Rừng lớn loài chim nào cũng có, nhưng quy luật khách quan “mạnh được yếu thua” của thế giới tự nhiên đã quyết định rằng, chim xấu thì luôn nhiều hơn chim tốt.

Đây là điều một người anh đã thi đậu đại học nói cho Đậu Đậu. Đậu Đậu vẫn luôn không hiểu "mạnh được yếu thua" là gì, quy luật khách quan là gì, càng không hiểu vì sao chim xấu lại luôn nhiều hơn chim tốt. Hôm nay, Đậu Đậu cuối cùng đã hiểu được câu nói này, bởi vì chính bản thân Đậu Đậu cũng đã biến thành một con chim xấu.

Đậu Đậu là trẻ mồ côi, không biết cha mẹ mình ở đâu. Theo lời các anh chị lớn trong viện mồ côi kể lại, mười ba năm trước, chiếc khăn quấn bọc Đậu Đậu bé nhỏ đã lén lút xuất hiện trên bậc thang cạnh cửa Viện mồ côi nhi đồng vào một đêm khuya giữa mùa đông khắc nghiệt. Đậu Đậu bé nhỏ đã gào khóc đánh thức cả Viện mồ côi, và khi nhân viên chăm sóc bế cậu bé lên, trên mặt cậu có hai chuỗi băng châu.

Tình hình kinh tế năm 1998 không thể nào so với hiện tại, khi khắp đường phố đều tràn ngập hơi ấm điều hòa. Mùa đông khi ấy thực sự rất lạnh, lạnh thấu xương, nước mắt vừa chảy xuống đã có thể đóng băng ngay trên gương mặt. Nói đến đây, Đậu Đậu lại không khỏi cảm thấy may mắn vì mình không phải người vùng Đông Bắc, nếu không thì đêm đó chắc chắn cậu đã chết cóng ở bên ngoài rồi.

Người ta vẫn nói, đại nạn không chết ắt có hậu phúc, nhưng câu nói này lại không ứng nghiệm trên người Đậu Đậu. May mắn thoát khỏi một kiếp, nhưng cuộc sống về sau lại chẳng hề dễ chịu. Có những viện mồ côi nhi đồng với cơ sở vật chất hoàn thiện, nhân viên chăm sóc hiền lành, hòa ái, và lũ trẻ hòa thuận, yêu thương lẫn nhau. Hòa nhập vào một gia đình lớn như vậy, chúng có thể có được một tuổi thơ hạnh phúc, lớn lên trong niềm vui. Nhưng cũng có những viện mồ côi nhi đồng thì hoàn toàn ngược lại.

Số lượng viện mồ côi nhi đồng ở Hoa Hạ không nhiều, đến nay cả nước cũng chỉ vỏn vẹn vài trăm cơ sở, thuộc quyền quản lý của Bộ Dân chính nhưng lại thiếu sự giám sát từ các cơ quan chuyên trách. Viện mồ côi nhi đồng thực chất chính là cô nhi viện. Vì không có sự giám sát hiệu quả, và các cô nhi lại không có chỗ dựa, đôi khi nhân viên chăm sóc hoặc viện trưởng sẽ tìm mọi cách cắt xén phúc lợi, nhằm mưu lợi riêng cho bản thân. Thậm chí, họ còn ngược đãi, bạo hành trẻ em để trút bỏ những oán khí tích tụ dần trong cuộc sống và xã hội của họ.

Rất không may, viện mồ côi nơi Đậu Đậu sống lại chính là một nơi tàn khốc nh�� vậy. Để ngăn không cho lũ trẻ bị ngược đãi nói ra bên ngoài, viện mồ côi thậm chí còn giả vờ tổ chức lớp học nội bộ.

Trẻ em trong viện mồ côi cũng phải đi học, nếu không khi lớn lên, trưởng thành, chúng sẽ không cách nào tìm được một nơi yên ổn trong xã hội. Vì vậy, những viện mồ côi có điều kiện sẽ tự mở lớp cho trẻ em học; những viện mồ côi không có điều kiện sẽ gửi trẻ đến trường học lân cận để học ngoại trú. Chờ khi trẻ lớn hơn một chút, hoàn thành chín năm giáo dục bắt buộc, nếu có triển vọng thì gửi đi học cấp 3, đại học; nếu không có thì cho học nghề và huấn luyện kỹ năng, để lũ trẻ học được một vài kỹ năng cơ bản, có thể làm những công việc lao động chân tay đơn giản.

Còn Viện mồ côi nhi đồng Nam Đô nơi Đậu Đậu ở, sau khi giả vờ mời vài nhân viên chăm sóc và giáo viên văn hóa, liền tuyên bố mở lớp học ngay trong viện, không cho lũ trẻ cơ hội ra ngoài học. Lũ trẻ không ra ngoài được, tự nhiên cũng không thể nào hé miệng kể lể, vậy thì những hành vi dơ bẩn của bọn chúng sẽ không có ai bi���t được.

Thế nhưng, lũ trẻ nào có hiểu được những điều ấy? Chúng sinh ra đã không có chỗ dựa, không có cảm giác an toàn, không có ước mơ về tương lai. Đối với chúng, chỉ cần có thể sống sót, có cơm ăn, thì đó đã là một cuộc sống có thể chấp nhận được rồi. Mặc kệ là những trận đòn roi vô cớ bằng dây da hay ván gỗ quất vào người, hay hai bữa cháo loãng mỗi ngày; mặc kệ là tấm ga giường bốc mùi nấm mốc hay bộ quần áo cũ nát tỏa ra mùi ẩm mốc khó chịu, chúng chỉ có thể nhẫn nhục chịu đựng, không có bất kỳ lựa chọn nào khác.

Đã mất đi cơ hội được giáo dục, đối với những đứa trẻ có số phận nhiều thăng trầm ấy, đó chính là mất đi cả cuộc đời. Nhưng chúng lại không hề biết những điều đó. Trong đầu óc nhỏ bé của chúng chỉ chứa đựng hai điều: Khi nào mới có bữa cơm no tiếp theo? Làm sao để tìm chút niềm vui cho cuộc sống tẻ nhạt của mình?

Đáp án cho vấn đề thứ nhất đều tùy thuộc vào tâm trạng của viện trưởng và nhân viên chăm sóc. Vấn đề thứ hai thì chúng lại có thể tự mình ra tay giải quyết.

Ăn cơm, đi ngủ, đánh Đậu Đậu – đó chính là lý do cái tên Đậu Đậu tồn tại. Đậu Đậu nghe nói trước đây mình cũng có tên họ hẳn hoi, họ Nghê, nhưng tên gì thì ngay cả lão viện trưởng đời trước cũng đã quên. Dù sao thì mọi người đều gọi cậu là Đậu Đậu, vậy thì cứ gọi là Đậu Đậu đi.

Đánh Đậu Đậu là trò tiêu khiển hàng ngày của nhiều đứa trẻ trong viện mồ côi. Lũ trẻ không có khái niệm thiện ác gì, sáng chịu nhân viên chăm sóc đánh, tối liền đi đánh Đậu Đậu, trút hết oán khí và phẫn hận lên người cậu bé. Đánh mệt thì cứ thế lăn ra ga trải giường mà ngáy o o, coi đó như một bài vận động trước khi ngủ rồi lại nghỉ ngơi, và luôn có thể ngủ ngon lành trong cái căn phòng tồi tàn, dột nát này.

Ngay từ đầu, Đậu Đậu rất tức giận, rất khó hiểu: trong khi bao nhiêu đứa trẻ khác cũng nhỏ bé như vậy, tại sao chúng lại chỉ bắt nạt mỗi mình cậu? Nhưng Đậu Đậu không có chỗ nào để khiếu nại. Chỉ cần không đánh chết người, nhân viên chăm sóc sẽ chẳng thèm quản. Lén lút tố cáo chỉ đổi lấy một trận đòn bạo lực hơn mà thôi.

Lâu dần, Đậu Đậu cũng quen thuộc. Bị đánh thì cứ bị đánh thôi, toàn là đùa giỡn mà. Nếu bị thương còn có thể đến phòng y tế ngồi, có khi y tá nhìn cậu đáng thương sẽ còn cho cậu ăn chút bánh kẹo – đây chính là sự đối đãi mà những đứa trẻ khác không được hưởng. Trong số đó, thứ bánh kẹo màu đen ngon nhất, hình như được gọi là sô cô la, là thứ khiến Đậu Đậu mê mẩn nhất. Ngậm một miếng sô cô la trong miệng, cảm nhận nó tan chảy từ từ, để vị ngọt từ khoang miệng tràn ngập vào trong lòng, dường như mọi đau đớn đều lập tức được chữa lành.

Cứ thế chịu đựng những trận đòn roi suốt nhiều năm, Đậu Đậu vốn nghĩ chỉ cần chịu đựng thêm vài năm nữa, cậu có thể rời khỏi viện mồ côi và bước ra xã hội. Đối với những đứa trẻ khác, rời khỏi viện mồ côi không phải là chuyện tốt, bởi vì tất cả nhân viên chăm sóc đều miêu tả xã hội vô cùng hiểm ác, như thể bước vào xã hội là bước vào miệng quái thú khát máu, chỉ trong chốc lát sẽ bị xã hội nghiền nát thành bã. Nhưng đối với Đậu Đ��u, rời khỏi viện mồ côi chính là khởi đầu cho một cuộc sống mới. Người anh sinh viên kia đã từng lén nói với cậu rằng, xã hội không đáng sợ như lời nhân viên chăm sóc nói. Chỉ cần thông minh một chút, cần cù chăm chỉ, không ham lợi nhỏ, là có thể sống một cuộc sống thoải mái, ngày nào cũng có đồ ăn, hàng năm có quần áo mới mặc.

Thế nhưng Đậu Đậu không ngờ, ngay khi cuộc sống mới sắp sửa đến gần, Nữu Nữu lại chết.

Nữu Nữu là một cô bé cùng tuổi với Đậu Đậu, bẩm sinh có bệnh tật, lại còn sứt môi, cà lăm, là do cha mẹ gửi vào viện mồ côi. Cô bé là người bạn duy nhất của Đậu Đậu trong viện mồ côi. Nữu Nữu có tấm lòng lương thiện, thích đọc sách, trong mắt luôn ánh lên một thứ ánh sáng, đó là niềm khao khát về tương lai, điều đặc biệt thu hút Đậu Đậu. Bởi vì trong mắt những người khác, Đậu Đậu không thấy được thứ ánh sáng này. Dù là nhân viên chăm sóc hay những đứa trẻ khác, ánh mắt của họ đều âm u đầy tử khí, trông giống như một đầm nước đọng, khiến lòng người rét run.

Viện mồ côi đưa ra lý do rằng Nữu Nữu bị bệnh tâm thần, tự mình nhảy lầu tự sát. Nhưng Đậu Đậu biết sự tình không phải như vậy. Tòa nhà cao nhất của viện mồ côi cũng chỉ có hai tầng, làm sao có thể ngã chết người được? Hơn nữa, một đêm trước đó Nữu Nữu còn nói với mọi người rằng sau này muốn làm minh tinh, muốn trở thành thần tượng như chị Trương Hân Di. Mặc dù mọi người đều cười nhạo Nữu Nữu, nhưng cô bé chẳng hề bận tâm chút nào, tự tin ngẩng cằm nói rằng dù sứt môi cũng vẫn có thể ca hát. Đậu Đậu tin cô bé, bởi vì Nữu Nữu hát thực sự rất hay. Dù là bài "Trên đời chỉ có mẹ là tốt nhất" hay "Hai con hổ", cả viện mồ côi chỉ có Nữu Nữu hát hay nhất.

Một Nữu Nữu như vậy, làm sao có thể tự sát được? Đậu Đậu không tin, thế là cậu đi tìm viện trưởng và nhân viên chăm sóc để đòi một lời giải thích. Nhưng lời giải thích mà tất cả nhân viên chăm sóc đưa ra lại là nhốt Đậu Đậu vào phòng tối đánh cho gần chết, rồi bỏ đói cậu bé suốt hai ngày.

Sau khi ra khỏi căn phòng tối nhỏ bé, cả lũ trẻ lớn lại cười đùa chạy đến muốn đánh Đậu Đậu. Vượt ngoài dự kiến của tất cả mọi người, lần này Đậu Đậu không còn ôm chặt tay nằm sát xuống đất cuộn mình thành hình cầu nữa, mà như một con chó sói, gặp ai là đánh, đánh không lại thì cắn, cắn không tới thì nhổ nước bọt. Dù bị đánh be bét máu me khắp mặt mũi, cậu bé vẫn không chịu thua, một mình đánh cho mười đứa trẻ ôm đầu bỏ chạy tán loạn.

Đánh xong một trận, Đậu Đậu giật hết bát cháo của bọn chúng, uống sạch sành sanh. Sau đó, cậu tìm một bậc đá mài nhọn hoắt đầu đũa.

Đến đêm khuya, Đậu Đậu lặng lẽ không một tiếng động đứng dậy từ tấm ga trải giường, lấy chiếc đũa nhọn hoắt từ trong túi quần ra, rồi đi về phía phòng nghỉ của nhân viên chăm sóc. Cậu muốn đi đòi một lời giải thích.

Trên nền xi măng không lát gạch, Đậu Đậu khẽ vấp chân, lê bước đi tới, lẩm bẩm một mình.

"Các ngươi không cho ta một lời giải thích, vậy ta sẽ cho các ngươi một lời giải thích."

Mọi quyền sở hữu đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.