Mở cửa, hai gã trung niên mặt mày âm trầm đứng bên ngoài. Gã đầu tiên hói đầu, râu dê lởm chởm, bụng phệ, có thể giữ được vóc dáng như vậy trong tận thế, hiển nhiên là kẻ thành công. Gã thứ hai đầu trọc, mặt mũi đầy vẻ hung tợn, đáng chú ý nhất là chiều cao của gã, gần một mét chín, cơ bắp cuồn cuộn, trông như một mãnh hổ, ánh mắt sắc như dao lướt qua Dương Thước.

Đại Tiểu Vương.

Những tên côn đồ khét tiếng quanh đây. Khu ổ chuột cũng là địa bàn của chúng, trong đó có không ít thế lực nhỏ, còn Đại Tiểu Vương chính là một trong số đó. Gã đầu tiên giỏi mưu mô tính toán, mọi việc đều thuận buồm xuôi gió; gã sau tinh thông vật lộn, nghe nói vào thời bình từng là một võ sĩ quyền Anh thực thụ. Hai kẻ một văn một võ, cũng xem như những nhân vật đáng gờm.

Vương Hạo, Vương Minh. Hai huynh đệ này hoành hành ngang ngược, nhờ cơ bắp cuồn cuộn của Vương Minh, ngày thường chúng không thiếu những chuyện ác như ức hiếp đàn ông, cưỡng đoạt phụ nữ. Ngoài ra, trong khu vực thuộc quyền quản hạt, cứ hai tuần lại phải dâng một ít thức ăn. Gọi đó là tiền thuê nhà, chi bằng nói là cống nạp.

Dù ít ỏi cũng là của cải, đối với Vương Hạo, Vương Minh mà nói, việc thu tiền thuê nhà mỗi tuần cũng là một trong số ít niềm vui trong cuộc sống tẻ nhạt.

"Đại Vương ca, Nhị Vương ca, đây là tiền thuê nhà tuần này." Dương Thước cười híp mắt mở một chiếc túi vải, bên trong đựng một ổ bánh mì chưa bóc tem, một hộp đồ hộp và một bình sữa bò.

Vốn dĩ, những thứ lương thực này không cần xa xỉ đến vậy, nhưng tháng trước, thu nhập của Dương Thước quá thấp, bị đối phương đánh cho một trận, rồi được miễn một tháng tiền thuê nhà. Nếu tháng này vẫn không tìm cách xoay sở được, đối phương có lẽ sẽ trở mặt ngay tại chỗ.

Đây là những món ăn rất quý giá. Để tìm được những thức ăn này, Dương Thước đã hao phí không ít tâm tư. Điều đáng buồn nhất là, rõ ràng chúng có thể giúp họ chống đói, nhưng vì phải nộp tiền thuê, họ lại buộc phải ra ngoài tiếp tục tìm kiếm lương thực.

Những thức ăn này bọn họ không thể đụng vào! Đây là tiền thuê nhà, càng là một loại cống nạp để tự vệ!

Nặc Nặc rất hiểu chuyện, xưa nay sẽ không mở miệng đòi những lễ vật cống nạp đã chuẩn bị sẵn này. Ngược lại, lần này chính là vì muốn san sẻ gánh nặng với Dương Thước, nàng mới liều mạng ra ngoài tìm kiếm, đến mức gặp phải Zombie và bị trọng thương!

Nếu không, Nặc Nặc đã chẳng cần vì muốn san sẻ áp lực cho ca ca mà bất chấp nguy hiểm đi ra ngoài tìm kiếm.

"Ồ, cái tên sâu mọt nhỏ bé nhà ngươi cũng có bản lĩnh đấy, lại còn kiếm được một bình sữa bò. Thôi được, chuyện đắc tội ta lần trước coi như bỏ qua." Đại Vương, tức Vương Hạo, lắc lắc đồ ăn trong tay, để lộ hàm răng ố vàng bẩn thỉu.

Dương Thước không bận tâm đối phương gọi mình là sâu mọt. Ở khu ổ chuột này ba năm, những lời lẽ khó nghe hơn hắn đều từng nghe qua. Lúc này, hắn chỉ muốn tống tiễn hai vị ôn thần này đi.

"Ồ, em gái ngươi lớn thế này rồi sao?" Vương Minh cầm bình sữa bò, tùy ý liếc nhìn về phía Nặc Nặc đang đứng sau lưng Dương Thước.

Còn Nặc Nặc, tựa như bị ác lang để mắt, hơi sợ hãi nép sau lưng Dương Thước, hai tay đều bám chặt vào quần áo Dương Thước, lộ rõ vẻ cực kỳ căng thẳng.

"Bản thân còn chẳng có gì cả, lại còn dắt theo cái vướng víu? Nếu là ta, đã sớm bán nàng đi đổi lấy thức ăn rồi." Vương Minh bĩu môi, nói với giọng chế giễu.

Nụ cười trên mặt Dương Thước cứng đờ, hắn ngẩng đầu nói: "Đại Vương ca, ngài nói đùa rồi. Trên đời này chỉ có muội muội tôi và tôi sống nương tựa vào nhau, không thể nào như vậy được."

"Phì!" Vương Minh phun một ngụm đờm trực tiếp lên chiếc chăn bông của Nặc Nặc, cười lạnh một tiếng: "Thời buổi này còn bày đặt tình nghĩa? Cái lão Ngô tam nhà bên cạnh ngươi, mấy năm trước còn là một gã si tình nổi tiếng đấy, nhưng giờ thì sao? Chẳng phải cũng vì cuộc sống mà phải cúi lưng bẻ eo sao?"

Nhân tính vặn vẹo. Đói khát và tuyệt vọng đôi khi sẽ khiến con người ta biến đổi đến mức không còn là chính mình.

"Thôi, chúng ta đi nhà khác." Vương Minh thu đồ vật, phất tay, cùng Vương Hạo rời khỏi căn phòng chật hẹp này. Từ đầu đến cuối, gã hán tử vạm vỡ kia chưa từng mở miệng nói một lời nào.

"Nhị Vương, con bé kia trông xinh xắn thật đấy, ngươi nói đúng không?"

"Ca nói đúng."

"Cốc cốc cốc!"

"Mở cửa đi, lão Ngô tam! Thế nào? Hôm nay lại không có gì để nộp tiền thuê phòng à?"

Âm thanh ồn ào đã dần xa, nhưng nụ cười trên mặt Dương Thước vẫn còn đó, như một gã hề bôi thuốc màu. Đằng sau nụ cười ấy, chẳng ai nhìn thấy được suy nghĩ thật sự của hắn.

Dương Thước không phải trẻ con, đương nhiên sẽ không vì vài lời nhục mạ mà nảy sinh sát tâm với những kẻ đầu gấu địa phương này. Nhưng những lời có vẻ như đùa giỡn của đối phương lại khiến Dương Thước động một chút tâm tư khác.

Nặc Nặc còn nhỏ. Đối phương có lẽ chỉ nói đùa, đúng vậy, chỉ là trò đùa vô hại của hai người trưởng thành với những lời lẽ thô tục. Nhưng với tư cách một người anh, một "kỵ sĩ" thề phải bảo vệ người thân cuối cùng của mình, Dương Thước đã thề, không ai có thể ức hiếp Nặc Nặc, bởi vì nàng là người thân duy nhất của hắn trên đời này.

Trong lòng mỗi người, từ đầu đến cuối luôn có một ranh giới cuối cùng không thể vượt qua. Ranh giới cuối cùng đó có một tiêu chuẩn, bất luận là ai, cũng không thể vượt qua ranh giới chí mạng ấy. Một khi vượt qua, chính là không chết không ngừng!

Nặc Nặc tựa như một món chí bảo trong tay Dương Thước, ngày thường được cất giữ cẩn thận trong két sắt, chỉ sợ bị tổn thương dù chỉ một chút. Thế mà lúc này, có kẻ đột nhiên nói cho hắn biết, chúng đã nảy sinh sự tò mò với chí bảo của hắn, rồi một ngày nào đó trong tương lai, chúng sẽ cạy két sắt, lấy đi chí bảo, sau đó lại vứt xuống đất, biến nó thành một đống rác rưởi.

Nụ cười của Dương Thước chậm rãi thu lại, hắn nhìn qua cánh cửa phòng khép hờ, ánh mắt dần trở nên thâm trầm. Hắn rõ ràng, có lẽ mình nên làm gì.

Ví như... giết chết đối phương?

Chiến đấu là phương thức giao tiếp phổ biến nhất trên thế giới này. Nếu Dương Thước cởi bỏ quần áo, sẽ lộ ra làn da đầy vết sẹo. Hắn cần nuôi Nặc Nặc, tự nhiên cần nhiều thức ăn hơn. Trong tình cảnh này, đánh nhau, ẩu đả cướp đoạt lương thực đã trở thành một phần trong cuộc sống. Vì một cái bánh bao, hắn từng tự tay giết chết một kẻ cướp giật.

Khi đó, Dương Thước và Nặc Nặc đã đói bụng một ngày một đêm, họ cần thức ăn. Bởi vậy, khi có kẻ khác cũng để mắt đến cái bánh bao ấy, Dương Thước đã giơ một khối đá, hung hăng đập vào đầu đối phương.

Thế giới này, giết người không cần lý do.

Giống như Đại Tiểu Vương, làm người xấu cần lý do sao? Chỉ cần chúng thích, liền có thể tùy ý ức hiếp bất cứ ai. Ngược lại, nếu Dương Thước giết đối phương mà cảm thấy thoải mái, vậy trên đời này, cũng không có bất kỳ ai hay cái gọi là đạo đức nào có thể ngăn cản hắn làm như vậy.

Nếu là trước đây, Dương Thước có lẽ sẽ còn cắn răng chịu đựng, chờ đợi một thời gian. Nhưng giờ đây, hắn đã có át chủ bài của riêng mình: Trị Liệu Thuật? Một năng lực đặc thù có thể khôi phục sinh cơ.

Trở thành chức nghiệp giả, cũng không có nghĩa là không cần thức ăn.

Đại Tiểu Vương đã hoành hành ở đây một thời gian rồi. Nếu có thể đánh bại đối phương, chỉ riêng việc thu hoạch vật tư cũng có lẽ đủ để giải trừ khốn cảnh hiện tại của hắn và Nặc Nặc.

Càng nghĩ, có lẽ đối đầu với đối phương đã trở thành việc chính xác nhất, cũng là việc cấp thiết nhất hiện giờ!

Dương Thước nắm chặt nắm đấm, cảm nhận được cảm giác ấm áp nơi lòng bàn tay. Nụ cười của hắn lại hiện lên, thầm thở dài nói: "Các ngươi... thật đúng là đang tìm cái chết!"

Lúc này Dương Thước còn chưa hề phát hiện, khi hắn nói chuyện, trong ánh mắt lóe lên một tia huyết quang khó hiểu. Tia huyết quang đó lảng vảng, tựa như một con hung thú đáng sợ, khiến lòng người nảy sinh sợ hãi.

Trong lúc bất tri bất giác, cơ thể Dương Thước cuối cùng đã xảy ra một vài thay đổi.

Dương Thước và Nặc Nặc dùng một bữa sáng đơn giản. Trớ trêu thay, mấy ngày trước họ vừa mới nộp đi một bình sữa bò, nhưng hôm nay trong bụng lại là nước đun sôi nguội không chút mùi vị.

Thế nhưng Nặc Nặc không hề tỏ ra chút bất mãn nào. Nàng là một đứa bé hiểu chuyện, nàng rõ ràng quá trình ca ca tìm kiếm thức ăn gian khổ đến nhường nào. Nàng cũng chẳng bận tâm thức ăn trong miệng có mùi vị gì, thậm chí có hết hạn hay không. Nàng chỉ mong được nhìn thấy ca ca đúng hạn trở về nhà.

Trong hoàn cảnh u ám thế này, so với đời sống vật chất, điều khiến người ta khó chịu đựng hơn cả là sự cô độc.

Cơ thể Nặc Nặc hồi phục rất tốt, đã ba ngày trôi qua kể từ khi nàng trở thành chức nghiệp giả. Trong mấy ngày này, Dương Thước lại lần lượt thi triển Trị Liệu Thuật cho Nặc Nặc hai lần.

Hắn cũng không gặp phải hiện tượng hôn mê như trước đó, chỉ là, sau khi thi tri��n xong, Dương Thước sẽ lâm vào một trạng thái cực độ hư nhược, tựa như thức trắng cả đêm, toàn thân mềm nhũn, vô cùng cần một giấc ngủ.

Sau khi thi triển Trị Liệu Thuật ba lần, Dương Thước phát hiện một vài quy luật. Lần đầu tiên thi triển, vì Nặc Nặc bị thương nghiêm trọng, nên sau khi thi triển xong, hắn trực tiếp mất đi ý thức, ngủ say mười hai tiếng mới chậm rãi tỉnh lại. Những lần sau đó, vết thương của Nặc Nặc giảm bớt, sau khi thi triển Trị Liệu Thuật, hắn cũng không còn hôn mê, chỉ là cơ thể có chút mệt mỏi, kèm theo đau đầu nhẹ. Mặc dù không hôn mê, nhưng tương tự cần ba đến năm giờ ngủ để giảm bớt đau đầu.

"Xem ra Trị Liệu Thuật có liên quan đến mức độ vết thương. Thương thế quá nghiêm trọng sẽ dẫn đến hao tổn tinh thần lực, còn vết thương nhẹ thì sẽ gây ra cảm giác mệt mỏi."

"Ý thức trong đầu ta từng nói, Trị Liệu Thuật phát huy đến cực hạn thậm chí có thể khiến tứ chi tái sinh. Thế nhưng, chỉ mới chữa trị vết thương trên người Nặc Nặc thôi đã có cảm giác thoát lực. Nếu cưỡng ép chữa trị vết thương nghiêm trọng hơn, có lẽ sẽ gây ra ảnh hưởng nhất định đến cơ thể."

Sau khi ăn sáng xong, Dương Thước ngồi trên ghế, bắt đầu suy nghĩ về những thay đổi trên cơ thể mình, còn Nặc Nặc thì đang dọn dẹp vệ sinh trong nhà.

Vóc người nhỏ nhắn lướt qua căn phòng rách nát, trong tay nàng cầm một miếng giẻ lau. Dù đây chỉ là một căn hầm, thậm chí còn không thuộc về mình, nhưng Nặc Nặc vẫn xem nó như một căn phòng nhỏ ấm áp. Nàng có vẻ mặt rất chân thành, có lẽ là tâm trạng không tệ, trên mặt thậm chí còn thấp thoáng một nụ cười thản nhiên.

Nàng vẫn là một đứa bé. Đối với cuộc sống, nàng còn chưa có quá nhiều khái niệm. Đối với nàng mà nói, mình còn sống, còn có thể ở bên cạnh ca ca, thế là đã đủ rồi.

Không thể không nói, Trị Liệu Thuật quả thật thần kỳ. Ba ngày trước, Nặc Nặc vẫn còn thảm hại như sắp chết đến nơi, nhưng giờ đây, đã có thể tự tay dọn dẹp phòng ốc. Đây, có lẽ chính là sức mạnh mà dị năng giả có được.

Một loại sức mạnh mà phàm nhân căn bản không thể chạm tới.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, tâm thần Dương Thước đều chìm vào yên tĩnh. Nơi có người mới xem là nhà, nơi không có ai chỉ có thể coi là phòng.

Cho dù cuộc sống mang đến cho Dương Thước vô vàn thống khổ, nhưng hắn vẫn cảm tạ ông trời đã để lại cho hắn một tiểu thiên sứ. Chính vì Nặc Nặc, hắn mới không thực sự sa đọa vào bóng tối, trở thành một dã thú khoác lốt người.

Nặc Nặc chính là chùm sáng duy nhất trong vạn dặm bóng tối kéo dài của Dương Thước, đó là sợi hy vọng cuối cùng giúp hắn thoát ra khỏi khốn cảnh. Nếu có kẻ nào muốn dập tắt chùm sáng này, bất luận là ai, Dương Thước đều sẽ chọn kết liễu đối phương!

Thời gian tươi đẹp luôn ngắn ngủi. Khi hoàng hôn buông xuống, luồng bóng tối đầu tiên bao trùm mặt đất, Dương Thước đã mặc chỉnh tề, đứng ở cửa.

Hắn là một kẻ nhặt rác. So với sự ồn ào ban ngày, đêm tối không nghi ngờ gì là thích hợp hơn cho công việc nhặt ve chai này.

"Đừng đi ra ngoài nữa, nghe lời nhé. Ai gõ cửa cũng đừng mở, biết không?" Dương Thước ngồi xổm xuống đất, vỗ vỗ đầu Nặc Nặc.

"Em sẽ ngoan ngoãn nghe lời, ca ca. Anh phải an toàn trở về nhé." Nặc Nặc khẽ gật đầu, trong mắt lộ vẻ lưu luyến, nhưng nàng cũng không tùy hứng giữ Dương Thước ở bên cạnh mình. Nàng rõ ràng, hai người cần phải sống, họ cần thức ăn và những vật tư khác để vượt qua mùa đông sắp đến này.

Nặc Nặc tiến lên ôm Dương Thước một cái, sau đó lùi sang một bên.

"Kẽo kẹt..." Cánh cửa đóng lại.

Cùng lúc đó, khuôn mặt Dương Thước vài phút trước còn ôn hòa, giờ đã bị sự lạnh lùng thay thế. Từ khoảnh khắc bước ra khỏi cửa nhà, cái gọi là ấm áp nên được cất giấu, bởi vì nơi hắn đang đặt chân là mảnh đất đẫm máu, nguy hiểm và không có đạo nghĩa.

Bất luận ai cũng sẽ phản bội ngươi. Bất luận ai cũng sẽ giết chết ngươi. Bất luận ai cũng sẽ biến thành Ác ma.

Dương Thước giống như một tín đồ tà giáo quỷ dị, hắn thầm lặng đọc lên tất cả những điều này trong lòng. Ba năm kinh nghiệm tận thế khiến hắn rõ ràng, cẩn thận dù sao cũng sống lâu hơn lỗ mãng.

Đẩy cánh cửa lớn tầng hầm ra, xung quanh truyền đến một luồng gió lạnh, điều này khiến Dương Thước không khỏi rụt cổ lại một chút. Mùa thu đã đến, ban đêm đã có thể khiến người ta cảm thấy hơi lạnh.

Màn đêm bao phủ đại địa, khắp nơi đều là cảnh tượng hoang vu, đổ nát.

Những tòa nhà đổ sập, mặt đất nứt ra từng khe hở khổng lồ. Trong tận thế, động đất diễn ra cực kỳ thường xuyên, nhất là mấy năm đầu, cơ bản mỗi tháng đều có một vài ngôi nhà bị sập đổ. Những cao ốc văn phòng, nhà ở và cửa hàng buôn bán trước kia đã sớm không còn dáng vẻ ngày xưa, mà biến thành một đống đá vụn, nằm rải rác trên mặt đất.

Qua ánh trăng, lờ mờ có thể nhìn thấy bóng người lóe qua trong những căn phòng cũ nát, đó cũng là những cư dân trong tận thế, nhưng không ai chọn thắp sáng phòng ốc của mình.

Thứ nhất là vì khu ổ chuột không có điện duy trì, căn bản không thể hưởng thụ ánh sáng. Thứ hai là vì ánh sáng sẽ thu hút quá nhiều kẻ dò xét. Nến được xem là xa xỉ phẩm, trong thế giới đen tối, một căn phòng có ánh sáng sẽ trở thành mục tiêu chú ý của đám người!

Dương Thước nhanh chóng đi trên đường phố, hắn không đi đến khu thứ mười, nơi những người nhặt rác thường chọn, mà đi ngược hướng, tiến về vị trí khu thứ tám.

Khu thứ tám là nơi giải trí duy nhất trong khu ổ chuột, nơi đó có một đấu trường thú, một sòng bạc, và một tửu quán hoạt động đến nửa đêm.

Bất luận ở đâu cũng đều có những loại người khác nhau. Những kẻ có thể hưởng lạc ở khu thứ tám là "phú hộ" trong khu ổ chuột, đồng thời cũng là những kẻ côn đồ trong mắt những người dân lương thiện an phận.

Những người này dùng vật tư có được thông qua việc bắt chẹt dân nghèo để đến đây hưởng thụ, tiêu phí. Giống như Đại Tiểu Vương, trong số những khách hàng có thể tiêu phí ở đây, chín phần mười đều làm những việc bắt chẹt, ức hiếp.

Một phần mười còn lại, thì là những người thực sự nắm quyền của khu ổ chuột này. Trong mắt những nhân vật lớn của "thành phố", bọn chúng là chó săn; còn trong mắt những kẻ côn đồ kia, bọn chúng lại là những nhân vật kinh khủng khiến người ta nghe danh đã biến sắc.

Cá lớn nuốt cá bé, cá bé ăn tôm. Cũng như, khu thứ mười - nơi tích tụ rác rưởi của thành phố - là thiên đường của dân nghèo, còn khu thứ tám, chính là xã hội không tưởng của những kẻ ác nhân!

Hôm nay, với tư cách một kẻ dân nghèo "sạch sẽ" hơn cả mặt mũi, Dương Thước đến đây, không phải để tiêu khiển, mà là để... giết người!

Dương Thước đã nảy sinh sát ý với Đại Tiểu Vương. Từ khi đối phương nói năng lỗ mãng, trong đầu Dương Thước vẫn văng vẳng một thanh âm, một thanh âm thôi thúc hắn, nghi ngờ hắn, bảo hắn hãy giết chết hai tên côn đồ kia.

Hôm nay, Dương Thước cuối cùng đã chuẩn bị sẵn sàng. Mục đích của hắn chỉ có một, đó chính là Đại Tiểu Vương!

Bản dịch này mang đậm dấu ấn riêng, được truyen.free dày công biên soạn.