Trong khi mọi người đang bận rộn tìm kiếm vật tư, Trần Quan Đông dẫn theo đội ngũ hàng ngàn người tiến vào một tiểu khu mới nhất trong nội thành Ô Hải. Sau đó, họ bắt đầu tự mình sắp xếp chỗ ở. Chỉ trong nửa ngày, một phần công nhân cùng gia thuộc đã được cử ở lại để dọn dẹp môi trường khu dân cư, còn những người khác, ngay sau khi hoàn tất công việc của mình, lập tức đổ dồn về xưởng để bắt đầu công cuộc tái thiết xưởng đạn.

Trong lúc Trần Quan Đông cùng các công nhân đang hăng say làm việc, một sự việc không mấy hay ho đã tìm đến. Bởi vì buổi sáng đa số người đều bận tìm kiếm vật tư, nên không ai kịp nghĩ đến việc tìm cho mình một chỗ an thân. Chờ đến buổi chiều, rất nhiều người đã để ý đến tiểu khu mới này. Họ rủ nhau đến, định vào bên trong tìm nhà để ở, không ngờ lại bị những người gia thuộc đang dọn dẹp cản lại. Thế là, nhiều người không chấp nhận, họ cho rằng những căn phòng này là vật vô chủ, cớ gì lại không cho họ vào? Sau một hồi tranh cãi không thành, xô xát đã nổ ra.

Những người ở lại đây đều là gia thuộc, số lượng đàn ông không nhiều. Hàng ngàn người bị đám đông mấy nghìn người vây công, tình hình nhất thời trở nên căng thẳng. Trong tiếng ồn ào hỗn loạn, vài đứa trẻ lanh lợi len lỏi qua đám đông, chạy thẳng đến nhà xưởng mới.

Trong xưởng, hơn một nghìn người đang đổ mồ hôi lắp đặt máy móc đủ loại. Trần Quan Đông đã quên cả thời gian, cùng vài kỹ thuật viên chủ chốt đang bàn bạc về việc mở rộng quy mô xưởng. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng náo động phía sau, lập tức nghiêm mặt nhìn về hướng đó.

"Trần ca, xảy ra chuyện rồi... Người ta nhìn thấy nhà của chúng ta thì thèm thuồng, muốn cướp, bây giờ họ đang làm ầm ĩ đòi đuổi gia thuộc của chúng ta ra ngoài..."

Giang Hạo vội vàng chạy đến, lớn tiếng nói. Xung quanh lập tức im bặt, tất cả đều dõi theo xem Trần Quan Đông sẽ xử lý thế nào. Trần Quan Đông không còn bận tâm đến chuyện xưởng nữa. Anh ta vớ lấy một thanh xà beng từ dưới đất, cao giọng quát:

"Nắm lấy vũ khí..."

Trần Quan Đông, trong cơn thịnh nộ, nhận được sự hưởng ứng từ mọi người. Hơn 1.700 người đều tự tìm lấy dụng cụ vừa tay, cùng Trần Quan Đông xông thẳng về phía tiểu khu.

Trần Quan Đông theo sự dẫn đường của lũ trẻ đi đến tiểu khu, chỉ nghe thấy tiếng phụ nữ gào khóc và la hét vọng ra từ đám đông. Đám đông bên ngoài không ngừng chen lấn vào phía trong. Anh ta gầm lên một tiếng giận dữ, vung xà beng xông thẳng vào. Phía sau anh là vô số công nhân mắt đỏ ngầu, tay vung cờ lê, kìm sắt...

"Sự việc là thế này: những người dân thường này muốn chiếm phòng ở của gia thuộc chúng ta, còn những người đàn ông đang làm việc bên ngoài thì xông về để trút giận. Tính đến thời điểm này, đã có 36 người tử vong, 112 người trọng thương, và hơn một nghìn người bị thương nhẹ..."

Chu Kiệt hơi căng thẳng khi đứng báo cáo với Trương Tiểu Cường về vụ ẩu đả bằng vũ khí vào chiều nay, khiến nhiều người thương vong – là điều không ai ngờ tới. Trần Quan Đông, người khởi xướng việc đánh người, đã bị khống chế. Bên ngoài hiện có hai nhóm người đang gây náo loạn. Một nhóm là người dân thường, yêu cầu trừng trị nghiêm khắc hung thủ; nhóm còn lại là công nhân xưởng đạn dược, họ cho rằng Trần Quan Đông vô tội.

Sự căng thẳng của Chu Kiệt là vì anh ta đã biến một việc tốt thành chuyện xấu. Trương Tiểu Cường ngày càng không để lộ cảm xúc ra ngoài, khiến anh ta không thể nào đoán được suy nghĩ của Trương Tiểu Cường. Đối diện với quyền lực ngày càng lớn của Trương Tiểu Cường, anh ta cảm thấy áp lực đè nặng hơn bao giờ hết, buộc anh ta phải tự giác thận trọng.

Trương Tiểu Cường ngồi trên một chiếc ghế làm việc sang trọng, hai chân gác lên chiếc bàn làm việc làm từ gỗ tử đàn thật. Anh ta ngẩng đầu nhìn chiếc đèn chùm pha lê trên trần nhà. Phía sau anh ta là một tấm bản đồ Mông Cổ khổ lớn.

Những điều cần báo cáo đã được báo cáo xong, Trương Tiểu Cường không nói lời nào, Chu Kiệt chỉ có thể lặng lẽ chờ đợi. Một lát sau, Trương Tiểu Cường dùng giọng điệu thờ ơ hỏi:

"Ngươi đã nói với tất cả mọi người rằng họ được tự do tìm kiếm vật tư phải không? Kể cả công nhân xưởng đạn dược?"

Nghe vậy, mắt Chu Kiệt sáng lên, dường như hiểu ra điều gì đó, vội vàng nói:

"Vâng, đã nói với tất cả mọi người. Tuy nhiên, các công nhân xưởng đạn dược đã bỏ qua lợi ích của bản thân, ngay sau khi sắp xếp xong chỗ ở mới, họ đã lập tức quay lại xưởng để điều chỉnh máy móc. Rõ ràng, trong lòng họ, việc cung cấp đạn dược cho các chiến sĩ là quan trọng hơn cả..."

Nghe Chu Kiệt nói vậy, Trương Tiểu Cường mỉm cười. Sau đó, anh ta bỏ chân xuống, ngồi thẳng người, hai khuỷu tay chống lên mặt bàn, mười ngón tay đan vào nhau, nhìn chằm chằm vào vài sợi tóc bạc trên trán Chu Kiệt rồi nói:

"Đây chính là sự khác biệt, sự khác biệt giữa người với người. Ai đúng ai sai thì rõ như ban ngày. Những kẻ đó chết là đáng đời, mà ngay cả kẻ chết cũng không được buông tha. Còn những kẻ sống sót, hãy gán cho chúng tội cướp bóc, rồi đưa chúng đến trấn nhỏ Cây Gỗ Vàng, để chúng ở đó làm ruộng chăn dê đi..."

Chu Kiệt thầm hiểu. Có vài kẻ vừa thay đổi hoàn cảnh đã bắt đầu đắc ý vênh váo, giờ là lúc thích hợp để gõ đầu chúng một cái, cho chúng biết rốt cuộc nơi này là ai làm chủ...

Chu Kiệt gật đầu chào Trương Tiểu Cường, chuẩn bị đi ra ngoài sắp xếp công việc thì lại bị Trương Tiểu Cường gọi lại:

"Chu Kiệt, ngươi là người đi theo ta sớm nhất, cũng là người đồng hành cùng ta đến tận bây giờ. Ta rất coi trọng năng lực của ngươi, nhưng ta càng coi trọng tình nghĩa trong đại gia đình. Ngươi không cần phải quá sức ép mình, những chuyện nhỏ nhặt cứ để cấp dưới làm đi, ngươi chỉ cần phụ trách nắm bắt những phương hướng lớn là được..."

Nghe Trương Tiểu Cường nói những lời chân thành ấy, Chu Kiệt chỉ cảm thấy sống mũi cay cay. Anh ta nhìn Trương Tiểu Cường thật sâu, rồi dứt khoát gật đầu một cái, sau đó hỏi:

"Trần Quan Đông sẽ được sắp xếp thế nào? Có phải thả anh ta ra ngay lập tức không?"

Trương Tiểu Cường nghe đến cái tên này, không khỏi cảm thấy hứng thú với vị chỉ đạo kỹ thuật đã đặt lợi ích của xưởng lên trên lợi ích cá nhân. Anh ta thuận miệng nói:

"Đưa tài liệu của anh ta cho ta, ngoài ra, bảo anh ta đến gặp ta..."

Thoạt nhìn Trần Quan Đông lần đầu tiên, Trương Tiểu Cường suýt nữa đã cho rằng người đàn ông này chỉ là một người qua đường bình thường nhất. Mặc dù quản lý một xưởng đạn dược với hàng nghìn nhân công, nhưng người đàn ông này vẫn giữ vẻ ngoài bình dị. Hai mắt anh ta có chút vẩn đục, mang theo một tia né tránh. Trên người cũng không sạch sẽ, ngoài những vệt máu còn có đủ loại vết dầu mỡ lớn nhỏ.

Gò má gầy gò, vầng trán hẹp, dáng vẻ bình thường, tất cả khiến Trương Tiểu Cường có chút ngạc nhiên về người đàn ông này. Ánh mắt anh ta tùy ý đánh giá người đàn ông từ trên xuống dưới, và trong lúc người đàn ông ngày càng rụt rè, Trương Tiểu Cường đã nhìn thấy đôi tay của anh ta.

Trên đôi tay ấy cũng đầy vết bẩn và dầu mỡ. Thế nhưng, ánh mắt Trương Tiểu Cường lại có thể phóng đại vô hạn những vết chai sần trên đầu ngón tay của anh ta. Một người đàn ông bình thường không có đôi tay thon dài như nghệ sĩ dương cầm, mười ngón tay nhỏ bé dường như lại phù hợp hơn với những thao tác máy móc.

Nhìn đôi tay ấy, Trương Tiểu Cường biết rằng chủ nhân của chúng đã từng dùng chúng để lắp ráp hàng chục nghìn viên đạn, với kỷ lục cao nhất là 13 viên mỗi phút – tốc độ này đã ngang ngửa với máy móc tự động.

"Ta đã xem qua tài liệu của ngươi, rất tốt. Ngươi đã luôn cần cù, chịu khó, dựa vào nỗ lực và nghiên cứu của bản thân, từ một công nhân bình thường nhất đã trở thành kỹ thuật viên số một của phân xưởng. Năng lực quản lý dù chỉ ở mức trung bình, nhưng ngươi có thể thông qua việc tự mình hướng dẫn mà nâng cao sản lượng đạn dược lên 20%. Nếu không bị hạn chế bởi nguồn cung nguyên liệu, e rằng con số này còn chưa dừng lại. Ta muốn biết, ngươi liều mình như vậy, rốt cuộc muốn gì? Điều gì đã cho ngươi sự kiên trì và nghị lực đến thế, để từ một người thợ mới ngây ngô nhất trở thành chỉ đạo kỹ thuật của hơn nghìn người?"

Trương Tiểu Cường không vòng vo. Anh ta trực tiếp đưa ra nghi vấn của mình. Biểu hiện của Trần Quan Đông quá hoàn hảo, hoàn hảo đến mức đáng ngờ. Cả con người anh ta dường như chỉ sống vì công việc, chẳng mảy may để ý đến những thứ khác, khiến Trương Tiểu Cường không khỏi tự hỏi, lẽ nào người trước mặt là một thánh nhân? Nhưng ngay cả thánh nhân cũng có tư tâm, một người thực sự không có tư tâm là điều không tồn tại.

Trần Quan Đông đã từng chứng kiến thủ lĩnh vĩ đại dẫn dắt họ tiêu diệt hàng triệu tang thi, trong lòng vô cùng rụt rè. Đối với những người dân thường như anh ta mà nói, Trương Tiểu Cường, người xưa nay không hề có chính sách thân dân, chỉ là một truyền thuyết, một anh hùng có thật. Đối diện với vị thủ lĩnh vĩ đại có thể thống suất hơn vạn đại quân, thu phục cả thành phố cấp Địa, anh ta ngay cả suy nghĩ nhìn nhiều cũng không dám. Nghe Trương Tiểu Cường hỏi, Trần Quan Đông không dám giấu giếm bất cứ điều gì. Lần đầu tiên, anh ta thổ lộ suy nghĩ trong lòng mình với người khác:

"Trước đây, ta chỉ là một người bình thường, cưới một người vợ bình thường, sinh một đứa con bình thường. Sau đó, thế thái thay đổi, phượng hoàng trước kia cũng hóa thành chim sẻ, còn những người bình thường như chúng ta lại có thể chạm đến giấc mơ trong lòng. Vì giấc mơ đó, ta đã dốc hết tâm sức, không ngừng vượt qua giới hạn của bản thân. Nhưng khi ta sắp hoàn thành giấc mơ, ta nhận ra rằng, tất cả những điều tốt đẹp ấy chỉ là ảo ảnh trong lòng ta..."

Trần Quan Đông luyên thuyên kể hết tâm sự, nhưng cái tên người kia thì anh ta nhất quyết không nói ra, sợ rằng nói ra sẽ mất mặt, vì một người phụ nữ nhỏ hơn mình mười tuổi mà anh ta trở nên ngây thơ như một thiếu niên. Nghe Trần Quan Đông nói xong, Trương Tiểu Cường lắc đầu. Nỗi day dứt của Trần Quan Đông, trong mắt anh ta thực ra chẳng đáng là bao. Đó chỉ là một người đàn ông thất tình không tìm thấy phương hướng sống, đành lấy công việc làm lẽ sống duy nhất, cũng coi như một người đàn ông bị tổn thương trong tình cảm. Mặc dù với thân phận hiện tại của Trần Quan Đông, việc cưới người phụ nữ kia là dễ dàng, nhưng vì Trần Quan Đông đã tự mình từ bỏ, anh ta đương nhiên sẽ không làm người trung gian để vun vào chuyện tình cảm.

"Ừm, ta biết rồi. Ngươi không cần lo lắng vì những người đã chết, chỉ cần xưởng đạn dược có thể sớm ngày khôi phục, dù có chết thêm nhiều người cũng không thành vấn đề. Vấn đề cá nhân của ngươi cũng không cần lo lắng, ta sẽ giúp ngươi sắp xếp. Hiện tại ta giao cho ngươi một nhiệm vụ, ngươi không cần chối từ, chỉ cần đi hoàn thành là được..."

Nói đến đây, Trương Tiểu Cường lấy ra một tờ tài liệu, đẩy đến trước mắt Trần Quan Đông. Nhìn thấy những dòng chữ chi chít trên đó, tim Trần Quan Đông chợt thắt lại.

"Nguyên chỉ đạo kỹ thuật xưởng đạn dược Trần Quan Đông, người cần cù, chăm chỉ, nghiêm cẩn, đặc biệt bổ nhiệm làm chủ nhiệm bộ phận mỏ, chuyên trách công tác khôi phục các mỏ quặng cung cấp, hưởng chức vụ quân sự, quân hàm thiếu tá..."

Truyện được biên tập từ nguồn tin cậy của truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.