Rinck là một sự tồn tại khác biệt trong gia tộc Merlin. Thường ngày, hắn hiếm khi lộ diện, luôn ẩn mình trong bóng tối. Nếu Hovland không triệu hoán, có khi một, hai năm hắn cũng chưa chắc xuất hiện. Thậm chí ngay cả Hovland, người đang là gia chủ nhà Merlin, cũng không biết nhiều về Rinck. Hovland chỉ biết Rinck có thực lực phi thường, nhưng mạnh đến mức nào thì không thể nói rõ. Nếu bắt buộc Hovland phải nói, thì chỉ có thể là “sâu không lường được”.

Đúng vậy, cảm giác mà Rinck mang lại cho Hovland, chính là một loại cảm giác sâu không lường được.

Trong ký ức của Hovland, Rinck dường như chưa từng dốc toàn lực chiến đấu với ai. Mỗi lần ra tay đều im hơi lặng tiếng, mỗi lần đều một kích thành công. Đến mức giờ đây Hovland vẫn không rõ, thực lực của Rinck rốt cuộc đã đạt tới cảnh giới nào.

Hovland chỉ biết, Rinck đã sống ít nhất năm trăm năm.

Từ thời của Thornton Merlin, Rinck đã ở trong gia tộc Merlin, luôn ẩn mình sau lưng Thornton Merlin, như hình với bóng. Số lần ra tay cực kỳ ít ỏi, nhưng mỗi lần đều vào thời khắc then chốt nhất.

Sau khi Thornton Merlin mất tích, Rinck vẫn ở lại gia tộc Merlin, số lần ra tay càng ít hơn trước, và chỉ tuân lệnh các đời tộc trưởng nhà Merlin.

Chỉ khi chuyển giao chức vị gia chủ, gia chủ tiền nhiệm mới tiết lộ bí mật này cho người kế nhiệm.

Sau khi phái Rinck đi, Hovland cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

... ...

Mà vào lúc này, trong một đình viện thuộc điền trang rộng lớn, một pháp sư trẻ tuổi khoảng ba mươi tuổi đang ngồi đó với vẻ mặt tươi cười. Đứng cạnh hắn là một pháp sư trung niên, trông khoảng chừng bốn mươi tuổi, khoác trên mình một trường bào đen. Ống tay áo có một vòng hoa văn đỏ, chứng tỏ người này ít nhất là một Ma đạo sĩ. Thế nhưng nhìn vào cảnh tượng hiện giờ, pháp sư trẻ tuổi ngồi, còn Ma đạo sĩ trung niên thì đứng, thậm chí còn hơi cúi mình, gương mặt nở nụ cười mang theo vẻ lấy lòng và nịnh nọt.

Ngay cả người mù cũng biết, địa vị của vị pháp sư trẻ tuổi này cao hơn rất nhiều so với Ma đạo sĩ trung niên kia.

“Anthony. Ta bảo ngươi đi điều tra về người đường đệ nhỏ của ta, đã tra ra được những gì rồi?”

“Ooijer thiếu gia, cái này…” Ma đạo sĩ trung niên tên Anthony sắc mặt hơi cứng đờ, nụ cười trên môi lộ rõ vẻ khó xử: “Đã điều tra được một chút rồi, trước đó nghe ngài nói, Marfa Merlin vẫn học tập dưới trướng Seth, nên ta đã thông qua một vài kênh để hỏi thăm Seth, nhưng…”

“Nhưng mà thế nào?”

“Thực ra, theo lời Seth, thiên phú của Marfa Merlin không mấy xuất chúng, cả đời này có thể sẽ chỉ dừng lại ở cấp độ học đồ ph��p thuật.”

“Học đồ phép thuật?” Pháp sư trẻ tuổi được gọi là Ooijer thiếu gia, rõ ràng là một trong những đối thủ nặng ký cho vị trí gia chủ kế nhiệm của nhà Merlin. Ooijer Merlin, người thậm chí có thể đứng đầu trong số vô vàn thiên tài trẻ tuổi ở Auckland.

Lúc này, Ooijer Merlin nghe báo cáo của Ma đạo sĩ Anthony. Trên mặt lập tức hiện lên vẻ kinh ngạc, rồi quả quyết lắc đầu: “Học đồ phép thuật? Chuyện này không thể nào. Nếu hắn thật sự chỉ có sức mạnh của một học đồ phép thuật, thì cho dù nắm giữ khối tài sản khổng lồ đến đâu, cũng sẽ lập tức bị cướp mất. Học đồ phép thuật, ngay cả ở Thiên Phàm Thành, cũng chẳng khác gì loài giun dế. Muốn bảo vệ khối tài sản khổng lồ như vậy, nhất định phải có năng lực tự vệ nhất định.”

“Đúng vậy, Ooijer thiếu gia, ta cũng cảm thấy không thể là học đồ phép thuật…” Anthony không bỏ lỡ cơ hội nịnh hót thêm vài câu, rồi mới tiếp tục nói: “Còn có, phía Seth có vài học sinh là người của chi thứ nhà Merlin, hiện tại đều đã là Pháp sư, đã sớm gia nhập đoàn lính đánh thuê của gia tộc. Sáng sớm nay, ta đã tìm họ hỏi thử. Theo trí nhớ của họ, Marfa Merlin trước đây khi còn dưới trướng Seth, luôn tỏ ra yếu đuối, bị bắt nạt cũng không dám lên tiếng, thường ngày chỉ một vẻ trầm mặc ít nói. Điều này dường như không hợp với…”

Nói tới chỗ này, Anthony lại nhìn Ooijer một chút.

“Ha ha, anh muốn nói, điều này có vẻ không khớp lắm với những gì ta thấy hôm nay, đúng không?”

“Đúng vậy, Ooijer thiếu gia. Theo như ngài miêu tả, Marfa Merlin hôm nay, đã chứng kiến toàn bộ cuộc xung đột giữa William Merlin và Jason Merlin, nhưng từ đầu đến cuối không hề nói thêm một lời nào. Không hề bị Jason Merlin dọa sợ, cũng không can ngăn William Merlin. Điều này quả thực không phù hợp với tính cách của hắn trước đây chút nào…”

“Anthony, anh nghĩ quá đơn giản rồi. Một người sao có thể mãi mãi không thay đổi được?” Ooijer Merlin khẽ cười, đầy vẻ tự tin, khiến người ta cảm thấy như thể mọi thứ đều nằm gọn trong lòng bàn tay hắn: “Anh nghĩ xem, Marfa Merlin rời khỏi Tháp Cao của Seth đã gần một năm rồi chứ? Trong một năm qua đó, Rogge Merlin chết trong tai nạn biển, Thương hội Thiểm Kim đột ngột sụp đổ. Cho dù Rogge Merlin có để lại cho hắn vốn liếng để đông sơn tái khởi đi chăng nữa, nhưng để điều hành Hoa Hồng Luyện Kim đến mức này cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Trong một năm đó, Marfa Merlin làm sao có thể không trưởng thành chút nào? Vui buồn không lộ ra mặt, đó bản thân đã là một tố chất cơ bản của một thương nhân.”

Nói tới chỗ này, Ooijer Merlin lại dừng một chút: “Đương nhiên, tính cách là thứ không thể thay đổi hoàn toàn. Chính vì thế mà anh vừa thấy, sau khi Marfa Merlin bị Jason Merlin sỉ nhục, đã không nói một lời, cuối cùng vẫn là William Merlin đứng ra bênh vực hắn. Nói đến, trước đây ta thật sự không ngờ tới, người đường đệ William của chúng ta lại gan dạ đến vậy. Sau lưng Jason Merlin là Trưởng lão Legrand, một người thậm chí khiến gia chủ cũng phải đau đầu. Vậy mà William Merlin dám không nói một lời đã ra tay với Jason Merlin…”

“Có lẽ là tự giận chính mình chăng…”

“Điều này cũng đúng thật. William Merlin cả đời này không có cơ hội ngồi vào vị trí gia chủ. Đối với hắn mà nói, Trưởng lão Legrand dù có phiền phức đến đâu cũng không làm khó được hắn. Ngược lại, ta, Rose và Lyon, ba người chúng ta thật sự không dám đắc tội Trưởng lão Legrand…”

“Ooijer thiếu gia…” Nghe đến đây, trong lòng Anthony chợt nảy ra một ý: “Đây dường như là một cơ hội tốt đó ạ. Nếu có thể để Trưởng lão Legrand ra tay lần này, sau này ngài chẳng phải sẽ có thêm một minh hữu trong Hội đồng Trưởng lão của gia tộc sao?”

“Ha ha…” Nghe lời này, Ooijer Merlin trên mặt hiện lên một nụ cười gằn như có như không: “Một con cáo già như Legrand đã mưu tính trong Hội đồng Trưởng lão mấy chục năm, làm sao có thể bị lay động bởi chút chuyện nhỏ nhặt này? Ta đã sớm hiểu đạo lý này. Muốn một con cáo già như Legrand ủng hộ mình, phải có đủ thực lực, bằng không, có lấy lòng hay nịnh hót đến mấy cũng vô ích. Nhưng đáng tiếc, Rose vẫn không hiểu đạo lý đơn giản ấy. Ha ha, vừa nãy ta có nghe nói, Rose đã phái người đi gây sự với Marfa Merlin rồi…”

“Vậy còn chúng ta thì sao…”

“Chúng ta chẳng cần làm gì cả, cứ xem diễn là được. Cứ để Rose đứng ra. So với việc đó, ta lại cảm thấy hứng thú hơn với William Merlin. Lần này trở về, thực lực của William Merlin rõ ràng đã mạnh lên không ít. Biết đâu một thời gian nữa, William Merlin sẽ bước vào cảnh giới Ma đạo sĩ. Khi đó, vị trí gia chủ sẽ có thêm một đối thủ cạnh tranh với ta…”

“William Merlin lần trước rời Auckland, chẳng phải vừa mới là Đại pháp sư cấp năm sao? Sao lại có thể như vậy…”

“Ha ha, có thể là gặp được kỳ ngộ nào đó. Chuyện này rất bình thường. Năm đó Rose chẳng phải cũng chỉ là một hậu duệ chi thứ của gia tộc sao? Huyết mạch nhà Merlin trên người cũng không mấy thuần khiết. Kết quả vài năm trước lại đạt được kỳ ngộ, thoắt cái đã có thể cùng ta cạnh tranh vị trí gia chủ kế nhiệm…”

“Vâng, Ooijer thiếu gia, gần đây ta sẽ chú ý hơn đến William Merlin.”

Trong lúc hai người nói chuyện, đình viện của William Merlin đã bị người ta đá văng ra.

Đúng vậy, không phải đẩy ra, mà là đá văng.

Chỉ nghe một tiếng “Rầm” trầm đục truyền đến từ bên ngoài cửa…

Vốn dĩ, Long Huyết Thú nhân đang ở trong phòng chờ Lâm Vân và William Merlin, đã chờ đến mức hơi sốt ruột, đang đi đi lại lại trong phòng. Bỗng nghe tiếng động trầm đục kia vọng đến, đôi tai của Long Huyết Thú nhân lập tức dựng đứng. Một tay nắm chặt cây chùy hai lưỡi tinh kim bên cạnh, khi đứng đó, trên gương mặt đỏ sậm của hắn hiện lên rõ ràng vẻ hoang mang.

Kết quả, Long Huyết Thú nhân còn chưa kịp hết hoang mang thì…

Một đám người đã từ bên ngoài bước vào, khoảng chừng mười người, ai nấy đều trông khí thế hùng hổ. Họ mặc giáp da màu đỏ sẫm, trên ngực đều đeo huy hiệu trường kiếm hình giọt máu. Chỉ cần nhìn qua là biết, đây đều là chiến sĩ của Đoàn lính đánh thuê Đồ Long trực thuộc gia tộc Merlin.

Người dẫn đầu là một Pháp sư, trạc ngoài hai mươi tuổi. Xem ra từ vòng hoa văn bạc trên ống tay áo, hắn hẳn là một Đại pháp sư.

Vị Đại pháp sư ngoài hai mươi tuổi này sau khi bước vào, nhìn thấy Long Huyết Thú nhân đang cầm chùy hai lưỡi tinh kim trong tay, rõ ràng sửng sốt một chút, sau đó lộ ra vẻ mừng như điên: “Tốt lắm, William Merlin, dám chứa chấp Ám Diễm Thú nhân ngay trong nhà mình!”

Mấy năm qua, Ám Diễm Thú nhân không ngừng tấn công cứ điểm Caucasus, đã ba lần xâm nhập vào lãnh thổ Andalusia. Quốc Vương bệ hạ trong cơn thịnh nộ, liên tiếp ban bố bảy lệnh truy nã, liên tục nâng cao giá trị của đầu Ám Diễm Thú nhân. Hiện nay, một cái đầu Ám Diễm Thú nhân bình thường cũng đã đáng giá một đồng kim tệ của pháp sư. Ở bất kỳ thành phố nào lớn một chút tại Andalusia, cơ bản không ai dám chứa chấp Ám Diễm Thú nhân. Một khi bị phát hiện, nhẹ thì cũng phải bóc lịch mấy năm.

Nói về chủng tộc, Hiban thực ra là Cao Địa Thú nhân, chủng tộc Thú nhân nổi tiếng với những tên trộm cắp và kẻ lừa đảo này, ở vương quốc Andalusia chưa từng được hưởng đãi ngộ truy nã.

Vấn đề là, hiện tại Hiban…

Vì đã dung hợp một giọt long huyết của Tam Đầu Kim Long, toàn bộ da dẻ đã chuyển từ màu xanh lục sang đỏ sẫm. Đây chính là một trong những đặc điểm của Ám Diễm Thú nhân.

Vì thế, vị Đại pháp sư trẻ tuổi rõ ràng là đến gây sự kia, vừa nhìn thấy Hiban, trên mặt đã lập tức lộ vẻ mừng như điên. Tốt quá, lần này không cần phải tìm cớ gì rồi.

“Các ngươi còn đứng nhìn làm gì? Tất cả xông lên cho ta! Bắt lấy con Ám Diễm Thú nhân đáng chết này lại đây!”

Truyện được biên tập công phu bởi đội ngũ truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.