Kết quả là hai cánh quân xuất phát từ căn cứ, mỗi cánh khoảng một ngàn người, đã bị chặn đứng ở hai đầu cầu phía bắc và phía nam, không thể tiếp tục tiến lên.

Đối phương có đại pháo, còn bên phía phân bộ chiến đấu cũng có pháo cối. Mặt cầu không có công trình kiên cố, chỉ có những phương tiện bọc thép làm công sự che chắn tạm thời, khiến uy lực của pháo cối càng trở nên đáng sợ. Hơn nữa, tổ pháo cối của phân bộ chiến đấu đã tận dụng những đấu sĩ có thể lực cường hãn làm "ngựa thồ". Cứ sau một, hai phát đạn, hai đấu sĩ một tổ lại ngay lập tức nâng cả khẩu pháo di chuyển vài chục mét, đặt xuống, bắn tiếp một, hai phát rồi lại di chuyển.

Biến những chức nghiệp giả có thực lực cá nhân mạnh mẽ thành lực lượng chủ chốt trong chiến tranh là phương thức chiến đấu mà loài người ở thế giới hoang dã đã đúc kết được qua nhiều năm.

Sự xuất hiện của Thần tính hạt nhân đã khiến quân Mỹ ở thế giới hiện thực mất đi quyền kiểm soát thông tin chiến trường vô cùng quan trọng. Các đội quân lớn không thể nào từ trong căn cứ chỉ cần nhấn một ngón tay là có thể điều khiển máy bay không người lái ở cách xa hàng trăm, hàng ngàn km để phóng đạn đạo, khiến kẻ địch tan tác như trước. Quân Mỹ vẫn chưa thoát ly khỏi lối tác chiến điện tử hóa như trước kia, trong khi đó, liên minh dưới sự hướng dẫn của Link đã luyện tập trong vài tháng. Trong tình thế ứng phó không hiệu quả, dù cho phân bộ chiến đấu có nhân số chưa đến một phần ba quân Mỹ, họ vẫn ngấm ngầm chiếm ưu thế.

Quân Mỹ bị chặn đứng trên cầu, dù các phương tiện hỏa pháo đã khai hỏa liên tục, phá hủy không ít kiến trúc xung quanh đầu cầu, nhưng vẫn không thể đột phá được tuyến phòng thủ. Nhưng họ lại không thể rút lui. Nếu như mỗi ngày đều bị pháo kích từ bên ngoài căn cứ mà không thể làm gì, tốc độ sụp đổ của hơn 10.000 quân trong căn cứ sẽ vượt quá sức tưởng tượng. Bởi vì trận chiến này không mang ý nghĩa quốc gia, chỉ là cuộc đối đầu cá nhân nhằm phục vụ lợi ích của giới cấp cao trong căn cứ. Không ai cam tâm tình nguyện liều mạng vì lợi ích của vài cá nhân đơn lẻ, ngay cả Link cũng không thể yêu cầu điều đó.

Dưới ánh nắng chói chang của buổi chiều, gần 3.000 người của cả hai bên đang giằng co quyết liệt tại hai đầu cầu.

Giới cấp cao trong căn cứ Jackson đương nhiên không phải hoàn toàn không biết gì, nhưng họ cũng hết sức đau đầu. Hôm nay họ đã phái hơn 1.000 người đi vây hãm, bức ép phân bộ chiến đấu trước đó, rồi sau đó lại cử thêm hơn hai ngàn người này. Trong căn cứ vẫn còn 6.000 người, nhưng trong số đó 2.000 là nhân viên ban đầu của căn cứ hải quân, bao gồm phi công, nhân viên hậu cần mặt đất, kỹ sư sửa chữa, chỉ không am hiểu tác chiến trên mặt đất. Hơn 1.000 người khác là lực lượng hậu cần, công binh, không thích hợp trực tiếp tham chiến. Số còn lại chưa đến 3.000 người đã là binh lực cuối cùng để đảm bảo an toàn cho căn cứ. Huống chi, theo tin tức truyền về trước đó, cho dù có tăng cường thêm một ngàn quân, thì cũng chỉ chuốc lấy kết cục bị chặn đứng ở đầu cầu.

Qua cuộc thảo luận của giới cấp cao, chỉ huy tối cao của lục quân muốn bộ đội phòng không xuất kích chiến cơ, nhằm tạo khoảng trống trên mặt đất và đánh tan phong tỏa của đối phương. Chỉ cần xông qua đầu cầu, chiếm cứ các kiến trúc xung quanh, lợi thế về quân số và hỏa lực của căn cứ mới có thể phát huy hoàn toàn.

Sau gần một giờ tranh cãi, chỉ huy căn cứ hải quân cuối cùng cũng nhượng bộ.

Thế nhưng... bộ đội phòng không lại giở trò. Họ viện cớ đầu tiên là tình trạng không tốt, sau đó lại nói chiến cơ chưa được bảo dưỡng đúng mức, đạn dược chưa được sắp xếp phù hợp; tóm lại là trì hoãn, không muốn cất cánh.

Không ai là kẻ ngốc. Dù tỷ lệ tai nạn máy bay bây giờ chỉ là vài phần nghìn hoặc một phần vài chục nghìn, nhưng chiến cơ cần cơ động tốc độ cao để chiến đấu thì không nghi ngờ gì là nguy hiểm hơn nhiều. Hơn nữa, nhiệm vụ lần này lại là chi viện hỏa lực mặt đất. Một khi đạn đạo không hiệu quả, thì chỉ có thể dùng pháo máy để bắn phá. Trước khi tận thế, việc máy bay chiến đấu thực hiện các cuộc bắn phá đã rất nguy hiểm rồi; chỉ cần một chút sai lầm, chiến cơ đang bay tốc độ cao sẽ lao thẳng xuống mặt đất. Còn bây giờ ư? Đó tuyệt đối là đang liều mạng sống. Từ chối cất cánh còn có thể cố gắng xoay xở, nhưng một khi cất cánh, tám phần sẽ bị ra lệnh đi chịu chết. Khi đó mà kháng lệnh, chi bằng ngay từ đầu đã nói rõ thái độ.

Cuối cùng, hai tên "dũng sĩ" có tính cách không quá cứng rắn vẫn lên máy bay xuất phát. Nhưng họ sử dụng không phải F22, mà là loại máy bay cổ lỗ sĩ A-4. Nguyên nhân rất đơn giản, A-4 không bay nhanh bằng F22, hơn nữa là máy bay tấn công, có thể treo bom nổ mạnh hoặc chùm đạn dược để thả bom X, an toàn hơn nhiều so với việc bay là là mặt đất để bắn phá. Loại chiến cơ này Mỹ đã bán đi không ít, bây giờ vẫn còn vài quốc gia nhỏ đang sử dụng, và Mỹ đương nhiên có khả năng sản xuất đạn dược cho A-4. Sau khi phát hiện đạn đạo khó sử dụng, Mỹ vẫn đã thực hiện một số công tác chuẩn bị. Việc cho loại máy bay cổ lỗ sĩ này kết hợp với bom X, không nghi ngờ gì là biện pháp vừa kinh tế lại nhanh chóng.

Trên thực tế, hai tên "dũng sĩ" kia đều thoáng nghĩ đến việc sử dụng chiến cơ P51 Mustang nổi tiếng. Đáng tiếc cái đó quá cũ rồi, tạm thời chỉ trang bị pháo máy tiêu chuẩn thấp nhất, chỉ có thể bay là là mặt đất để bắn phá.

Trong khi A-4 của căn cứ còn đang chuẩn bị cất cánh, người theo dõi động tĩnh của nó đã truyền tin tức cho Sammer. Sammer lại chuyển tin tức này cho Julia ở cây cầu nhỏ phía bắc căn cứ, cùng Fisher ở cây cầu lớn Buckman phía nam.

Đợi đến khi hai chiếc A-4 bay đến trên không mục tiêu của riêng mình, hỏa lực chặn đường của phân bộ chiến đấu đã giảm đáng kể. Mắt thấy chi viện không trung đáng tin cậy nhất của mình đã đến, khiến hỏa lực của đối phương chùn lại, các đội quân lục quân khó lắm mới có được một chút thiện cảm với các "ông lớn" không quân.

Những tiếng nổ ầm ầm vang lên khi các chùm bom X được ném xuống, làm nổ tung các kiến trúc gần đầu cầu, khiến một vùng lớn bụi mù bốc lên. Chỉ huy của hai cánh quân lập tức nhân cơ hội này, ra lệnh tiến công hết tốc lực. Xe bọc thép đi trước, phá tan các chướng ngại vật tạm thời làm từ những chiếc xe tạp nham trên đường, đội ngũ cuối cùng đã bắt đầu xuyên qua được đầu cầu đã chặn họ hơn một giờ. Fisher và Julia đều nở nụ cười.

Mấy phút sau, bên phía cầu lớn Buckman đã có hơn hai trăm người của đội quân vượt qua được đầu cầu. Fisher liên tục chờ đợi tin tức "Phát động" từ thiết bị kết nối của mình, đồng thời ra lệnh cho cấp dưới bên cạnh: "Động thủ." Ở cây cầu nhỏ phía bắc, Julia nhận được tin tức, lòng nhẹ nhõm, gần như cùng lúc ra lệnh: "Động thủ." Theo mệnh lệnh của hai người, nhiều nơi trong khu kiến trúc gần hai đầu cầu đã phát sinh nổ tung.

Bộ phận quân lính đã xuống cầu cảm giác như tận thế giáng lâm, suýt nữa tè ra quần. Một lát sau, họ mới phát hiện dường như không có nhiều người chết. Vừa rồi vụ nổ chỉ là phá nát nhiều công trình kiến trúc, nhưng... đường đã bị chặn lại. Các con đường xung quanh đều bị những kiến trúc đổ nát và mảnh vỡ bay ra phong tỏa. Mấy trăm người đã xuống đầu cầu này, trừ khi vứt bỏ vũ khí hạng nặng, nếu không sẽ không thể nhanh chóng thoát khỏi cái vòng phục kích được thiết kế tỉ mỉ này.

Không phải quân Mỹ không cẩn trọng, mà thật sự là không nghĩ tới phân bộ chiến đấu lại bất ngờ phục kích ngược, hơn nữa lại làm chuyên nghiệp đến thế. Hai vị chỉ huy của hai cánh quân đều đau đầu nhức óc: "Cái quái gì thế này, đánh thế nào đây?"

Ở cây cầu nhỏ phía bắc, việc vượt qua diễn ra khá nhanh, nên có hơn 300 quân lính bị vây hãm. Ở phía nam cầu lớn Buckman, tốc độ vượt qua chậm hơn một chút, nhưng cũng có 200 quân lính bị kẹt lại. Khác với cuộc chiến công phòng đầu cầu trước đó, những quân lính này hoàn toàn ở trong vòng vây, thậm chí dưới chân họ còn có thể chôn chất nổ. Nếu những quân lính này chết mất, hai cánh quân sẽ tổn thất một phần tư binh lực. Với sĩ khí hiện tại, các đội quân khác tuyệt đối sẽ không nghe lệnh tiến công nữa. Rắc rối lớn hơn còn nằm ở nhóm người này sau khi quay trở về căn cứ. Hôm nay trận chiến kéo dài hơn một giờ, ngay cả chiến cơ của căn cứ cũng phải xuất động, kết quả lại là phe mình tổn binh hao tướng, còn đối phương thì vẫn hiên ngang. Tiếp theo, liệu các đội quân lớn còn có dũng khí để tiếp tục ra ngoài chiến đấu nữa không?

Nhưng điều khiến hai vị chỉ huy vô cùng ngạc nhiên là, bên phía phân bộ chiến đấu không trực tiếp tiêu diệt hai nhóm quân này, mà lại hô lớn yêu cầu đàm phán.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, trân trọng kính mời quý độc giả đón đọc những chương tiếp theo.