Tiếng hoan hô cuồng nhiệt chấn động đến mức màng nhĩ Jason đau buốt. Hắn cố gắng chen lấn giữa đám đông cuồng nhiệt, mở một lối đi, lùi về phía bức tường nơi Phil đang say sưa vẩy màu.

Làn gió đêm khiến bộ não tê dại vì cồn của Jason dần tỉnh táo trở lại. Khi hắn trông thấy đám người ở đầu kia con đường đang cuồng loạn hô vang "Tiến hóa vạn tuế! Thánh tộc vạn tuế!", cứ như thể đang nhìn một đám vũ công điên cuồng lắc lư cơ thể trong vũ trường. Dù không có ánh đèn ngũ sắc chiếu rọi lên đầu, cũng chẳng có những giai điệu sôi động văng vẳng bên tai, nhưng họ vẫn hưng phấn đến tột độ, như thể mùi hương kỳ lạ tràn ngập không khí kia đều là chất gây ảo giác vậy.

Jason, người không thể hòa nhập vào khung cảnh hỗn loạn này, cuối cùng cũng cảm thấy bất an. Hắn xích lại gần Phil, giục giã nói: "Chúng ta cần phải trở về, biết đâu mọi người đang chuẩn bị tiệc tùng trong căn hộ và chờ cậu đấy."

"Vậy cứ để họ chờ đi, năm nay cũng nên đến lượt tớ tặng họ một bất ngờ chứ." Phil đáp qua loa, rồi lại hoàn toàn vùi đầu vào tác phẩm đang dang dở của mình. Từ những đường nét mơ hồ, Jason có thể đoán đây là một bức họa mang đậm sắc thái tôn giáo. Điều này càng khiến Jason thêm căng thẳng, bồn chồn đi đi lại lại phía sau Phil.

"Chớ căng thẳng, người anh em kia vừa rồi dám đặt câu hỏi đem việc đi vệ sinh và giáo lý cốt lõi của Thánh giáo đặt cạnh nhau, mà giờ không phải vẫn đang nhảy nhót tưng bừng đó sao?"

Một giọng nói cợt nhả vang lên sau lưng Jason. Jason đột ngột quay người, lúc này mới phát hiện đằng sau mình không biết từ bao giờ đã có một thanh niên châu Á da vàng, tóc đen đứng đó. Anh ta đang cầm máy quay phim hướng về phía Phil và đám đông trên đường đối diện, liên tục điều chỉnh tư thế, có lẽ đang cố gắng tìm được góc quay tốt nhất.

Người này dường như đã đứng đây một lúc rồi, nếu không đã chẳng thể biết những chuyện vừa xảy ra. Thế nhưng trước đó Jason lại không hề để ý đến anh ta. Một phần là vì Jason đang bất an, phần khác là vì kỹ năng ẩn mình của người này quá tốt, đã giảm thiểu tối đa sự hiện diện của bản thân. Đây vốn là kỹ năng bắt buộc của các phóng viên chiến trường tinh nhuệ.

"Người Hoa?" Jason cẩn thận lùi về phía sau một bước. Bởi vì bi kịch xảy ra ở Viễn Giang, Trung Quốc, hầu hết người Hoa, bao gồm cả Hoa kiều mang quốc tịch Mỹ, đều là những phần tử cấp tiến phản đối đột biến. Jason không muốn dính líu đến những phần tử phản đột biến trên địa bàn của các biến dị thể. Dù người đàn ông cao lớn kia vừa rồi vẫn còn nhảy nhót tưng bừng, nhưng ai mà biết liệu sau này hắn có phải trả giá đắt hay không vì đã đắc tội Thánh giáo — tên gọi tắt của Thần giáo Tiến hóa. Sở dĩ gọi là Thánh giáo là bởi Thần giáo Tiến hóa do các sinh vật đột biến tự xưng Thánh tộc truyền bá, và tất cả các tầng lớp cao cấp cốt lõi đều không ngoại lệ là biến dị thể.

Thánh Điện quả thực có thánh luật ràng buộc biến dị thể không được làm hại nhân loại, nhưng không ai có thể đảm bảo tất cả biến dị thể đều tuân theo thánh luật. Dù biến dị thể không trực tiếp ra tay với hắn, thì cũng khó tránh khỏi việc những tín đồ cuồng nhiệt của Thánh giáo sẽ trả đũa anh ta. Đặc biệt là ở Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, một quốc gia súng ống tràn lan, những vụ án giết người do bột phát nhiều vô số kể.

"Giọng điệu của tôi rõ ràng đến thế ư?" Thanh niên châu Á đưa tay phải về phía Jason. "Tôi gọi là Đường Phi, xin hỏi tôi có thể hỏi anh vài câu không?"

Là phóng viên chiến trường đầu tiên xâm nhập tiền tuyến, tiếp xúc với những người sống sót sau khi vòm che biến mất, Đường Phi đã tạo dựng được danh tiếng vang dội trong giới truyền thông Trung Quốc. Một loạt ảnh chụp của anh tại Viễn Giang thậm chí còn được đề cử Giải Pulitzer. Thế nhưng Đường Phi vẫn chưa thỏa mãn, sau khi nhận thấy cơ hội, anh lại đến Hợp chủng quốc Hoa Kỳ để thực hiện một cuộc phiêu lưu táo bạo. Chỉ có điều lần này anh ra đi một mình, lén lút.

"Không, anh là phóng viên, phải không? Tôi không có gì để trả lời anh cả." Jason lại lùi một bước, cố gắng tránh xa Đường Phi hết mức có thể.

"Phóng viên? Không không không, họp báo nào lại dùng loại máy ảnh này chứ?" Đường Phi cười nói, "Tôi chỉ là một du khách, nghe nói New York có một điểm du lịch mới lạ, đặc sắc nên cố ý đến trải nghiệm. Không thể không nói, nơi đây thoạt nhìn chẳng có cảnh sắc nào động lòng người, nhưng xét về một sân chơi thì quả thực vô cùng độc đáo, có một không hai."

"Anh muốn hỏi gì?" Jason không hề hạ thấp cảnh giác, nhưng thay đổi thái đ��. "Tôi xem như khách quen ở đây, có thể chia sẻ cho anh một vài kinh nghiệm, dạy anh vài mẹo vặt, để anh bỏ ra ít tiền nhất mà vẫn tận hưởng được trải nghiệm thoải mái nhất. Tuy nhiên, tôi phải thu phí. Tôi có thể giúp anh tiết kiệm không ít tiền, trả một khoản phí tư vấn là một giao dịch vô cùng có lợi với anh."

"Đương nhiên." Đường Phi móc ra thật dày ví tiền, bên trong toàn là tiền mặt mới tinh, bóng loáng.

"Hỏi đi." Jason tính toán ít nhiều cũng vớt vát lại được một phần tổn thất hôm nay, tâm trạng liền tốt hơn một chút.

"Nghe nói nơi đây tiêu phí rất cao, cho nên một phần đáng kể khách hàng đều là giới thượng lưu có thu nhập cao phải không?" Đường Phi hỏi, "Liệu các công trình trò chơi bên trong có lắp đặt camera giấu kín không? Anh biết đấy, ở Trung Quốc, nhiều nơi tương tự đều lắp đặt những thiết bị đó để quay lén, đợi đến khi cần thiết thì dùng những đoạn phim đó để uy hiếp khách hàng, buộc họ làm việc cho mình. Tôi cũng là người có địa vị, tôi lo rằng..."

"Loại chuyện này sẽ không xảy ra ở đây đâu." Jason nhếch miệng cười, nói: "Xem ra anh thật sự là du khách lần đầu đến chơi? Bạn à, anh thật may mắn. Đúng như anh nói, những người có khả năng vui chơi ở đây phần lớn là giới thượng lưu có thân phận, địa vị và thu nhập cao. Họ về cơ bản đã thỏa mãn được mọi nhu cầu vật chất trong cuộc sống của mình, cho nên mới tìm đến 'Câu lạc bộ' để tìm kiếm những cảm giác kích thích. Nơi tốt đến mức khiến họ lưu luyến quên lối về thì tuyệt vời đến cỡ nào chứ? Anh hãy thử dùng trí tưởng tượng của mình xem."

Jason mất gần hai mươi phút mới giới thiệu xong những hạng mục trò chơi thú vị nhất trong "Câu lạc bộ" cùng các việc cần chú ý khi vui chơi. Nghe xong, Đường Phi lập tức đưa ra năm tờ tiền mệnh giá một trăm, sau đó như thể lơ đãng hỏi: "Đám người bên kia đường vừa rồi là chuyện gì vậy, tất cả đều là khách du lịch đến đây vui chơi sao? Tôi thấy bài truyền giáo đó cũng chẳng có gì đặc biệt, vậy mà lại có thể mê hoặc không ít người nhỉ?"

Cầm tiền xong, Jason tâm trạng rất tốt, không suy nghĩ nhiều liền đáp lời: "Cái này không kỳ quái. Phải nói thế nào nhỉ, hầu hết khách quen ở đây đều thường xuyên tiếp xúc với biến dị thể, không giống với những người không hiểu rõ tình hình bên ngoài mà mâu thuẫn với biến dị thể. Sống lâu ở đây, khó tránh khỏi sẽ ngưỡng mộ các loại năng lực của biến dị thể. Hơn nữa, những người vốn là dân nghèo sau khi chuyển hóa thành biến dị thể đều có thể có một cuộc sống ổn định, an toàn, vậy thì..."

"Anh biết không?" Jason bỗng nhiên nhẹ giọng nói. "Tôi nghe đồng sự nói, một đối tác của công ty chúng tôi đang cân nhắc việc chấp nhận nghi thức chuyển hóa. Hiện tại pháp luật liên quan đến biến dị thể vẫn chưa được hoàn thiện và ban hành. Lợi dụng lúc pháp luật liên quan chưa hoàn thiện mà chuyển hóa, họ vẫn có thể giữ được tài sản cá nhân. Điều này khiến không ít phú hào đều động lòng. Tôi có một người bạn làm việc ở một văn phòng luật sư lớn từng nói cho tôi biết, gần đây, họ nhận được ngày càng nhiều các yêu cầu tư vấn pháp lý liên quan. Rất nhiều người đều đang tìm hiểu theo luật hiện h��nh, việc chuyển hóa thành biến dị thể sẽ chịu những ảnh hưởng gì, cũng như làm thế nào để bảo vệ tài sản riêng và quyền lợi cá nhân của mình. Anh biết đấy, biến dị thể chỉ có quyền cư trú tạm thời, chứ không phải là công dân Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Nhưng nếu một công dân mang quốc tịch Hợp chủng quốc Hoa Kỳ tự nguyện chuyển hóa thành biến dị thể, liệu họ có tiếp tục được hưởng quyền công dân hay không, điều này vẫn chưa có văn bản quy định rõ ràng!"

"Ồ?" Trong mắt Đường Phi lóe lên vẻ hưng phấn. "Xin hỏi anh có thể cho tôi xin phương thức liên lạc của người bạn đó không? Tôi cũng muốn tìm hiểu một chút."

"Anh không phải du khách sao? Tìm hiểu chuyện này để làm gì?" Jason hồ nghi hỏi.

Đường Phi mặt không đổi sắc, tim không đập, lập tức đáp lời: "Tôi có một người thân ở khu phố Tàu, anh ấy mang quốc tịch Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, lần này tôi du lịch New York chủ yếu là để thăm anh ấy."

"Nếu cần tìm hiểu thì anh cứ tự mình đến văn phòng luật sư đi. Hôm nay tôi nói đủ nhiều rồi, trời cũng không còn sớm n��a, mau tranh thủ lúc nơi đây chưa bị những kẻ tìm kiếm cuộc sống về đêm điên cuồng làm cho chật ních, mà tận hưởng đi!"

Đường Phi cười không nói, trước khi quay người rời đi, anh ta chiếu một bức cận cảnh vào lưng Phil. Lúc này trên bức tường đã dính đầy những vệt màu đỏ và đen đậm đặc.

"Cậu đã nghĩ ra tên cho bức tranh chưa?" Đường Phi hỏi.

Phil gật đầu.

"« Đỏ và Đen »."

Đừng quên ghé thăm truyen.free để không bỏ lỡ những tình tiết tiếp theo và ủng hộ đội ngũ biên tập.