Không nói đến những suy tư, trăn trở của Nga Thanh Sơn, đội tàu cuối cùng cũng đã đặt chân đến vùng đất này. Hơn trăm chiếc thuyền buồm gỗ lập tức tản ra. Nga Thanh Sơn lúc này mới nhìn rõ, hóa ra tất cả đều là thuyền đánh cá. Trên đó đừng nói súng máy, ngay cả trường mâu cũng không có, chỉ toàn mang theo các loại chì lưới đánh cá. Trên mỗi chiếc thuyền đều có những người đàn ông, phụ nữ với quần áo dù cũ nát nhưng không hề dơ bẩn, họ tò mò đánh giá đoàn người. Tuy khuôn mặt gầy gò vàng vọt, nhưng họ không có bất kỳ dấu hiệu đói kém nào. Thậm chí, những người sống sót ở căn cứ Hồ Bắc cũng chẳng khá hơn họ là bao, trái lại, về khí sắc còn kém hơn. Những người sống sót ở căn cứ không thiếu lương thực, cũng không thiếu rau dưa, nhưng họ lại thiếu albumin. Dù có được cung cấp thịt côn trùng và thịt giun, nhưng đối với một trăm ngàn người, số lượng ấy chỉ như muối bỏ bể.

"Nhìn dáng vẻ của họ, đội Giang Tây hẳn đã hiểu rõ mọi chuyện, ít nhất họ không còn bất kỳ sự sợ sệt nào đối với chúng ta. Ngươi có thể nhìn ra điều gì từ những chi tiết này không?"

Trương Tiểu Cường tiếp tục thử thách Nga Thanh Sơn. Nga Thanh Sơn không hiểu vì sao Trương Tiểu Cường lại hỏi mình như vậy, dù muốn nói không biết nhưng lại sợ bị đánh giá thấp. Hắn ngẩng đầu trừng mắt muốn nhìn ra điều gì đó khác biệt. Và quả nhiên, lần này hắn nhìn ra điểm bất thường: những chiếc thuyền vũ trang của đội Giang Tây lại không hề ở lại đề phòng mà tản ra, hướng về những khu vực khác nhau trên hồ lớn mà tiến vào. Sau mỗi chiếc thuyền vũ trang đều có, nhiều thì hơn mười chiếc, ít thì ba, năm chiếc thuyền đánh cá đi theo, hệt như đàn vịt con đi theo vịt mẹ.

"Họ vẫn còn kẻ địch, và mối đe dọa đó hẳn là còn lớn hơn chúng ta. Tất cả thuyền vũ trang đều có thuyền đánh cá đi kèm, những chiếc thuyền đánh cá này cần được bảo vệ, xem ra... ."

Nga Thanh Sơn chậm rãi phân tích. Trương Tiểu Cường nắm nắm đấm che miệng, ho khan một tiếng, ra vẻ tán thưởng, nhưng trong lòng thì thầm xấu hổ. Hắn thực sự đã không nhìn ra rằng những chiếc thuyền vũ trang này là để đề phòng kẻ địch bên ngoài, vốn tưởng rằng đó chỉ là thủ lĩnh đội Giang Tây đang lấy lòng hắn. Nga Thanh Sơn lại tiếp tục nói:

"Đội Giang Tây không hề có địch ý với chúng ta. Cảnh tượng trước đó nói là thị uy, chi bằng nói là nghênh đón. Mặt hồ là huyết mạch sinh tồn của họ, thuyền là cội rễ lập thân của họ. Việc điều động tất cả thuyền ra chứng tỏ ông ta xem trọng chúng ta hơn bất cứ điều gì khác. Thủ lĩnh nơi đây e rằng đã sớm có ý định đầu hàng, chỉ là không hiểu vì sao họ vẫn chưa chủ động liên hệ với chúng ta?"

Trương Tiểu Cường mỉm cười, Nga Thanh Sơn đã vượt ngoài mong đợi của hắn.

"Không phải là không liên hệ, mà là không cần thiết phải liên hệ. Một nhóm người bị đẩy ra khỏi nhà, cho dù có kiếm được của cải khổng lồ đến đâu, cũng sẽ không ngừng khao khát được trở về nhà từng giây từng phút. Đi thôi, theo ta đi gặp hắn... ."

Trong khi Trương Tiểu Cường đã nhìn thấu mọi chuyện, Hoàng Tuyền vẫn như đang ở trong màn sương mù mịt mờ. Hắn từ chối không nhận ba trăm vệ binh mà Đỉnh Cao cung cấp, chỉ mang theo hai tham mưu cùng tiến lên đến bến tàu ngư nghiệp không hề nhỏ này. Trên bến tàu, tiếng người ồn ào, đủ loại mùi cá khó ngửi xộc thẳng vào mặt. Đương nhiên, lúc này thì không có ai đang mổ cá. Những đầu người san sát chen chúc hai bên lối đi, hướng về Hoàng Tuyền mà nhìn xung quanh. Trước mặt họ, cứ mười mét lại đứng một binh sĩ cầm cung nỏ. Nhìn thấy cung nỏ trong tay binh sĩ, Hoàng Tuyền cảm thấy có chút quen mắt, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ tiếp tục tiến về phía trước.

Hai tham mưu thì đang ở bên cạnh Hoàng Tuyền, thu thập thông tin tình báo về nơi này. Bến tàu nhỏ được trồng rất nhiều cây cối, những cây này tươi tốt và cao lớn, che phủ toàn bộ những căn nhà trệt thu mình dưới bóng cây. Nơi này được che giấu rất khéo léo trong tán cây, chẳng trách trước đó phi công không phát hiện ra bến tàu này. Nhân viên trên bến tàu không ít, phóng tầm mắt nhìn tới đã có ít nhất hơn ngàn người. Cộng thêm số người trên thuyền trước đó, tổng số người họ nhìn thấy đã vượt quá ba ngàn. Theo chân họ tiếp tục tiến về phía trước, càng lúc càng nhiều người xuất hiện trong tầm mắt họ, khiến hai tham mưu hơi kinh ngạc. Phải biết rằng, nhân lực càng đông càng dễ bại lộ, họ đã làm cách nào để tránh thoát cuộc điều tra bằng máy bay trực thăng?

Đến khi họ tiến vào trấn nhỏ này mới phát hiện, hóa ra khu bến tàu chỉ là một góc nhỏ ở đó. Phóng tầm mắt nhìn ra, vô số những căn nhà gỗ lợp ngói thấp bé nối tiếp nhau. Nơi này cũng tương tự, san sát rất nhiều đại thụ. Những ngọn cây cao vút tựa như những tán dù khổng lồ, che phủ lên trên vô số ngôi nhà. Bầu trời gần như bị che khuất hoàn toàn, chỉ có thể nhìn rõ bầu trời xanh lam qua những kẽ hở giữa tán cây. Tham mưu ngẩng đầu lên mới nhìn rõ, tất cả cây cối đều giống hệt nhau, trên thân cây mọc ra rất nhiều rễ phụ. Mỗi rễ phụ, nhỏ thì bằng ngón tay út, to thì bằng ngón cái. Mỗi một rễ phụ đều mọc vô số cục u nhỏ, trông như củ khoai tây lớn.

Hoàng Tuyền cũng không để ý đến những điều này. Đến bây giờ vẫn chưa có ai ra đón tiếp họ, chỉ là có người trong đám đông chỉ đường cho hắn đi tới. Không nghi ngờ gì nữa, đây là một sự coi thường đối với hắn. Hoàng Tuyền sắc mặt như thường, nhưng trong lòng trỗi dậy một cỗ ngạo khí. Hắn ngẩng đầu ưỡn ngực, kiêu hãnh tiến lên. Khi họ được dẫn vào căn nhà lớn nhất, bước vào phòng khách, liền nhìn thấy duy nhất một chiếc ghế đặt giữa nhà. Tiếp đó, một giọng nói vang lên:

"Muốn làm gì? Hình như ở đây chỉ c�� ta đủ tư cách ngồi thì phải..."

Một giọng nói quen thuộc vang lên, Hoàng Tuyền đột nhiên thất thanh hô:

"Tam Con Trai?"

"Đúng vậy, Tam Con Trai tạo ra tình cảnh lớn như vậy chính là để cho Hoàng Tuyền một phen khó coi, bây giờ hẳn là đến lúc... ."

Trương Tiểu Cường nhìn bến tàu đông nghịt người, thở dài nói. Bên cạnh hắn, Nga Thanh Sơn vẫn không tìm được manh mối, hắn không biết Tam Con Trai là ai. Giữa các đội viên cũ, Tam Con Trai không ai không biết. Thế nhưng giữa các tân binh, lại không ai từng kể cho họ nghe rằng, vào thời điểm căn cứ mới thành lập, từng có một người huynh đệ cũ sớm nhất đi theo Trương Tiểu Cường chinh chiến khắp nơi.

Trương Tiểu Cường sớm đã đoán ra Tam Con Trai đang gây dựng cơ nghiệp ở đây. Trước đây Tam Con Trai từng bị Hoàng Tuyền trục xuất. Dương Khả Nhi đã cho Tam Con Trai một cơ hội, tập hợp những đội viên cũ nguyện ý đi theo Tam Con Trai cùng một nhóm học viên trường quân đội, trang bị vũ khí đạn dược để ra ngoài tự tìm đường sống. Vì vậy, Tam Con Trai có oán niệm với Hoàng Tuyền, thế nhưng hắn lại không có oán niệm với Trương Tiểu Cường. Khi Trương Tiểu Cường mất tích, Hoàng Tuyền được bổ nhiệm làm đội trưởng đoàn xe. Đoàn xe nắm giữ một lực lượng quân sự còn đông đảo hơn cả tổng dân số của toàn bộ căn cứ. Hoàng Tuyền tự nhiên cũng nắm giữ quyền chỉ huy tối cao. Tam Con Trai bị Con Ngựa Trắng hãm hại. Dù sau đó có lập công chuộc tội thì cũng khó lòng thoát khỏi tội lỗi. Vì muốn loại bỏ những yếu tố bất hòa có thể xuất hiện trong căn cứ, Hoàng Tuyền trục xuất Tam Con Trai cũng là có chút bất đắc dĩ.

Khi Trương Tiểu Cường nhìn thấy Tam Con Trai, hắn suýt chút nữa không nhận ra. Tam Con Trai so với trước đây gầy đi rất nhiều, tóc cũng bạc không ít. Nhìn không ra hắn năm nay mới hơn hai mươi tuổi, cứ như thể hắn rời đi không phải một năm, mà là mười năm vậy. Tam Con Trai với những nếp nhăn đã xuất hiện, đôi mắt lấp lánh sự hổ thẹn, kích động, và cả một vẻ tang thương, thâm thúy khó tả. Trương Tiểu Cường rất khó để liên kết người đàn ông trầm ổn, đại khí này với cái chàng trai trẻ tuổi từng trốn trên nóc nhà cao giọng kêu cứu mạng ngày nào.

"Dán Ca, ta có lỗi với huynh. Thật có lỗi Bân Ca, thật có lỗi căn cứ Ôn Tuyền... ."

Câu nói đầu tiên của Tam Con Trai là lời xin lỗi dành cho Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường khẽ mỉm cười, vỗ vai hắn nói:

"Sao thế, không mời ta đến địa bàn của ngươi ngồi chơi một lát à?"

Tam Con Trai dụi dụi mắt, gượng gạo cười nói:

"Chúng ta vẫn lấy danh nghĩa là đội Giang Tây thuộc căn cứ Ôn Tuyền, căn cứ của chúng ta là căn cứ của những người sống sót ở Bà Dương Hồ, phụ thuộc Ôn Tuyền. Ta không một ngày dám quên mình là người của căn cứ Ôn Tuyền, binh lính dưới trướng ta cũng là binh lính của căn cứ Ôn Tuyền... ."

Trương Tiểu Cường liên tục gật đầu, cùng Tam Con Trai sánh bước đi bên nhau. Sau lưng họ là Hoàng Tuyền và Đỉnh Cao, Nga Thanh Sơn cùng Liễu Phong và mấy sĩ quan khác theo sau. Đột nhiên, Nga Thanh Sơn bị những vật chất chất đống đằng xa thu hút tầm mắt, liền quát to một tiếng:

"Cái quái gì thế này? Sinh vật tiền sử sao?"

Đỉnh Cao nhìn theo ngón tay run rẩy của Nga Thanh Sơn, sau đó thu hồi ánh mắt, thờ ơ nói:

"Chỉ là cá chuối đột biến mà thôi, một đống xương thì có gì đẹp đẽ chứ? Ban đầu ở khu tập trung, Dán Ca đã giết không dưới mấy trăm con, con lớn nhất đến cả cái đầu cũng cao khoảng mười mét... ."

Nga Thanh Sơn ngây ngốc nhìn những bộ xương đầu cá khổng lồ xếp thành hàng dài đằng xa. Bộ x��ơng đầu cá lớn nhất kia ít nhất cũng cao khoảng ba mét. Đầu cá cao mười mét thì phải lớn đến cỡ nào chứ? Mấy người đi phía trước cũng nghe được lời đáp của Nga Thanh Sơn và Đỉnh Cao, quay đầu nhìn thấy đống xương cá chuối bên kia. Trương Tiểu Cường vẫn còn kinh ngạc trước số lượng xương cá, Tam Con Trai có chút đắc ý nói:

"Khi chúng ta mới đến, bước đi vô cùng khó khăn. Người dân nơi đây rất bài ngoại, thức ăn cũng vô cùng thiếu thốn. Tất cả đều là do một số cá chuối khổng lồ và thủy quái đột biến trong Bà Dương Hồ gây ra. Trước đây từng nghe nói về cách Dán Ca đối phó cá chuối khổng lồ. Chúng ta không có bản lĩnh như Dán Ca, nên đã dùng biện pháp dân gian: trên mặt đất lắp đặt dây ròng rọc, đặt lên đó một ít tù nhân đáng chết, dẫn dụ cá lớn lên bờ. Chỉ cần lên bờ là sẽ có cách giết chết chúng. Dần dà, tất cả các thế lực sống sót ở Bà Dương Hồ đều học được cách này. Chỉ là người ta dùng những người dân nghèo vô dụng mà thôi... ."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được sự cho phép.