Biển thây khổng lồ với phạm vi quá rộng, dù hơn mười ngàn binh sĩ quần thảo dữ dội, trong thời gian ngắn vẫn không thể gây ra tổn thất lớn cho nó. Ngược lại, những tiếng pháo mơ hồ lại giúp binh sĩ trên núi Măng nghe rõ hơn, củng cố thêm vài phần tự tin cho thế thủ.

Biển thây không hề thờ ơ trước sự công kích của quân đội. Ba giờ đồng hồ đủ để đàn tang thi ph���n ứng lại. Thay vì tiếp tục dồn về núi Măng, vô số tang thi quay đầu tấn công vào tuyến đầu của quân đội, muốn tiêu diệt những kẻ dám gây phiền toái phía sau chúng.

Phản ứng của tang thi lập tức bị trung tâm chỉ huy phát hiện. Ngay lập tức, họ đưa ra quyết định: cho những đơn vị có nguy cơ bị vây rút lui, đồng thời ra lệnh các đơn vị khác tăng tốc độ càn quét.

Trong khi binh sĩ đang chiến đấu, nhân viên hậu cần cũng không hề rảnh rỗi. Sau vụ binh biến, mọi hoạt động hậu cần đều được kiểm soát nghiêm ngặt. Ngoài việc tiếp tế vật tư và thu gom vỏ đạn, họ còn có thêm một nhiệm vụ quan trọng: thu gom và tiêu hủy xác tang thi.

Thông qua cuộc chiến với tang thi, Trương Tiểu Cường và tất cả các sĩ quan đều nhận ra rằng, xác tang thi là thứ có giá trị nhất đối với chúng. Lý do căn bản khiến tang thi không sợ thương vong chính là: tang thi loại Z sẽ đào thải những con yếu ớt trong hàng ngũ, sau đó để những con sống sót ăn xác những con đã chết, đẩy nhanh tốc độ tiến hóa của bầy đàn. Việc này gián tiếp tiêu diệt hoàn toàn tang thi ph��� thông, khiến ngày càng nhiều tang thi tiến hóa trở thành lực lượng chủ lực.

Thu gom và thiêu hủy xác tang thi cũng là một nhiệm vụ nguy hiểm. Không ít nhân viên hậu cần đã gặp nạn trong các đợt phản công của tang thi; vì phản ứng chậm, ứng phó không kịp, họ bị kéo vào biển thây. Vũ khí duy nhất của họ là bình phun lửa cầm tay, và trong tình thế nguy cấp, họ thà tự thiêu mình còn hơn để bị tang thi ăn thịt.

Tổn thất của lực lượng hậu cần không khiến quân đội bận tâm. Với họ, những kẻ làm phản lần này chính là từ lực lượng hậu cần. Mặc dù phần lớn hậu cần không tham gia, nhưng họ không có thời gian để phân biệt. Trong cuộc đại chiến, quân đội không còn tận lực bảo vệ hậu cần nữa, để họ thực sự cảm nhận sự tàn khốc của chiến trường.

Sự tàn khốc của cuộc đại chiến không chỉ dừng lại ở đó. Thương vong của nhân viên hậu cần chỉ là do họ phản ứng chậm. Còn các chiến sĩ tiền tuyến thì thực sự đang nhảy múa trên lưỡi dao. So với lực lượng hậu cần không cần trực tiếp đối mặt với tang thi, những người lính che chắn trước họ là những người trực tiếp cận chiến. Họ lấy tiểu đội làm đơn vị, càn quét tang thi ở rìa biển thây. Khi những con tang thi hình S dần dịch chuyển từ giữa biển thây ra biên giới, thương vong bắt đầu gia tăng.

Từng con tang thi hình S với tốc độ vượt quá khả năng của con người lao vào giữa hàng ngũ binh sĩ. Một khi bị tang thi hình S áp sát, những binh sĩ bị thương coi như đã bị tuyên án tử hình, và chính các sĩ quan của họ phải rơi lệ mà kết liễu đồng đội.

Những chiếc xe đẩy vận chuyển thi thể không ngừng chạy quanh chiến trường. Trên bãi đất trống bên ngoài trung tâm chỉ huy tạm thời, vô số thi thể được xếp gọn gàng thành hàng lối, chờ xe tải vận chuyển về A Lạp Thiện phía sau.

Vô số làn khói đen kịt mang theo mùi khét lẹt bốc lên trên thảo nguyên. Giữa màn khói đen đó, mỗi phút đều có một lượng lớn sinh mạng bị tước đoạt, hoặc là binh sĩ, hoặc là tang thi. Đàn tang thi đông gấp trăm lần quân đội, dưới sự tấn công liều chết của binh lính, nhanh chóng tan rã. Cho đến trước khi trời tối, ba trăm ngàn tang thi đã hóa thành than cốc trong làn khói đen.

So với tang thi có thể tác chiến mọi lúc mọi nơi, việc chiến đấu vào ban đêm cực kỳ bất lợi cho con người. Dưới ánh pháo sáng, vô số tang thi lảo đảo lao về phía quân đội trên tuyến phòng thủ. Trong màn đêm, họ không biết nơi nào mới an toàn. Hoặc do máy bay trinh sát điện tử không thể hạ cánh, bản đồ tình hình tang thi trở nên mù mịt. Bất đắc dĩ, Thạch Vùng Quê ra lệnh tất cả các đơn vị dừng phản công, rút lui năm mươi cây số.

Đêm đầu tiên trên núi Măng, làn sóng tấn công đầu tiên của tang thi kết thúc trong vô vọng. Nói chính xác hơn, đó là một đợt tấn công mang tính thăm dò của biển thây. Vô số tang thi chồng chất lên nhau tạo thành núi thây, muốn dùng số lượng để chinh phục nơi hiểm yếu. Chỉ có điều, Trương Tiểu Cường không phải lần đầu tiên trải qua kiểu "trò xiếc" này của tang thi. Trước đó, anh đã bỏ lại rất nhiều vật tư, chỉ chuyển lên núi Măng xăng và ống nhựa, và chúng đã phát huy hiệu quả bất ngờ.

Phía dưới, các đống tang thi chồng chất không ngừng leo lên. Dưới sự bảo vệ của hai con chó khổng lồ biến dị, các chiến sĩ trên tầng hào chiến thứ nhất đổ xăng dự trữ xuống núi thây đang không ngừng cao thêm. Khi tang thi chất chồng lên nhau đạt đến độ cao mười mét, một ngọn lửa lớn đã thắp sáng cả chân núi như ban ngày.

Ngọn lửa bốc cao hàng chục mét, khiến các chiến sĩ ở mặt chính diện cũng phải rút lui sang mặt bên của ngọn núi. Không khí cũng trở nên ngột ngạt. Dưới cái nóng khủng khiếp, cổ họng cảm thấy khô rát cần rất nhiều nước để làm dịu. Trương Tiểu Cường bất đắc dĩ phải yêu cầu mỗi binh sĩ uống thêm chút nước có mùi lạ, khiến nguồn dự trữ nước sụt giảm nhanh chóng.

Không biết một ngọn lửa lớn đã thiêu hủy bao nhiêu tang thi. Ngọn lửa rực cháy thiêu đốt xác tang thi, soi sáng cả bầu trời đêm, khiến cả Thạch Vùng Quê cách đó bảy mươi cây số cũng nhìn thấy. Đứng trên đỉnh núi mà nhìn thì lại là một cảnh tượng khác: vô số tang thi đang lăn lộn trong biển lửa, thậm chí một số tang thi ở rìa cũng bị bén lửa. Vô số "ngọn đuốc" hình người trên nền đất đen kịt lan tỏa ra ngo��i. Nhìn những con tang thi đó, Trương Tiểu Cường ôm khẩu súng trường bắn tỉa ngồi trên đỉnh núi và dần dần thiếp đi.

Nửa đêm, ngọn lửa dần tắt. Cái nóng cực độ trong không khí bắt đầu tiêu tan. Các chiến sĩ đang chen chúc thành đống vội vàng trở lại chiến hào mặt chính diện. Dù không khí tràn ngập mùi khét nồng nặc, nhưng không một ai oán giận. Họ đều đang hưng phấn suy đoán xem rốt cuộc có bao nhiêu tang thi đã bị thiêu chết.

Trương Tiểu Cường bị tiếng nói chuyện của các chiến sĩ dưới chân núi đánh thức, bất đắc dĩ cười khổ. Mặc dù một mồi lửa đó đã thiêu hủy ít nhất mấy vạn tang thi, nhưng xăng đã cạn sạch, căn bản không thể lặp lại lần thứ hai. Nếu tang thi không từ bỏ mà tiếp tục tấn công, họ sẽ chỉ còn cách tay không đối đầu với chúng.

Miêu Miêu không bận tâm như những chiến sĩ kia, nó đang ngủ say trong lòng Trương Tiểu Cường. Đối với Miêu Miêu mà nói, ở đâu cũng vậy, miễn là Trương Tiểu Cường ở bên cạnh là đủ.

Trương Tiểu Cường cứ thế ôm Miêu Miêu và khẩu súng trường ngồi tĩnh lặng dưới bầu trời đầy sao, nhìn màn đêm dần mờ đi. Nghe tiếng gào thét thỉnh thoảng của tang thi hình D phía dưới, trong lòng anh chợt nảy ra một ý. Anh cảm nhận được hơi ẩm trong gió đêm...

Lý Thảo Nguyên, mắt còn ngái ngủ, được tìm đến. Sau khi nhận lệnh của Trương Tiểu Cường, anh bắt đầu chuẩn bị trải những tấm bạt lớn ở phía đón gió mát. Các chiến sĩ cũng được động viên, cởi mũ giáp, tháo miếng đệm bên trong ra, rồi dùng vành mũ sắt hình bán nguyệt úp ngược lại, hướng về phía gió nhẹ.

"Ra rồi... ra rồi..."

Lý Thảo Nguyên ngồi xổm bên cạnh tấm bạt, chăm chú nhìn sự thay đổi trên bề mặt nó. Theo tiếng reo to của anh, càng nhiều sĩ quan chạy đến bên cạnh anh, cùng nhìn chằm chằm vào tấm bạt.

Tấm bạt xanh ngả nghiêng trải trên sườn núi. Từng đợt gió mát mang theo hơi ẩm thổi qua tấm bạt, để lại những hạt nước li ti. Vô số hạt nước đọng lại thành những giọt sương óng ánh trên bề mặt bạt trơn bóng. Trước khi mặt trời mọc, từng giọt sương lăn dài trên bạt, tập trung thành một dòng nước nhỏ chảy xuống thùng nước bên dưới.

So với tấm bạt khổng lồ, hơn một nghìn chiếc mũ sắt được xếp thành một hàng hình vuông ngay ngắn. Bản thân mũ sắt đã có độ cong nhất định, nên nước sương đọng lại sẽ không chảy đi. Trong những nụ cười rạng rỡ của các chiến sĩ, từng giọt nước dần tụ lại thành một dòng nước mỏng.

Khi mặt trời chính thức mọc, mỗi chiến sĩ đều được hai ngụm nước. Đây chỉ là lượng nước họ thu được từ mũ sắt của mình. Ngoài ra còn hơn mười tấm bạt, mỗi tấm thu được gần nửa thùng nước sạch, đảm bảo sau khi hai con chó biến dị đã uống đủ, vẫn đủ cho tất cả sĩ quan dùng để uống bình thường.

Tổng lượng nước thu được chỉ đủ cho các chiến sĩ uống trong hai giờ. Thế nhưng hai ngụm nước sạch này lại có tác động tinh thần vô cùng lớn. Con người không có thức ăn có thể chết đói sau một tuần, nhưng không có nước thì họ chỉ có thể cầm cự được ba ngày.

Tìm ra cách bổ sung nguồn nước chỉ là tin tốt đầu tiên. Sáng sớm nhìn thấy thành quả đêm qua lại là tin tốt thứ hai. Rốt cuộc đã thiêu chết bao nhiêu tang thi, không ai có thể nói chắc chắn. Dưới chân núi, núi thây vẫn nghi ngút khói tiêu chậm rãi, khiến mỗi người đều chăm chú quan sát: vô số tang thi quấn quýt vào nhau đã hóa thành than cốc.

Dưới trận hỏa hoạn lớn, tang thi trên núi thây đều bị đốt cháy thành từng khối than cuộn tròn vào nhau. Những con tang thi vốn đã đen kịt giờ còn đen ch��y hơn cả than đá. Những xác chết co quắp lại như những viên than cục khổng lồ, vô số viên than đó chất đống tạo thành một ngọn "núi than".

Dưới núi than, vô số tang thi cháy đen đổ rạp, trải thành một thảm đen kịt trên mặt đất. Cách đó trăm mét, vô số tang thi chen chúc nhau như cá mòi hộp. Mặc dù không ít tang thi đã bị những con khác chen lấn giẫm đạp dưới chân, nhưng không một con tang thi nào tiến thêm được một bước.

Chân núi mặt chính diện hiện lên một vòng tròn, phủ đầy xác tang thi cháy đen như than cốc. Tuy nhiên, tang thi ở mặt bên không bị ảnh hưởng, có lẽ chúng không có khả năng leo lên chân núi. Song, số lượng tang thi hình S xông lên cũng giảm nhanh chóng, chỉ đủ cho hai con chó biến dị ăn một bữa lửng dạ.

"Ít nhất... chúng ta đã sống sót qua đêm đầu tiên, lại vượt qua một buổi sáng yên bình. Thông báo xuống, cho các chiến sĩ biết, quân đội phía sau chúng ta đã tiêu diệt bao nhiêu địch, nói cho họ rằng, dựa theo số lượng tiêu diệt địch ngày hôm qua, chỉ cần năm ngày, tang thi dưới chân núi sẽ không còn một con... ."

Lý Thảo Nguyên không nói gì thêm, gật đầu rời đi, nhưng lòng anh nặng trĩu khác thường. Tin tức vừa nhận được cho hay, chỉ trong một ngày hôm qua, quân đội phía sau đã tổn thất 767 người, trong đó tiểu đoàn cảm tử hơn 390 người, hậu cần hơn một trăm người, các đơn vị khác tổng cộng hơn một trăm người. Nếu dựa theo mức tiêu hao ngày hôm qua, trận chiến này kết thúc, cộng thêm tổn thất chiến đấu trước đây, e rằng sẽ có đến bốn ngàn thương vong...

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên.