Đoàn xe tiếp tục di chuyển dọc theo con đường, sau một đoạn lại bắt gặp những lều bạt rải rác. Tất cả đều là những người sống sót chạy từ thị trấn lên núi, tập hợp thành các thế lực lớn nhỏ không đồng đều. Các thế lực mạnh mẽ sẽ chiếm giữ những công trình kiên cố, trong khi đó, những thế lực yếu hơn chỉ có thể dựng lều bạt tạm bợ.

Tuy nhiên, trên các con đường ở Ngân Bình Sơn luôn có quân đội tuần tra, nên tạm thời vẫn chưa xuất hiện tình trạng cướp bóc hay gây rối. Vấn đề duy nhất chính là lương thực, bởi việc phân phối nguồn vật tư chiến lược vẫn chưa được bàn bạc xong xuôi. Thanh Khê trấn không thể đơn phương lấy lương thực ra phân phát. May mắn thay, Ngân Bình Sơn khá rộng lớn, với khí hậu phía Nam ẩm ướt, ấm áp, rau dại mọc khắp nơi. Khi người sống sót thực sự không còn gì để ăn, họ có thể tìm rau dại để chống đói. Kẻ nào gan dạ hơn thì mò ra ngoài núi hay vào thị trấn tìm thức ăn, vận may có thể giúp họ đổi đời, nhưng nếu không may, sẽ bị xác sống ăn thịt.

Đoàn xe lại tiếp tục đi thêm một quãng, tiến vào một khe núi. Giữa khe núi có một dãy nhà nằm ngay ven đường. Khi đi ngang qua, Tiêu Dật để ý thấy trên cổng chính đề "Xưởng Đóng Hộp Thanh Khê". Hơn nữa, tại cổng chính có rất nhiều binh sĩ đồn trú, mỗi người đều vác súng trên vai và lên đạn sẵn. Thậm chí có hai khẩu súng máy hạng nặng chĩa thẳng ra ngoài cổng lớn.

Chắc chắn đây chính là kho dự trữ vật tư chiến lược, y hệt như những gì An Khải Minh đã nói. Tiêu Dật không dừng lại, đoàn xe tiếp tục tiến về phía trước. Anh không muốn gây sự chú ý hay nghi ngờ từ phía người khác.

Di chuyển khoảng 2km, phía trước có một mảnh bãi cỏ rộng rãi. Tiêu Dật ra hiệu đoàn xe dừng lại. Đoàn xe sẽ đóng quân tại đây trong hai ngày tới, vì hai lý do. Thứ nhất, nơi này rất gần kho vật tư chiến lược, chỉ cách khoảng 2km. Sau khi virus biến dị, họ có thể nhanh chóng tiếp cận kho. Thứ hai, khu bãi cỏ này khá trống trải, không có người sống sót nào chọn làm nơi đóng trại. Thông thường, những người sống sót sẽ chọn địa hình hiểm yếu, nơi có thể dễ dàng rút lui khi gặp nguy hiểm để lập doanh trại. Tiêu Dật chọn khu bãi cỏ này, ngoại trừ vài cây đại thụ lớn bên cạnh, thì về cơ bản không có lợi thế phòng thủ đáng kể. Không có người sống sót nào đóng ở đây, nghĩa là sẽ không có ai đến làm phiền họ.

Tiêu Dật gọi điện cho Hoắc Chí Cường để báo cáo vị trí. Sau đó, các đội viên bắt đầu chuẩn bị bữa ăn, thảnh thơi chờ đợi virus biến dị.

Bên kia.

Tại Liên Hồ Sơn Trang trên núi Nam Môn, An Khải Minh đang dựa lưng vào ghế sofa, nhìn người vợ trẻ trung, xinh đẹp ngồi đối diện, trong lòng đầy bất an. Tối qua mọi thứ còn bình thường. Sáng nay anh ta đi họp, khi về thì phát hiện vợ mình đã biến đổi lạ thường, giống hệt như khi 20 tuổi: trẻ trung, mê người, vóc dáng cao gầy, khí chất xuất chúng, xinh đẹp không thể tả. "Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này?"

An Khải Minh không hề vui mừng, trái lại, vì vợ anh ta không còn ngủ chung, nên dù cô ấy có đẹp đến mấy thì cũng chỉ để ngắm mà thôi. Anh ta lại càng lo lắng. Mấy ngày nay, hàng loạt chuyện kỳ lạ liên tục xảy ra với vợ anh ta. Đầu tiên là cô ấy đột nhiên trở nên xa lạ với anh, đòi ngủ riêng, rồi hôm nay thì trực tiếp biến đổi lớn đến thế này. "Chẳng lẽ lại bị ma ám rồi sao?"

"Sharapova, tình trạng của em bây giờ khiến anh rất lo lắng. Em nghĩ kỹ xem, gần đây có chuyện gì kỳ lạ xảy ra không?"

Sharapova khẽ thở dài. "Em đã nói với anh rất nhiều lần rồi, em rất khỏe, hơn nữa, việc em trẻ lại không phải là chuyện tốt sao?"

"Chuyện tốt ư? Với anh thì là chuyện xấu. Em càng trẻ, càng không thể quay lại với anh."

Lúc này Anna đi tới. "Mẹ, mẹ vào phòng một lát được không? Con có chuyện muốn nói riêng."

Sharapova đứng dậy đi vào phòng Anna, sau đó "phịch" một tiếng đóng cửa lại. An Khải Minh trong lòng càng thêm ấm ức. "Có chuyện gì mà không thể nói trước mặt mình chứ, cứ phải đóng cửa lại thế này. Tức chết mà! Ngay cả 'tiểu áo bông' này hôm nay cũng thay đổi rồi, không biết rốt cuộc có chuyện gì xảy ra nữa."

Bên trong phòng.

Anna lấy điện thoại di động ra nói: "Mẹ, con đã suy nghĩ chuyện này cả ngày rồi."

"Chuyện gì?"

"Con muốn đi tìm Tiêu Dật."

Sharapova giật mình, bà biết mục đích Anna muốn đi tìm Tiêu Dật, chắc chắn là trong lòng con bé vẫn còn vương vấn. Nhưng bà và Tiêu Dật đã vượt quá giới hạn. Chắc chắn không thể để Anna đi, nếu không mọi chuyện sẽ loạn hết cả lên.

"Tiêu Dật đã đi rồi, con biết tìm anh ấy ở đâu? Hơn nữa bên ngoài nguy hiểm như vậy, xác sống ở khắp nơi. Dù bây giờ con có kỹ năng dùng súng tốt, khả năng sử dụng vũ khí lạnh cũng rất mạnh mẽ đi chăng nữa, nhưng ai có thể đảm bảo con tuyệt đối an toàn?"

Thực ra, người muốn rời đi nhất lại là Sharapova, bà muốn đi cùng đoàn xe của Tiêu Dật, nhưng lại không nỡ bỏ Anna. Còn có An Khải Minh, dù mối quan hệ vợ chồng giữa họ đã chỉ còn trên danh nghĩa, nhưng họ đã sống cùng nhau 22 năm và nuôi nấng một cô con gái. Tình cảm gia đình này vẫn còn hiện hữu. Giờ đây mọi thứ đang hỗn loạn như vậy, virus lại sắp biến dị. Nếu bà và con gái đều bỏ đi, An Khải Minh có thể sẽ sụp đổ hoàn toàn.

"Anna, nghe mẹ này, con đừng bận tâm về Tiêu Dật nữa. Con có nghĩ rằng, nếu một ngày con rời đi, ba sẽ càng thêm lo lắng cho con không? Con bây giờ rất mạnh mẽ. Ba con rất cần con. Nếu con ở lại, con có thể giúp ba rất nhiều việc."

Hiện tại, Sharapova chỉ có thể dùng An Khải Minh làm cái cớ, vì Anna vẫn rất quan tâm ba mình. Nghe mẹ nói vậy, cô bé liền không còn cố chấp nữa.

"Vậy con gọi điện thoại cho Tiêu Dật, hỏi xem anh ấy đang ở đâu."

Sharapova nhắc nhở: "Ba con có nói, anh ấy sẽ ở Ngân Bình Sơn, Thanh Khê vài ngày. Nếu thực sự muốn nói chuyện với anh ấy thì cứ gọi. Thế nhưng, con đừng nói những lời từ tận đáy lòng ra nhé."

Sharapova hy vọng Anna sớm quên Ti��u Dật. Lỡ đâu một ngày con bé không kiềm chế được, lén lút chạy đi tìm Tiêu Dật thì phiền toái lớn. Anna gật đầu, sau đó gọi số của Tiêu Dật.

Đêm đã khuya. Văn Văn, Đình Đình, Úc Khả Hinh, Hàn Tử Anh cùng Bạch Nãi Đường đều đã say giấc. Nhưng Tiêu Dật còn đang trăn trở suy nghĩ.

Chỉ còn hai ngày nữa là virus sẽ biến dị. Đến lúc đó, sau khi thu dọn hết kho vật tư chiến lược, đoàn xe lại sẽ khởi hành. Tiếp theo nên đi đâu? Câu hỏi này đã trăn trở trong lòng anh từ lâu.

Ở kiếp trước, Tiêu Dật chưa kịp chạy thoát khỏi thành phố cũ đã bị xác sống cắn chết. Khi đó anh quá đói, ra ngoài tìm thức ăn và bị xác sống tiến hóa tấn công. Sau khi virus biến dị, xác sống cũng sẽ tiến hóa. Tất nhiên, không quá khoa trương như tưởng tượng, nhưng sau khi virus biến dị, sự linh hoạt của cơ thể xác sống sẽ được phục hồi. Hơn nữa, sức mạnh của chúng cũng sẽ tăng lên đáng kể. Sức sống của chúng cũng sẽ trở nên ngoan cường hơn. Dùng súng lục hay súng tự động bắn nát đầu, một phát chưa chắc đã giết chết được chúng. Ít nhất phải bắn hai phát. Nếu là súng tự động có uy lực lớn hơn, thì lại có thể bắn nát đầu bằng một phát.

Kiếp trước, Tiêu Dật vốn dự định chạy trốn đến một tỉnh miền núi hiểm trở. Nơi đó núi non dày đặc, được mệnh danh là "không tìm thấy nổi ba thước đất bằng", có thể hình dung địa thế phức tạp đến mức nào. Môi trường tự nhiên phức tạp có thể ngăn chặn sự lan rộng của thảm họa và bảo vệ nguồn sống, cũng có thể chặn đứng xác sống, không thể hình thành những đợt thi triều quy mô lớn. Thế nhưng, nhược điểm cũng rất rõ ràng: vì núi nhỏ dày đặc, lượng lớn xác sống sẽ phân tán khắp các dãy núi. Bất kể đi đến đâu, đều có thể đụng phải xác sống.

Vì vậy, Tiêu Dật quyết định không đi đến tỉnh miền núi hiểm trở kia nữa, mà chuyển hướng đến Đông Đô. Đông Đô là một đại bình nguyên, nằm giữa một vùng bồn địa, chiếm diện tích 12.000 km². Bốn bề thông thoáng, xung quanh lại được bao bọc bởi những dãy núi, gần Đông Đô có những ngọn núi lớn nổi tiếng. Ngay cả khi xuất hiện những đợt thi triều quy mô lớn, vẫn có thể ẩn náu trong những ngọn núi lớn. Hơn nữa, đồng bằng Đông Đô có thổ nhưỡng màu mỡ, nguồn nước dồi dào, rất có lợi cho sự phát triển của ngành trồng trọt một khi virus biến mất. Quan trọng nhất là, Đông Đô nổi tiếng với những cô gái đẹp. Đến nơi này, sẽ dễ dàng tìm được những người phù hợp điều kiện để lập đội hơn. Vì vậy, sau khi cân nhắc nhiều mặt, Tiêu Dật cuối cùng quyết định điểm dừng chân tiếp theo sẽ là Đông Đô.

Đương nhiên, khoảng cách cũng rất xa. Gần 1600 km, với tình hình giao thông hiện tại, dù không mất cả tháng thì cũng phải mất khoảng 20 ngày.

Hai ngày sau. Tiêu Dật cho các đội viên nghỉ ngơi thật tốt. Ai muốn chơi mạt chược thì chơi, ai muốn giải trí khác thì giải trí. Nếu thực sự quá nhàm chán, họ có thể lái xe đi dạo trong núi, thấy hoa dại cỏ dại thì dùng xẻng đào trực tiếp cho vào khoang chứa, coi như là bảo tồn các loài sinh vật nguyên bản, về sau biết đâu lại cần dùng đến. Trong núi cũng có những con suối nhỏ, khe suối có tôm cá, và rất nhiều người sống sót đang dựa vào nguồn thực phẩm này. Tiêu Dật cũng dẫn người đi bắt một ít. Tất nhiên không phải bắt về để ăn. Thời điểm virus biến dị ngày càng gần, và Tiêu Dật ở kiếp này đã không còn áp lực sinh tồn. Vì vậy, lúc rảnh rỗi anh lại suy nghĩ làm thế nào để bảo tồn được nhiều giống loài hơn. Nhân lúc còn thời gian, anh cho người đi bắt một ít cá tôm đem về bảo tồn.

Hai ngày trôi qua thật nhanh. Chiều ngày thứ ba, bầu trời đột nhiên bắt đầu xuất hiện sấm sét. Mới hơn bốn giờ chiều, những tầng mây đen kịt che kín bầu trời, biến ban ngày thành màn đêm buông xuống. Tiêu Dật khẽ nhíu mày.

"Nên tới vẫn phải tới. Chính là đêm nay, virus sẽ biến dị."

Tiêu Dật vẫn ôm một tia hy vọng rằng kiếp này virus sẽ không biến dị, thế nhưng bánh xe vận mệnh không hề thay đổi quỹ đạo. Giống hệt kiếp trước, virus sẽ đi kèm với trận mưa dông gió giật này mà biến dị.

"Tất cả chuẩn bị sẵn sàng. Đêm nay chúng ta sẽ phải trải qua một trận ác chiến! Kịch liệt hơn bất cứ trận chiến nào chúng ta từng trải qua trong quá khứ!"

Phiên bản tiếng Việt này thuộc sở hữu của truyen.free, kính mong độc giả đón đọc trọn vẹn tại nguồn chính thức.