chuẩn bị lên xe. Đồng thời, hơn một trăm binh sĩ phòng thủ cũng theo Trương Tiểu Cường cùng đi. Trương Tiểu Cường đã cách chức Triệu Tuấn, đội trưởng mới là Kiều. Để một người nước ngoài chỉ huy quân đội Trung Quốc, Chu Kiệt thực sự không hiểu, phải biết, hắn cũng từng là một thành viên của quân đội.

Nghe vậy, Trương Tiểu Cường cau mày, thò đầu ra quát Chu Kiệt:

"Đừng có nói với tôi những chuyện này. Không giết hắn đã là may mắn của hắn rồi. Ba mươi người thương vong đơn giản là vì hắn đã thay đổi kế hoạch. Nếu tấn công Kỳ huyện mà tôi cần đến hắn sao? Các người đúng là quá mù quáng tự đại, đánh được vài trận thắng là cái đuôi đã vểnh lên tận trời rồi! Tôi đã nhận được tin tức, trước khi tấn công kho lương, Kiều đã ngăn cản Triệu Tuấn. Cũng bởi vì sự bảo thủ của Triệu Tuấn mà chúng ta tổn thất cả một tiểu đội. Hãy nhớ kỹ, đây không phải là trừng phạt, đây là một bài học!"

Nói rồi, Trương Tiểu Cường liền để Miêu Miêu lái xe. Phía sau anh, năm chiếc quân xa chở đầy một trăm binh sĩ phòng thủ liền bám sát theo, chỉ còn lại Chu Kiệt đứng tại chỗ, cười khổ không thôi.

Miêu Miêu lái xe ở phía trước, Trương Tiểu Cường cùng Alyssa và Cỏ Nhỏ ngồi ở phía sau. Lần này, Trương Tiểu Cường tiện thể đưa Cỏ Nhỏ đến thị trấn nhỏ, nơi Phi đã thành lập trường học. Alyssa lần này sẽ mang Cỏ Nhỏ vào trường và trở thành giáo viên. Với kinh nghiệm bảo tiêu được huấn luyện chuyên nghiệp, Alyssa vẫn có thể đảm nhiệm nghề giáo viên này.

Cỏ Nhỏ ngoan ngoãn nằm trong lòng Alyssa. Trương Tiểu Cường nhíu mày trầm tư. Mọi chuyện bây giờ đã nằm ngoài kế hoạch của anh. Anh vốn định tìm cách tìm một chiếc trực thăng để quay về căn cứ, thế nhưng sự xuất hiện của mấy ngàn người phụ nữ đã khiến anh không thể không dừng lại. Giờ đây, mọi chuyện đều không thuận lợi, Triệu Tuấn hao binh tổn tướng, khiến anh cảm thấy bất lực trước tương lai.

"Alyssa, nếu là em, em sẽ làm thế nào?"

Trương Tiểu Cường nghĩ đến đau cả đầu, không kìm được hỏi Alyssa bên cạnh. Alyssa hơi kinh ngạc. Sau đó Trương Tiểu Cường kể ra cảnh khốn khó hiện tại: mấy ngàn người sống sót đã không còn là trợ lực của anh, mà trở thành gánh nặng, gánh vác danh dự của người Hán trên thảo nguyên. Trương Tiểu Cường vẫn chưa có cơ hội về nhà. Tất cả những điều đó khiến anh buồn bực. Điều khiến anh lo lắng nhất là bầu trời, những đám mây đen không ngừng xuất hiện, nhiệt độ cũng giảm nhanh chóng. Đến bây giờ, họ đã đổi sang quần áo mùa đông, thế nhưng vẫn còn mấy ngàn người không có. Mọi thứ đều phải do Trương Tiểu Cường nghĩ cách giải quyết.

"Anh là thủ lĩnh. Trong lòng anh, tất cả những điều này chỉ là một thử thách. Anh có thể dẫn dắt họ đi đến ngày hôm nay, vậy sau này cũng có thể tiếp tục tiến lên..."

Alyssa suy nghĩ một lát, rồi nói ra những lời này. Mặc dù không có quá nhiều tính thực tế, nhưng nó đã gợi ý cho Trương Tiểu Cường một điều. Anh đã tiến xa đến mức này, so với việc chỉ bắt chuột trên thảo nguyên ngày trước, anh đã mạnh mẽ hơn rất nhiều rồi. Mặc dù hai lần xuất binh đều bị tổn thất, thế nhưng hiện tại, không phải vẫn còn một ngàn người đang được huấn luyện trong trụ sở tạm thời sao?

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.