Và Lâm Vân đã làm y như vậy.

Nửa tháng sau, đoàn thám hiểm liên hợp trở về Thiên Phàm Thành, chào đón họ là một buổi lễ chúc mừng long trọng kéo dài ba ngày ba đêm. Chuyến thám hiểm lần này có thể nói là một thành công vang dội chưa từng có. Những gì thu được từ phòng thí nghiệm luyện kim của Vaughan vượt xa mọi tưởng tượng, khiến cả Thiên Phàm Thành chìm đắm trong niềm vui sướng.

Ngay khi lễ chúc mừng kết thúc, Lâm Vân lập tức bắt đầu đàm phán với từng gia tộc...

Thế nhưng, điều nằm ngoài dự đoán của Lâm Vân là quá trình đàm phán lại thuận lợi một cách kỳ lạ. Tám thế lực lớn tham gia đoàn thám hiểm liên hợp, hầu như tất cả đều tự nguyện đưa ra số phép thuật vật liệu thu được.

Trong số đó thậm chí có cả Luyện Kim Sư Công Đoàn và gia tộc Simon...

Cần phải biết rằng, Luyện Kim Sư Công Đoàn lại là thế lực Luyện Kim Sư lớn mạnh nhất Thiên Phàm Thành. Trừ Lâm Vân, một trường hợp ngoại lệ ra, về nhân tài và kỹ thuật, họ thậm chí còn mạnh hơn Hoa Hồng Luyện Kim một chút. Trong tình huống bình thường, tuyệt đối không thể nhượng bộ mà giao lại số phép thuật vật liệu này.

Còn về gia tộc Simon...

Cửa hàng luyện kim Song Nguyệt Chi Huy thuộc gia tộc Simon, cũng là nơi chỉ đứng sau Hoa Hồng Luyện Kim. Dù trong khoảng thời gian qua, họ đã bị Hoa Hồng Luyện Kim chèn ép đến thê thảm, nhưng ít ra những vật liệu tiêu hao thông thường vẫn phải có chứ? Vả lại, mối quan hệ giữa gia tộc Simon và Thiểm Kim Thương Hội không hề tốt đẹp, thậm chí cả sự cố của Rogge Merlin cũng không tránh khỏi liên quan đến gia tộc Simon...

Chính vì lẽ đó, ngay từ đầu Lâm Vân thậm chí chưa từng nghĩ đến việc đàm phán với họ.

Anh chỉ trao đổi ý định của mình với những thế lực luôn có mối quan hệ tốt đẹp từ trước đến nay, chẳng hạn như Ngân Nguyệt Dong Binh Đoàn, Hắc Giác Phòng Đấu Giá, Hiền Giả Cao Tháp, Độc Xà Tổ. Thậm chí cả Thiểm Tiễn Dong Binh Đoàn cũng được Lâm Vân cử người đến nói chuyện, chỉ riêng gia tộc Simon và Luyện Kim Sư Công Đoàn là anh không tìm đến...

Trớ trêu thay, kết quả thì ngược lại...

Lâm Vân chưa tìm họ, thì họ lại tự tìm đến Lâm Vân.

Chiều hôm đó, Luis liền vội vã đến Hoa Hồng Luyện Kim.

Hơn nữa, vừa tới đã vỗ bàn hỏi Hoa Hồng Luyện Kim rốt cuộc có ý gì, có phải là đang xem thường Luyện Kim Sư Công Đoàn hay không. Cuối cùng vẫn là Lâm Vân phải đứng ra, vừa xin lỗi vừa giải thích, mới xoa dịu được Luis. Sau cùng, mọi người cũng đàm phán xong, số phép thuật vật liệu của Luyện Kim Sư Công Đoàn cũng sẽ được giao cho Hoa Hồng Luyện Kim để khai phá. Đổi lại, thứ họ nhận được không phải kim tệ hay vật phẩm luyện kim, mà là sự hợp tác ngày càng mật thiết giữa hai thế lực lớn.

Luis vừa rời đi, Simon đã dẫn theo con trai tới.

Đương nhiên, Simon mang đến chắc chắn là con trai cả Ryan, còn con trai út Marson hiện giờ đã bị ông ta nhốt lại, không có sự cho phép của Simon, ngay cả đi vệ sinh cũng phải có người giám sát.

Không còn cách nào khác, Simon đã quá sợ hãi...

Lần này từ Tứ Quý Hạp Cốc trở về, Simon cứ như thể già đi mấy chục tuổi chỉ trong chốc lát. Mái tóc được chải chuốt cẩn thận tỉ mỉ giờ đây đã bạc trắng hơn một nửa. Trông ông ta còn đâu vẻ trung niên cường tráng? Nói ông ta đã gần đất xa trời e rằng cũng có người tin. Sau khi trở về từ Tứ Quý Hạp Cốc, Simon hầu như mỗi tối đều gặp ác mộng, mơ thấy vị Ma Đạo Sĩ trẻ tuổi kia muốn tính sổ với mình. Mơ thấy gia tộc Simon suy tàn chỉ sau một đêm, mơ thấy hai người con trai đều chết oan chết uổng...

Không phải Simon nhát gan đâu...

Mà là chuyến đi Tứ Quý Hạp Cốc lần này đã để lại ấn tượng quá sâu sắc trong lòng Simon.

Fran, thân là Ma Đạo Sĩ cấp năm, trước mặt Marfa Merlin, lúc đó vẫn là Đại Pháp Sư cấp chín, quả thực chẳng khác nào một đứa trẻ con, đến một chút năng lực phản kháng cũng không có, cứ thế bị người ta một cước giẫm nát xuống đất. Chỉ cần nghĩ lại cảnh tượng ấy, Simon liền cảm thấy toàn thân lạnh toát.

Điều đáng sợ hơn là, sau đó Thủy Ngân Chi Tháp liên tiếp cử đến hai người: một là Phong Hào Ma Đạo Sĩ Ayrshire, hai là Charon, người sẽ trở thành chủ nhân tương lai của Thủy Ngân Chi Tháp.

Lúc ấy, Simon thật sự cho rằng Marfa Merlin sẽ gặp bất lợi.

Thực lòng mà nói, ban đầu, mọi chuyện đúng là diễn ra theo hướng Simon đã dự đoán. Ayrshire vừa đến đã xung đột kịch liệt với Marfa Merlin, thậm chí đã đốt cháy Saruman bằng một luồng lửa. Trông thấy một cuộc xung đột lớn sắp bùng nổ, thì đúng lúc này, Charon xuất hiện...

Simon không biết lúc đó Charon và Ayrshire đã nói gì, ông chỉ biết rằng Ayrshire đã chủ động nhận thua, đồng thời tự phế một cánh tay.

Lúc ấy, Simon hoàn toàn choáng váng.

Lúc đó, Simon liền cảm thấy rắc rối của gia tộc Simon e rằng sắp ập đến nơi...

Thế nhưng...

Simon tuyệt đối không ngờ rằng, đây mới chỉ là khởi đầu...

Sau khi đoàn thám hiểm liên hợp tiến sâu vào phòng thí nghiệm luyện kim dưới lòng đất, Simon cũng không có tự mình đi theo, nhưng điều đó không có nghĩa là Simon cái gì cũng không biết...

Trưởng lão Hanson đã tận mắt chứng kiến tất cả. Sau khi trở về Thiên Phàm Thành, Trưởng lão Hanson đã kể lại mọi chuyện cho Simon. Simon nghe xong, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh toát.

Tại tầng cao nhất của Thạch Tháp, giữa vòng vây của hàng chục con Lôi Điểu, Marfa Merlin một mình đánh bại Lôi Điểu Thủ Lĩnh cấp gần bốn mươi. Sau đó, ngay trong kho báu chất đầy phép thuật vật liệu này, anh ta còn đánh bại Fran, kẻ đã đạt đến cấp bậc Phong Hào Ma Đạo Sĩ. Thậm chí ngay cả Phong Hào Ma Đạo Sĩ Ayrshire, người đã nổi danh từ lâu, cũng không thể không cúi đầu trước mặt Marfa Merlin...

Tất cả những điều đó, đối với Simon mà nói, quả thực chẳng khác nào một cơn ác mộng.

Mỗi khi nhắc đến cái tên Marfa Merlin, Simon lại hối hận đến tím ruột gan...

Nếu như mình sớm nhận ra tiềm năng của Marfa Merlin, nhân lúc anh ta vẫn còn là một Phép Thuật Học Đồ, liền dốc hết lực lượng gia tộc để bóp chết anh ta đi, thì hiện giờ gia tộc Simon làm sao phải rơi vào cảnh nguy khốn như vậy?

Nếu như lúc trước không làm theo lời dặn của Soren, không tham gia vào sự vụ rắc rối của Rogge Merlin, không để Fario cưỡng đoạt ngôi nhà mà Rogge Merlin để lại, không kết thù với Marfa Merlin tại buổi đấu giá Hắc Giác, không bỏ mặc Marson hết lần này đến lần khác khiêu khích Marfa Merlin...

Giá như...

Đáng tiếc, đã không còn 'giá như' nữa.

Hiện giờ Marfa Merlin, đại thế đã thành. Chưa kể nắm trong tay tài sản khổng lồ của Hoa Hồng Luyện Kim, bản thân thực lực lại càng đạt đến mức độ sâu không lường được. Khi Trưởng lão Hanson trở về, thậm chí ông cũng không dám suy đoán thực lực của Marfa Merlin rốt cuộc đạt đến cảnh giới nào, chỉ buông một câu cảm thán: Pháp Sư mạnh nhất Thiên Phàm Thành, đã không còn là Saruman nữa rồi...

Huống hồ, hiện giờ các thế lực lớn ở Thiên Phàm Thành đều đang liều mạng nịnh bợ Hoa Hồng Luyện Kim. Nếu Marfa Merlin chỉ cần nói ra một lời, e rằng những thế lực vốn vẫn khách khí với gia tộc Simon ngày thường, sẽ lập tức nhe nanh múa vuốt lao vào gia tộc Simon ngay.

Nghĩ đến những điều này, Simon đã không biết phải làm sao cho phải.

Từ sau khi trở về từ Tứ Quý Hạp Cốc, Simon vẫn luôn lo lắng đề phòng, chỉ sợ mình đã làm sai điều gì đó, khiến vị Ma Đạo Sĩ trẻ tuổi kia bắt đầu chĩa mũi dùi vào mình.

Những tháng ngày lo lắng đề phòng như thế, mỗi một ngày đều là một sự dày vò...

Mãi cho đến khi Simon nghe nói, Marfa Merlin của Hoa Hồng Luyện Kim tự mình đứng ra đàm phán với từng thế lực lớn, hy vọng các thế lực lớn có thể giao số phép thuật vật liệu kia cho Hoa Hồng Luyện Kim xử lý. Đổi lại, Hoa Hồng Luyện Kim sẽ đưa ra các điều kiện ưu đãi...

Lần này, Simon bắt đầu cảm thấy đứng ngồi không yên.

Bởi vì Marfa Merlin không tìm đến gia tộc Simon...

Nếu chuyện này xảy ra vào lúc bình thường, Simon có lẽ sẽ chẳng bận tâm. Thậm chí ông ta còn ước gì Hoa Hồng Luyện Kim đừng tìm đến gia tộc Simon...

Nhưng vào thời điểm nhạy cảm này, Simon lại không khỏi cảm thấy sợ hãi...

Hoa Hồng Luyện Kim có ý gì đây?

Tìm tất cả các thế lực trong đoàn thám hiểm liên hợp, lại bỏ qua gia tộc Simon, chẳng phải điều này có nghĩa là Marfa Merlin cảm thấy đại thế đã thành, và có thể bắt đầu trả thù gia tộc Simon sao?

Nghĩ đến khả năng này, Simon lập tức lòng như lửa đốt, cũng chẳng còn nghĩ đến thể diện hay không thể diện nữa, ngay lập tức cho người gọi Ryan đến, hai cha con vội vã chạy thẳng đến Phố Khải Hoàn...

Từ Tứ Quý Hạp Cốc trở về mới chỉ một tuần lễ. Tóc Simon đã bạc trắng hơn một nửa, cả người trông tiều tụy và mệt mỏi. Khi đến gần Hoa Hồng Luyện Kim, Lâm Vân thậm chí còn không nhận ra ông ta...

"Chào buổi sáng, Hội trưởng Simon." Khi thấy Simon bước vào, Lâm Vân rõ ràng sững sờ một chút, nhưng ngay sau đó lại đột nhiên nở nụ cười.

Thật đúng là trùng hợp quá...

Ban đầu, Lâm Vân còn định rằng trước khi rời Thiên Phàm Thành, sẽ ghé thăm gia tộc Simon, tự mình nói chuyện với Simon.

Thảo luận về sự phát triển của Song Nguyệt Chi Huy sau này, bàn về sự cố của Rogge Merlin. Lâm Vân thậm chí cũng đã nghĩ kỹ, nếu Simon không muốn hợp tác, có lẽ anh sẽ buộc phải tiêu diệt gia tộc Simon trước khi rời Thiên Phàm Thành.

Đối với Lâm Vân hiện tại mà nói...

Tiêu diệt m���t gia tộc Simon không tốn chút sức lực nào cả, thậm chí Lâm Vân còn chẳng cần tự mình ra tay, chỉ cần anh lên tiếng một câu, vô số thế lực ở Thiên Phàm Thành sẽ sẵn lòng ra sức vì anh.

Điều duy nhất cần lo lắng, e rằng chỉ có Soren ở Hắc Tháp xa xôi kia...

Không ngờ rằng, ý nghĩ của Lâm Vân còn chưa kịp thực hiện, Simon đã tự mình tìm đến tận cửa.

"Ma Đạo Sĩ Merlin..." Một thời gian không gặp, Simon dường như đã suy sụp đi rất nhiều. Khi bước đi rõ ràng có chút còng lưng, mái tóc hoa râm, ánh mắt đầy lo lắng, có thể thấy rõ ràng rằng, trạng thái tinh thần của Simon trong khoảng thời gian này thực sự rất tệ.

"Hội trưởng Simon, có việc gì sao?"

"Nghe nói, mấy thế lực lớn cùng nhau thám hiểm Tứ Quý Hạp Cốc lần trước, đều giao số phép thuật vật liệu mình thu được cho Hoa Hồng Luyện Kim xử lý, không biết gia tộc Simon chúng tôi có vinh hạnh đó không? Được hợp tác với Hoa Hồng Luyện Kim vẫn luôn là tâm nguyện của gia tộc Simon chúng tôi, cơ hội tốt như vậy lần này, gia tộc Simon chúng tôi thực sự không muốn bỏ lỡ..."

"Ồ?" Đối với lời giải thích của Simon, Lâm Vân quả thực không hề bất ngờ chút nào. Sáu thế lực lớn khác đều đã giao phép thuật vật liệu cho Hoa Hồng Luyện Kim xử lý, Simon nếu không muốn bị cô lập, cũng chỉ còn con đường này để đi, nhưng điều Lâm Vân không ngờ là Simon lại có thể hạ mình đến mức này.

Xem ra, chuyến thám hiểm Tứ Quý Hạp Cốc lần này thực sự đã khiến Simon khiếp sợ.

"Ha ha, à, ra là vậy, đúng là ta đã suy nghĩ quá nhiều rồi. Ban đầu, ta cứ tưởng gia tộc Simon có cửa hàng luyện kim Song Nguyệt Chi Huy nên nhu cầu về phép thuật vật liệu hẳn là rất lớn chứ. Không ngờ dự trữ phép thuật vật liệu của gia tộc Simon lại phong phú đến thế, ngoài việc cung cấp cho Song Nguyệt Chi Huy tiêu hao, còn có thể lấy số vật liệu thu được từ Tứ Quý Hạp Cốc lần này ra hợp tác với Hoa Hồng Luyện Kim. Quả không hổ danh là gia tộc ngàn năm, nền tảng thâm hậu, không phải thế lực bình thường có thể sánh được..."

"Ha ha..." Khóe miệng Simon giật giật, nặn ra một nụ cười cứng đờ, nhưng trong lòng thì đã chết lặng cả rồi...

Không sai, phép thuật vật liệu của Song Nguyệt Chi Huy đúng là không mấy khan hiếm.

Thế nhưng, điều này là do đâu mà có?

Không phải vì gia tộc Simon có dự trữ phép thuật vật liệu phong phú, cũng không phải vì cái gọi là nền tảng gia tộc ngàn năm thâm hậu gì cả, mà thuần túy là do hành vi chèn ép độc bá thị trường của Hoa Hồng Luyện Kim mà thành.

Ngươi Marfa Merlin nói những lời này, thuần túy là nói dối trắng trợn. Chẳng lẽ ngươi không biết rằng, trong số các cửa hàng luyện kim ở Thiên Phàm Thành, Hoa Hồng Luyện Kim chính là một tai họa lớn hoàn toàn sao? Mỗi tháng một lần công bố luyện kim, đối với các cửa hàng luyện kim khác mà nói, đã chẳng khác nào tiếng chuông tang rồi.

Chỉ cần các ngươi vừa công bố luyện kim, là nhất định sẽ có vật phẩm luyện kim mới tốt hơn xuất hiện, hết lần này đến lần khác chiếm giữ thị trường. Hiện tại, vật phẩm luyện kim của Hoa Hồng Luyện Kim đã trải rộng khắp mọi lĩnh vực luyện kim, từ dược tề đến trang bị, từ khôi lỗi đến trận pháp, lĩnh vực nào mà không có bóng dáng của Hoa Hồng Luyện Kim các ngươi? Các ngươi thậm chí còn cung cấp dịch vụ bảo trì hậu mãi và hỗ trợ kỹ thuật. Cái loại hành vi độc quyền trắng trợn này, còn đáng ghét gấp trăm lần so với Rogge Merlin năm xưa!

Hiện giờ Song Nguyệt Chi Huy, chỉ có thể kiếm chác những chuyện làm ăn mà Hoa Hồng Luyện Kim không thèm để ý, cứ thế miễn cưỡng duy trì được hơn nửa năm. Nếu phép thuật vật liệu không còn thừa thãi mới là lạ...

Đương nhiên, những lời này Simon cũng chỉ dám nói trong lòng...

Trong lòng một bên thầm hỏi thăm tổ tiên gia tộc Merlin, trên mặt vẫn duy trì nụ cười khiêm tốn, thậm chí có chút lấy lòng: "Ma Đạo Sĩ Merlin, gia tộc Simon thực sự rất có thành ý muốn hợp tác với Hoa Hồng Luyện Kim, chỉ là không biết có được cơ hội này hay không..."

"Hội trưởng Simon, ngài nói vậy thì khách sáo quá rồi. Dù là gia tộc Simon hay Hoa Hồng Luyện Kim, đều là thế lực bản địa cắm rễ tại Thiên Phàm Thành, đương nhiên nên giúp đỡ lẫn nhau, việc hợp tác đương nhiên không thành vấn đề..."

Lâm Vân nở nụ cười nói đến đây, đôi mắt Simon cũng ngày càng sáng lên, hàng lông mày đang nhíu chặt cũng giãn ra, chiếc lưng hơi còng cũng thẳng lên. Đang định nói thêm vài lời tốt đẹp thì, Lâm Vân từ tốn nói rồi đột nhiên thu lại nụ cười: "Thế nhưng rất đáng tiếc..."

"A?" Câu nói bất ngờ này suýt nữa khiến Simon lên cơn đau tim. Trong chốc lát, Simon thậm chí còn chẳng kịp giữ lại nụ cười khiêm tốn và lấy lòng, gương mặt ông ta quả thực tràn đầy vẻ sốt ruột: "Ma Đạo Sĩ Merlin, tại sao lại thế!"

"Cái này thì ta cũng không có cách nào cả, Hội trưởng Simon. Ngài cũng là một thành viên của đoàn thám hiểm liên hợp đấy thôi, ngài đâu phải không biết, thu hoạch từ Tứ Quý Hạp Cốc lần này thực sự rất lớn. Trong tám thế lực lớn của Thiên Phàm Thành, nhánh nào mà chẳng thu được lượng lớn phép thuật vật liệu? Hiện giờ tất cả đều đang chất đống ở chỗ ta đây, ta đã dùng sạch hết tiền mặt của Hoa Hồng Luyện Kim rồi, còn nợ một đống tiền lớn nữa. Thật lòng mà nói, ta suýt chút nữa đã phải tìm Soth vay nặng lãi rồi..."

"..." Simon nghĩ thầm, ngươi mà còn tìm Soth vay nặng lãi ư? Ngươi chỉ cần xuất hiện ở bên ngoài Độc Vụ Hạp Cốc thôi, Soth đã liên tục vội vàng đưa tiền cho ngươi còn không kịp...

Thế nhưng qua lời nói này của Ma Đạo Sĩ trẻ tuổi, Simon cũng coi như đã nghe rõ ràng, không phải là không có cơ hội hợp tác, mà chỉ là cần một vài điều kiện mà thôi.

Nghĩ đến đây, trái tim Simon cuối cùng cũng nhẹ nhõm hẳn. Bạn đang đọc bản dịch tuyệt vời này tại truyen.free, nơi mọi câu chuyện trở nên sống động.