Hoàng Tuyền vừa dứt lời, như một tảng đá lớn đập thẳng vào đầu hai người. Họ liếc nhìn nhau, rồi quay sang nhìn người chiến hữu già của mình, trong mắt đầy vẻ bất đắc dĩ. Hoàng Tuyền đang có tâm trạng không tốt nên đương nhiên chẳng thốt ra lời nào dễ nghe. Vương Băng tuy giờ là thành viên của bộ phận trang bị, nhưng anh ta vẫn giữ nguyên quân hàm, xét về mặt nào đó, nói anh ta là quân nhân cũng không sai. Còn Phùng Khôn thì đúng là tai bay vạ gió. Lực lượng của Triệu Đức Nghĩa giỏi lắm cũng chỉ ngang ngửa các đơn vị tinh nhuệ của quân chính quy Kỷ Nguyên Mới, nhưng cảnh vệ doanh lại đông gấp đôi số quân tinh nhuệ của họ. Chỉ là Triệu Đức Nghĩa đã lập công quá lớn trong trận chiến trước, làm lu mờ hoàn toàn cảnh vệ doanh, khiến Phùng Khôn thực sự cho rằng Hoàng Tuyền muốn giải thể cảnh vệ doanh, sợ đến mức không dám hé răng nữa.

Lôi Trạch Thành lúc này đã lòng như tro nguội. Việc Trương Tiểu Cường im lặng đồng nghĩa với việc anh ngầm chấp thuận mọi quyết định của Hoàng Tuyền. Chuyện đã rồi, không còn khả năng xoay chuyển. Cho dù không cam tâm, cũng chỉ có thể làm theo sắp xếp của Hoàng Tuyền. Liễu Phong bên cạnh đứng dậy nói:

“Thưa Bộ trưởng Hoàng Tuyền, kính mong ngài cân nhắc một chút. Dù chúng tôi trước đây không có gì nổi bật, nhưng chúng tôi đã cố gắng hết sức. Vốn dĩ chúng tôi là đội quân tuyến hai, trang bị toàn súng trường kiểu 53 lỗi thời, huấn luyện không đủ, đạn dược lại có hạn. So với Sư đoàn Một, vật tư bổ sung của chúng tôi chỉ bằng một phần ba. Trong tình cảnh đó, nói gì đến sức chiến đấu? Căn cứ quá tải, cần tinh giản quân đội, điều này tôi hoàn toàn tán thành. Đối với 100 ngàn người, có 10 ngàn binh sĩ cũng là đủ. Nhưng không thể cứ thế mà chỉ nhằm vào Sư đoàn Hai chúng tôi để ‘mổ xẻ’ chứ? Sư đoàn Một, ngoài lực lượng của Triệu Đức Nghĩa, thì đội ngũ của họ và khả năng của chúng tôi cũng tương đương. Còn Sư đoàn Ba, đội của Diệp Cô Thành có thể giữ lại, nhưng đại đội của Lý Trị vốn là cảnh sát cải biên, lực lượng không đồng đều, thậm chí còn kém hơn Sư đoàn Hai của chúng tôi. Tại sao họ lại có thể giữ nguyên biên chế? Vẫn là câu nói đó, tôi tán thành việc giảm biên chế quân đội, nhưng tôi hy vọng mọi việc được xử lý công bằng...”

Liễu Phong bình thường không mấy khi lên tiếng, nhưng lời anh ta nói Trương Tiểu Cường cũng cho là có lý. Không lo nghèo mà lo không công bằng. Tổng binh lực ba sư đoàn ước tính khoảng 18.000 người, tính cả các đơn vị đồn trú, con số này gần 20 ngàn, chưa kể Hạm đội Trường Giang. Hạm đội Trường Giang hiện nay cũng có g���n năm ngàn người. Đội cận chiến thì có ba đại đội, mỗi đại đội một ngàn người. Lần này tinh giản 10 ngàn quân. Kế hoạch ban đầu là từ 8.000 quân của Sư đoàn Hai, chỉ giữ lại hơn một ngàn tinh nhuệ nhất để bổ sung cho hai sư đoàn còn lại và Hạm đội Trường Giang, đồng thời loại bỏ những binh sĩ không đạt yêu cầu ở các sư đoàn khác. Mục tiêu cuối cùng là cắt giảm 10.000 đến 15.000 người. Đây là con số Trương Tiểu Cường mong muốn trong lòng. Đến lúc đó, với chính sách tinh binh giản chính, sức chiến đấu của quân đội không những không giảm sút mà còn tăng lên đáng kể. Giờ đây, vấn đề là phải thực hiện bằng cách nào.

Hoàng Tuyền rất coi trọng vấn đề Liễu Phong nêu ra, bởi đó cũng chính là điều anh ta đã trăn trở. Anh gật đầu ra hiệu Liễu Phong bình tĩnh lại, rồi mở tập tài liệu trước mặt ra và nói:

“Kế hoạch tinh giản quân đội lần này, Trương Tiểu Cường đã nói với tôi rằng, không đơn thuần là cắt giảm Sư đoàn Hai. Tổng binh lực của chúng ta cộng lại không phải 20 ngàn mà là gần 30 ngàn, trong đó Sư đoàn Một có 8.900 người, Sư đoàn Hai 7.500 người, Sư đoàn Ba 3.500 người, Hạm đội Trường Giang cùng các đơn vị đồn trú tại căn cứ chi nhánh xung quanh tổng cộng bảy ngàn người. Lần này chúng ta muốn giảm biên chế từ 12.000 đến 15.000 người. Hầu hết tất cả các đơn vị đều sẽ giảm biên chế, bao gồm cả Sư đoàn Một. Sau khi giảm biên chế, các binh sĩ sẽ nhận được nhiều vật tư sinh hoạt và được huấn luyện tốt hơn. Mặt khác, những binh sĩ bị điều chuyển vẫn sẽ giữ quân tịch, mỗi tháng huấn luyện bốn ngày. Nếu quân đội mở rộng lần nữa, họ sẽ được ưu tiên quay lại đơn vị...”

Kế hoạch của Hoàng Tuyền rất quy mô, gần như mọi phương diện đều đã được cân nhắc kỹ lưỡng. Lần này quân đội cũng là một cuộc thay máu, ngoại trừ những đơn vị tinh nhuệ nhất, các đơn vị khác đều sẽ có sự thay đổi. Anh ta loại bỏ những đội ngũ không mấy nổi bật, thay thế bằng lực lượng tinh nhuệ. Không chỉ Sư đoàn Hai được bổ sung vào các đơn vị khác, mà các đơn vị khác cũng sẽ được điều chuyển đồng đều, như vậy có thể loại bỏ tình trạng bè phái, để tất cả các đơn vị quân đội hợp nhất thành một thể thống nhất.

Đề nghị của Hoàng Tuyền không gây ra sự phản đối từ những người khác. Ý tưởng của anh ta rất công bằng, thỏa đáng. Xét kỹ thì, Sư đoàn Hai dù không còn phiên hiệu nhưng phần tinh túy vẫn được giữ lại. Ngoài sức tưởng tượng của Liễu Phong và Lôi Trạch Thành, không một sĩ quan nào đang ngồi ở đây sẽ bị loại khỏi quân ngũ. Họ đều có thể thay đổi thân phận để gia nhập các đơn vị khác. Ngoài việc vẫn được tiếp tục phục vụ, cấp bậc của họ cũng được giữ nguyên. Xét cho cùng, họ chỉ đơn thuần thay đổi môi trường mà thôi. Cứ như vậy, đa số mọi người đều không thể nói gì được nữa. Kể cả có người không cam tâm, cũng không thể làm ầm ĩ ở đây. Nếu Trương Tiểu Cường không có mặt, họ còn có thể đàm phán điều kiện, nhưng Trương Tiểu Cường đang ở ngay đây, họ thậm chí còn không đủ tư cách để nói điều kiện.

Trong phòng họp im lặng trở lại. Các sĩ quan của Sư đoàn Hai dù không cam lòng, cũng chỉ có thể chấp nhận. Lôi Trạch Thành được điều nhiệm làm Tổng tham mưu trưởng Bộ Quân nhu, Liễu Phong trở thành Tham mưu trưởng Sư đoàn Một, các sĩ quan khác cũng được sắp xếp công việc riêng. Kế hoạch tinh giản quân đội lần này xem như đã hoàn tất. Sau khi Hoàng Tuyền tuyên bố tan họp, những người khác đều mang theo những tâm trạng khác nhau rời khỏi phòng họp, chỉ còn lại Trương Tiểu Cường và Hoàng Tuyền.

Trương Tiểu Cường vắt chân hút thuốc, cau mày suy tư điều gì đó. Hoàng Tuyền không quấy rầy anh, lật xem tập tài liệu trong tay, thỉnh thoảng ghi chú vài điều. Đột nhiên, Trương Tiểu Cường ném tàn thuốc, quay người nói với Hoàng Tuyền:

“Anh có phải đang có thắc mắc gì không?”

Hoàng Tuyền đột nhiên cứng người. Lúc này, Hoàng Tuyền rất nhạy cảm. Trương Tiểu Cường đã đi vắng quá lâu, mọi quân vụ của căn cứ vẫn luôn do anh ta phụ trách, rất sợ Trương Tiểu Cường có sự bất mãn với mình. Tuy nhiên, trong lòng quả thực có nghi vấn, khiến anh ta chậm rãi quay người, nhìn Trương Tiểu Cường và khẽ nói:

“Con gián ca, tôi vẫn chưa hiểu. Mỗi ngày đều có người sống sót được tìm thấy; trừ một số kẻ khốn nạn tội ác tày trời, chúng ta đã tiếp nhận gần ba ngàn người, và trong tương lai còn có thể tiếp nhận nhiều người sống sót hơn nữa. Đến lúc đó, vấn đề thiếu hụt nhân lực hẳn sẽ được giải quyết. Hơn nữa, sau khi Vũ Hán được tái chiếm, chúng ta đã bắt đầu quét sạch các khu vực quanh Vũ Hán và đạt được thành tích không nhỏ. Trước đây anh cũng từng nói, chiến lược phát triển tạm thời của căn cứ vẫn lấy quân sự làm trọng. Vậy tại sao lại muốn tinh giản nhiều quân như vậy? Đến lúc đó, chúng ta chưa chắc đã ứng phó kịp...”

Nghi vấn của Hoàng Tuyền cũng là nghi vấn của đa số mọi người. Dù sao đi nữa, trong tận thế, các loại hiểm nguy chồng chất, biết đâu nguy hiểm sẽ bất ngờ ập đến bất cứ lúc nào. Khi Trương Tiểu Cường đề xuất tinh giản quân đội, Hoàng Tuyền đã nảy sinh nghi vấn trong lòng, nhưng vì e ngại Trương Tiểu Cường nghi ngờ mình, anh đã cố gắng kìm nén mọi thắc mắc và chấp hành mệnh lệnh. Giờ đây, mọi việc đã hoàn thành, anh mới dám nói ra những điều mình băn khoăn.

“Những gì anh nói thực ra không sai. Trong tận thế, mọi thứ đều là hư vô, chỉ có nắm đấm cứng mới là sự thật. Số lượng quân đội chính là thực lực. Quân đoàn Thảo Nguyên chúng ta có thể đi đến ngày hôm nay, chính là nhờ nắm đấm cứng rắn. Thế nhưng...”

Trương Tiểu Cường không phản bác Hoàng Tuyền, thậm chí còn có phần tán thành. Chỉ là, anh có cái nhìn khác về thực lực quân đội, đã chuyển từ ưu thế về số lượng sang ưu thế về chất lượng. Lúc đó, trong thành phố ngầm Tứ Xuyên, anh trơ mắt nhìn người ta dùng một chiếc tàu bảo vệ làm loạn toàn bộ trận địa, cuối cùng thậm chí có thể khiến mấy ngàn đại quân biến mất một cách dễ dàng. Điều này khiến anh có cái nhìn mới về chiến tranh. Khoa học kỹ thuật càng có ưu thế, sức tấn công lại càng mạnh. Trước tận thế, anh không mấy am hiểu về vũ khí công nghệ cao, bản thân anh cũng chỉ là một kẻ mê quân sự nửa mùa, nửa hiểu nửa không. Cùng lắm thì cũng chỉ biết một ít vũ khí hạng nhẹ. Các loại số liệu và danh sách vũ khí công nghệ cao thì anh ta hoàn toàn không hiểu. Nhưng đến khi Kỷ Nguyên Mới chuẩn bị thả bom ngay trên đầu mình, anh mới bàng hoàng nhận ra, hóa ra hình thái chiến tranh lại có thể như vậy?

“Chiến tranh không phải dựa vào số lượng. Trong Thế chiến thứ hai, Trung Quốc thương vong sáu triệu quân đội, còn Nhật Bản chưa đến 400 ngàn. Hay như trong chiến tranh Triều Tiên, khi đối đầu với Sư đoàn Kỵ binh Một của Mỹ, Trung Quốc thương vong 30 ngàn người, trong khi đối phương chỉ mất hai ngàn. Những điều này đủ để chứng minh, chiến tranh biển người không còn hiệu quả. Ở Tứ Xuyên, tôi đã kích động hai quân đoàn của Kỷ Nguyên Mới, mấy ngàn binh sĩ tinh nhuệ có thể bị một quả bom của đối phương xóa sổ chỉ trong chốc lát. Cảnh tượng lúc đó anh không biết đâu. Mấy ngàn người đều sống dưới mối đe dọa của bom. Nếu không có phản kích từ mặt đất, một khi quả bom đó được ném xuống, trời mới biết còn lại bao nhiêu người sống sót? Mười người hay một trăm?”

Trương Tiểu Cường khiến Hoàng Tuyền cúi đầu chìm vào suy tư. Họ vẫn luôn chiến đấu với tang thi, và phương thức chiến đấu mạnh nhất của tang thi chính là biển xác tràn ngập. Đối mặt với biển tang thi vô biên vô hạn, mỗi người đều sẽ cảm thấy sợ hãi. Nếu có thể, họ chỉ còn cách phái ra càng nhiều binh sĩ hơn nữa mới có thể vãn hồi sĩ khí đang xuống thấp. Có thể nói, phương thức tác chiến của họ đã bị tang thi từng bước ép buộc hình thành. Do đó, khi Trương Tiểu Cường quyết định tinh giản quân đội, Hoàng Tuyền mới bắt đầu do dự.

“Không chỉ ở Hồ Bắc, Quân đoàn Thảo Nguyên cũng cần tinh giản quân đội. Cách tư duy trước đây đã sai, chúng ta phải nhanh chóng điều chỉnh. Hơn nữa, mối liên hệ giữa Hồ Bắc và Ngân Xuyên cần được tăng cường. Chiều nay anh đến phòng truyền tin thông báo cho họ, yêu cầu họ gửi các thành quả nghiên cứu khoa học trong thời gian qua về đây bằng mật mã. Nói cho họ biết, sau này, các thế lực dưới quyền tôi sẽ được chỉnh biên thành một thể thống nhất, không còn sự phân biệt Hồ Bắc hay Ngân Xuyên nữa. Phiên hiệu của các đơn vị quân đội phải được thống nhất. Mọi sắp xếp chính sự đều phải báo cáo lên đây cho tôi, sau khi được phê duyệt mới có thể thực thi. Đợi sau khi tuyến giao thông được khai thông, nhân sự cấp cao hai bên đều phải luân chuyển, tránh hình thành bè phái hay cục bộ chủ nghĩa...”

Mượn cơ hội này, Trương Tiểu Cường đã nói ra một số sắp xếp anh suy nghĩ từ sáng sớm. Để xây dựng nền tảng cho sự phục hưng Trung Hoa, anh đã đổ rất nhiều tâm huyết, không ngờ vì một số bất trắc mà suýt chút nữa công sức đổ sông đổ biển. Do đó, anh nhất định phải kiểm soát chặt chẽ, không để các thế lực khác đi quá đà. Quân đoàn Thảo Nguyên là đơn vị đầu tiên, tiếp theo sẽ đến phiên Hải Sâm Uy. Trước mắt, họ còn phải khai thông tuyến đường thủy Trường Giang.

Phiên bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi độc giả có thể khám phá thêm nhiều tác phẩm hấp dẫn khác.