Cột sáng từ đèn pin quân dụng lướt qua thân thể từng người, Tom bắt đầu kiểm tra tất cả, trọng điểm là những phần da thịt lộ ra ngoài.

Những quân nhân này như lâm đại địch, khi cột sáng rọi lên mặt, tất cả đều biến sắc trắng bệch, tựa như đang chịu thẩm vấn, chờ đợi tử thần tuyên án.

Kiểm tra từng người, không ai bị thương, ngay cả vết thương trên mặt Lai Nhĩ cũng là vết cũ từ hai ngày trước. Vết thương vẫn rỉ mủ, nhưng bên trong không phát ra mùi hôi bất thường. Mọi người cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Còn có hai chúng ta!" Vi Thụy Nhi lạnh lùng nói, rồi nàng bắt đầu cởi bỏ y phục trên người. Cho đến khi trên người chỉ còn lại lớp áo lót, cơ thể Vi Thụy Nhi vẫn hoàn hảo không chút tổn hại, vì vậy mọi người lại đổ dồn ánh mắt về phía Tom.

Tom khẽ cười một tiếng, hắn tháo mũ trên đầu xuống, rồi cởi bỏ cổ áo, để lộ chiếc áo chống đạn bên trong. Tom cười nhẹ: "Toàn thân ta đều được trang bị chống đạn bảo vệ, chỉ cần xem những bộ phận lộ ra ngoài là được rồi. Các vị thấy đó, ta không hề bị thương."

Vi Thụy Nhi lạnh lùng nhìn chằm chằm Tom, nàng giơ súng lên: "Cởi quần áo!"

Tom cười khan hai tiếng, bắt đầu cởi bỏ y phục, kể cả chiếc áo chống đạn, từng món từng món trên người hắn được tháo ra.

Khi trên người Tom chỉ còn lại chiếc quần lót, mọi người cuối cùng không tìm thấy bất kỳ vết thương nào trên cơ thể hắn. Tất cả đều thở phào nhẹ nhõm, mọi lo lắng cuối cùng cũng tan biến.

Phòng họp khôi phục sự yên tĩnh, thi thể người đồng đội đã khuất được đưa xuống tầng một. Mọi người lại tiếp tục ngủ, chẳng ai biết bình minh sẽ mang đến tình huống gì cho đội ngũ.

Rạng sáng bốn giờ,

Đến phiên Tom cùng một Chiến Sĩ khác trực gác. Hai người tỉnh dậy, giữ vững vị trí ở cửa sổ và hành lang. Tom quá mắc tiểu, hắn ra hiệu một chút rồi một mình chui vào nhà vệ sinh ở tầng một.

Đóng cánh cửa nhà vệ sinh lại, Tom bật chiếc đèn pin quân dụng. Ánh sáng đèn rất mạnh, trong nhà vệ sinh lại lát gạch men màu trắng, khiến cả căn phòng sáng bừng.

Cất đèn pin xong, Tom không lập tức đi vệ sinh. Hắn cúi xuống, cởi chiếc ủng quân dụng ở chân phải ra.

Mấy tháng chạy trốn sinh tử, đôi ủng quân dụng ấy đã cũ nát lắm rồi, đế giày mòn mỏng, dây giày cũng đứt thành ba đoạn.

Ngồi trên bồn cầu, Tom giơ chân phải lên, một mùi tanh tưởi bốc lên, thu hút vài con ruồi ít ỏi trong nhà vệ sinh. Tom nhíu chặt mày.

Ngay trên lòng bàn chân Tom, bỗng nhiên có một vết thương nhỏ. Vết thương không sâu, có lẽ lúc ấy chỉ là một vết xước da, nhưng giờ nhìn lại đã trở nên rất nghiêm trọng.

Tom thở dài, đáy lòng hắn một mảnh thê lương, Tom biết rõ thời gian dành cho mình đã chẳng còn nhiều.

Chính là tại căn phòng họp đó, khi Tom nghiền nát lũ Zombie, tòa nhà cao tầng sụp đổ, mọi người từ sàn gác rơi xuống, vận may của Tom cũng chấm dứt.

Hắn không bị mảnh xương vỡ bắn trúng, nhưng trong lúc rơi xuống, chân phải Tom đã dẫm phải một mảnh xương vỡ. Chiếc ủng quân dụng bị đâm xuyên, mảnh xương ấy cứa rách da chân Tom.

Ngay lập tức Tom biết có chuyện chẳng lành. Khi mọi người còn đang ngây dại, Tom đã rút dao găm, khoét một nhát vào vết thương, cứ thế mà tự mình cạo đi một mảng thịt trên lòng bàn chân. Tom hy vọng điều này có thể cứu vãn vận mệnh của mình.

Lũ Zombie truy đuổi không để lại cho hắn nhiều thời gian. Tom không kịp xử lý vết thương một cách triệt để, hắn chỉ có thể tiếp tục cùng đội ngũ chạy trốn. Tom hy vọng nhát dao kia có thể cứu vớt mạng sống mình, nhưng giờ đây nhìn lại, mọi thứ đã quá muộn.

Người Chiến Sĩ trước đó, vết thương của anh ta ở gần đại não, nên virus nhanh chóng phát tác. Cuối cùng, người Chiến Sĩ ấy đã bị virus cướp đi sinh mạng.

Giờ thì đến lượt mình.

Tom thở dài, lòng đầy không cam. Trong đầu hắn hiện lên đoạn đối thoại mà vừa rồi hắn vô tình nghe được giữa Lai Nhĩ và Vi Thụy Nhi: "Đúng vậy, ở cơ sở mẫu vật có một tiến sĩ di truyền học rất tài giỏi, bác sĩ Lô đang nghiên cứu vắc-xin Zombie. Tôi tin bà ấy sẽ sớm thành công, nhân loại chúng ta vẫn còn hy vọng."

Đúng, ta sẽ không từ bỏ hy vọng sống, ta không thể chết, ta không thể biến thành Zombie, ta nhất định phải sống sót.

Nghiến răng, Tom rút dao găm ra, hắn bắt đầu khoét đi phần thịt hoại tử trên vết thương.

Lưỡi dao găm từng nhát từng nhát cắt xuống, từng mảng thịt hoại tử rơi ra. Máu tươi đỏ thẫm tuôn trào từ vết thương, cuốn trôi đi lớp đen sạm. Trên mặt Tom hiện lên một nụ cười tàn nhẫn:

"Ta sẽ không chết, ta nhất ��ịnh không chết! Ta phải kiên trì đến được cơ sở mẫu vật, ta phải tìm ra thuốc giải, ta – Tom – vẫn sẽ sống sót!"

Trong tiếng nghiến răng nghiến lợi, mũi dao găm chạm vào xương chân, phát ra âm thanh "soạt soạt". Tom thậm chí còn cẩn thận đến mức cạo sạch cả phần xương đã ngả màu xanh.

Sau khi xử lý xong xuôi mọi thứ, Tom lấy ra thuốc trị thương quân dụng. Hắn cẩn thận nhét thuốc mỡ vào vết hõm sâu, rồi dùng băng gạc cẩn thận quấn chặt chân lại.

Mặc lại đôi bít tất, Tom nghiến răng cười, xỏ chân vào chiếc ủng da của người lính đã chết. Hắn lại ngửi mình một lần nữa, nhưng mùi máu tanh nồng nặc khắp nhà vệ sinh khiến Tom chẳng thể nhận ra điều gì bất thường.

Hắn cẩn thận dọn dẹp nhà vệ sinh vài lần, sau đó hít một hơi thật sâu, rồi từng bước một đi ra ngoài.

Dưới lòng bàn chân vẫn có cảm giác khó chịu sâu sắc, Tom thầm mừng vì còn có thể cảm nhận được vị đau đớn ấy, hắn trở về phòng ngủ ở tầng hai.

Người đội viên trực đêm liếc nhìn Tom một cái, rồi lại tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ. Anh ta v�� thức hỏi: "Sao lại có mùi thuốc trị thương vậy, đội trưởng anh bị thương sao?"

Tom cười khan một tiếng, hắn đặt khẩu súng lên hành lang, nhỏ giọng nói: "Không có, vừa rồi đi nặng, không cẩn thận làm rách gói thuốc quân dụng thôi."

Người Chiến Sĩ "ờ" một tiếng, không hỏi thêm gì nữa. Hai người lẳng lặng trực đêm cho đến tận hừng đông.

Sáng sớm, Tom lại lấy cớ đi nhà vệ sinh. Vị trí vết thương trông vẫn ổn, do băng gạc được quấn chặt nên vùng da đó hơi xanh, nhưng không nhìn ra điều gì bất thường.

Tom cẩn thận cắt bỏ mọi phần thịt bị tổn thương thêm lần nữa, hắn xử lý kỹ vết thương rồi mới quay trở lại giữa đội ngũ.

Trên đường phố vẫn còn lác đác vài Zombie lang thang, Vi Thụy Nhi bắt đầu bắn tỉa những sinh vật biến dị này.

Nàng rất có sách lược, Vi Thụy Nhi cố ý bắt đầu từ những Zombie ở xa. Khi những Zombie đó lần lượt ngã xuống, những con còn lại bị động tĩnh từ xa thu hút, và thế là chúng trở thành mục tiêu tiếp theo của Vi Thụy Nhi.

Khi con Zombie cuối cùng ngã xuống, Tom sốt ruột ra lệnh: "Xu��t phát, đích đến là cơ sở mẫu vật."

Đội ngũ trở lại trên đường cái.

Nhiệt độ ở Washington cao hơn New York rất nhiều, tuyết đọng nơi đây đã sớm tan chảy, trên đường phố khắp nơi là những vũng nước. Mỗi khi ủng quân dụng dẫm lên, bọt nước lại bắn tung tóe.

Đội ngũ tiến lên với tốc độ cực nhanh, Tom dẫn đầu chạy ở phía trước. Hắn thỉnh thoảng hỏi đường đến cơ sở mẫu vật, và cuối cùng, cửa sông Thomas đã hiện ra ngay trước mắt.

Từng câu chữ trong bản dịch này là tâm huyết của truyen.free.