Đoàn quân của Trương Tiểu Cường hạ xuống đỉnh núi, lọt vào tầm mắt của mấy người đang chờ sẵn. Trong số đó, một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, lưng hùm vai gấu, cơ bắp cuồn cuộn ở ngực và bụng khiến bộ thường phục căng chặt như áo bó. Đôi mắt hổ và bộ râu quai nón, hai mắt ánh lên vẻ thâm trầm khó nắm bắt. Hắn đứng giữa những người còn lại mà không hề có bất kỳ động thái nào, nhưng lại khiến người ta cảm thấy hắn khác biệt hẳn.

Hạ kính viễn vọng xuống, hắn từ từ nghiêng đầu nhìn về phía những người bên cạnh. Nửa khuôn mặt bị kính viễn vọng che khuất lúc trước hiện ra rõ rệt: hai vết cào lớn đã xé nát một phần khuôn mặt, tuy vết thương đã lành nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ những vết bỏng do lửa in hằn giữa lớp da thịt cuộn lại.

Những người bên cạnh hắn đều là nam giới, tuổi đời đều ngoài ba mươi, mỗi người đều mang một khí chất trầm ổn của người bề trên, hiển nhiên là những người đứng đầu vùng hẻm núi Hạ Lan.

"Các ngươi nghĩ sao...?"

La Khai Sơn lên tiếng, giọng nói có vẻ khá khó khăn, khàn khàn khô khốc, như tiếng sột soạt của vỏ cây khô cọ xát. Những lời đó lọt vào tai mọi người lại giống như lời thì thầm của ác quỷ, khiến họ đồng loạt cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào La Khai Sơn.

"Ta bảo các ngươi nói, thì cứ nói...!"

Lần này âm lượng của hắn tăng cao, mang theo âm thanh chan chát như kim loại va chạm. Ánh mắt sắc bén như đao kiếm lướt nhanh qua mặt mọi người, khiến tim bọn họ đồng loạt thót lại.

"Khai Sơn Vương, đối phương 'lai giả bất thiện'. Mấy nghìn người có vũ trang không phải là lực lượng nhỏ bé thông thường có thể tập hợp được, e rằng phía sau họ có quân đội chống lưng, có lẽ là lực lượng đóng quân ở Ngân Xuyên..."

Một người đàn ông đeo kính, trông có vẻ thư sinh, đầu tiên đưa ra suy đoán của mình. Tuổi của người đàn ông này lớn hơn La Khai Sơn một chút, nhưng vẫn tỏ ra cung kính với hắn. Khi nói xong liền cúi đầu im lặng, chờ La Khai Sơn đưa ra quyết định.

La Khai Sơn nhìn chằm chằm cặp kính chỉ còn một nửa tròng của người đàn ông, từ từ gật đầu. Sau đó, hắn quay đầu nhìn về phía đội quân đang từ từ rút lui dưới chân núi, vẻ nghi hoặc, ngờ vực, tiếp tục hỏi:

"Bọn họ định bỏ cuộc sao? Hay là đã nhìn thấu điều gì?"

Trong lời nói của La Khai Sơn hàm chứa ý khác. Họ đã bố trí những cạm bẫy chết người trong núi có thể tiêu diệt hơn một nghìn quân tiến công trong vòng nửa giờ. Bởi vậy, dù có gần năm nghìn quân dưới chân núi, hắn cũng chẳng mảy may để tâm. Theo như thiết kế từ trước của họ, công sự phòng ngự hai phía có thể tiêu diệt hơn một trăm nghìn tang thi. Có thể đối phó tang thi, đương nhiên cũng có thể đối phó nhân loại. Huống hồ, đường núi vốn dĩ đã là một cái bẫy khổng lồ, đừng nói là năm nghìn quân, ngay cả năm vạn quân cũng sẽ bị tiêu diệt trên con đường nhỏ trong núi.

"Chắc là sẽ không bỏ cuộc đâu. Nhìn dáng vẻ của họ, hình như muốn gom toàn bộ dân cư Hạ Lan Sơn lại một chỗ. Năm mươi nghìn người dưới trướng chúng ta, chẳng có lý do gì để họ buông tha."

Lúc này, người lên tiếng là một người đàn ông trung niên hơi béo một chút, mang chút vẻ cán bộ xã, thị trấn thời trước tận thế. Hắn có vẻ quan liêu, nhưng cũng có nét chất phác, thuộc loại người thuộc tầng lớp trung hạ, thích kiếm chút tiền lẻ và làm việc theo kiểu thực dụng.

La Khai Sơn nghe đến đó hừ lạnh một tiếng, ánh mắt hung dữ lóe lên nơi khóe mắt phải đầy sẹo. Sau đó, hắn nhìn thấy đội quân đối phương đang xây dựng công sự trên dãy núi đối diện, trung tâm phòng ngự lại quay về phía họ. Khóe miệng hắn thoáng qua vẻ khinh thường, rồi để lộ một nụ cười tàn nhẫn.

"Bọn họ muốn đóng cửa thả chó. Những kẻ vô dụng từng bị chúng ta đuổi đi trước đây đã tiết lộ tình hình bên ta cho đối phương. Xem ra, họ không phải rút lui, mà là chuẩn bị giữ miếng bánh béo bở này để ăn sau cùng đây, ha ha..."

Mấy người xung quanh đồng thời biến sắc. Tiếng cười của La Khai Sơn đặc biệt khủng khiếp, rất giống tiếng cú đêm, lọt vào tai bọn họ như hàng vạn con sâu lông đang bò trong lòng.

"Khai Sơn Vương, chúng ta đã bỏ qua một điều. Bọn họ có khả năng không chỉ có bấy nhiêu người. Tất cả các lối vào Hạ Lan Sơn đều bị lũ quỷ vật phong tỏa. Ngay cả khi vượt núi mà vào, cũng không thể nào đưa vào nhiều quân lính như vậy. Đội quân năm nghìn người, chi phí tiêu hao và tiếp tế mỗi ngày không phải là thứ mà các thế lực nhỏ bên ngoài có thể cung ứng được. Tôi nghi ngờ, hàng trăm nghìn quỷ vật dưới chân núi đã bị bọn họ tiêu diệt rồi..."

Người nói lúc này là một thanh niên đứng sau lưng La Khai Sơn, như hình với bóng. Người thanh niên này luôn đứng trong bóng lưng La Khai Sơn, giống như cái bóng của hắn, không hề nổi bật như những người kia.

Người thanh niên này tuổi không lớn lắm, chỉ mười bảy, mười tám tuổi, thế nhưng nét non nớt trên mặt lại được thay bằng vẻ ngạo mạn và tàn nhẫn. Mấy người khác đều kính sợ La Khai Sơn như cọp, chỉ có người thanh niên này nhìn bóng lưng La Khai Sơn với vẻ mặt cuồng nhiệt, tựa hồ La Khai Sơn chính là thần của hắn, là nguồn gốc tín ngưỡng của hắn.

"Không thể nào! Lưu Lộ, những gì cậu nói hoàn toàn là điều không tưởng. Không ai là đối thủ của Quỷ vương, bất kể là Ảnh Quỷ vương hay Thiết Giáp Quỷ vương đều không thể giải quyết bằng súng đạn. Ngay cả người tiến hóa cũng không phải là đối thủ, chỉ có Khai Sơn Vương mới có thể đối phó Quỷ vương...!"

Người đàn ông trung niên béo trắng như cán bộ xã kia đầu tiên nhảy ra phản bác. Chính bọn họ đã bị tang thi cấp hai đẩy lui về vùng núi. Nếu không có sự xuất hiện của tang thi cấp hai, họ đã sớm chiếm lại thị trấn và các thành phố nhỏ lân cận, đã không phải bị vây khốn ở đây.

"Ồ? Vậy tôi muốn hỏi Mục khoa trưởng, ông có thể dùng biện pháp gì để đưa mấy nghìn người vào núi, sau đó đưa mấy vạn người ra ngoài? Bay ra ngoài sao? Hay là giao ra mấy người cho lũ quỷ ăn no, để chúng được no bụng rồi tha cho?"

Người thanh niên Lưu Lộ với vẻ mặt khinh thường, thốt ra những lời khó nghe, lọt vào tai Mục khoa trưởng vô cùng chói tai. Mục khoa trưởng liếc trừng một cái đầy ác ý cái thằng nhóc con không biết trời cao đất dày này, quay đầu nhìn sang những người khác thì thấy bọn họ đều đang nhíu mày suy nghĩ, hiển nhiên là đang cân nhắc tính xác thực trong lời nói của Lưu Lộ.

"Tôi thấy, suy đoán của Lưu Lộ cũng không phải không có khả năng. Các vị nhìn trạng thái tinh thần của bọn họ xem, hành động gọn gàng nhanh chóng, không chút vẻ mệt mỏi, không giống như là vượt đèo, băng rừng mà đến. Hơn nữa, lực lượng nhân khẩu đi theo phía sau đã lên đến hơn vạn người. Những người này di chuyển cùng họ, áp lực hậu cần lớn một cách bất thường. Rất có thể dưới chân núi có trung tâm hậu cần của bọn họ, dùng để giải quyết vấn đề ăn uống của mấy vạn người..."

Người đàn ông đeo kính đầu tiên tán thành, khiến hai hàng lông mày La Khai Sơn nhíu chặt lại. Nếu người phía dưới có thực lực thanh trừ tang thi, thì có nghĩa rằng, e rằng bọn họ vẫn thực sự có bản lĩnh phá tan cơ nghiệp của hắn.

"Dưới chân núi chính là bình nguyên Ngân Xuyên. Bình nguyên Ngân Xuyên có mấy triệu nhân khẩu, lần trước chúng ta xuống núi điều tra rồi, khắp nơi đều là quỷ vật, căn bản là không thể nào giết sạch. Ngay cả khi bọn họ có mấy chục vạn người cũng vậy. Những con quỷ vật này chỉ cần không bị bắn trúng đầu thì sẽ không chết, cái đó thì cần biết bao nhiêu đạn? Chẳng lẽ bọn họ ném bom nguyên tử ư?"

Người đàn ông đầy mặt nếp nhăn, không đoán được tuổi thật, trên cái trán rộng, tóc còn lại chẳng bao nhiêu, kiểu tóc hói chữ M điển hình. Người đàn ông từ nãy đến giờ vẫn im lặng, nhưng câu nói đó của ông lại khiến tất cả mọi người đều im bặt, vẻ kinh hãi đồng loạt hiện rõ trên mặt họ. Theo lời nói của ông, đội ngũ thế lực dưới chân núi quả thực sâu không lường được.

"Trừ phi bọn họ đã chiếm lại thành phố, cần lượng lớn nhân lực để khôi phục và tái thiết. Mà lương thực của họ khẳng định cũng không ít, ít nhất có thể nuôi sống hàng chục vạn người.

Trận mưa lớn lần trước đã khiến tám mươi phần trăm vũ khí kim loại của chúng ta hư hại, chắc hẳn họ cũng tổn thất không ít. Nhìn họ ai nấy đều có một khẩu súng trường, cho thấy họ đã tìm thấy không ít kho vũ khí quân sự. Có lẽ..."

Người đàn ông còn định nói tiếp, nhưng càng phân tích, mọi người càng kinh hãi. Nói đến cuối cùng, chính ông ta cũng không dám nói thêm, sợ rằng những lời mình nói sẽ khiến mọi người mất đi tự tin.

Những người có mặt ở đó thực sự đã bị ông ta dọa sợ, ngoại trừ La Khai Sơn vẫn luôn trầm ngâm và Lưu Lộ vẫn cuồng nhiệt đứng sau lưng hắn. Những người còn lại thì đã ngầm tính toán xem họ có thể cầm cự được bao lâu, nhưng không còn hy vọng có thể giữ vững được nữa.

"Hừ... tất cả những thứ này đều là ngươi đoán, không đáng tin. Muốn biết rõ ràng, mắt thấy tai nghe mới là thật. Lưu Lộ, mang theo con chim khổng lồ của ngươi đi xem xem đi..."

La Khai Sơn hừ lạnh một tiếng, khiến mọi người giật mình bừng tỉnh. Sau đó, hắn giao nhiệm vụ cho thiếu niên phía sau hắn. Lưu Lộ vẫn canh giữ sau lưng La Khai Sơn, nghe được phân phó, nhất thời phấn khích lạ thường. Hắn gào thét một tiếng, sau đó nhắm thẳng về phía vách núi.

Đến mép vực, thiếu niên đứng thẳng người, tiếng gọi trong miệng vẫn không dứt. Đột nhiên, một tiếng kêu to vang vọng trời đất, một bóng đen khổng lồ che khuất thân ảnh thiếu niên. Ngay khoảnh khắc bóng đen che khuất mình, thiếu niên hét lớn một tiếng, lao mình xuống vách núi cao mấy trăm mét. Chàng thiếu niên dang rộng hai tay nhanh chóng rơi xuống dưới chân núi.

Lại là một tiếng kêu to, một đôi cánh khổng lồ từ tầm mắt thiếu niên hiện ra. Tiếp theo, thân hình khổng lồ đầy lông chim che kín mắt thiếu niên. Thiếu niên đột nhiên ôm lấy thân hình khổng lồ dưới mình, một tiếng rít gào hưng phấn. Con chim biến dị màu xám khổng lồ mang theo thiếu niên phóng lên trời...

Ngay khoảnh khắc thiếu niên và con chim khổng lồ xuất hiện, Trương Tiểu Cường, người vẫn luôn quan sát kỹ đỉnh núi, đã thu vào tầm mắt. Thần thái trên mặt thiếu niên, màu lông và hình dạng mỏ của con chim biến dị khổng lồ kia đều được hắn quan sát tỉ mỉ. Khác với những người khác chỉ nhìn thấy một chấm đen, hắn lại biết, con chim biến dị khổng lồ này là có chủ.

Chim khổng lồ lượn quanh trên bầu trời, hàng nghìn binh sĩ đồng loạt giương súng trường nhắm thẳng lên trời. Tất cả súng máy hạng nặng đồng thời quay nòng súng. Đoàn tử tù mong chết thì giơ cao đao và khiên, hướng lên trời hò reo...

Thiếu niên thấy đội quân phía dưới không hề hoảng sợ né tránh, ngược lại khi hắn mấy lần lao xuống, họ lại nhả ra những tràng đạn lửa dày đặc. Trong lòng không cam chịu, hắn cuối cùng cũng nhớ ra nhiệm vụ của mình. Hắn chỉ huy con chim khổng lồ sải cánh bay cao, bay thẳng ra ngoài núi...

Trương Tiểu Cường và Miêu Miêu vẫn dõi theo con chim khổng lồ bay vào tầng mây mờ ảo. Thu hồi ánh mắt, Trương Tiểu Cường quay đầu nhìn thấy Miêu Miêu với ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ, cười xoa đầu cô bé nói:

"Đừng nhìn nữa, em chẳng phải từng cưỡi chim khổng lồ rồi sao? Chúng ta từ HB đến đây chẳng phải là cưỡi chim khổng lồ đến đây hay sao?"

Mọi ý tưởng và ngôn từ đều được chắt lọc để đoạn văn này thể hiện đúng tinh thần của một tác phẩm gốc tiếng Việt.